余乐闻言,心中涌动着激动与感激之情。他深知此行责任重大,但更明白这是皇帝对自己能力的认可与信任。他郑重地磕了个头,声音坚定而有力:“臣余乐,定不负陛下所托,竭尽所能,查清扶石县之案,为陛下分忧,为朝廷争光!”
宇文顺吉满意地点了点头,目光中闪过一丝不易察觉的欣慰。此次三叔任命余乐为钦差,前往扶石县调查案件,既是考验,也是培养。若余乐能顺利完成任务,很有可能会被委以重任,外放为官,他更将成为自己手中一张强有力的王牌。
“起来吧,余爱卿。”宇文顺吉语气温和,目光转向一旁跪拜的少年侍卫们,“你们此次随余钦差一同前往,既是一次历练,也是一次成长的机会。记住,你们代表的是朝廷,是朕的颜面。在外行事,务必谨慎小心,不可有丝毫懈怠。”
少年侍卫们齐声应诺,眼中闪烁着对未知挑战的渴望与对皇恩浩荡的感激。
宇文顺吉的目光再次聚焦在余乐身上,语气变得严肃而坚定:“余爱卿,朕只有一个要求,你必须铭记于心。你带去十六人,归来时,必须一个不少地带回。这是朕的命令,也是对你们所有人的期许。若有人员折损,朕虽知战场无情,但亦必问责于你,以儆效尤。”
余乐闻言,心中一凛,但随即更加坚定了自己的决心。他深知这不仅仅是对自己能力的考验,更是对他们凝聚力与执行力的考验。他再次跪拜,誓言旦旦:“臣遵旨!臣定当全力以赴,确保他们安全归来,不负陛下重托!”
……
扶石县,坐落于乾朝的西北边陲,这里是一片被黄土覆盖的荒凉之地,自然条件极为严酷。全县百姓世代居住于此,他们的生活几乎完全依赖于脚下的这片贫瘠土地,以农耕为生,却时常面临着“靠天吃饭”的无奈与艰辛。
在这片干旱少雨的土地上,一年之中的降水往往屈指可数,稀少的雨水成为了决定农作物收成乃至全县百姓生计的关键。每当雨季来临,无论是绵绵细雨还是偶尔的倾盆大雨,都能让村民们脸上绽放出久违的笑容,因为他们知道,这是大自然对他们辛勤耕耘的最直接馈赠。然而,这样的时刻总是太过短暂,更多的时间里,扶石县被烈日炙烤,大地裂开一道道触目惊心的缝隙,仿佛在无声地诉说着干旱的残酷与无情。
天空仿佛被无尽的尘埃与绝望笼罩,连续数月未见一滴甘霖,大地干涸得如同老妪脸上的皱纹,深深浅浅,遍布着触目惊心的裂痕。烈日如火,无情地炙烤着这片贫瘠的土地,将每一寸绿意都吞噬殆尽,只留下一片荒芜与绝望。
田地里,曾经肥沃的土壤如今已化为坚硬的土块,龟裂成一道道触目惊心的伤口,仿佛是大自然无声的哀嚎。庄稼枯萎,叶片卷曲,失去了往日的生机与活力,最终化为一片片枯黄,随风飘散,只留下一片死寂。粮食颗粒无收,村民们望着这满目疮痍,眼中满是绝望与无助。
饥饿如同野兽般在村落中肆虐,吞噬着人们的希望与尊严。为了生存,一些家庭不得不做出最艰难的决定——卖儿卖女,卖妻卖田。街头巷尾,哭声、喊声交织成一片,每一个声音都承载着无尽的痛苦与无奈。孩子们纯真的笑脸被泪水模糊,他们的眼中不再有对未来的憧憬,只有对现实的恐惧与不解。
而那些被迫离开家园的人们,更是踏上了无尽的逃荒之路。他们拖家带口,背着简陋的行囊,行走在茫茫的黄沙与烈日之下,寻找着那一丝渺茫的生存希望。沿途,是无数倒下的身影,是无数被饥饿与疾病夺去生命的灵魂。无家可归的人们,在绝望中相互依偎,用彼此的体温温暖着这冰冷的世界。
在无垠的荒野之上,十数名骑士策马奔腾,马蹄声如雷贯耳,伴随着他们疾驰的身影,一缕缕飞扬的尘土被轻风温柔地卷起,悠然飘散至遥远的天际,为这辽阔的景致增添了几分苍凉而又壮美的气息。
“驾”为首的一位少年,扬起马鞭,狠狠地抽向马屁股,惊得马儿“吁嘘嘘”的叫了起来。
“兄弟们,咱们得加把劲,争取在日落前赶到毫县,否则就得在这荒郊野外与星辰为伴了!”少年望着天边那抹黯淡的夕阳,忧虑地凝视着远方那座若隐若现、巍峨耸立的大山,不禁忧虑地说道。
“大人,放心,从这儿到豪县也就四十余里地,我们再疾驰一个时辰,定能抵达。”紧随其后的一位少年自信满满地回应。