“我知道这条路不容易，对我而言荆棘遍布，对溪溪而言又何尝不是如此？她很可能会因为我面临危险。”
“所幸……”明谨言看向姜弥，慈善地笑道，“她和你这么厉害的舍友住在一起，我放心许多。虽然这么说有点强人所难，但是，如果溪溪出事，你会保护她的，对吗？”
姜弥微微一笑，“当然。”
明谨言：“谢谢。”
“伯母，可以这么叫您吗？”姜弥又问。
明谨言柔声，“当然可以。”“去做您想做的事情吧！”
姜弥站起身，正视着明谨言，“明月溪这边，有我。”
*
回到宿舍，姜弥看到明月溪。
她不像从外头回来，倒像一整天都没离开宿舍，趴在床上，晃着两只白生生的脚丫子，在刷光脑。
资讯一条条从明月溪眼前晃过，她的眼神有些放空，心不在焉的样子。
“你回来啦！”她和姜弥打招呼，目光落在姜弥的卫衣身上，“去训练了？”
“嗯，”姜弥不咸不淡地回答，“顺便还去了趟大礼堂，听了致学联盟那些议员们的演讲。”
明月溪晃动的脚丫子一僵。
“哦……”
她缓缓放下脚，看着姜弥，欲言又止。好半天，她终究什么也没说，从床头柜的抽屉里翻出一份邀请函。
“明天我生日，一定要来。”
她的邀请函设计精美，上面写着“时宁”的名字，后面还有明家庄园的地址和生日宴时间。
“我明天有课呢。”姜弥胡诌了个借口，“我应该去不了。”
“胡扯，我看过你的课表，你明天没课。”明月溪强势要求，“明天姚茜也会来，所以你更得来了，正好，让姚茜收拾收拾姚胜利，你们以后也别吵架了。好歹是同学，还是一个年级的，多大点事儿啊！”
“我哪有和姚胜利吵架，明明是他单方面看不起我吧！”姜弥嚷嚷着辩解。况且，让她和姚茜同时出现，可能么？
“你可以揍他啊！”
明月溪不以为意地耸耸肩，“你又不是打不过他！侯澈这种力量系都怕你，姚胜利这种幻兽种肯定更怕你！他反正就是个欺软怕硬的，你怕什么？你信不信，当着姚茜的面，姚茜都会让你揍他！”
“总而言之，你明天一定要来，听到没有！”明月溪很耐心地又嘱咐了一遍。
光脑响起，是明家的电话。
明月溪的神情瞬间变得严肃，又有点紧张，拿出抽屉里另一份邀请函，穿上鞋子，匆忙离开。
“这份邀请函是给谁的呢？”姜弥突然问。
明月溪握着邀请函的手一紧。
“一个，很重要的人。”明月溪离开宿舍。
走到阳台，姜弥看到宿舍楼外平地上停着明家的飞行器。之前和明月溪争执的魏书就站在飞行器舷梯边。
明月溪来到飞行器旁，把邀请函交给魏书。
“大小姐，”魏书看着邀请函，仿佛看到什么烫手山芋，忧心忡忡道，“明天是联邦总统初选的日子……夫人她是真来不了啊！”
明月溪强硬地把邀请函塞进魏书怀里，“魏叔，我的人生只有一次成年礼，我也只会办这最后一次生日宴。如果她不来……”
明月溪深吸一口气，“我这辈子都不会再回明家了。”
少女执拗地站在长者面前，挺直背，梗着脖颈，“从我上小学开始，她就在没再陪我过过生日。我知道明天是总统初选，但晚上初选也该结束了吧！我可以等她，只要她明天来见我一次，说一句‘生日快乐’就够，魏叔，这不过分吧？”
晚上八点，联邦会统一宣布总统初选结果，即二十州十三殖民区选民票选出来的各党派总统候选人。
所以，从八点到十二点，明谨言有四个小时的时间。
魏书为难，“虽然晚上八点初选就结束了，但之后夫人还要……”
“魏叔，十多年了，我只有这一个要求，我又不是要她放弃初选来给我庆生，我的要求真的很过分吗？”明月溪眼眶微红。
魏书无奈地叹了口气，“我会转告夫人的。”
“谢谢。”
*
长夜漫漫。
晚上，明月溪没有回宿舍，而是跟着魏书回明家庄园。
转眼，就到了次日，明月溪十八岁生日，以及肯尼联邦总统初选的截止日。
整个国家洋溢着喜悦，不少选民穿着自己支持方候选人的服饰，在大街上热情拉票。
彩旗、横幅，飘飘扬扬。
裂缝学院也设有总统初选投票站，每名学生都有投票的机会，未投票则视为弃权。
姜弥出门时候顺便拐去投票站，爱丽丝充当投票站的服务员，让小机器人圆润地滑到姜弥面前，“时宁同学，请问你更支持哪一个党派成为执政党？又更支持哪一位总统候选人呢？”