宁国府容哥儿媳妇秦氏的丧事已彻底了了，贾琏新官上任也已然平稳过渡，秦钟带着智能儿也随着陈也俊去了宣府，诸事皆顺。
更喜的，是凤姐突然有孕。
贾琏连日欢喜，却不料忽然一日，顿时让贾琏甚为不爽。
这日，贾琏在朝中偶遇长安县节度使云光，二人叙旧之余，说起贾琏日前所托之事已然办妥云云。
贾琏莫名其妙，便问何事。
那云光虽是一方封疆大吏，却因久欠贾府之情，也乐于纡尊降贵与贾琏称兄道弟，笑道：
“可见永璧如今是官大事忙，不就是张财主女儿金哥与长安府府太爷的小舅子李衙内的婚事么？
永璧既然有信送过来，我这里自然就与原任长安守备说了一声，叫他家主动退了他儿子的聘定，也就是了。”
贾琏心中纳罕，口里也只能应着。
回到衙门，问了一通，才有主文的相公回说，头前有来旺儿找他，说是贾琏嘱他修书一封给长安县节度使云光，说明张财主要将女儿金哥改聘给长安府府太爷的小舅子李衙内，因为金哥原本已受了原任长安守备的公子的聘定，守备家又不肯退亲，便请云光出面压制守备云云。
文书相公以为当真是贾琏的吩咐，半点不敢耽搁，当下修书，派人连夜送往长安县。长安县据此不过百里路程，两日工夫俱已办妥。
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贾琏登时明白，这是凤姐借着自己的名头，弄权插手官场，做下这等不积阴德的事情，不免心生厌恶。
于是赶忙派人前去张财主家打听，才知已经晚了。
那守备本就是云光治下，何况又是前任？被云光一压制，不得已忍气吞声，收回了前聘之物，答应退亲。
谁知那张财主虽如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了亲事，她便一条麻绳，悄悄自缢身亡了。
那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死。
两条人命既死，张财主、李知府两家落了个没趣，尤其张财主，还白白送出去了五千两银子。