“吉兰外长，佛萨卡王城最近修建了一些新的街道、学校和工厂。”
一间富丽堂皇的侧殿内，老国王坐在披有野兽毛皮的石头座位上，朝对面的紫眸青年笑道。
不难看出，他的神色颇为喜悦。
“我想邀请您，以及其他使者随我一同参观，不知您意下如何？”
“我很乐意，列万陛下。”
吉兰笑了笑，开口说道。
一旁仅穿着几块能遮住关键部位布料的女仆，适时上前，为吉兰以及其余使者倒上了佛萨卡王室特供的果酒。
吉兰轻声道谢，端起喝了一口。
这种饮品酸甜复杂，混合的果香与低度数酒液结合，颇具异域风味。
但相较而言，他还是更喜欢黏糊糊树皮奶茶。
…
…
下午时分。
使者团随老国王，以及王室卫队一起，乘坐着大型马车出发，边闲谈，边在王城达西瓦尔的数个地点进行了参观。
佛萨卡的街道开始投入使用沥青、水泥，城市排水系统的改造也在稳步进行。
工厂与学校的建筑主体，动用了钢筋水泥，看上去有模有样。
但吉兰却觉得，达西瓦尔整体的城市化水平，甚至还比不上帝国的边远小城，布拉克市。
基础太差了。
短时间内难以见效。
最为关键的，还是因为经济技术水平的落后。
相较不莱梅帝国，乃至其余两大霸主斯图特加特帝国，以及奥威纳联邦，佛萨卡简直就是“原始人”。
“吉兰外长，说来惭愧。”
老国王正与吉兰单独走在一处工业园的厂区小道内，保镖与使者们相距数十米，给两人留出足够的隐秘空间。
列万停下了脚步，苦笑道：
“佛萨卡的发展速度已经超过了周边的西部诸国，但相较于伟大的不莱梅帝国而言，我们这里依旧宛如村落……”
老国王似乎毫不避讳地说道。
他叹息一声。
“佛萨卡虽然历史悠久，是无数勇士在一次次拼杀中，统合了诸多城邦而建成。但随着时代发展，佛萨卡成就于这片沙漠，也被困于这片沙漠。”
“我继承了父辈们的心愿，试图让佛萨卡变得更加繁荣强大，但……唉！”
列万看着表情平静的紫眸青年，咬咬牙，沉声说道：
“吉兰大人，我恳求帝国能对佛萨卡施以援手，提供经济和技术上的帮助……当然，我们也会奉上足够的诚意，例如佛萨卡特有的一些煤炭与石油资源等。”
此时没有外人在场，列万也顾不得自身尊严，直接用了“大人”这个称呼。
吉兰不动声色，心中却是感慨。
这老国王也是能屈能伸。
憋了这么久，总算主动开口了……
从使者团抵达佛萨卡到现在，双方都很默契地没有进入正题。
只不过，老国王先沉不住气了。
佛萨卡目前的困境相当明显。
粮食、水源、经济、交通、教育等等，这些都是难题……更何况，外部有其余的西部诸国虎视眈眈，内部还有近期爆发的革命军。
总之一句话，水深火热。
不莱梅帝国使者团的这次到访，列万将其视作了一次重要机会。
很可能转变佛萨卡目前的困局，从而找到一条新的出路。
“列万陛下。”吉兰摇摇头。“恕我直言，煤炭与石油对于帝国而言，已经属于淘汰的能源了……”
“我知道。”老国王挤出一丝笑。“采购回来的那种钢铁车辆，消耗的是一种名为‘鲸油电池’的能源，而非煤炭或石油……”
“但我相信，帝国一定也还需要这种能源。”
吉兰笑了笑。
看到老者一脸认真的样子，他知道，自己没能唬住对方。
佛萨卡的老国王虽然受限于认知，但绝对不蠢。不莱梅帝国发展再快，也不可能完全将煤炭与石油弃之不用。
所以，列万的手里还是有筹码的。
但吉兰完全不顺着对方来，重新抛出了一个条件，道：
“这样吧，列万陛下……你想要的投资和技术，我都可以做主答应，但除了煤炭和石油资源外，帝国还需要你们的金银矿产与铁锡矿产。”
“佛萨卡王国虽然偏于帝国西边，被风沙包裹，但应该不至于消息闭塞到外界发生什么大事都不知道……”
吉兰淡淡道。
“我们为何会来，想必陛下心里应该也有所猜测。”
“吉兰大人，这……”
老国王脸色微变。
他当然知道吉兰话里的意思是什么。
不奥两位霸主即将开战，这个能轰动整个大陆的消息，没有哪个国家不知道。
故而吉兰提出的条件，列万的心里明清。
战争一经打响，能源、黄金与铁锡等矿产，都是紧俏货，帝国当然需要。
可一旦应下这个条件，便也意味着，佛萨卡王国在外人眼里，已经站队不莱梅帝国。
这才是让列万颇为犹豫的事。
佛萨卡已经保持中立几十年，在这个紧要关头，稍有不慎，很可能整个国家都会因他的一个决策失误而跌落深渊，万劫不复。
“能否让我考虑一下？”
老国王沉默半晌，这才说道。
吉兰没有步步紧逼，只是轻描淡写地说道：
“当然。我们在佛萨卡……”
他正说着，可话音未落，一道刺耳的破空声便传来。
咻——
老国王瞳孔一缩。
他只是一眨眼，便愕然发现，紫眸青年不知何时抬起了手，正握着拳头。
嘭！！
直到这时，一声清脆的枪响，才从远方传来。
紫眸青年面色如常，将五指摊开。
一枚细长的狙击枪子弹从其掌心坠落，叮当跌落。
他扭头看向厂房角落的一栋高楼，淡淡道：
“列万陛下，看来有人不太欢迎我们的到来呐……”
老国王脸色一变，立即扭头喝道：
“卫兵！！”
周围数十上百名王室卫队纷纷涌来，为首的领队高呼：
“有刺客！”
“保护陛下！保护帝国使者！”
(本章完)', ')')