武林门始建于本朝，西接桃花河，与西湖遥遥相望，是余杭城的北大门。虽然年代不久，但位处要道，地近运河，位置十分优越，街道上很快便店铺云集，樯帆如林，商贾行人熙熙攘攘。
在街市尽头，有一间名曰‘四海’的当铺，看起来平平无奇，与武林门大街上的其他若干家同业，没有什么区别。
这日，一个头戴斗笠，看不清面容的客人，走入了昏暗的店铺中，将一个包袱，搁在朝奉面前。
朝奉无精打采的打开了包袱，见里面是个巴掌大的白瓷猿猴，憨态可掬、栩栩如生。
朝奉的眸子闪过一丝精光，仔细端详此物片刻，才打量一眼不速之客道：“此物出自何处，有何名堂？”
“城西白家杂货铺所购，耗资黄金十两。”顾客哑着嗓子道。
“不值这个钱。”朝奉一副‘你上当了’的表情。
“识货则值。”顾客不以为意道。
“……”朝奉沉吟片刻，问道：“活当还是死当？”
“死当。”顾客沉声道。
“死当只给一文。”朝奉冷冰冰道。
见过黑心的当铺，没见过这么黑心的。那顾客却点头道：“可以。”
“客人请入内立字据。”朝奉将瓷白猿收入袖中，站起身来，打开柜台的栅门，将顾客迎入后堂。
当铺后堂挂着黑色的窗帘，没有一丝光透进来，大白天仍伸手不见五指。
但店家没有要掌灯的意思，客人也没有表示异议。双方便在黑暗中交谈起来。
“现在风声很紧，客人不妨过些日子再来。”一把苍老的声音响起，显然不是方才的朝奉。
“我出十倍酬劳。”顾客硬邦邦说道。
“点子扎手？”老者问道。