埃德蒙·杜克元帅踏入诺拉德Ⅲ号宽阔明亮的舰桥时，所有人都站起来向他敬礼。在这艘伟大的帝国旗舰上，元帅的地位仅次于墙壁上所悬挂的那幅奥古斯都大帝画像。
杜克这身白色的动力装甲已经是最新式的指挥官装甲，上面也仍旧依照他过去的习惯装点着几十个军衔军辉和荣誉勋章。
不客气地说，杜克这副模样还是像极了被扒光毛发的银背大猩猩，如果将雄性银背大猩猩的走路姿势与他放在一起，就会发现两者独特而嚣张的姿态简直一模一样。
他已经不再年轻，今天刚过了五十三岁的生日，但依旧精力充沛、斗志昂扬，身体的每一个零件都处于最佳的状态，简直不能比这再好了。
“所有的信息简报都已经一一列在战术控制台显示屏上，您可以随时进行查阅。”诺拉德Ⅲ号的智能机械副官的AI经过UED计算机专家的改进，至少比过去聪明了些：
“欢迎回到诺拉德Ⅲ号，埃德蒙·杜克元帅。”
虽然杜克不怎么乐意那些地球佬碰自己的船，但他可不是不知变通的老古董。新的时代，军事武器乃至于作战方式都发生了许多改变，就是他杜克也得学习新的知识。
不过总的来说，过去的经验总还能派的上用场。
“都回到各自的岗位去吧，帝国的和平就维系在我们的肩上。”杜克今天总算没有对陆军无用论发表长篇大论的评价，可能是因为心情还算不错。
话音落下，船员们就坐回了自己的座位上。
杜克对此感到很满意，这就是训练有素的帝国海军。考虑到他们并不是再社会化士兵，就更难能可贵了。帝国军队可不是组织混乱的民兵，就是在和平时期他们也必须接受过严格的训练以为战争最后准备。
海军，当然是帝国之精锐。
就是与杜克同等级的陆军元帅吉姆·雷诺到诺拉德Ⅲ号也得低一头——尽管后者除了带人干架的时候从不登上阿尔法中队的旗舰。
要是陆战队的人乘海军的船执行任务，即使他们的指挥官比船长的军衔更高也必须自降身份并保持尊敬。当然，基本上谁到谁的地界上都是一样的，不过海军有自己的海军基地和小圈子，情非不得已他们绝不会跟陆战队的人接触。
不管怎么说，海军与陆军之间的这个不成文的规定已经让杜克立于不败之地。
而哪怕是再过二十年，杜克都不会认为这些敬仰的目光对自己而言受之有愧。
即使已经打过那么多败仗，杜克这一生里的大多数时间都在吃瘪，但他就是这样的一个人，失败了从头再来，从不气馁，充满自信。