3月25日,南斯拉夫**签署参加德、意、日三国同盟的协定。27日，南军亲英派发动政变，夺取政权。南新**拒绝与德结盟，并于4月5日同苏联签订友好和互不侵犯条约。希特勒遂决定占领南斯拉夫。 欧洲战端又起，杉山元终于下定决心亲自前往中国南部、法属印度支那、泰国、马来西亚、印度尼西亚等地进行视察，为开战做准备工作。 3月28日：英国舰队于马塔班角大败意大利海军，夺得地中海的制海权。希特勒随即命令北非的意德军(2个坦克师、1个步兵师)进攻英集团军(2个已被削弱的师另1个旅)，以便前出利比亚、埃及边界，攻占塞卢姆。联军的进攻出乎英军统帅部意料。英军在两星期内退到了埃及边界，留下了驻图卜**的强大守军(近1个半师)，结果这支守军遭到了联军的围困。 隆美尔原指望在得到增援后向开罗发展进攻，但由于德国正准备进犯苏联，所以他没有得到补充兵力。这就使英集团军免于彻底失败，使英国不致失掉埃及和苏伊士运河。 赵继统入主第二部以后，以“东进”为借口，用参谋本部的名义下发过一份“限制扩大作战地域”的方针，冈村宁次对此大为不满。上书宣扬什么:“敌军抗日势力之中枢既不在于中国四亿民众，亦不在于**要人之意志，更不在于包括若干地方杂牌军在内之200万抗日敌军，而只在于以蒋介石为中心、以黄埔军官学校系统的青年军官为主体的中央直系军队的抗日意志。只要该军存在，迅速和平解决有如缘木求鱼。”他要求大举增兵一逞。 由于他的上书和御前会议制定的大方针有冲突，他被调离前线，回日本当军事参议官，坐上了冷板凳。对于一直支持其观点的西尾寿造也被调回国内担任军事参议官，佃俊六大将继任为中国派遣军总司令官，负责全面指挥侵华战争，后官淳中将则代替板垣征四郎成为总参谋长。 值得一提的是板垣征四郎曾辅佐过佃俊六的哥哥畑英太郎（在其身边担任高级参谋），他哥哥在1930年病死在关东军司令官任上。佃俊六大将虽然对冈村的越级提升（从第二师团长直接组建侵华日军第十一军）很不满，但是对他指挥的几次作战还是表示肯定的，上任伊始就四处为他说情。终于在4月，冈村宁次被授予大将军衔，出任华北方面军司令。当时，华北方面军人员24.5万名，马匹5.2万头，重炮740门，汽车8000辆，是日本最大的一个战略集团。 4月6日：南斯拉夫的军队向德国投降，德国于是发起了一连串佯装进攻英国的作战，假装正在挪威聚集部队。这些行动配合了大张旗鼓的海军舰只聚集、飞行勘测、和演习行动，并且还故意透露虚构的入侵计划细节。 赵继统知道这是作战前的欺瞒行动，为了能获得一些遥远德国的情报，再一次酒会上他跟德国驻日大使馆的外交宫奥特说了一段交浅言深的话“离你们那个副元首、不管部长远一点，会害死人的！” 奥特不明其意，但是他知道这是日本公认的谍报高手，也许有什么情况也未可知，于是将此次谈话汇报给了帝国安全总局，但是未得重视只是记录在案。5月10日：纳粹德国第二号头子鲁道夫·沃尔特·理查德·赫斯私自驾机秘密飞抵苏格兰，企图私下与英国进行和谈，后被英国方面逮捕，沦为阶下囚。 这件事惊动了德国“国家秘密警察”的头子莱因哈德·海德里希，获知事情原委之后，他亲自撰写了一封给赵继统信件，首先对其善意的提醒表示感谢，其次提出一个情报共享的合作方案。 他提到在波兰华沙任职的盖世太保官员约瑟夫·梅辛格（josephmeisinger），负责东亚的秘密警察工作，他手下有一名叫卡纳的谍报人员，对外以德国驻上海总领事馆印务官的身份活动，以后专门负责和赵继统联系。给赵继统的头衔是德国“国家秘密警察”中国事务总顾问（日德是同盟国，不能在对方国内安置谍报人员），薪金每个月1570马克外加260马克的海外补贴。 听着好像不太高可是德国元首希特勒的正常薪金才1500马克外加战时补贴（与元帅同级）120马克，处于前线的元帅是1120马克加120马克，参谋部的元帅级薪金只有1080马克加120马克，海德里希自己一个月才771马克（党卫军一级上将）加战时补贴108马克。 可是这些钱在日本人眼里还真不算什么，当他上报给杉山元时，这位大将只说了一句“古板的德国人！这点钱就想收买帝国的精英？太天真了！” 赵继统不是为了钱，而是为了德国发达的情报系统，所以得先表示点能量出来。5月24日凌晨，奥特被一阵急促的电话铃声吵醒，接听后一个急促的声音说道：“本月21日贵国俾斯麦号战列舰于接近卑尔根的挪威格里姆斯塔峡湾下锚时被喷火式侦察机发现并拍下了照片。皇家海军的战列舰及其他军舰正在制定围歼部署，请密切留意俾斯麦号进入大西洋时将会途经的各条航线。” 获得情报的海德里希立刻联系海军部给俾斯麦号示警，得到的答复是“遭遇英国舰队的威尔士亲王号战列舰及胡德号战列巡洋舰，激战后我舰击沉了英国皇家海军旗舰胡德号战列巡洋舰，但也被威尔士亲王号击伤，航速下降至26节。” 英海军随后调集42艘战舰围歼“俾斯麦”号，其中包括2艘航空母舰、3艘战列巡洋舰和5艘战列舰。负伤的“俾斯麦”号为了掩护“欧根亲王”号南下执行海上袭击任务，转变航向，朝追击的英舰冲来交战。