王春桥家有多少粮食，他心里有数，根本用不着这么多火塘子才能煮完。 但是那些难民自己有粮食，似乎也不大可能。 孟茯不敢继续想下去，也不让叫孩子们继续说，“管不起那么多，咱们现在还能撑一阵子，若是到了粮食殆尽，老天爷不下雨，沈先生没回来，而已是咱们个人的命了。” 其实她也不是真的认命，这山洞里早些时候有不少何首乌藤蔓和野杨桃藤延升进来，所以是能用的，并不如外面岩壁上的早就干枯无韧性。 所以如果粮食完了，沈子房还没回来，孟茯就用这些蔓藤做绳子，从这里下去。 村子里的烟炊维持了三天才没，想着那些人也才走。 只是沈子房一去不复返，早些时候孟茯想着兴许是他去得远，所以回来得才晚。 可现在越来越害怕，生怕他在路上出了什么事儿。 在这样紧张担忧的日子里，转眼就已经到了正月二十一。 粮食没了，水也断了三天，孟茯一早便拿出蔓藤编的绳子。 紧紧系在山洞里的岩石上，若飞先过去，“我先下去试试。” “小心些。”孟茯倒不担心这蔓藤会断，毕竟这么粗壮结实，如今一个个都饿得跟猴子一般，哪里有什么重量？ 若飞顺利下去了，若光便催促萱儿。 可萱儿到底是小姑娘，胆子小了些，如何也不敢？孟茯只得拿了剩余的蔓藤将她绑在自己身上，带着下去。 最后从山洞里下来的是若光。 山上容易下山难，而且怕遇着什么饿狼老虎的，他们也不敢多逗留，急急忙忙下了山去。 那几朵烟炊过后，这村子里有些乌烟瘴气的，到处乱七八糟一片，家家户户这里里外外，似都被人翻找了一遍，莫说是有什么吃的了，就是好衣裳也没有一件。 好在水井他们是搬不走的，这么些天，多少攒了些水，几人也是喝了个够。 拿了竹筒来装了水，孟茯带着三个孩子，也终于要加入逃难大军了。 山洞里她在石壁上给沈子房留了信，只愿他能回来看到。 然才到了村口地母庙，就见地母庙门是打开着的，神龛上被人弄得乱七八糟的。 孟茯想起惠德和尚，便停住脚步：“你们这里等一等我。”然后进去将那菩萨给扶正，神龛上收拾了一回，虔诚地作了三个揖。 一求老天爷早些下雨。 二求沈子房活着。 又回头看了看瘦巴巴的三个孩子，又弯腰作了一个揖：“求菩萨保佑我和三个孩子能活着。” 她说完，正要转身离开，伸手去拉门。 忽然听到一个粗哑的声音从里面传来，“是孟大夫？” 这竟是惠德和尚的声音。 但是这地母庙除了正殿之外，左右一间小耳房，一头是惠德自己住的，一头堆放着些杂七杂八的物件，如今两间房门都大拉拉地敞开着，里面空无一人。 正殿里除了供奉的各路神仙菩萨，并无一人，可孟茯清清楚楚听到了惠德的声音。 莫不是自己这些天严重缺水，又因为没了一颗粮食，还担心沈先生的生死，所以幻听了？又或者自己要死了…… 这样一想，孟茯不免是有些害怕，连忙从里面退出来。 忽然觉得身后有人拉自己的手臂，顿时吓得尖声叫起来：“啊！” “阿娘是我。”若飞发现孟茯在庙里神神叨叨的磕头作揖，就有些不放心过来瞧，方才进来见她神色慌张，忙伸手去扶。 没想到反而吓着了孟茯。 孟茯一颗心差点从天灵盖里飞出去，见着是若飞，放松了一口气，一面拍着胸口，“吓死个人了，你怎都不吱声？” 若飞委屈，“我叫了阿娘您一声，您没应。” 孟茯那会儿全神贯注在那声音上，哪里顾得上旁的？这会拉着若飞，有了些安全感，正要跟他说自己听到惠德和尚的声音了。 忽然只听地上忽然传来‘吱呀吱呀’的声音，孟茯吓得忙抱紧若飞，“若飞不怕啊。” 若飞被她箍得气都有些喘不过来，有些费劲地叫道：“阿娘，我不怕。”一面拼命挥舞着手臂指她：“菩萨动了。” 孟茯这才看到身前这菩萨果然动了，一个光头从里菩萨底座下的小洞口里爬出来。 头顶上的头发似才刮的，上面还有两三个小刀口。 她有些难以置信地看着从这底下爬出来的惠德，“您不是早就走了么？几时回来的？” 惠德好像没怎么廋，还跟从前那样胖，费了不少的劲儿，若飞忙去帮忙，他才从那洞口里爬出来，一面拍打着身上的尘土，“我能去哪了，小时候我是遭过一回的，全家老早去逃难，路上什么牛鬼神蛇都有，那时候亏得是家里人丁旺，叔伯都还年轻，不然像是我们这样的孩子，路上没了粮食，都要捉去吃了。” 他说着，拨开地上乱七八糟的物件，盘腿坐下来，眼见着孟茯背着包袱，“你如今也要走了？” 若飞已经将萱儿和若光喊了过来，一起在这殿里各自找地方坐下。 从前小孩子们觉得他是个贪财又喝酒吃肉的和尚，最是不喜欢他的。 可如今瞧见了他，却是觉得好生亲切，都笑眯眯地看着他，听他说话。 孟茯叫他一问，点了点头，“粮食没了，村子附近的树皮也扒光了，我只能出去碰运气。” “那沈先生呢？”惠德找了一圈，只瞧见他们母子四人，忙问。 孟茯将沈先生出去，以及将他们安置在山上的事儿说了一回，又求了菩萨保佑他。 惠德听罢，才恍然道：“原来如此，我说那日怎不见你们，原是沈先生将你们安置到山上，救了你们的性命。” 孟茯这才想起问他，“您既然一直没走，那前几日村子里来了许多人，你可是晓得？” 却只听惠德说道：“我刚不是才说你们得了沈先生救命么？你不晓得那日忽然来了许多人，吓得我赶紧躲回去。早时候沈先生和王春桥守在老树上，我还能有些安全感，他们不守了，我整日也不敢冒头了。” 孟茯纳闷了，那树上能将这地母庙看得清清楚楚，他们俩怎么没发现惠德呢？ 就听着惠德自己说，他这透气的地方，在地母庙后边靠着槡田的田埂边。 那里的田地都是庙里的，平日也是他自己种着，有透气的地方，别人也不晓得。 而他在那里，正好能瞧见村子的打谷场。 “来了三四十个人，男的女的都有，还带着几个孩子，我当还是他们自己的娃儿，不过走的时候却没见着，这几日又见他们在村里烧火做饭，那娃儿多半是叫他们吃了。”他说的稀松平常，似乎这吃娃儿的事情就跟烤几尾鱼吃了一般。 孟茯和几个孩子却是吓得脸色苍白，不禁想到了他们最后一顿吃的是些肉干。 只单想一想，也觉得恶心反胃了。 可惠德和尚话还没说完。 说那些个人来村子的时候，柳家姑侄已经走了，也不知的是不是把王春桥家仅剩下的粮食都带走了，所以王春桥和秋翠吵了一回。 可他们却没选择离开，所以等着这些人来了，便躲到地窖里，自然是给翻了出来，王春桥自己趁乱逃了，秋翠和两个儿子给那些人抓了去。 “那些人离开后，我也没见着他们母子三人的尸骨在哪里，那晚上倒是听着王春桥她媳妇大喊大叫的。”他说到这里，顿了一下，看朝孟茯，“你和她要好，给她立个坟头吧。” 孟茯有些喘不过气来，她是没有经历过外面闹灾时候的是什么样子的，但史书里多多少少是知晓一些的。 真到了那时候，人哪里分什么善恶，孩子是吃的，女人便是玩物，玩了还能继续做菜吃。 所以听到惠德和尚的这些话，似能想到当时候秋翠的处境，忍不住捂着脸大哭起来。 她也不晓得自己是害怕还是可怜秋翠。 几个孩子虽然从前也听孟茯说，出去不安全，不如躲在这村里好，但如今听到自己认识的人真真切切成了别人的盘中餐，那种恐惧是不能言喻的。 一个个吓得满脸苍白，呆若木鸡，直至听到孟茯哭，才恍然反应过来，忙去安慰她。 只是这会儿任何言语都显得苍白无力。 倒是那若飞忽然骂起来：“王春桥也着实不是东西，亏得从前我觉得他是个好人，虎子和水生，还有秋翠婶……” 萱儿也哭起来。 可把惠德急坏了，“莫哭莫哭，万一再有人来，咱们一个活不成的。” 听得了他这话，孟茯几人忙止住了哭声。 “你们听我一句劝，继续躲着吧，真有人来了，还是那山里安全。”说着，就起身要往菩萨底座下的洞里去，“你们等我一会儿。” 但见他费劲的下去，没一会儿就从里面递了一袋子粮食出来，少说二十来斤。 孟茯忙去接了，片刻后惠德从里面爬出来，“我这些年也不是白干的，小时候是饿怕了，喜欢囤东西。” 说罢，看朝三个因有了粮食而眼里都冒着光的娃儿，“你们三个运气好，摊上那样短命的爹，却得了孟大夫这样的好娘亲，若是活下去了，要好生孝顺着。” 孟茯有些难以置信，这竟然是些白米。“都给我们？” “你拿去吧，吃完了再来找我。”他说着，抬头朝老天爷看去，“若是吃完了老天爷还没下雨，那也没辙。” 不等孟茯开口，若飞便连忙带着弟弟妹妹给惠德磕头，一番感恩戴德。 惠德只喊他们赶紧去取水，带着上山去继续躲着。 “谢谢您了。”孟茯朝他深深鞠了一躬，也不晓得要如何报答才好。 就见惠德有些不好意思着地挠着自己的光头，“算了，我也不瞒你了，这其实是沈先生留下的，我那什么，他一直晓得我躲在这里，你上次去买粮食的时候，有一天晚上他就拉了好几袋好粮食放在我这里，我如今也吃了些，但还有很多，能叫你们吃俩月呢。” 孟茯听得这话，满脸震惊，难以置信地问道：“你莫不是哄我的吧？”沈先生哪里来的钱？还好几袋。 “我哄你做什么，出家人是不打诳语的，他离开那天还专门来了，算着时间过两天不见你们下来，我也要往山上送粮食送水的。”他说着，又自言自语地嘀咕沈先生好人。 孟茯抱着那白米，一时有些沉甸甸的，想着沈先生肯定把他那些心爱的书和砚台都拿去当了，不然哪里来的银子买米？ 但又有些疑惑：“他既然买了粮食，为何要藏在你这里，不与我说？” 惠德听到她这样问，叹了一回：“你那样老好人，真把这粮食给你，你不得救济全村人啊？” 孟茯听到这话，不免是有些后悔，自己给了王春桥家不少粮食，可最后他们也没活下去，反而是王春桥自己逃了不说，粮食还给柳家姑侄俩吃了拿了。 想起秋翠又难过了一回。 但如今外头危险，她也没敢多待，带着孩子们回了村里，挨着水井取水，将装满水的瓦罐都放在背篓里，一行人背着往山上去。 连最小的萱儿，也背了两个瓦罐，加起来有十斤了。 又分了几回，来来去去借着那藤萝，终于将东西全部搬完。 这会儿若飞若光上下已经十分熟练了。 如今粮食和水，又能坚持一阵子了，没了这些后顾之忧，孟茯想起秋翠母子三人，心里难过，又担心沈子房的生死，一夜转辗反侧，如何也睡不得。 精神一日不如一日，想着沈子房为她们一家四口准备好了退路，他自己却在外杳无音信，想到秋翠他们都能叫难民吃了。