在酒店大堂正在办理入住手续，突然，有人惊喜地叫了一声：“方向前、方先生！”
方向前心里一跳，有没有搞错？自己不要太出名好不好？在这种地方，竟然还会有人认出自己？
扭头寻着声音看去，一颗心顿时又重新落地。
“啊哈，我说是谁呢，敢情是咱们粟老板！”方向前笑呵呵地迎上前与其双手相握。
简短寒暄毕，粟百勤道：“向前，还没吃饭吧？走走走，咱们一起。”
……
这是一家闹中取静的茶室，晚餐毕，粟百勤打发走了同来的一名小伙儿，拉着方向前在此品茶。
“向前，据我所知，尊师似乎从来对炼丹一道兴趣不是太浓吧，呵呵呵，怎么这一次，倒让你过来参加比赛了？”粟百勤试探着问道。
“嗯，那个……”方向前假装喝茶，知道他还在把自己当岳家两兄弟的徒弟，酝酿了一下道：“其实、那个，他们二位不是还在闭关吗？巧了，我发现手边还有这么一块玉牌，眼看着这时间可就要到了，再不来，岂不是白白浪费了。所以……”
“所以，”方向前坚定道：“我自己个儿跑了过来。粟老板，日后遇见家师，可千万别提这一茬啊！哈哈哈。”心道，你要是真能遇上，那才是见了鬼了。
“哈哈哈，”粟百勤爽朗一笑，道：“懂了，懂了。这么说来，向前，我可就有一事好与你相商了。”
“你说、你说。”
“是这样的，按照大会规则嘛，每一位参赛选手，均是要填报所代表单位的，当然，也有个人参赛的，比如说向前老弟你自己。可是啊，有一事儿，你可能就不一定知道。”
粟百勤品了一口茶水，缓缓道：“对于你们而言，此次盛会仅仅只是一场丹艺的比试，可是，对于像我们这种药门外围组织，那，可就是天大的事情了。”
“每一届，我们均会被邀请参赛。可以说，这是既光荣、又担心哪，哎，又岂止是担心哪，简直就是提心吊胆。”粟百勤轻轻一拍茶几道：“你也知道，这盛会每三年才有一次，为了参赛，我们可是没少在本店的炼丹师身上下足了功夫，可以说，要啥给啥，要嘛给嘛！就这样，临了临了，人家还是不干了，退还了一笔三年来我们在他身上的巨款，人家，竟然是改换门庭，被其它店铺给生生挖走了。”
方向前吃饭时听说，粟老板如今已升任康南省三归堂副总，敢情，之前的那位副总，正是由于自己一手所培养的炼丹师突然跳槽事件的牵连，这才引咎下台的。
粟百勤道：“吃饭时，那位小张你也见过了，他，正是我们此次临时拉来的选手，哎，论实力嘛，我这心里……你不知道，我们若要是在这比赛中败北，下一届铁定参加不了不说，我们三归堂的进货渠道，也将大受影响，甚至，有些货色，恐怕就是有钱也再拿不到了。哎，难啊！”
顿了一顿，粟百勤话锋一转道：“方老弟，你我认识也有一年了吧？你自己想想，我可曾吭过你？骗过你？”
方向前默然摇头。
粟百勤道：“所以，这一次，老哥我冒昧想与你打个商量。你看，此次比赛，你反正也是没有任务在身，所以，方兄弟，你能不能干脆就代表我们三归堂出赛？”
粟百勤目光灼灼地望向了方向前。', '。')