('第2章 最后的旧日支配者
荣耀誓言帝国，西北库德行省。
在平坦的旷野上，一列新式的蒸汽火车喷出浓烟快速奔驰。沿途的动物们还不习惯这头不久前才出现的庞大“怪兽”，纷纷在嘹亮的汽笛声中仓皇的逃窜着。
作为帝国最偏远的地域，很多在东方沿海很常见的蒸汽科技产品，在这里还是稀罕物。
绿皮车厢里面的乘客也多是第一次乘坐这种最先进的交通工具，几天的行程后，还是很新奇的看着窗外的风景。
不同于拥挤又充满各种混杂气味的普通车厢，火车的中段有专门为富人们准备的豪华车列，只要发挥一些钞能力就可以获得一间属于自己的厢室。
海洛特一个人坐在专属于自己的厢室中，桌子上放着一杯热气腾腾的咖啡，手里拿着今日份的报纸。
翻看头版……
“明日重工新开发的重型蒸汽客运飞艇完成最后的飞行测试，明日集团总裁伊琳娜女士宣布新式重型蒸汽客运飞艇的注册名为‘巨鲸’。
明日天空交通公司已经送去40艘巨鲸飞艇的订单，相信这种单次可以乘坐265名乘客的飞艇能够极大加强明日天空交通在行业内的竞争力。
有宫廷人员透露消息，皇家军事委员会正在寻求与明日重工合作，在巨鲸式重型蒸汽飞艇的基础上开发军用版本。
……”
海洛特没有看完这则头版新闻就翻开下一页报纸。
“明日科技基金会在上一个财季共新投资了239个科研项目，投资金额高达6亿金镑……”
再翻……
“伊琳娜女士拒绝了西科姆伯爵的求婚，她再一次公开宣称自己已经嫁人，并很爱自己的丈夫和儿子。
可是没人见过伊琳娜的丈夫和儿子，这是伊琳娜女士为拒绝那些觊觎她创造商业帝国的人……而编造的谎言吗？”
再翻……
“伊琳娜女士宣布自己将会以个人的身份，参加下一届帝国议会议员的选举。
……”
“伊琳娜女士……”
如果不是知道“帝国日报”归属帝国皇室，海洛特都以为擅长投资的母亲把这家报社买下来了。
唉……
为了给这次竞选帝国议会议员造势，母亲真是弄出了很多大新闻，她本人也是忙的参加各种集会和活动，连自己儿子毕业的事情也忘了。
海洛特把报纸放下，眼睛看向窗外。
偏远的帝国西北看不到太多现代的东西，也有着高楼林立都市所没有的乡土风貌。连绵的草原上一条大河安静的流淌，成片的羊群和牛群悠闲的吃着牧草，牧民们骑在马上仰头看着奔行的火车。
地平线的远方，出现了一座小镇。
那就是海洛特此行的目的地……霍格镇。
海洛特记得自己上一次回霍格镇还是十岁的时候，那时母亲的生意出现了状况，她不得不带着年幼的自己来寻求父亲的庇护。
父亲没有询问任何问题，便收留了当初决然离开这个家的母亲，并把自己所有的积蓄给了她。
对年幼的自己来说，那段绝对是一次奇妙的时光，因为克劳伦德庄园里面有太多外人难以想象的东西。
海洛特从上衣口袋里掏出一封信。