“朝廷既然派遣大军前来，下官心中早已安定。”杨博松了一口气。
两人相视一笑，彼此的信任与信心在这一刻得到了确认。
站在杨博身后的周通，眼神中闪烁着复杂的情绪。他盯着余乐，眼中既有无比的羡慕，也有难以掩饰的嫉妒。周通一直渴望能够建功立业，名扬天下。然而，此刻的他却只能站在一旁，眼睁睁地看着余乐一步一步成为将军，受到众人的敬仰和簇拥。
当余乐与白鹰寨的大当家严一刀亲热地寒暄时，周通的眼神变得更加阴鸷。他紧握着拳头，指甲深深地掐进了掌心，心中充满了不甘和愤怒。余乐不仅与严一刀关系密切，还逐一与其他归降朝廷的山寨当家们亲切交谈，却始终没有正眼看过他一眼。
这种被忽视和冷落的感觉，如同烈火烹油，加剧了周通内心的扭曲与不平。他开始暗自盘算，如何才能在这乱世之中找到自己的立足之地，如何才能让自己在乾朝扬名立万，功成名就。周通的眼神中闪烁着危险的光芒，嫉妒的烈焰几乎吞噬了他的理智。
正当余乐准备跨上骏马之际，周通的声音尖锐而突兀地划破空气，高喊道：“余乐！”这一声呼唤引得众人纷纷侧目，将视线投向了周通。
泰格与博日格德，他们的眼神如同盘旋于空中的秃鹰，锐利而警觉，心中暗自嘀咕：此人究竟是何人？竟敢如此唐突无礼？
余乐在众人的注视下，终于在人海中捕捉到了周通的身影。他注意到周通的脸色似乎有些异样，于是带着几分笑意，穿过人群，缓步走向周通，说道：“胖子，你就好好协助杨知府守城吧，若是立下赫赫军功，我定会在大将军面前替你多多美言几句。”
周通心中充满着嫉妒，脸上勉强挤出一丝笑容，说道：“要不，我还是跟着你吧，咱们毕竟是老乡。我给你当亲兵护卫，战场上刀枪无眼，危险时刻，我定会挺身而出，为你挡下一切。”
余乐闻言一愣，显然未曾料到周胖子对于在沙场上建功立业竟有如此迫切的渴望。他沉吟了片刻，随即说道：“你目前隶属于山阴府总兵陆芳麾下，我若贸然将你私自带走，这不仅违背了军中的规制，恐怕也会给你的前程带来不必要的麻烦。”
谁料周通却满不在乎地摆了摆手，说道：“咱们都是大乾的军人，为朝廷效力，在哪里不是一样效力呢？如今敌人大军压境，大战一触即发，这个时候更应该不拘一格，岂能墨守成规？我若是能在战场上擒获敌将，那也是为乾朝立下赫赫战功，同样能给陆总兵脸上增光！”
“呵呵，说得好！”知府杨博等人并未察觉到其中的微妙，听着周通一番慷慨激昂的话语，纷纷拍手叫好，称赞之声不绝于耳。
余乐见周围的人都在附和叫好，盛情难却之下，只得说道：“那好吧，你就暂且跟着我。但务必记住，战场上凶险万分，绝非儿戏，万一有个闪失，马革裹尸而还，你父亲可莫要埋怨到我头上。”
周通闻言，嘻皮笑脸地答道：“我父亲哪里还管得了我？我自己会倍加小心，你就放心吧。”
“那就这么定了，你跟着我。我们的目标是克什拉县，必须全力阻挡托特尔部右翼的攻势！杨知府，你们立刻关闭城门，严阵以待，准备迎敌。大将军率领大军在我身后三十里，你们大可以放心。”余乐高声宣布道。
“余大人请放心，山阳城早已整装待发，严阵以候。”众人齐声回应，士气高昂。
余乐不再多言，利落地翻身上马，大声发布命令：“博日格德，你带几位兄弟，先行大军二十里，前去侦察敌情。大军行进务必保持速度，不可操之过急，出发！”
“遵命！”博日格德大手一挥，数名骑兵紧随其后，犹如离弦之箭，瞬间消失在尘土飞扬之中。