“林泉高致”并不远，沿着泉水一路上行，便有一处山间平台，一道飞花碎玉的瀑布洋洋洒洒而下，有一亭翼然建于泉边，委实是个风景绝佳之处。
此时，正有二十八名弟子，跟着四名教授、八名教习，一层层围着一个四十来岁的矮胖子。
前面的教授、教习坐在亭中的座椅上，后面的学生都自带着马扎，一个个正襟危坐，神情恭顺。
而那矮胖子正悠闲闲地举着一杯茶，看着亭中的“曲水流觞”中缓缓流动的清澈泉水里，那盛着美酒的素白瓷杯会流到谁的眼前停下。
严炎显然与矮胖子很熟，一见之下已经笑容满脸，上前就撩衣拜倒在地：
“学生严炎，拜见恩师。”
矮胖子大笑：
“是黄臣来了啊，正巧，正巧！
今日学生们都放假在此玩乐半日，不拘礼，不拘礼。”
他显然兴致甚为高涨，拉着严炎笑道：
“刚刚文若做了一首诗，其中有两句‘紫陌乱嘶红叱拨，绿杨高映画秋千’极好，极好啊。”
严炎一听，也顿生文兴，笑着朝坐在亭外第一排的一个高瘦青年一点头：
“王彧这孩子果然又进益了，看来明年大比，他这个前三甲是妥妥的了。”
矮胖子连连点头，朝第三排的学生一指：
“今年回乡参加院试的六个学生里头，有四个都各自是他们县里的案首。
今年正好赶上秋闱，如此，本省的解元少不得就要在他们六个当中出了。”
说罢，又朝那六人道：
“《商君书·战法》有云：‘王者之兵，胜而不骄，败而不怨。’你们都是要一路直考到殿试上去的，万万不可因一时的胜败改了性情。