路诤来到东郊小巷里一个平平无奇的杂货铺。铺子里空间不大，里面的商品却琳琅满目。
看店的是一个老大爷，他面部黝黑，皱纹很深，像是皴裂的田埂。下巴上扎着短须，看上去有点邋遢。
老大爷咧开嘴，露出断裂的门牙，说：“买点什么？”
不知情的人可能会小瞧这大爷，但在这种地方开店却没有人敢惹，必然是个狠角色。他年轻的时候，手上大概不止有一条人命，只不过现在年纪大了才静下来。这种人就像老狼，一旦急眼，会突然扑上来咬断人的脖子。
路诤的目光穿过大爷，扫了一眼货架上的商品，各种的假烟和假酒，还有一些可疑的药盒。大爷注意到了他的目光，脸上露出似笑非笑的表情，“西瓜？还是冰糖？都是新进的货，包解渴。”
大爷说的是黑话，“西瓜”和“冰糖”都是指某种违禁的成瘾性药物，会严重损害健康，但能让人暂时忘却糟糕的现实。
路诤的目光重新落回大爷的身上，笑笑说：“我想搞只精灵。”
大爷听到这话，皱起了眉头：“你要精灵，应该去问联盟的饲育屋，或者自己去野外捉。我这里是烟酒铺，不卖精灵。”
“但我想要的是能让人出人头地的厉害精灵。不管是联盟还是野外，都弄不到厉害的精灵，弄到了我也养不起，没法让我出人头地。”
大爷抬起眼帘看了路诤一眼。在他眼里，这又是一个野心勃勃、不知天高地厚、好高骛远的年轻人。他有点不耐烦了，把手插进口袋里，懒洋洋地说：“世上想出人头地的人不少，不过大部分人最后都像我一样，过平淡的生活。走开吧，你挡着我做生意了。”
路诤说：“我知道你有门路，你知道‘舞台’在哪儿。”
听到这几个字，大爷的脸色一下紧绷起来。他把手放在桌子下面，眼睛死死地盯着目前的年轻人：“你从哪里听说的？”
路诤撩开自己的衣摆，解开自己的衣服扣子，向他展示自己身上携带的东西。来的时候，他只带了一把匕首，没有枪、没有窃听器，也没有精灵球，这是在表明自己没有危险，和搜查官也没有关系。
“是我的一个同乡告诉我的，他告诉我去‘舞台’有出人头地的机会，而你知道‘舞台’在哪里。”
大爷的脸色稍微缓和：“那怎么不找你的同乡问路？”
“他没能回来。”
“那你总知道厉害了吧。”大爷抬头看了他一眼，眼前的这个年轻人看起来很有决心，但有决心和能成事是两码事。这里是贫民窟，最不缺的就是有野心能发狠的年轻人。这种人他见得多了，不知天高地厚而已，等见了血，察觉现实和他想象的不一样，自然就会原形毕露。
他不屑地说：“就算有出人头地的法子，你也支付不起代价。听叔一句劝，还是回家吃你妈的奶去吧。”