经过一年的筹措，北方的大戎帝国终于传出要西征的消息，尽管遭到了全体朝臣的反对。
毕竟，当下西征不合时宜。
西域蛮夷不服王化，叛了又降，降了又叛。大戎先皇就是被他们的反复无常弄得国体尽失，最后只得自戕以谢天下，朝庭之中士气低落。
再者，关外的造化葫芦被东瀛人窃取，让大戎的远征少了一大依仗；而且东瀛听说大戎有意西征，已然开始调集海军，准备再度攻打句丽。
句丽是大戎的屏障，也是东瀛的跳板。每当中原出现大规模军事冲突，东瀛都会出手干涉，句丽和硫夏这些小国就是破坏中原战略的最好棋子。
大戎如果出兵西征，句丽必然也会陷入战火。那时两线作战，后果不堪设想。
对于当前的政局，大戎皇帝只得先释放大院君，安抚句丽，然后让句丽派使臣前往大肃商谈，希望大肃能出动海军阻击东瀛。
东瀛得知消息后，迫于新成立的东盟，于是秘密派遣使臣前往安南，想让安南迁制大肃海军。
大肃得到消息，也派遣使臣前往西南的大理，万象等国，邀请他们也加入东盟。
表面上，大戎阻止了东瀛侵略句丽的阴谋。
但大小国家各怀鬼胎，使得东瀛再次平衡了大陆态势。他们不费一枪一弹，就使得大戎西征搁置，中原也永远不能一统，超越不了东瀛的海上力量。
对这样的局面，自然是有人欢喜有人愁。
年轻的大戎皇帝整日愁眉不展，希望大肃能顾及中原大局，暂弃前嫌。但这毕竟只是奢望。人性或许经得住考验，但国家不是人，国家只注重利益。
高兴的，永远是那些清流士大夫。只要国无战事，天下太平，最好能一直安乐下去。
……
和大戎相比，大肃朝局倒显得顺当许多。年中，远洋队伍平安返回了源州。
乔银的临时出勤，也没影响新政和洋务的进程。衙门现在人才济济，少了谁都能顺利运营。
新政方面，给皇帝烧的“高香”已经修到泯北，银京的讯线也向南修到了汉东。