张智信长叹一声，但眼神很坚定地说： “所以我们做哨探的，就要更加认真捕捉各种信息，及时传回村里，不要让咱们村变成第二个无水村。” 顾田从张智信的神态中体会到一种庄重，立即身上多了几分责任感和使命感。 顾田出来做哨探，原本只是单纯地想开开眼界，长长见识，但是一路走来，所见所闻，让他有一种神圣庄重的感觉在心里滋生。 原来哨探走对村里的生死亡存这么重要，这确实是要亲自成为哨探才有体会。 他们一行穿过无水村。又走了十里路，就到了山下第一个大镇，叫做河田镇。 河田镇的人口有一万多人，这里有一条丁字形的街道。通商贸易往来都是在这里交易。 张智信不是第一次出来，所以老道地一一向他们介绍的这里的情况。 顾田才知道，原来这附近一共有三个大镇，红水镇，河田镇和横水镇，三镇之间都差不多距离将近十里地的样子，串线成珠，在他们最中间的就是山木关。 山木关往前1里。就是最靠近辽人的地方，也是楚辽边界叫做山水关。 但如今山水关已经被辽兵攻破，张智信警惕地四下看看，见街上没有辽兵的影子，这才松了口气，对顾田和王诚道： “这里驻有辽兵，因此街上经常会有辽兵出没，你们看到辽兵，不要和他们目光直视，把头低下来，做规矩恭敬状。 上一回，我亲眼看到，这里有个百姓，对着辽兵瞪了一眼，结果就被辽兵当场把手给砍了，眼睛都挖了出来。” “这么凶残？”顾田和王诚两人都大吃一惊。 “辽兵就是野兽，没有人性的，咱们是来打探情况，不是来送命的，所以不必和他们现下计较。 还有你们身上的路引带好，辽兵看到人是随时抽查的，没有路引，就会被他们以楚国探子的名义抓去，关进大牢里。 这也是他们要钱的手段。要从大牢里提人出来，视情节轻重，一个人最少得五两银子。” “五两银子？这是敲诈吧？”顾田惊呼。 “本来就是敲诈，咱们这些老百姓一看就没有行伍之人的气质，他非说你是奸细，没有5两银子，就得一直关在牢里。 大牢里黑乎乎的，都是蚊虫苍蝇，好好的人关进去，不赶紧救出来，不是疯了就是傻了，要么就是病了死在里面。” 说到这。张智信自己都打了个哆嗦。 顾田这才发现，原来下山做哨探危机重重，山下的百姓日子并不好过，还是他们在山上活得自由畅快。 虽然山上穷，可以买的商品没有山下那么丰富多彩，但是，至少他们出门走路都是挺直腰板，不必这样畏畏缩缩，被迫做亡国奴。 “哎，以前辽兵没打进来的时候，应该不是这样的吧？”顾田叹了口气。 “那是以前，听说以前这里可富裕了。咱们马帮进货都到这里来，走一圈，基本上就能满足村里所需了。 现在辽兵一来，生意也做不成了，能买的东西也少了，大家都活得畏畏缩缩的，有门道的，都早走光了。剩下的就听天由命了。” 听到张智信这么说，顾田不禁叹惋道：“太可惜了，我以前都没想到要出山来看一看。真想看看你说的以前太平盛世的样子。” 张智信嘿嘿一笑道：“其实我也没看到那幅胜景，我也是听马帮的人说的，我们第一次出来的时候，带我们的就是马帮的兄弟们。 他们说以前这里可热闹了，人来人往，熙熙攘攘的，那时候和辽国的百姓处的也还可以。 辽人会把马匹牛羊带到这儿来卖，还卖一些毛线毯子，酥油茶，马奶酒。但是这些东西都很贵，我们村里花销不起，所以他们也没有带回去过。 现在呢，这里什么都没有了。商店关了大部分，大家都惴惴不安的，也不知道辽兵什么时候会清算百姓，能跑的都跑了。不能跑的都抱着随时赴死之心。” 张智信的话，让顾田心里掠过一阵悲凉，他不由一拳头砸在路边的墙上，恨恨地道： “该死的辽狗！” “好啦，走吧，咱们也饿了，不要说这些丧气的话了，去找地方好好吃一顿。”张智信赶紧转移话题。 村里给哨探补助了一部分伙食费，他们若想要吃好了，可以三个人把伙食费凑在一起，点些好吃的一起品尝。 在张智信的带领下，三个人来到了一处看上去挺普通的酒楼，但是在他们看来，这样的酒楼，已经有点让人望而生畏了。 换成以前，顾田哪里敢到这种酒楼里来吃饭的。远远的看一眼，然后就得绕道而走，因为没有钱。 不过现在不一样了，他口袋里里有一两银子，一些零散的铜板，除了这些，顾念还在他的衣角最隐秘的地方，缝了四片金叶子。顾田心里可有底气了。 顾田不让顾念给他带这么多钱，可是顾念说穷家富路，出门多带点钱没坏处，不时之需的时候如果没有带够钱，那可是叫天天不应，唤地地不灵了。 顾田便问四片金叶子值多少银两，顾念告诉他，一片金叶子可以换一两银子，四片就是四两银子。 顾田吓坏了，说带这么多钱干嘛？家里要盖新房，还需要钱呢。他出门吃住村里都有补贴，不用这么多钱。 顾念不听他的，还是坚决把金叶子缝到了他的衣服里。 顾念掐指换算过了，如果银子换成现代货币，一两银子差不多值一千元钱，只是在这个时候的一两银子的购买力，和一千元钱的购买力不可同日而语。 这时候的一斤白米才九分钱，现代的一斤白米大约在三元多左右，一两银子可以买一千多斤米，一千元则只能买三百多斤米。所以等价的货币，古代银子的购买大约是现代货币的三倍以上，甚至更多。 顾田出来相当于带了上万元，再换算一下购买力，大约是三万多元，这一趟出来时间也不会长，一周之后他们就要回去了，所以，带这么多金银，顾田觉得太多了。 但是到了这样的酒楼面前时，顾田底气十足了，抬脚进去时腿也不发软，这时，他才明白顾念给他那么多钱的重要性。 口袋里有了钱，他就有了昂首挺胸的底气。