“想来咱们这样的出身，本就不必寒窗萤火地苦读干熬，白浪费功夫，弄成个书呆子样，有什么趣儿？
咱们读几本书，不过比人略明白些就够了，反正怎么也跑不了一个做官的前程。
兄弟我就不做作，坦然承认我就是个纨绔膏粱，最爱繁华。
我平生不求闻达于天下，只好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，好茶好酒，吃尽穿绝。
身为世家子孙，若不纵情享乐，反倒对不起咱们祖宗早前的辛苦了。”
甄琏的这一番话，说得理直气壮，豪气干云。
“咱们金陵的秦淮河上，有灯船和河房，声色流溢，脂粉流香。但与这天下烟花聚集之地的扬州相比，实在是小巫见大巫。
商贾云集之处，自然要花团锦簇。此地自古繁华，便有了闻名天下的‘扬州瘦马’。
白居易有诗云：‘莫养瘦马驹，莫教小妓女。后事在目前，不信君看取。马肥快行走，妓长能歌舞。三年五岁间，已闻换一主。’
‘千家养女先教曲，十里栽花算种田’，这些弱柳扶风的‘瘦马’，既然买回家去也不是拿来当妾室生孩子用的，要的就是个‘瘦、幼、秀”，随买随换，玩的就是个新鲜。
牙公牙婆专门去挑穷人家八、九岁的秀美女孩来买，首选必得面容姣好，瘦弱纤细，而且非“三寸金莲”不要，缠的小脚须得“瘦、小、尖、弯、香、软、正”，缺一不可。
买到手里，先用心教规矩，一颦一笑，就要得一个‘美’字。
走路要轻盈窈窕，翩若惊鸿。
说话要细音轻柔，燕语莺声。
看人要含情脉脉，秋波流转。
之后，按其品相，再细分出三六九等。
上等者，容貌绝色，玲珑有致，琴棋书画，样样精通，可吟诗作画，吹拉弹唱，更擅百般淫巧。
中等者，貌美窈窕，知书达理，会记账管事，弹琴唱曲。