如此这般，我快要十岁了。
这两年间都花在学习语言上。
除了魔神语和兽神语，还学会斗神语。
斗神语和人类语相当类似，没费太大工夫。
就像是在英文中夹杂着一点点德文的感觉。
只有单字和一些惯用说法不同，文法的基础和人类语言一样。
这个世界的语百并不是那么困难，只要学会一种，就可以应用到其他语言上。是不是因为受到波及全世界的战争影响呢？
不过天神语和海神语不但没有文献，也找不到使用这些语言的人，因此无法学会。
算了，既然已经学会四种语言，在将来的人生中应该十分够用吧。
剑术方面，似乎总算可以升上中级。
艾莉丝在短短两年中就从中级成为上级，因此我已经无法担任她的对手。
我感受到才能的差距。
算了，艾莉丝似乎连假日都有在努力练习剑术，也难怪会这样。
我把时间花在学习语言上，她则是投入剑术。
当然会出现差距。
魔术方面，顶多只有利用制作人物模型来训练。
由于现在变得能进行更精细的作业，应该多少有进步。
话虽如此，的确是碰上了瓶颈。算了，这方面只要进了魔法大学再努力就行了吧。
不需要特别着急。
话说回来，我来到这世界已经快十年了吗？
让我觉得相当感慨。
★★★
在距离我生日大约还有一个月的那时候起，以艾莉丝为首，宅邸里的人们开始忙碌起来。
出了什么事呢？
该不会是有哪个重要人物要来吧？例如其他格雷拉特家的成员，或是艾莉丝的未婚夫之类……
不，不可能吧，应该不可能。
艾莉丝如果有未婚夫，感觉会让人发笑。
不过还是觉得有点不安，所以我决定稍微调查一下。
我在艾莉丝后方施展华丽的跟踪术，最后目击她在厨房和女仆们开心对话的场面。
基列奴也在场，但她似乎没有注意到我的存在。
强悍的兽耳剑士正目不转睛地盯着还没料理的食材（生肉）。
「真期待看到鲁迪乌斯吓一跳的样子！说不定会高兴到哭呢！」
「这个嘛……按照鲁迪乌斯大人平常的样子，就算内心吃了一惊，也有可能不会表现出来喔。」
「可是，他应该会厌到高兴吧？」
「那是当然，因为他是旁系，应该吃了不少苦。」
其实我根本没吃苦……
不过，她们到底在讨论什么呢？
是在讲我的坏话吗？虽然我有自信相处得很好，但该不会只有自己如此认为，其实这个家的人都讨厌我吗？
如果真是那样，我敢说自己会哭。
也有自信可以把枕头弄得跟湿纸巾没两样，害女仆的工作增加。
「要赶上鲁迪乌斯的生日才行！」
「心里再怎么急也无法做好喔。」
「要是做不好，他会不会不肯吃？」
「不，我想无论是什么东西，鲁迪乌斯大人都会愿意吃下去。」
「真的吗？」
「是的，只要绍罗斯大人在场就一定会。」
啊，这个……难道是那个吗？
在准备生日的惊喜宴会吗？
「如果鲁迪乌斯不是出生在那种家系就好了……」
艾莉丝似乎很同情地说道。
原来如此……我理解来龙去脉后，悄悄离开现场。
看样子我是个不太能公开的人物。我原本还以为也对啦，毕竟我是那种家伙的儿子，不想公开也是正常。不过当然，实际上并不是因为这样。
这是我这几年才得知的事情。
保罗的本名是保罗·诺托斯·格雷拉特。
「诺托斯」是他的贵族名。
保罗在很久以前被诺托斯家断绝关系，不知道是他弟弟还是堂兄弟成了现任当家。
这部分就算了，反正是过去的事情。
然而，似乎有些人并不认为，也不愿意这件事情就这样结束。
也就是因为诺托斯现任当家是比保罗还糟糕的人渣，因此试图把他拉下来换人上台的一派。
现任当家也对这些动静很敏感，因此极力排除那些可能取代自己的人选。
因此，大肆声张现在受到伯雷亚斯家庇护的我是诺托斯成员是一种不太妙的做法。
虽然我完全没有那种意思，但这种现状似乎也有可能会被视为「保罗的儿子获得伯雷亚斯家这个后盾，打算夺回诺托斯家」。
毕竟所谓的掌权者都喜欢疑神疑鬼嘛。
最糟的情况，说不定会派出刺客对付我。
所以必须隐瞒我的身分。
理解这些内情后，再回来解释偷听到的那些对话。
也就是我原本应该拥有比艾莉丝更受重视的立场，现在却被当成仆人使唤。
因此，就连在贵族中是惯例中的惯例，箅是特别日子的十岁生日都不能大张旗鼓地举办庆生宴会。
可怜，真的很可怜。
于是艾莉丝找了祖父大人，也就是绍罗斯提出久违的任性要求，最后似乎决定要私底下举行一场庆生会。
只有宅邸内成员参加的小型家庭派对。
为了我。
这真是让人感动落泪的心意。
话说回来真是好险啊。
虽然我有这种知识，但实际上并没有意识到十岁生日是特别的日子。
更何况我常识里的庆生会并不是艾莉丝生日那时的大规模宴会，而是小型的家庭派对。
所以就算告诉我要举行一场只有自己人参加的庆生会，我大概也只会回答：「噢，是这样吗？谢谢。」吧。
这次是艾莉丝的企画。
她身边也没有年纪差不多的小孩，应该是第一次做这种事情。
如果我没有表现出高兴反应，她会很失望。
先利用水魔术来练习假哭好了。
我可是个懂得察言观色的男人。
★★★
当天。
我装出没发现宅邸里慌乱气氛的模样。
下午课程结束进入空间时间后，基列奴前来我的房间。她难得这么紧张，连尾巴都竖了起来。
「在……在魔术方面有件事想问一下。」
平常绝对不会从猎物身上移开的视线目前却在乱飘。
看来是想把我困在这房间里。
好吧好吧，我就配合一下吧。
「哦？什么事？」
我开口反问。于是，大概已经是先想好答案了。
她看着我的双眼以认真语气如此回答：
「能不能让我看看学级的魔术呢？」
「是可以，但会对城镇造成损害喔。」
「什么？那是什么样的魔术？」
「水圣级是暴风和雷雨，要是好好加油，大概可以把这个城镇淹没吧。」
「真惊人……下次请一定要让我见识见识。」
她很难得地一直抬举我。
原来是这种作战吗？
好，稍微闹一下她吧。
「我知道了，既然你都讲到这份上，那我就实际示范吧。只要骑马移动约两小时，应该就可以让城镇脱离魔术的范围。现在就出门吧。」
基列奴的脸部肌肉抽动了一下。
「两小时！不……等一下，现在出门的话要到晚上才能回来，那时容易出现魔物，就算是平原也会有危险。」
「是吗？不过既然基列奴你也在，应该没问题吧？因为你有说过兽人族对声音很敏感，所以也很擅长夜里的警戒。」
「的确是那样没错，但不能过度自信。」
「也对，使用圣级魔术会消耗相当多魔力，下次的假日再去好了。」
「啊……嗯，对啊，就那样做吧。」
我在正好告一段落时结束话题。
由于基列奴平常无论碰到什么状况都很冷静，捉弄她还挺有趣。
她一动摇，尾巴就会「唰！」地竖起来。
我只不过讲一句话，就能让她的尾巴产生反应。
光是看到这一幕，就莫名有种幸福的感觉。
「啊，话说起来我连杯茶都没倒给你，真不好意思。我去要个热水。」
「不不，不必介意！别动！我口不渴。」
「是吗？」
算了，要热水的话我自己就能制造，不过她好像没发现，所以我也没打算讲明。
好，看基列奴这态度，肯定会尽全力阻止我外出。
趁机稍微性骚扰一下吧。
「对了，关于我现在正在制作的人物模型……」
于是我从橱柜里拿出制作中的十分之一基列奴模型。
和一开始时的成品相比，我有信心已经进步不少。
这个肌肉线条有专家水准吧。
基列奴看到模型后，感叹地呼了一口气。
「这是我吗？做得真不错。之前你制作艾莉丝大小姐的模型时也做得很好……嗯？怎么没有尾巴？」
「因为这方面的知识实在不足，我以前都是靠想像在制作。但这次的成果不错，所以我想要更追求真实感。」
「嗯。」
基列奴甩甩尾巴，表现出像是在思考的态度。
哼哼，真期待她会露出什么表情。
「可以让我看一下尾巴的连结部分吗？」
「小事一桩。」
基列奴说完，就对着我露出屁股。
毫无任何犹豫。
我眼前出现基列奴那被肌肉覆盖的屁股，以及尾巴连结身体的部分。
了不起！不愧是我们的基列奴！
真有男子气概！这下我没有胜算！
不，别畏缩，还没结束。这是难得可以对防守坚固的基列奴公然毛手毛脚的机会，接下来才是胜负关键。
「可……可以稍微碰一下吗？」
「嗯，当然可以。」
我把手轻轻贴上去。
好硬！
咦！
等一下，这是屁股？
是屁股没错吧？
好厉害啊，硬得跟铁没两样。不过该怎么说？也可以感觉到柔软度。
要怎么形容……是理想？
是让人崇拜的肌肉，也是只要身为男人都曾经憧憬过的肌肉。
是同时兼具红肌（redmuscle）与白肌（whitemuscle）双方性质的粉红色肌肉！
面对这种肌肉，要产生情欲是有点困难的事情。
肌肉大神是和色情大神分处极端位置的可敬存在。
神明保佑，神明保佑，请把肌肉也赐给我……
「已经可以了。」
我带着被彻底击败的心情抽回放在基列奴屁股上的手。
她把裤子重新穿好，转身面对这边。
「我有一次看到艾莉丝大小姐找画家画了自画像，所以我也想让自己现在的模样留下纪录。很期待你完成作品。」
她很平常地露出高兴的表情。
我真的觉得输了。
身为一个男人，在男子气概上输给她。
凭我赢不了基列奴的帅气吗……
「……差不多该吃晚饭了吧。」
「噢……呃，应该还要过一会儿吧。」
最后我又让她尴尬得竖起尾巴时，正好女仆来通知我们去用餐。
「好，鲁迪乌斯。吃饭了，走吧！」
基列奴站了起来，像是在催促我。
看来正式好戏要上场了。
★★★
我一走入餐厅的那瞬间，掌声响起。
在宅邸里见过的人全都聚集在此。当然，包括绍罗斯和菲利普，甚至连很少看到的希尔达也在。
派对会场是平常的餐厅。
然而那里已经被装饰得很漂亮，还摆放着平常不会看到的豪华料理。
不管是料理还是装饰，都比不上艾莉丝的生日宴会。
然而和她那时不同，现在呈现出一个不是刻意卖弄，而是会带来暖意的空间。
我刻意装出一副什么都搞不清楚的表情，环顾周遭。
「这……这是？」
回头一看，连基列奴也在拍手。
「咦？咦？」
我演出很慌张的反应。
「鲁迪乌斯！生日快乐！」
穿着大红色礼服的艾莉丝抱着一大束花。
我保持惊慌表情收下那束花。
「啊，对喔，我今天十岁了……」
我刻意以像是现在才察觉的态度讲出之前已经练习过的台词。
接着，也按照练习让脸部表情扭曲，再用袖子盖住眼睛。
同时使出水魔术，让眼里涌出泪水。
过了一会之后，鼻子深处就塞住了。
「对……对不起……我……我是第一次……第一次碰到这种状况……来到这里……一直以为自己不可以失败，也一直以为自己不受欢迎……万一失败，会给父亲大人造成困扰……所……所以没想到……居然大家会愿意帮我庆祝……呜……呜呜……」
我放下手之后，看到艾莉丝一脸哑口无言的表情。
菲利普和绍罗靳还有宅邸里的人们也都停止鼓掌，一个个愣住。
糟了，我的演技太逊了吗……？
不，不对。
是相反吧，太高明了。
糟了，早知道不要演得那么过火。
唉，居然会盘算这种事情，我也成了讨厌的大人……
算了。
贯彻初衷，继续这样下去吧。
艾莉丝惊慌失措地问着管家该怎么办。
我哭了是那么严重的事件吗？
因为艾莉丝很可爱，所以我伸手抱住她。
接着用哽咽的声音在她耳边轻声道谢：
「艾莉丝，谢谢你……」
「别……别客气！因为鲁迪乌斯你是家……家人嘛！所以当然嘛！身……身为格雷拉特家，这点小事不算什么！对吧？父亲大人！祖父大人！」
平常的艾莉丝大概会说「你要懂得感谢！」不过现在却征求着菲利普的赞同，像是在找什么藉口。
结果，绍罗斯突然大吼：
「开……开战了！要和诺托斯开战！把皮列蒙那家伙杀了，让鲁迪乌斯坐上当家之位！菲利普！阿尔冯斯！基列奴！快跟着我！首先要召集军队！」
就这样，伯雷亚斯·格雷拉特家和诺托斯·格雷拉特家之间的战争拉开序幕。
以血洗血的战争牵连到另外两个格雷拉特家，让阿斯拉王国陷入漫长内乱的历史。
……当然这种事情并没有发生。
「父……父亲大人！您克制点！请克制一点！」
「菲利普——！你要妨碍我吗！你应该也觉得比起那种混帐蠢蛋，鲁迪乌斯成为当家会比较好吧！」
「虽然我的确那样认为，但您冷静点！今天是可喜可贺的日子！而且开战是不行的，泽费洛斯家与艾乌洛斯家也会和我们为敌！」
「蠢货！我一个人也能赢给你看！快放开我！放开找啊！」
绍罗斯就这样被菲利普拖了出去。
即使离开餐厅，暂时也还听得到他的吼叫声。
大家都目瞪口呆。
「嗯……嗯哼！」
艾莉丝刻意咳了一声。
「先……先不管祖父大人……今天准备了会让鲁迪乌斯吓一大跳的礼物！」
面红耳赤的她得意洋洋地挺起胸膛。
那是可爱的胸部，最近稍微成长所以也开始能穿上胸罩了。
不过，虽然现在只能算是可爱，但仙人说过将来会发育到相当嚣张的程度。
谢谢您，仙人。
「会让我吓一跳的礼物？」
「你认为是什么？」
会让我吓一跳的礼物。
是什么呢？收到会感到高兴的礼物。
电脑和色情游戏？不对不对。
一定是艾莉丝会联想到的东西。
我的境遇。和家族分开，好几年来都只有自己一个人。应该很寂寞吧。
在这种情况下度过的生日。
如果艾莉丝是我，收到什么礼物才会开心？
应该是基列奴或祖父大人前来为自己庆祝吧。
所以代换成我这边就是……
「难道是父亲大人来了……？」
我一说出这句话，艾莉丝的表情就沉了下来。
不只她，连女仆和管家也换上似乎很心痛的表情。
我猜错了吗？
「保……保罗……叔叔说最近森林里的魔物变活跃了所以没办法过来……不，不过他也有说就算他不在，鲁迪乌斯你也不会有问题……塞妮丝婶婶是因为小朋友突然发烧所以……」
艾莉丝吞吞吐吐地回答。
啊～原来真的有邀他们过来喔。
算了，这也没办法。毕竟那个村子相当依赖保罗，而且既然妹妹们生病了，也不能全丢给莉莉雅。
虽然很想看看久违的他们，但也没关系。
「呃……那个……鲁迪乌斯，就是啊……」
艾莉丝又开始手足无措。
真像是平常强势的猫咪过上困扰，有够可爱。
放心吧，保罗不要在场反而比较好。
「这样啊，父亲大人和母亲大人都没有来吗……」
我本来打算装出不太介意的样子，结果因为刚刚哭过所以语带哽咽。
看起来应该相当矢望吧。
女仆中甚至有人开始啜泣。
我失败了……原本并不想营造出这种气氛。
抱歉，我这人果然还是很不识相……
正在这么想，希尔达却突然跑了过来，把我抱进怀中。
我不由得放开花束。
「呜哇！」
我和希尔达几乎没说过话。
她拥有和艾莉丝相同的红发，是个散发出寡妇般魅力的妙龄美女，也很像是那类标题就注明少奶奶或寡妇等的色情游戏里会出现的角色。当然，只要菲利普活着，她就不会成为寡妇。
简而言之，这个人……好大！胸部好大！
难道艾莉丝成长以后也会到达这个水准吗？
「不要紧，鲁迪乌斯，你可以放心。你已经是我们家的小孩了！」
把我紧紧拥里怀中的希尔达放声大叫。
咦？这个人不是讨厌我吗？
「我不会让任何人提出反对意见！你可以成为养子……不，和艾莉丝结婚吧！没错！这是个好主意！就这样做吧！」
「母……母亲大人？」
希尔达突然开始失控。
结婚？
连艾莉丝也忍不住大吃一惊。
「艾莉丝！你对我们家的鲁迪乌斯有哪里不满吗！」
「鲁迪乌斯才十岁啊！」
「年龄根本不是问题！你也不要老是找些藉口，要更加磨练自己的女性魅力！」
「我有啊！」
面对失控的希尔达，艾莉丝努力反驳。
虽然听说她是外面嫁进来的人，但果然这个人也是格雷拉特一族吗？
展现出和绍罗斯类似的风格。
「好好好，下次再说吧。」
「呀！老公！你做什么！快放开我！我必须拯救那个可怜的孩子！」
控制住绍罗斯并回到餐厅的菲利普华丽地强制希尔达退场。
即使在所有人陷入混乱时，菲利普也能保持冰般冷静并观察状况。
真酷，是大魔导士，也是可靠的男人。能够作为各方面的典范。（注：出自漫画《勇者斗恶龙达伊的大冒险》中的马特利夫）
好吧，我得提起精神。
「所以，那个会让我吓一跳的礼物到底是什么？」
捡起花束后，我重新提问。
于是艾莉丝双手环胸，用力挺起胸膛，还抬起下巴，摆出常见的那姿势。
感觉好像很久没看到她这样做。
「哼哼哼哼！阿尔冯斯！拿出『那个』!」
艾莉丝原本要打响手指，结果却失败了。
她羞得满脸通红，但阿尔冯斯却毫不介意地从我视线死角的雕像后方拿出一把长杖。
一根杖。
和洛琪希拥有的东西类似，是魔术师用的杖。
是一把有着凹凸弯曲的木制权杖，前端装着一颗似乎很高价的大型魔石。
我一眼就看穿。
这把杖——很贵。
因为我自己制作了两根魔杖，所以看得出来。
首先魔杖的等级是根据杖柄使用的木材，以及前端的魔石来决定。
木材方面会影响到和各系统间的适性。
例如和火、土系统相配的角乌，还有和水、风系统相配的槐木都很常见。
不过，就算适性不合也不会造成威力减弱，因此其实什么材料都行。
重点是魔石。
光是让魔力通过魔石，就能增加魔术的威力。
虽然魔石有好有坏，但魔石越透明而且体积越大，效果就会越好。
价钱也会随着效果增加，而且以天文学上的数字幅度来成长。
例如我做给艾莉丝和基列奴的魔杖，使用的魔石是一颗要价一枚银币。
虽然还有更便宜的东西，但我努力回想洛琪希送给我的魔杖，选择了相同的尺寸。
大约只有小指尖般大。
眼前这个拳头大小的魔石应该随随便便就会超过一百枚金币吧。
更不用说这颗魔石是群青的水魔石。
有颜色的魔石能大幅强化和颜色相对应的系统。
当然价钱也……（以下省略）。
这东西到底要价多少……
顺带一提，在迷宫里能取得的魔力结晶也是一种魔石，然而和魔石不同，不具备让魔力增幅的效果。不过相对的，魔方结晶内含魔力，因此不会被用来制作魔杖，而是使用在魔道具和必须消耗大量魔力的大型魔术上。
「看来你有喜欢呢！」
我正在评估这把魔杖，艾莉丝一脸满足地点点头。
「阿尔冯斯，说明吧！」
「是，大小姐。魔杖的素材使用了栖息于米里斯大陆，大森林东部的长老魔木的手臂制成。我想博学的鲁迪乌斯大人应该知道，长老魔木据说是小型魔木从妖精之泉吸取养分后才会诞生的上级亚种，也是能使用水魔术的a级魔物。魔石是在贝卡利特大陆北部，从落单的海龙身上取得，这也是层级a的珍品。制作者则是阿斯拉王国，宫廷魔术团中首屈一指的魔杖制作师，权·布罗奇翁。」
阿尔冯斯长篇大论地说明。
真惊人，根据他说的内容，应该是专门针对水魔术？
不过应该很贵吧？
「大小姐，请亲手把这把杖赐给鲁迪乌斯大人。」
魔杖被交给艾莉丝，她亲手递给我。
这时候就别计较价钱了。虽然我平常教导艾莉丝不可以乱浪费钱，但今天是生日，应该可以放开一点吧？而且好像是特地为我订制的东西，要是拒收会很尴尬。
所谓的金钱，就是该用在这种东西上。
「名称是『傲慢水龙王』。」
我准备接过魔杖的手顿了一下。
刚刚好像听到什么有点中二的名词？
「快收下吧！这是格雷拉特家送你的礼物！是父亲大人和祖父大人帮忙去订做的！因为鲁迪乌斯明明是很厉害的魔术师，没有魔杖也太奇怪了！」
我听到艾莉丝的声音后，才回神接过「傲慢水龙王」。
和外观相反，这把杖相当轻。
我用双手拿起魔杖挥动几下，挥起来相当顺手。
明明魔石很大一颗，但整体重心的平衡却抓得很好。
不愧是一分钱一分货。
只是名字实在……
「谢谢。不光是庆生会，还送我这么高价的……」
「你不需要计较价钱！好，赶快继续派对吧！要不然特地准备的料理会冷掉！」艾莉丝兴高采烈地拉着我，来到前方放着巨大蛋糕的寿星席。
「我也有帮忙喔！」
她第一次亲手制作的料理味道很可怕，但还是很好吃。
★★★
派对开始后，艾莉丝就像是机关枪般地讲个没完。
这个料理是怎样，买魔杖的时候又是怎样。
我边点头边听她说，不过或许是累了，从途中起她越来越少开口，渐渐地还打起瞌睡，最后不小心睡着了。
不知道是因为兴奋过头，还是因为绷紧的情绪终于放松……
基列奴以公主抱的方式把艾莉丝送回寝室。