「那是因为……！」
「就算说是负面评价，但斯佩路德族是恐怖种族的事实……」
「不对！那不是事实！」
瑞杰路德勒住我的领口，还以非常骇人的眼神瞪着我。糟糕，我开始发抖了。啊哇哇……
「那是拉普拉斯的阴谋！斯佩路德族不是恐怖的种族！」什……什么……他说什么？别这样，有点吓人，我的身体一直抖个不停。是说，阴谋？是阴谋论吗？他提到的拉普拉斯是五百年前的人物吧？
「你……你说拉普拉斯做了什么？」
「他背叛了我们的忠诚！」
抓住我的力道减弱了。我拍了拍瑞杰路德的手，他总算放开我的领口。
「那家伙……那家伙他……！」
可是，他的手不断颤抖。
「我可以请教详情吗？」
「说来话长。」
「没关系。」
接下来瑞杰路德叙述的故事，可以说是历史背后的另一面。
★★★
魔神拉普拉斯。他是统一魔族，从人族身上赢得魔族权利的英雄。
斯佩路德族在非常早的时期就已经成为拉普拉斯的属下。除了优秀的敏捷度和凶恶的侦察能力，而且还拥有极高战斗能力的他们是拉普拉斯的禁卫队之一，专门负责奇袭和夜袭。由于额头上的眼睛能像是雷达那样看清周围，因此他们绝对不会反遭奇袭，也一定能让奇袭行动成功。
据说斯佩路德族是精锐部队。
在当时的魔大陆上，提到斯佩路德族时甚至会让人抱着敬畏和尊敬。
拉普拉斯战役中期。
正好是开始侵略中央大陆的时期，拉普拉斯带着一把枪拜访斯佩路德族战士团。
他拿去的东西是后来被称为「恶魔之枪」的武器。
拉普拉斯把那东西赐给战士团。据说那把枪虽然外观和斯佩路德族的三叉枪相同，但枪身漆黑又散发出不吉之气，一看就知道是魔枪。
当然，战士团中也有人反对。他们宣称：「枪是斯佩路德族的灵魂，不能舍弃原本的枪改用这种东西。」然而，这是众人主公的拉普拉斯准备的武器。所以最后，身为团长的瑞杰路德强制所有人改用这魔枪。
因为他相信这样做可以彰显对拉普拉斯的忠诚。
「嗯？团长？」
「没错，我以前是斯佩路德族战士团的团长。」
「……请问你现在几岁？」
「五百之后就没在算了。」
「噢……是喔……」
洛琪希辞典里有写到斯佩路德族很长寿吗？算了也没差。
斯佩路德族战士团把前往某地把自己原本的枪插在那里，改用恶魔之枪继续战斗。
恶魔之枪拥有强大的力量。能促进身体能力提升数倍，让人族使用的魔法无效化，感觉也会变得更加敏锐，带来压倒性的全能感。
结果，斯佩路德族逐渐转变成被他人视为恶魔的存在。
恶魔之枪吸入越多鲜血，使用者的灵魂也会随之被污染得越漆黑。
然而却没有人产生疑心。由于所有人的精神都以差不多的速度受到侵蚀，因此没有任何人察觉自身以及周围的变化。
于是，悲剧开始发生。
不知从何时起，战士团无法区别出敌我，皂白不分地对周遭发动攻击。他们袭撃每一个人，不问男女老少，就算对象是小孩子也毫不留情。
瑞杰路德说那时的记忆依旧历历在目。
曾几何时，魔族认定斯佩路德族是叛徒，而人族则说他们是无血无泪的恶魔。
据说当时的瑞杰路德等人即使得知这传言，似乎也面露愉悦表情，认为这样才是一种「赞美」。
在四面受敌的情况下，装备恶魔之枪的斯佩路德族很强大。没有人能够歼灭靠着魔枪力量以一挡千的战士团，他们也成为世界上最让人畏惧的集团。
然而，并不是完全没有消耗。受到人族、魔族双方的敌视，不分日夜持续战斗，让斯佩路德族的战士团人数一个个减少。
明明如此，却依旧没有任何人对这种现状感到怀疑。甚至还陶醉于其中，认为能因为战斗而死正是至高的终局。
这时，他们听说斯佩路德族的聚落遭到袭撃。
地点是瑞杰路德的故乡。虽然这是为了诱出斯佩路德族的陷阱，他们之中却没有人能做出正常判断。
斯佩路德族的战士团回到久违的聚落——并发动攻击。
他们认为既然那地方有生物，就该一律杀光。
瑞杰路德杀死双亲，杀死妻子，杀死姊妹，最后刺穿自己的小孩。
虽说还是个小孩，但他也受过要成为斯佩路德族战士的锻炼。即使战斗的内容算不上死斗，但在最后，瑞杰路德的儿子打断了恶魔之枪。
这瞬间，让人心情舒畅的美梦结束。
同时，恶梦上演。
瑞杰路德嘴里有个硬梆梆的物体。发现那是儿子的手指后，他狠狠吐了。原本想要自杀，但瑞杰路德立刻推翻这想法。因为比起去死，还有其他必须去做的事情。
也就是有一个即使自己会死，也要把对方碎尸万段的敌人。
这时候，斯佩路德族的聚落被魔族的讨伐军包围。战士团只有十人。
拿到恶魔之枪时人数约有两百的战士团，那些勇猛果敢的战士们，现在居然只剩下十人，而且是满身疮痍的十人。有人失去一只手，有人失去一只眼睛，还有人额头上的宝石已经碎裂。即使遍体鳞伤，他们依旧以好战表情瞪着将近一千人的讨伐军。
瑞杰路德领悟到，自己等人会白白丧命。
所以他第一个行动，是把同伴们手上的恶魔之枪全部打断。
同伴们一个个恢复神智，然后茫然自失。
有人因为杀死家人而悲叹，有人泪如雨下。
然而，没有任何人要求继续作那场梦，没有任何人如此软弱。每个人都发誓要找拉普拉斯复仇，也没有任何人指责瑞杰路德。他们已经不再是恶魔，也不是战士这种拥有高洁尊严的存在。
只是一群脏兮兮的复仇鬼。
瑞杰路德不知道那十人最后怎么样了。
他说，他们恐怕全都死了。
一旦放开恶魔之枪，斯佩路德族只不过是有点强的战士。更何况熟悉的自己那把枪也不在手边，而是必须用他人的武器战斗，当然不可能残活下来。然而，瑞杰路德本身突破了包围，在半死半活的状况下彻底甩开追兵。之后，在生死边缘徘徊了三天三夜。
活下来的瑞杰路德身上的唯一物品，是儿子的枪。他儿子打断恶魔之枪，以自己的灵魂保护瑞杰路德。
之后，经过数年的潜伏生活，瑞杰路德成功报仇。
据说他介入杀死魔神的三英雄和拉普拉斯之间的战斗，终于报了一箭之仇。
然而即使打倒拉普拉斯，也不代表一切能够重来。
斯佩路德族受到迫害，除了被瑞杰路德等人亲手毁灭的聚落，还有其他几个聚落也因为迫害而四分五裂。
为了帮助族人逃走，瑞杰路德又和魔族开战。
据说斯佩路德族在战后受到的迫害极为惨烈，而瑞杰路德的反击也宛如烈焰般狂暴。
瑞杰路德已经将近三百年没在魔大陆上遇到其他斯佩路德族。
其他斯佩路德族是否已经全灭？还是逃到哪里建立起聚落？他似乎也不太清楚。
「会演变成这样，全都是因为拉普拉斯。然而，我也必须为斯佩路德族的负面评价负起责任。所以就算我是全族的最后一人，我还是很想消去这个负面评价。」
最后，瑞杰路德如此收尾。
★★★
他的话语很朴拙，绝不是那种试图动之以情的言论。
然而瑞杰路德的遗憾、愤怒、无奈，各式各样的感情都有传达给我。
如果这是编造出来的故事，或是说话方式和声调其实是演技，我大概会基于别种意义对瑞杰路德感到尊敬。
「真是悲惨的过去……」
如果全盘相信这番话，那么斯佩路德族是恐怖种族的认知就是一种错误。
我也不懂拉普拉斯为什么要把恶魔之枪送给他们。或许是考虑到战后收拾局面时，可以把斯佩路德族塑造成代罪羔羊。如果真是那样，拉普拉斯真是个最恶劣的超级混账。
斯佩路德族如此忠诚，就算要把他们当成代罪羔羊，应该也没有必要采用那种类似陷害的手法来舍弃他们才对。
「我明白了，我也会尽可能帮忙。」
内心某处有另一个我提出异议。
你现在有那种余裕吗？有那种余裕去顾虑别人的问题吗？自己的事情就应付不过来了吧？旅行可会辛苦得超乎想象喔。
然而，嘴巴这边却没有停下来。
「虽然我也提不出什么好主意，但是身为人族小孩的我出手帮忙，或许能够带来某种变化。」
当然，我不只是基于同情和善意，也自有盘算。
如果刚刚的故事是真的，那么瑞杰路德很强，拥有和英雄同水平的力量。他表示要用这种力量来保护我们，那么至少在途中不会因为受到魔物袭击而死吧。
要带着瑞杰路德同行，就代表在城镇外可以放心，在城镇内则会不安，必须分别面对这两种状况。但是如果能解决在城镇内的不安，他将会成为最棒的战力。
毕竟他是宣称不会受到奇袭也不会受到夜袭的强者，在城镇中被扒手或盗贼之流盯上的可能性应该也会大幅降低。
而且……虽然没有根据，但我总觉得他看起来是个不会说谎的笨拙男子，或许是个能够信赖的人物。
「我可以承诺，我会尽可能帮忙。」
「啊……嗯。」
瑞杰路德露出讶异的表情。是因为我的眼中不再有猜疑神色吗？
怎样都无所谓，我决定要相信他。没错，我三两下就被刚才那番话给骗倒了。明明生前就算听到什么赚人热泪的故事，我也只是会哼气嘲笑而已，现在却被轻易打动。所以不是也很好吗？就算被骗也没关系。
「可是，斯佩路德族真的……」
「没关系，洛克斯先生。我会想办法对应。」
在城镇外受瑞杰路德保护，进城镇后由我保护他。这是giveandtake。
「瑞杰路德先生，从明天起，请你多多关照。」
若说有一个不安点，那就是恐怕这个发展正符合人神的意图。
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