渭州城内，柳湖书院。
此书院坐落闹市中，离茶马互市不远，又取了个闹中取静的意味，修建在互市数百步外的柳湖旁，环湖而建，占地近百亩。
以此望渭州南，青似一重云，信步绕书院外一圈，满目朱墙和柳树，隐约跟嘈杂动乱的外界，分割成两个世界。
书院大门两侧立柱挂着楹联‘博我以文约我以礼勉强学问，智者乐水仁者乐山陶冶性情’。
看起来，倒是一处上好的学问读书之地。
而此时，书院外，一名面容枯槁，毫无气色的佝偻老妇人，杵着半截拐杖，慢吞吞的从树荫下走出。
老妇人朝两名门子，递出手中聘书。
“原来是新来的五经科教习黄教习……”
门子分辨身份，不敢含糊，带着黄秋茹进了书院。
其中一人有些疑惑：“可是，黄教习不是应该昨日就来报到的吗？怎么晚了一日？而且，您的女儿和僮仆呢？”
黄教习勉强笑笑，露出一板大黄牙：“他们耐不住书院清修，在外城住下了。”
“原来如此。”门子点头。
黄秋茹：“不知胡堂长可在院中？”
胡堂长作为山长的副手，掌理日常院务，也会兼每月的课试、讲课，可以说是整个柳湖书院，除了山长外最大的管事。
“哦，在在在，这个时辰，胡堂长一般都在时雨亭给稚子蒙学呢。”
门子给黄秋茹引路，便见书院内亭榭十数，茂林修竹掩映，环以清塘两重。
此刻有不少才子佳人，在柳湖两旁吟诗作对，也有人在划船的。
黄秋茹一路绕过回廊，踏过一座座石桥，终于在树荫重重中，来到一座亭子前。