太平庄周府，今年的喜事是一件接着一件。
乔银回家后没多久，周近也随之归来。让大家惊喜的是，与他同行的还有丁真，以及武科同年李缘宏，程松铭，林芝良两位武举人。
周府谈不上家大业大，不过安排几位贵客还是足够的。原本人丁冷清的府第，也热闹了起来。
周近现在的身份是王府长史，正三品大员。加之皇帝格外恩宠，已赐封老太太为二品诰命夫人；苦了一辈子的乔氏终于迎来了晚年的幸福。
如今的周府也立起了祠堂。里面供奉着皇帝的上谕，老夫人也穿上了佩冠朝服。
不过乔氏晚年要有依靠，家里还是要有一个媳妇。周近也将正式前往宁府提亲。
八月初八，正是黄道吉日。
正午时分，源州内河码头上噼哩啪啦炸响起了一连串的鞭炮；码头周围的人开始被兵丁用人栏隔开。百姓们拥挤在路边，观看着从牙舰上下来的一群人。
这艘**丈长的牙舰，在内河码头中显得非常之大。尤其是船舷上挂满了一圈红色的彩缎，绸花，还有风帆上坠下的一串串彩色灯笼，打扮得喜庆又气派。
少时，牙舰上下来一位身着红袍，头戴纱冠，胡须漆黑的中年官员。皂吏整齐的举起“肃静”，“回避”，“皇帝钦点”，“三品正衔”的虎头牌。
这四名虎头皂吏身后，又是十二名衙吏，手上分别举着官牌，铁链、木棍、乌鞘鞭、金瓜、尾枪、乌扇、黄伞；官牌上写的正是“王府长史，周”。
而黄伞之下，站的正是周近。
“开道！”
“开——道——！——”
随着周近一声令下，当先的锣吏便挂起了大铜锣，哐哐哐！哐哐哐！哐哐哐！连敲了九下：这正是三品大员出行时敲响的九棒锣。
锣敲响后，整队人马这才开始出行。
按平时官员出行，周近必然是坐在轿内的。不过他现在并没有坐在轿子里，而是步行；他的身边跟着两顶八人抬的空轿。
其中一顶是青缦轿子，显然是周近自己乘的。