五爷是皇太后抚养长大的，本也善良敦厚。他向皇上请旨，想代替父亲照顾重病的皇太后，没想到皇上认为他居心叵测，竟然没有同意，只点了三爷和四爷。可见两人在皇上心中的地位。
康熙五十六年十一月，策妄阿拉布坦吞并周围各部，开始染指西藏，派部下杀死了藏王拉藏汗，并将宗教领袖达赖和班禅予以拘禁。
一时间朝野震动不已，若是藏传佛教落到策妄阿拉布坦手里，那整个西藏都会失去控制。甚至连大漠南北和西北的蒙古人也都信奉佛教，一旦被准噶尔夺去，那边境将会动荡不安。
年底的时候皇太后去世，皇上悲痛欲绝，病得更加厉害，一度到了起不来床的程度。只不过他仍然操心朝政，在病中选定了十四作为大将军，代他出征西藏。老九虽然在朝堂中拥有呼声，不过他除了生财有道之外，向来没有旁的长处可叫皇上重视。所以皇上从没有考虑过他。
三爷年纪不如十四小，相比起来十四年富力强，更适宜出征。何况老三去年出了一件事，叫皇上十分不悦。
听闻有一人名叫孟光祖，打着老三的旗号，四处要收买官员。在地方上闹得沸沸扬扬。皇上动手料理了此人，却对老三有了不满。
所以三爷和四爷则留在宫中替皇上料理太后的丧事。
清军进驻西宁，止住了准噶尔的攻势，叫皇上心中宽慰。
只不过他的病情不知为何越发重了。
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