周守礼在家里细细筹划了好几天。 如今朝廷开明，重视商业，即便家中有官宦人口，也能开铺面。 周家当年借了不少高利贷，一直被利滚利的外债压得踹不过气来，现如今债主都放了话，利息就按钱庄的利率，且只要到期还钱便可，不会一直勒逼，周家的经济也算是缓了过来。 且重开绸缎庄这事，周晏清和林纸鸢都大力支持，林纸鸢甚至拿出了一部分嫁妆，决心和周守礼合伙。 最终，周守礼决定离开锦绣绸缎庄。 *** 待到清明过后，周守礼和林纸鸢结伴来到锦绣绸缎庄，准备向王少雄辞工。 二人来到王少雄的厢房外，刚要敲门，那日阻拦他们的福安又一次跳了出来。 福安一改之前的阴阳怪气，笑得像猴，不住向周守礼拱手唱喏。 福安这人惯是会拜高踩低，狐假虎威的，平日在庄里没少借着王少雄的名头欺压伙计，中饱私囊，人生理念完全与周守礼背道而驰，是以周守礼看见福安，脸色便好不到哪里去。 周守礼懒得和福安弯弯绕绕，直接说道：“怎么，王掌柜又在算账么？” 福安笑得一脸谄媚：“周爷说的哪里话，王掌柜不是和林姑奶奶说好了，清明过后就入庄谋事么，这不，王掌柜已经在里面准备好了酒菜，就等周爷和林姑奶奶来了。” 这一声声林姑奶奶和周爷，听得周守礼嗓子发紧，浑身作痒，真恨不得像拍臭虫似得把福安一掌拍飞。 周守礼正待出声，厢房门吱呀一声打开了，王少雄摆出一张寿星脸，笑得跟朵花似得迎了出来。 “周叔坐呀，季娘子也坐。”一进门，王少雄又倒茶又让座，嘴上不住的赔笑，周家摆酒那日发生的事是半句也不提。 林纸鸢看着王少雄这架势，顿时头大如牛，只想说完事就走，免得再生幺蛾子。 林纸鸢开口便道：“我们这次来是为了...” “是为了入庄之事而来，对不对？”王少雄直接打断了林纸鸢的话头：“季娘子刺绣技艺高超，之前季娘子要入庄时，我原不该推三阻四，反倒伤了彼此之间的和气。 这不，我都和绣房那边说好了，今日季娘子一进绣房，就是绣房管事，平时单管教导绣娘就好，用不着亲自动针线。” 王少雄一边说一边观察林纸鸢的脸色，他说了这么多，林纸鸢还是脸色平淡，仿佛并不动心。 王少雄心里发急，转头又向周守礼说道：“周叔，以前都是我不懂事，您大人有大量，好歹照顾我些，以后这染坊管事就由您来当，咋们还和以前一样，啊？” 周守礼冷漠的看了王少雄一眼，淡淡的说道：“有意思吗？” 王少雄一嘴话被堵了回去，他僵在原地，嘴唇往上撅了两下，几乎有些委屈。 周守礼站起来说道：“你明明知道我们是来干什么的，有用的话你半句不说，单捡这些没用的来搪塞，能起什么作用？” 周守礼摇了摇头，叹道：“王少雄啊，你还是和以前一样，心术不正，自作聪明。 这话一入耳，王少雄的脸仿佛被剥了皮的老鼠一般，不住抽搐，涨得通红。 王少雄又气又羞，如果不是白县令对他下了死命令，让他要么留下周守礼，要么弄到秘方，打死他他也不愿意去讨好周守礼。 对王少雄来说，周守礼的腰板太直了，直得碍眼！ 周守礼越是光明磊落，越是衬托得他像阴沟里的老鼠。 这么多年来，他虽顶着王掌柜这顶帽子，能对庄里的伙计颐指气使，但他依旧能感觉到，绸缎庄里最有威信的人，依旧是周守礼，而不是他王少雄。 周守礼一个染坊的伙计，说出的话比他一个掌柜还管用，还令人信服。 他气，他恨，他嫉妒，他恼怒，他又无可奈何。 想到这里，王少雄逼近一步，声音刺耳如冬日里的寒鸦：“周守礼，你一定要走？” 周守礼争锋相对，不肯退让半步：“不错，我今日就是来辞工的。” 王少雄怒道：“好，你走可以，秘方留下来！” 周守礼看王少雄如看疯子，冷笑道：“想要我周家的秘方，我怕你是在做梦！” 王少雄颇有种一了百了的感觉，他冷笑道：“周守礼，你在我手下干了这么多年，我哪能容你说走就走。” 林纸鸢见势不好，脚步一点点往外挪去，想要出门叫人。 王少雄小眼一瞥，大声喊道：“给我拦住她！” 福安带头冲了进来，身后还跟着一批小厮，他们手拿棍棒，将周守礼和林纸鸢团团围住。 林纸鸢环顾一周，见无法突围，怒斥道：“王少雄，□□，朗朗乾坤，你怎么敢！” 王少雄脸黑如炭，牙关紧咬。他知道他今日做得过分，周家，特别是考取了案首的周晏清得知消息，必不会放过他。但若是他今天拿不到秘方，白县令那一关也难过。 白县令和周家，他总要选一个的，反正他已经和周家撕破了脸，干脆就把周家得罪个透顶。 王少雄从牙缝里挤出一丝声音：“周守礼，今天你若是不交出秘方，你和你的好外甥女，就别想走出锦绣绸缎庄的大门！” “王少雄，你好大的口气！” 王少雄被突如其来的声音吼得一怔，他转头看向厢房门外，就见以云贵为首的绸缎庄老伙计手拿染丝的轴子，布叉等物，一齐涌了进来。 云贵举着尖利的布叉，一巴掌扇开一个拦路的小厮，身子一横，拦在了周守礼和林纸鸢的身前。 “周掌柜，你放一万个心，有我们这些老伙计在，你和鸢姐儿在绸缎庄的大门口想怎么走就怎么走！” 王少雄登时气歪了嘴巴：“你们敢偷听我说话？” 云贵笑道：“偷听？王掌柜，你刚才嗓门恁大，都吼出十里地去了，是个人都能听见，我们还以为你是怕自个以多欺少，在给周掌柜叫帮手呢。” 王少雄气急，招呼福安道：“真是反了，你们吃我的住我的，倒帮着外人，福安，给我打，打死这群白眼狼。” 王少雄喊了半天，嗓子喊哑，那群小厮楞在原地，你看看我，我看看你，丝毫不见动弹。 福安面露难色，跑过来凑到王少雄耳边说道：“掌柜的，这，他们人多些，我们打不过啊。” 王少雄气道：“打不过也要打，我平时那么些银子养着你们，不就是让你们给我卖命的？” 福安瘪了瘪嘴，小声说道：“你给的银子也不够卖命的啊。” “你...”王少雄气得闭过气去，他摸索了几下都没摸到个凳子，只好坐在地上，用手不断的摩挲胸口，希望顺过这口气。 云贵转过头去，一边用布叉开路，一边回头说道：“周掌柜，鸢姐儿，我们走！” 有众伙计护送，小厮们最多也就拿着棍棒做做样子，真正敢拦的一个也没有，周守礼和林纸鸢就这么安然无恙的退出了锦绣绸缎庄。 来到绸缎庄外，周守礼不住像云贵一行人道谢，云贵连连推辞，不受周守礼的礼。 周守礼问道：“如今你们得罪了王少雄，在锦绣绸缎庄必然是呆不下去了，你们以后，打算怎么办呢？” 云贵笑道：“我们既然敢上去帮你们，就已经想好了后果，反正我们哥几个都有手艺在身，在哪里吃不上饭，周掌柜不用为我们担心。” 周守礼笑道：“我最近倒是想要重开一间绸缎庄，急需要些人手，列位若是看得上在上，不妨继续跟着我干。” 云贵惊喜的笑道：“那感情好，哥几个都巴不得跟着周掌柜呢，这下周掌柜又是名副其实的掌柜了！” 周守礼和云贵一伙人齐声大笑，肩膀搭着肩膀，一同离去。 楼上的王少雄看得双眼通红，他死死的握住窗栏，恨不得自己跳下去把这伙人全数砸死，周守礼一伙人的笑声简直是在一遍又一遍的碾压他的尊严。 福安在旁边磨蹭了半晌，这才过来说道：“王掌柜，我扶您起来吧。” 王少雄反手就是一巴掌，骂道：“滚，没用的东西。” 福安捂着脸，气呼呼的掉头就走，临走前趁王少雄没注意，将厢房里的一只黄铜貔貅摸在怀里，一溜烟的跑了。 王少雄瘫坐在地上，几缕头发散落下来，遮住了双眼，他也无心去拨开。 完了，他知道一切都完了。 周守礼走了，秘方却没有拿到手，白县令不会放过他。 其实白县令当初就说过，周守礼只是一介草民，不拘找个什么由头将周守礼拿到狱中，十八般酷刑走一遭，不怕周守礼不吐秘方。 当时，王少雄也许是怕狡兔死，走狗烹，只要白县令拿到了秘方，他就会变得毫无用处，也可能是他留了一丝善念，并不想害了周守礼的性命，所以他一直苦劝白县令。 或是说周守礼骨头硬，绝对不会吐露秘方，或是说周守礼人品好，这样捉人会有民怨，或是说周守礼朋友多，会有人帮着周家翻冤案。 总而言之，这么多年来，他确确实实是保下了周守礼，让白县令耐心等着他盗取来秘方。 可如今，他算是自身难保了。