只是越是如此，那些想娶公主的人就越发自惭形秽。公主身份尊贵无比，又岂能是他们能配得上的？所以纵然是想当驸马，也只是想想罢了。
但如今有了一个机会，不论家世，不论官职，只要品行好，身家清白，能在比武招亲上胜出，就能娶到公主。几个尚无家室的武职倒是显得有些兴奋，各个摩拳擦掌跃跃欲试。家中子嗣尚未成亲的，也开始琢磨是否让他们来参加这比武招亲。
“此事交由礼部统筹承办。比武场地由工部负责，一应用度报由户部审批。”龙椅上的昭宁帝淡淡道。“比武招亲定在下月初十，诸位要在月初就做足准备。”
礼部、工部、户部三名堂官站了出来，手执笏板躬身一礼：“微臣谨遵陛下吩咐。”
然而，礼部尚书袁宜哲却不禁心下起疑，公主成亲，虽说是该他礼部来负责，可是比武招亲，那应该是要兵部来负责啊，起码也是礼部承办，兵部协办，如今不知为何，兵部却被完全摘了出去，悉数让礼部来筹办。
袁宜哲猜不透陛下心思，只能试探着请示，称招比武判官、比武器械、以及招募参与者都需要兵部来协理。
话刚一说完，袁宜哲也不知道是不是自己的错觉，他仿佛觉得，陛下在听到“兵部”二字的时候好像有些不太高兴。最后，陛下让玄羽司都指挥使贺浔来负责报名和招募的事情，又命其从燕梧铁骑中选出几位有军阶的武将来一同担任裁判。至于所需兵器，也一并交由玄羽司来负责。
次日，玄羽司发下了文书，凡是身居凤京府、在朝廷任职、年龄在二十到三十之间、为人正直家世清白的未婚男子均可前往玄羽司报名比武招亲。消息甫一放出去，当日报名者便超过了五百余人。毕竟报名也不花银子，而且这么多人参加，比武输了也不丢人，万一能一路过五关斩六将赢到最后，那可是光耀门楣的好事。
日子很快便到了八月初十，时值初秋，天气却依旧十分炎热，比武招亲终于开始了。
规则很早之前就已经挂出来了。此次比武前五轮随机抽签，两两对决，败者淘汰。根据胜者的招式、用时和力量等因素，几位判官给出评分。等到淘汰到只剩下十人的时候，由积分最高者守擂，余下的人上台打擂，若是擂主赢了，则换下一个人挑战，若是输了，胜者担任新的擂主。
五日过后，前五轮比试终于结束了。第六日便是最后那十个人比试的日子。驸马之位究竟花落谁家，今天就能见分晓，于是在今天，昭宁帝的御辇驾临西苑校场，朝中各个衙门的堂官也须一并出席。
段明烛本想让段云岫一并来看看，然而段云岫却没什么兴致。段明烛无奈，他想起来她的那句“嫁给谁都是一样的”，方才后知后觉，不能嫁给楚酌，她已经不在乎嫁给谁了，嫁人也只是为了完成孝贤皇后的遗命。
今日的擂主是一名身高八尺的彪形大汉，远远望去，但见他皮肤黢黑，身材很壮，一脸络腮胡子，相貌实在说不上好。
这样的一个人，让坐在擂台一侧观战的楚酌蹙了眉。
比武马上开始了，由抽签决定上场顺序，礼部一名官吏高声道：“第一场，擂主，北城兵马司百户，王舟。挑战者，京卫指挥使司吏目，张朝。”
听到此人的官职，楚酌没想到，此人居然还是隶属于兵部。
五城兵马司分别为中、东、西、南、北城兵马司，主要负责的是京城内的治安，由兵部管辖。而百户是五城兵马司九品官吏，他上级还有镇抚使、指挥经历、指挥使，还有统领五城兵马司的总督。五城兵马司提督的再上一级才是身为兵部尚书的楚酌。
鼓槌敲响锣鼓，第一场比试开始了。按照规矩，挑战之人先出招，守擂之人后出招。于是那个名叫张朝的人提枪刺过来，王舟左腿后撤成弓步，举刀相抵，一瞬间，两人已经交换了一招。随后，王舟用力撩开他的枪，举刀劈去，张朝闪身堪堪躲过，紧接着第二刀迎面而来，他便有些招顾不及。
两人都属于力量型的武者，一招一式都非常沉重，这样的打法是极其消耗体力的。三十多招过后，张朝已经开始颇显狼狈，而王舟不愧是五百余人中脱颖而出的守擂着，他倒是尚且算是游刃有余。又过了十几招，张朝被对方的拳风扫到在地，伴随着铜锣的声响，这一局已经结束了。
紧接着，便是下一位挑战者。