离开冒险者公会时，我发现周围看起来很暗。
明明天色还亮，却只有城镇中显得莫名昏暗。过了几秒后，我才注意到是因为这城镇位于环形山的底部。由于周围有高耸的山壁，所以在夕阳西下时会形成阴影。
我想大概很快就会变得一片漆黑。
「赶快找个能住宿的地方吧。」
如此提案后，艾莉丝露出感到不解的表情。
「去城镇外面露宿不就好了吗？」
「哎呀～别这么说，起码在进来后会想要好好休息嘛。」
「是吗？」
瑞杰路德似乎露宿或住在镇内都可以。
在外露宿时，晚上负责守夜的任务经常全都交给瑞杰路德负责。他在半梦半醒之间也可以注意到有东西接近我们。所以我会因为在半夜听到有什么东西破裂的声音而清醒，然后发现原来是瑞杰路德和魔物战斗的声音……这种状况对心脏实在有害。
所以呢，我想找个地方落脚。而且肚子也饿了。
虽然也可以去买个什么吃的，但之前做的肉干还有剩。为了节省花费，还是忍着吃肉干就好……话虽如此，毕竟肚子真的饿扁了，所以我想找个地方坐下来大吃一顿。
「啊！鲁迪乌斯，你看！」
艾莉丝发出兴奋的叫声。啥？她想叫我看什么……我抱着这种想法抬起头一看，只见环形山的内部山壁上发出微弱光芒。而且随着日落阳光变弱，那光线反而逐渐变强。
「好棒！好厉害！我第一次看到那种东西！」
等到太阳完全下山后，环形山的内部山壁照亮了以石头和泥土建造的这个城镇。
让城镇看起来很像是晚上特地打灯照亮的游乐园。
「哦〜这的确很了不起呢。」
毕竟我生前住在连深夜也不会陷入黑暗的地方，所以并不怎么感动。
不过也不得不承认，这的确是充满幻想风格的风景。话说回来，为什么扁山壁会发光啊？
「那是魔照石吧。」
「唔，原来你知道啊，雷〇……！」（注：出自漫画《魁！男塾》的台词）
「雷〇……？那是谁？好像有哪一代的剑神也叫类似的名字……？」
当然，他听不懂这个哏。一想到这世界没有能听懂这类哏的人，就觉得有点寂寞。
「抱歉，我认识一个叫那名字，而且什么都懂的人。他是个知识渊博的家伙，我刚刚有点弄错了。」
「这样啊。」
瑞杰路德又摸了摸我的头，这举动很像是在安慰思念过世父亲的小孩。可是雷〇并不是我父亲的名字喔。我爸爸是叫作保罗的人，而且他虽然作为父亲还算合格，但以一个人来说，算是糟糕的那一类。
「那么，魔照石是什么东西呢？」
「是一种魔石。」
「有什么效果？」
「魔照石可以在白天储存日光，等周围变暗后就会像那样发光。不过，发光时间只能持续不到白天的一半。」
原来是太阳能充电式吗？
在阿斯拉王国时没看过。这东西这么方便，应该要更广泛使用才对。
「既然能在夜里成为照明，多装一点不是更好吗？」
「不，魔照石是相当稀少的石头。」
「咦？那，山壁上的那些石头又是？」
数量多到可以照亮整个城镇耶。
「据说那些是魔界大帝在世的时候让人收集而来的，你看那边。」
瑞杰路德指出的对象是在光线中隐约浮现的半毁城堡。
「而且只是为了要让那座城看起来更美。」
「真是惊人的想法。」
我在脑中想象魔界大帝小姐的模样。结果出现身穿绷带装（注：出自第八张单曲《hotlimit》的打歌服）的艾莉丝大喊：「为了让我看起来更美，必须打光照亮！」的景象。
「不会被偷走吗？」
「据说基本上禁止私自取走魔照石，但我不清楚详情。」
对喔，毕竟瑞杰路德也是第一次进入城镇内。而且那些发光的石头位于相当高的位置，除非能飞，要不然应该无法轻易拿到吧。
「当时魔界大帝似乎被大肆批评为过于任性，但现在却像这样发挥作用。」
「说不定她是为了人民才收集这些石头。」
「怎么可能，魔界大是出了名的颓废堕落。」
颓废又堕落吗？如果魔界大帝还活着，我真想见见她。
我想她肯定是个类似女性梦魔（succubus），既性感又淫荡的大姊姊。
「或许这就是『事实往往比小说更离奇』吧。」
「这是人族独特的措辞吗？」
「是啊。就像斯佩路德族其实是一个心地善良的种族，不是吗？」
又被摸头。虽然原本觉得都这把年纪还被人摸头好像有点不太对劲，但是希望大家想象看看。想象精神年龄四十几岁的男性被实际年龄五百六十多岁的男性摸头的状况。
如果无法想象，那就省掉一个位数。
也就是四岁男孩被五十六岁男性摸头的场景，不觉得很温馨吗？
「那个！我想去城堡那边看看！」
艾莉丝指着在黑暗中浮现出的漆黑魔城（半毁）这样说道，但是我予以否决。
「今天不行，先找地方住宿吧。」
「为什么？有什么关系！去一下就好！」
她赌气地鼓起双颊。看到艾莉丝这模样，会让人觉得去一下其实也没关系，不过瑞杰路德刚刚有说过魔照石的光芒并不会持续很久。
要是到达城堡那里时正好熄灭那就不有趣了。
「最近我总觉得有点累，还是去找地方住宿吧。」
「咦？你还好吗？」
虽然不习惯旅行也是一部分原因，但总觉得身体有点沉重。
实际上和魔物战斗时还能够行动所以没有问题，但疲劳比平常更容易累积，是因为操太多心了吗？
「不要紧，真的只是有点累。」
「是喔……？那我就忍耐一下吧。」
忍耐……吗？以前的艾莉丝从来没说过这种话。
我一边感叹艾莉丝也有确实成长，同时往旅社移动。
★★★
狼之足爪亭。
共有十二间房，一晚石钱五枚。
虽然建筑物陈旧，但保持针对冒险者新手服务的态度，价格很有良心。
只要再多付石钱一枚，还会提供早晚餐。
另外两人以上的冒险者组成队伍住在同一间房里，就可以免收饭钱。
由于是服务新人的旅社，即使房间里有比较多张床，价钱还是一样。
入口是酒馆兼大厅，位子实在不多，但有分为吧台区和用餐区。用餐区的桌子那边正符合这里服务新手的宗旨，坐着三个年轻的冒险者。
虽说是年轻冒险者，不过还是比现在的我年长。看起来和艾莉丝差不多，全都是少年。
他们毫不客气地观察我们。
「要怎么做？」
瑞杰路德投来「在这里也要演戏吗？」的视线，同时开口发问。
「还是算了。」
我稍微思考后，摇了摇头。
「我不想在休息的地方还要绷紧精神。」
现在还无法确定会在这间旅社住几天，但他们几个还是小孩。既然住在同一个地方，不论他们愿不愿意，都会注意到瑞杰路德是个好人吧。
「三人队伍，总之先住三天。」
「噢，那饭吃不吃？」
这店员态度真随便。
「要吃，麻烦了。」
总之我先付了三天份的住宿费，饭钱可以免费真好。
还剩铁钱一枚、屑铁钱三枚、石钱二枚，换算成石钱的话是一百三十二枚。
「你……你也是新人吗？」
当我正在向店员请教这间旅社的规定时，有个新人跑来找艾莉丝搭话。那家伙额头上长着角，还有一头白发。嗯，勉强可以算是美男子啦……标准放低一点的话。
至于另外两人……嗯，算美少年吧。一个是长着四只手臂，有点粗壮，感觉成长后会人高马大的少年；另一个是长着鸟嘴，头上还有羽毛的少年。
啊……嗯，也还算是美少年，不过类型都不同。
如果最初的家伙是「一般属性」，另外两个就是「格斗属性」和「飞行属性」吧。（注：出自电玩《神奇宝贝》里的属性分类）
「我……我们也是新人，怎么样，要不要一起吃个饭？」
原来是搭讪啊，臭小鬼装什么大人。不过，他的声音有点发抖。
勉强可以算是可爱的光景啦。
「而且我们可以告诉你承接委托时的诀窍。」
「…………哼！」
艾莉丝哼了一声把头转开。
不愧是艾莉丝大小姐！碰上搭讪，最好的对应就是无视！
算了，我想是因为她听不懂对方在说什么。
「我说，一下子就好了。那边的你弟弟也可以一起来。」
「……」
我正在想差不多该出手帮忙，就看到艾莉丝迅速移开视线，打算远离那群人。我知道那技巧是什么，是艾德娜女士直接传授的礼仪规矩。
「不想理睬对方时的贵族回避方式·初步篇」！
你打算怎么做，长角的少年？如果是绅士，这里应该要很有自知之明地退下。
「别不理人啊！」
但是长角少年不是绅士。大概是觉得很不爽吧，他拉住艾莉丝兜帽的边缘，用力一扯。
艾莉丝虽然被往后扯，但是并没有跌倒。因为她的下半身已经锻炼得相当有力。
话虽如此，长角少年也没有被她拖着走。根据少年能当冒险者的现状，或许他对自己的力气相当有信心。
双方的力量对夹在中间的物体造成伤害。
便宜的兜帽边缘发出不妙的声音，裂开了。
「……咦？」
听到那声音的艾莉丝看向裂开的地方。
在兜帽缝线部分出现一个小小的缺口。
——啪！
我感觉自己确实听到艾莉丝内心有某种东西断裂的声响。
「你做什么啦！」
甚至让整栋建筑物晃动的尖锐吼叫成了宣告开战的锣声。
她才一回头，就使出伯雷亚斯拳。
由绍罗斯传授，经过基列奴的训练才完成的转身直拳很正确地命中少年的脸。他的脑袋整个往旁边扭，幅度大到让人担心少年的脖子该不会已经断了。接着少年边转圏边倒下，后脑勺撞上地面，只挨了一拳就失去意识。
就连身为外行人的我也看得出来刚刚那拳具备相当强大的破坏力。如果最凶恶的死刑犯也在现场，大概会感叹「真是惊人的一拳」吧。硬要搭讪的下场就是这样，活该（注：「最凶恶的死刑犯」是板垣惠介的漫画作品《刃牙》系列中曾出场的一个角色，他在被打倒时讲过「真是惊人的一拳」这句台词）
经历这件事并好好反省后，他应该不会再做出「找艾莉丝搭话」的危险行径吧。
这是教训。好啦，艾莉丝应该会和剩下两个人也吵起来，我该趁现在赶快介入。
「你们知道我是谁吗！给我秤秤自己的斤两！」
然而，艾莉丝并没有一击就收手。
伯雷亚斯踢。由绍罗斯传授，经过基列奴的训练才完成的正面抬脚踢正确地命中第二个人的胸口。
「呜恶恶恶……！」
长着四只手臂的少年痛苦挣扎地双膝一软跪倒，这时却遭到艾莉丝以膝盖踢继续追击。
于是四只手臂的少年下巴被踢中，整个人飞了出去。
「咦？啊？咦咦？」
最后一人，那个鸟少年虽然还没有弄清楚状况，不过大概是基于本能想要迎击冲向自己的艾莉丝，因此把手放到腰间的剑上。
觉得拔剑未免太过火的我慌忙使出魔术，想要介入他们之间。
然而，艾莉丝过火的程度却高出好几倍。她在鸟少年拔出剑之前，就朝着对方下巴前端确实出拳。拳头以扫过鸟少年下巴的形式命中，让他那对应该没有眼白的双眼翻着白眼，颓然倒下。
一瞬间，三个人就丧失抵抗能力。
接着艾莉丝跨着大步走向一开始的长角少年，把他的脑袋当足球一样往上踢。
少年挨了第一脚之后就恢复意识，但是却无力抵抗，只能缩成一团忍耐。
艾莉丝一次又一次地踢着这样的少年。
「这可是，鲁迪乌斯他，第一次，买给我的，衣服啊！」
哎呀！艾莉丝小姐！没想到你那么重视我！
明明只是便宜货，而且只是因为红发太显眼才希望你戴上……真是让大叔我深深被打动啊！
把少年踢到翻过身子脸部朝上后，艾莉丝抓起对方的一只脚，以骇人的表情说出恐怖的发言：
「我要让你一辈子后悔！看我把你踩烂！」
她要把什么踩烂？实在太恐怖了让我不敢发问。
刚醒来的少年即使无法理解艾莉丝在说什么，但应该也知道她想做什么吧。少年喊着「救救我」、「对不起」等发言并图逃跑。
然而艾莉丝听不懂他的话，就算听得懂，也没打算放过少年。
艾莉丝不是那种会在最后掉以轻心的人，她在行动时会彻底执行。
那个少年的下场，就是三年前没能成功逃走的我。
「艾莉丝！等一下！」
直到这时，我才终于能够出手阻止。毕竟事出突然，不由得总是慢了一步介入。
「克制住啊！艾莉丝！不可以继续攻撃！乖！」
「什么嘛！鲁迪乌斯！别碍事！」
我从艾莉丝后面抱住她，手碰到了胸部，传来柔软触感。
不过现在没有空享受这触感，艾莉丝还在挣扎，感觉随时会把少年的那个踩烂。
少年的哪个？实在太恐怖了无法明讲。
「听我说，只要缝一下就好！我会帮你缝好！所以原谅他们吧！那样做未免太可怜了！」
「什么嘛……哼！」
我拚命地这样说完，脸上表情依旧充满怒火的艾莉丝总算停止动手动脚，以盛气凌人的态度走向瑞杰路德那边。
至于瑞杰路德则是坐在酒馆的椅子上，带着彷佛在欣赏什么温馨景象的眼神束手旁观。
「瑞杰路德先生也是！下次请出面阻止！」
「嗯？这只是小孩子吵架吧？」
「阻止小孩子吵架也是监护人的工作！」
而且很明显实力差距太大不是吗？
★★★
「你们不要紧吧？」
「啊……嗯……不……不要紧……」
我没来由地抱着感同身受的心情对倒在地上的少年使出治疗术，帮助他起身。
「抱歉，她听不懂魔神语。」
「真……真可怕……她为什么生气？」「我想应该是讨厌被纠缠，还有兜帽对她是重要的东西……吧？」