祝娘子满脸幸福，宝妈晒娃般与苏遥絮絮半日，反应过来,又抱歉：“瞧我这一时高兴，竟与苏老板说上这许久。鸡蛋我给齐伯了，都是红壳,我乡下庄子养的芦花鸡，苏老板也尝尝。” 土鸡蛋最好吃，绿色无激素农产品。 祝娘子在京郊置办田亩，如今也有模有样的。 苏遥养在后院的两只乌鸡，因总是晨起打鸣，略扰民，也给送去了。 祝娘子又道：“我先前买地，还瞧见苏老板家的地，离得不远呢。您哪日得闲，也去逛逛，老高的庄稼了。” 苏家的地一直也是齐伯在管，苏遥未曾过问。 哪日去瞧瞧也好。 乡下想来是好玩，阿言一直很喜欢跟着去玩。 苏遥谢过，祝娘子略坐坐，也便告辞。 打那以后，许是被小孩子绊住，倒不常亲自来送东西，十次有八次都是交给华娘。 苏遥方吃罢午饭，便瞧见华娘又来，先恭顺行一礼：“苏老板，娘子让我送些新鲜毛豆。” 绿油油的一小篮子。 煮毛豆，夏天的下酒菜。 苏遥谢过，又给华娘包些红豆凉糕。 华娘亦有四十出头，不比祝娘子爽快，却是十分沉稳。说是为人稳妥，特意买来照顾小孩的。 瞧着确然稳重大方。 苏遥将凉糕递给她，华娘端正一礼，却又温和笑笑：“苏老板从前去过蜀中么？” 苏遥只摇头：“倒是没去过。怎么了？” 华娘微微拢下发梢，也只笑了下：“昨日您送来的醪糟小汤圆是蜀地的吃法，我还以为在旧京遇着蜀中人了……” 苏遥笑笑：“是我从前在京中学的。华娘原是蜀中人么？官话说得极好的。” 华娘略一怔，似乎微有感喟：“这些年换过四方各地的主家，哪能不会说官话呢。” 却又很快笑笑：“祝娘子是个宽厚人，希望日后能久待在旧京吧。” 她自伤身世，苏遥倒不好多聊，略寒暄一二，便闻得傅鸽子醒了。 醒得真巧。 刚吃完午饭。 苏遥转过回廊，正瞧见傅陵坐在窗边，午后日光通透澄澈，他单手支颐，目光涣散。 赶稿五天，仿佛身体被掏空？ 像一只呆呆的大鸽子。 但人的气质说来也奇怪。 傅先生即便精神头不大好，面无表情地静静坐着，还是一副颇具威仪的气质。 没毛病。 打着哈欠也不妨碍霸总天凉王破的架势。 苏遥微微一笑，索性也不进去，只行至窗边：“傅先生醒了？” 傅陵眸中聚出些精神，微微一明，稍一挑眉：“苏老板早。” 不早了。 马上就半下午。 苏遥偏头笑笑：“傅先生辛苦，想吃点什么？” 蔷薇的藤蔓爬上廊柱，在日光下探出嫩绿的芽叶，抖落一地粉白的花瓣。 傅陵的目光自小小的花苞移到苏遥温雅的面容上，微风拂面，他静静顿了下，只道：“吃什么都行。但要苏老板陪我吃。” 怎么听出了求奖励求表扬的语气？ 吴叔于一旁打扇子，默默掩住笑意。 大鸽子难得表现好，苏遥便点头：“那我让齐伯看店。” 吴叔知情识趣：“怕人手不够，我也去帮忙。” 苏遥自去厨房，略略瞧一遭，打算做个快手的番茄鸡蛋面。 他先前仿佛听说过，熬夜后吃番茄会减少疲劳感。 也不知傅鸽子昨夜写到几点。 但傅鸽子大约是基因好，整个人虽懒懒的，却不见一点黑眼圈。 苏遥刚切好两个番茄，便瞧见一手伸来。 懒懒散散的大鸽子咽一块西红柿，蹭到灶台边，一探头：“苏老板给我做什么好吃的？” 苏遥滑入蛋液：“煮点面吃。” 鸡蛋于热油中逐渐焦黄，飘出诱人的香味。 傅鸽子一边吃着番茄块，一边佯作不满：“只吃面吗？” 又低眉笑笑：“昨儿还是我送苏老板回去的，苏老板也不谢我？” 抱人家占一遭便宜，还要人谢他的事，也就傅相做得出来了。 傅相脸不红心不跳，理直气壮。 苏遥一睁眼便躺在自己榻上了，也未细想。听傅陵如此说，才面上微烫。 苏遥稍稍低头，又忙客气道：“麻烦傅先生了。我一时大意，竟睡着了。” 傅陵瞬间把一碗番茄吃光一小半，只挑眉。 什么时候只害羞，不客气回来就好了。 苏遥一瞥，忙拦道：“傅先生少吃些，番茄不够就不出味了。” 傅陵放下碗，却又道：“我再给苏老板切一个。” 苏遥笑笑：“傅先生会吗？” 傅陵一顿，默默把碗交出去。 他提得起笔，却拿不动菜刀。 苏遥将西红柿炒出红亮的茄汁，加水咕嘟咕嘟地炖出汤底，又下入一把细丝挂面，丢上两片小青菜。 起锅，茄汁浓郁的一大碗。 傅陵一顿：“苏老板不吃？” 苏遥只笑：“我吃过了。” “再吃点。” 傅陵拿了个小瓷碗，盛出两勺茄汁鸡蛋，“就当陪我。” 有傅鸽子在，苏遥迟早要体重飙升。 苏遥便当做下午茶，刚吃两口，却瞧见吴叔来：“店中来了位客人，说是汇文堂的二掌柜，想见苏老板。” 又是汇文堂？ 苏遥只好起身：“傅先生，您先吃，我去见一见。” 傅陵点个头。 又瞧吴叔一眼。 吴叔递来“公子放心”的眼神，后一步跟上。 傅相此番着实白担心一场，汇文堂的二掌柜客气得很，是来请苏遥去下月的书局分会。 苏遥同许多掌柜打过交道，终于遇着个一看就像是卖书的。 满袖书卷气，毫无铜臭风。 于掌柜文质彬彬，说话也慢条斯理，只像个教书老先生：“我们卫掌柜早就想请苏老板参加。可先前听闻万家与苏老板为难，碍于同万家素来的情面，不便结交，这才耽搁了。” 话似乎也说得很实诚。 “苏老板别误会，卫掌柜亦对那位万管事不满，先前劝过数回，但终究是旁人家事……” 于掌柜悄悄叹口气，复道：“朱家倒台，又有程老将军在，万家收敛许多，前日万老大人还与我们掌柜道，早该处置刁奴规矩子弟。” 他略笑笑：“倒是平白难为苏老板一遭。苏老板如今，可别放在心上。” 苏遥懂了。 这是万家借机寻人来说和。 苏遥便顺水推舟，端出职业假笑：“我只是个小生意人，日后自然是平安做生意，安安稳稳地过日子罢了。” 又打趣一句：“难道万老大人拿钱来买书，还怕我不卖给吗？” 于掌柜哈哈一笑，又商业互捧一句：“苏老板此处独有的几样书抢手得很，怕拿几倍的钱，也是买不到的。” 于掌柜再随口与苏遥客套两句，才于心内松一口气。 瞧着没有赶尽杀绝的意思。 这就好。 万家如今着实战战兢兢。 若非看在往日的交情上，卫掌柜本也不愿替万家跑一趟。 但跑一趟也不亏。 瞧苏老板是个懂得做事于人于己皆留一线的聪明人，不仗势欺人，反倒是个温润谦和的好性子，怪不得在旧京的生意越做越好。 怪不得人家得贵人庇护。 万家那等仗势欺人的子弟与刁奴，不得罪人才怪呢。