然而正是这次南巡，让太子也察觉出自己可能要即将走向末路了，皇上对他的防备达到了前所未有的严密，他也有了破罐子破摔的迹象。皆因一路上皇子时常以太子身子不适，不宜受风为由让他待在船舟上，并让十三爷陪着太子，说是陪伴太子，其实就是看守监视太子。
十三爷的船舱就在太子的隔壁，任务就是皇上问起来的时候，能给答出来太子何时何地跟谁都说了什么。
同时凡有官员或学子想要参见太子，都被皇上以太子病体未愈为由给拒了。除了与皇上一起巡视时太子能出船舱，其余时候太子几乎都没离开过船舟一步。
南巡结束，御驾回京。这夜，船只停靠在港口补给休息，说完京中送来的折子奏报之事后，皇上就吩咐十三爷送太子回船舱。见十三爷这一路上越来越沉默，全没了往日的意气风发与爽朗，太子心里默默一叹。看着护送的侍卫离两人有些距离，太子就轻声道：“十三，这次回去以后找你四哥想办法，以后能不跟着我就别跟着了，若是没有办法，那你自己多注意着些。”太子其实也知道四爷大概也想不到法子处理此事，毕竟皇上的圣谕谁敢违抗？
只是看着这个从十二三岁就没了额娘，还要照顾两个妹妹，又跟在自己身边这么多年的弟弟，他于心不忍。
听到太子的话，十三爷心里一酸，眼泪险些落下。睡能想到堂堂一国太子，行动都不得自由，连说句话都得小心避着人才行。明明自己都已经如此艰难了，还在为他考虑，他怎能不替他难过悲哀。十三差点没控制住自己的情绪，在太子转身离开前，忍不住哽咽的低低轻唤了一声，“二哥”。太子的脚步一顿，垂下酸涩的眸子，头也没回直接走了。
十三爷怕自己的失态被人看见，转身走到一处角落站着，失落悲伤地看向江面。
片刻后，回来的直郡王看到失魂落魄的十三爷，就走了过去，低声道:“你这是什么样子？把你那不合时宜的哀伤收起来，不然你这幅样子，落到有心人的眼里又要徒惹事端了。”
十三爷将头抬起，睁大眼睛看着悬挂夜空的明月，只为将眼眶里的泪花都逼回去。这时，他听直郡王小声道:“你只知道太子可怜，你又何曾知道你大哥我的可悲呢？我就是那‘磨刀石’，假若有朝一日刀废了，我这块‘磨刀石’也就不需要了，到时就不得不退场了。”他苦笑一声，幽幽低叹，“我与他此生命运绑在了一处，他好我不一定会好，但是他不好了，我也就没了明日。”
说完，他悲凉的勾了勾唇，转身回了自己的船舱。
十三爷转头看向直郡王，他忽然觉得直郡王那原本挺拔的脊背好似有些垮了。想到自己一路看到的，两个哥哥的艰难处境，兄弟们未来不知会有怎样的结局，他心里又泛起了悲伤。
而这些暗流涌动若曦看不懂，她从船舱里出来透气，就看到十三爷独自站在船尾甲板上，周身悲凉哀伤气息环绕。她不禁走到十三爷身旁，开口问道:“十三爷怎么了？若不介意，可以同我说说。”
十三爷摇摇头，叹道:“没什么，只是想到了从前年少之时，若时间能一直停留在那时多好啊！”那时他的额娘还在，皇上没有如此防备忌惮太子与其他儿子，兄弟们虽也有不合之处，却也还算兄友弟恭，一切都刚刚好。
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