魏地，初春的阳光照射在大地上，映衬着刚冒芽的草木，翠绿欲滴。一支大军正在浩浩荡荡前行，分别打着“司马”与“百里”两种不用的旗号。大军中军，司马杰与百里策，各自骑着一头被驯化的四品妖兽，并排前行。走着走着，司马杰突然转身面向朝身旁的亲兵队长，开口问道：“按这等行军速度，还需多久可到达反贼盘踞的陈郡？”亲兵队长略微思寻了一下，在马上躬身行了一礼，回道：“回禀大帅，此地离陈郡大概两百余里，按大军现在的行军速度，两日后可进入陈郡。”司马杰脸上浮现一丝讶然之色：“这么快吗？”与之并列的百里策，转身望了司马杰一眼，疑惑道：“司马兄，常言道兵贵神速，行军快难道不好吗？”司马杰轻笑一声道：“百里兄只知其一，不知其二，有时候快，可并非是好事哦。”百里策一脸不解道：“哦，这又是为何？小弟愿闻其详。”司马杰故作神秘道：“百里兄，容小弟先卖个关子如何，稍后小弟再与百里兄慢慢解释。”随后司马杰在百里策一脸不解的情况下，高声喝道：“斥候营何在，为何都快靠近陈郡了，还没反贼消息传来？”这句话司马杰赫然动用了宗师之力，故传了好远。听到声音的斥候营营将，几乎是连滚带爬赶到司马杰面前，单膝跪地行礼道：“启禀大帅，末将昨日总共派了十二拨斥候打探敌军消息，此刻不到巳时，第一拨斥候尚未归来，还请大帅恕罪。”司马杰面无表情看着斥候营营将，语气不善道：“尚未归来？此地离反贼不过两日路程，你跟本帅说赶不回来？你可知延误军机，是何等大罪？”斥候营营将面色如土，连连拜道：“大帅饶命，末将这就去催促他们快速赶来。”“哼”司马杰冷哼一声，刚想发作，却听到一阵急促的马蹄声传来。斥候营营将面露狂喜之色，大呼道：“大帅，您听，他们回来了，末将这就唤他们过来。”司马杰脸色阴郁，冷眼看了斥候营营将好一会，才冷哼一声道：“算你走运，还不快去将人带过来。”“末将遵命，”斥候营营将如蒙大赦，连忙从地上爬起，往前军跑去，迎接即将归来的斥候队。待斥候营营将离开，百里策微微皱眉道：“司马兄刚刚会不会显得有点苛刻？”司马杰不以为意道：“这算哪门子苛刻？一群大头兵，向来畏威不畏德，你我兄弟若对他们和颜悦色，指不定被他们欺上头来。”“唯有强硬手段，才能让他们老实听话。小弟我本来还想拿斥候营营将杀鸡儆猴，这次算他走运，放他一次。”“若有下次，小弟定会严惩不贷。”百里策以为不妥，微微张口，想要再劝，仔细想了想，没必要为了一个斥候营营将，去得罪同僚司马杰，最终啥都没说。司马杰见百里策被自己劝服，眉间止不住多了一丝得意。十几息后，斥候营营将连扯带拽，拉着一名面色极度疲惫的斥候快速赶来，躬身行了一礼道：“启禀两位大帅，人带过来了。”说完推了一下那名斥候，急声道：“还不快告诉两位大帅，你打探到了什么消息。”那名斥候嘶哑着声音说道：“启禀两位大帅，小的打探得知，叛军为对抗朝廷大军，到处征兵，如今盘踞在陈郡的叛军，并非先前所说的一万，而是五万有余。”司马杰闻言眼神明亮，急忙问道：“你确定叛军有五万之多？”斥候以异常肯定的语气回道：“小的敢以性命担保。”司马杰闻言哈哈一笑道：“此乃天助我也。”在场的人听到这句，顿时傻眼。有人甚至以看白痴的眼神看着司马杰。司马杰当即回过神来，意识到自己有些失态，轻咳一声，解释道：“本帅笑的是，叛军乌合之众，不堪一击，人数越多，我等能收获的战功越多，诸位难道不觉得这是好事吗？”在场的众人这才反应过来，斥候营营将更是一脸谄媚道：“大帅英明。”司马杰面露自得之色，却故作不屑道：“本帅的英明，岂是你能揣度的？你且归队，本帅有要事要与百里大帅探讨。”斥候营营将哪敢多留，再次连扯带拽，拉着斥候离开。待斥候营营将走后，司马杰催将坐骑，靠近百里策，低声道：“百里兄，小弟有一事想与你商议。”司马杰这等阵仗，让百里策心里充满了疑惑，问道：“不知司马兄想说何事？”司马杰望了一下四周，除了自己与百里策，以及两人亲兵外再无他人，方压低声道：“小弟想请百里兄与小弟一同上书陛下，情报有误，叛军多达十数万。你我二人虽牢记陛下旨意，奋勇杀敌，但敌军抵抗甚是顽强，短期内未必能竟全功，还望陛下恕罪。”百里策闻言，险些惊呼出声：“司马兄，谎报军情可是欺君之罪，万一被陛下查出来，你我可难逃一死。”司马杰板着脸说道：“百里兄此言差矣，这怎是谎报军情呢？明明就是据实相报。”百里策气乐了：“司马兄莫不是说笑，明明叛军只有五万人，哪来十数万之多？”司马杰一本正经道：“暗卫还说叛贼刘季手下只有一万，如今光陈郡就有五万，百里兄怎么说？”百里策脸色一滞，竟无言以对。过了一会，百里策一脸严肃看着司马杰，沉声问道：“司马兄意欲何为？”司马杰伸出手，假意弹了弹肩上的灰尘，回道：“小弟只想多点军功罢了。”百里策微微皱眉道：“既如此，司马兄何不先平定叛军，再想办法多报军功？”司马杰摇头道：“此计太假，小弟无意用之。”百里策面露无奈之色道：“可司马兄这般做，亦毫无意义，如司马兄所言，叛军乌合之众，不堪一击，如何会出现恶战？”“陛下只需随便一查，就能知晓你我奏折夸大其实，届时你我如何向陛下解释？”司马杰微微一笑，一脸智珠在握的表情说道：“小弟早就想好了，把控进攻节奏，力求半个月以上，平定叛乱。”百里策再次被司马杰的话语震惊到了：“那李信不是说，刘季胆小无谋，当以势压人，速战速决吗？”司马杰闻言，一脸恨铁不成钢的样子说道：“百里兄，你太单纯了，若是依照李信之策平定了叛乱，那这战功，到底是你我二人的，还是他李信的？”“小弟费尽心思，就是不想让他平白得了帝心，凭什么你我辛苦斩获而来的战功，到头来，给他李信做了嫁衣？”百里策闻言脸色一怔：“可是……”司马杰面露不耐烦之色道：“百里兄，这有什么好可是的，当日陛下问计，他李信凭借几次带兵经历，大出风头，难道你就甘心被他压在底下？”“你我将门世家出身，岂能输给一个小吏之子？这事，你必须听我的，否则他日回到长安，你我有何脸面去面对长安的将门世家？”百里策思寻了良久，叹了口气道：“那就依司马兄所言吧。”