「进行调查吧，因为知道行情是聪明应用金钱的第一步。还有其他事情吗？」
瑞杰路德和艾莉丝默默地看着对方。
好像没有。也罢，大概就是这些事吧。只要我们继续前进，问题也会一一浮现。届时只要平心静气讨论，不要吵架就行了。
「那么从明天起，要请两位多多指教关照。」
语毕，我对着他们弯腰行礼。
就这样，我们展开旅程。
★★★
来到下一个城镇后，没有人认出瑞杰路德是斯佩路德族。
是因为他连眉毛也剃光吗？在魔大陆上，似乎不存在好好整理发型的文化，大概是因为他们很重视每个种族特有的外貌吧。
门口卫兵很爽快地放我们进入城镇。
明明瑞杰路德这样子与其说是幕府时代的光头司茶人，反而更像黑手党或右翼分子，卫兵还是不在意。大概是因为城镇里有些人的外表看起来更骇人吧？
而且，打扮成冒险者的模样果然还是能获得不同待遇，真的受到热烈欢迎。
瑞杰路德也很高兴地说，他是第一次碰上如此爽快善意的态度。
虽然外表不成问题，在公会里报上「deadend」这个队伍名后，周围还是纷纷发出「这样不要紧吗？」的疑问。一回答因为是真货所以不要紧，基本上都会引起笑声。
这个方法似乎还是有效。
即使前往陌生土地也能迅速被接纳。到了现在，deadend这存在的名声价值反而很值得感谢。
到达城镇，投宿旅社后，我们就举行作战会议。
这次的议题由艾莉丝提案。她一脸认真地发表：「因为鲁迪乌斯会趁洗衣服的时候偷闻我的内裤，希望能停止这种行为」，因此我被禁止接触艾莉丝的内裤。
然而，这样一来只剩下瑞杰路德会洗衣服。
因为我无论如何都不能把可爱艾莉丝的内裤交给这种一看到小孩子就无法抑制摸头冲动的萝莉控混账，所以我要求艾莉丝学会洗衣服。
从今天起，洗衣服换成艾莉丝负责的工作。
结果，我发现她偷偷地闻我的内裤。
不过，我绝对不会说希望她停止这种行为。这就叫作男人的肚量。
收集情报并非难事。
只要利用冒险者公会，就能得知大部分情报。方法很简单，只需装成小孩去请教其他冒险者。真的很轻松，他们什么都告诉我，让我简直想要一直当个小孩。
当我一时得意忘形，想找身材曼妙的女冒险者问清楚三围尺寸时，惨遭艾莉丝压制在地。
这世界似乎没有tapout代表投降的概念。（注：格斗技竞赛中，藉由拍打对手身体或是地板两三次以表示投降之意的动作）
我们按照这种模式从这个城镇移动到另一个城镇，越来越靠近南方。
一个月、两个月过去……
从某一天起，艾莉丝开始学习魔神语。
因为洛琪希的教科书不在手边，我也无法教得太详细，不过因为有我和瑞杰路德两名老师，她似乎很快就能学会。在阿斯拉王国时，艾莉丝明明完全无法学会读写啊……果然环境可以改变一个人。
毕竟如果只有自己听不懂，会造成很庞大的压力。
「我……我是……艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特……」
「好，没有说错，大小姐。」
「真的吗？」
嗯，虽然还要努力很久才能进行对话……
但是山本五十六有说过：
「必须做出示范，提出讲解，让人尝试，并且给予赞美，否则人不会行动。必须彼此对话，仔细倾听，认同并托付给对方，否则人无法成长。必须带着感谢之心从旁观察实际行动的身影，并寄予信赖，否则人不会获得成就。」
所以，我要靠鼓励来促使她更进步。
「不愧是大小姐！真有一套！让人佩服！」
「……你是不是在取笑我？」
「不不不怎么可能。」
我是不是有点玩过头了……嗯，不是拚命称赞就好呢。
「我说，我们应该快要离开魔大陆了吧？」
「预定是那样，接下来是米里斯大陆。」
说是「快要」，但其实路途还很漫长。
「那，就算我学会魔神语是不是也没有意义……？」
「说不定我们以后还会来这里啊。」
虽说受到情势所迫而产生了干劲，不过看来艾莉丝依然很讨厌念书。
她一方面由我负责传授魔神语，同时也接受瑞杰路德指导战斗方式。
一开始我也有参加，不过老实说，我跟不上。
瑞杰路德的指导方式是默默地不断互相对战。最后接受指导的人会被打倒在地，或是会被他拿枪抵住喉眬。
接着，瑞杰路德会问「懂了吗？」
我不懂，不管接受几次指导都不懂。
不过，艾莉丝似乎可以理解，有时候会以恍然大悟的表情回答「懂了！」
如果要问她到底是懂了什么？其实我也大概能猜到。
我想瑞杰路德应该是在战斗中针对我们的弱点攻击。
所谓的战斗总是充满变化，也会运用到许多部分。正因为如此，他没有用嘴巴说明而是实际示范。
然而就算如此，我还是无法理解其中道理。要是能够体会，我大概已经稍微变强一些。
我想艾莉丝大概是天才。在战斗方面，她一定拥有我望尘莫及的水平。
老实说，我根本完全无法理解瑞杰路德的战斗理论。
不过，艾莉丝可以理解。
她不是只有嘴巴随便说说「懂了」，而是真的理解了什么。
而且事实上，艾莉丝变强了，她的战斗力突飞猛进。
虽然还没追上基列奴，但是说不定已经快要可以赢过保罗了……也有可能比使用魔术的我还强。
我也必须考虑各方面的问题。
艾莉丝已经成长，我却原地踏步，这样实在没面子。
想找出办法变强的我曾经瞒着艾莉丝，认真挑战瑞杰路德。
虽说是认真挑战，但也是利用把保罗当成假想敌时的近身战对策……
直接讲结论，我输了。
彻底被打败。
我想出的近身战斗用魔术对瑞杰路德根本没有一个管用。
「还不错，你身为魔术师，已经到达完成的境界。」
明明我输了，瑞杰路德却给予这种评价。以前，基列奴好像也说过类似的话。
「但是思考模式不妥，没有必要靠近身战来打赢我。」
他说我太接近了，就是因为想要采用和对方相同的标准，所以才会陷入苦战。
虽然我也很清楚这种道理，但是也不可能每一次都可以从远距离开始战斗啊。
「那么，我该怎么办？」
「这个嘛……毕竟魔术不是我的专长……听说龙族很擅长同时应用魔术的近身战，问题是我只有稍微旁观过佩尔基乌斯战斗的情况，无法当作参考。」
「你说佩尔基乌斯……就是那个在空中要塞里的人吧？他采用什么样的战斗方式？」
「嗯，那家伙会召唤前龙门和后龙门，自己则是用魔力爪进行战斗。」
召唤……我对召唤魔术一无所知……
「那个，前龙门和后龙门是什么样的召唤魔术呢？」
「我也不清楚详情，但感觉前龙门随时在吸收对手的魔力，而后龙门能把吸收到的魔力转化成自己的力量。」
所以和佩尔基乌斯交战时，时间拖越久就会越不利。
但是据说拉普拉斯拥有压倒性的魔力总量，所以好像没什么效果……
不过如果是一般的战士，还不到五分钟就会因为体内魔力被吸光而昏倒。
「这个战法真是卑鄙呢。」
「…………是吗？」
我本来以为瑞杰路德会认为这种方式很卑鄙，但似乎不是那样。
果然是因为同样身为对抗宿敌拉普拉斯的人，让他对佩尔基乌斯抱着同伴意识吗？
「不必那么着急。根据你的年龄，接下来才是能真正变强的时候。」
最后，瑞杰路德这样说并摸了摸我的头。
他好像有把我视为战士，但还是会摸我的头。
这家伙只是单纯喜欢摸小孩子的头吧。
不过……究竟要怎么做才能变强呢？
我抱着这个烦恼，同时继续往南，再往南移动。
到达城镇，接受委托，宣传名声，累积金钱，然后前往下一个城镇。
我们重复进行同样的流程，专心地一路往南前进。
五个月、六个月过去……
在旅程中，有人跑来挑战瑞杰路德。
「本人是北神卡尔曼直系弟子『孔雀剑奥贝尔』的第三号弟子，罗德里奎兹！」
我一开始误认对方是赏金猎人。
以为是瑞杰路德不知何时已经遭到通缉。
「看你的举止，想必是位出名人士！希望能和你比一场胜负！」
然而，看样子不是。
他自称是为了修行武术而在魔大陆上四处旅行。
「瑞杰路德先生，怎么办？」
「好久没碰上这种比试。」
根据瑞杰路德所说，魔大陆上似乎有很多进行武术修行的人。因为这里的魔物很强，能打倒魔物的冒险者们也很强。所以对于那些想要修行的家伙们来说，是最理想的地方。
毫无意义地变强后，又有什么用呢？
「要接受也是可以，但你觉得该怎么做？」
「我认为拒绝也没关系，但是瑞杰路德先生你自己怎么想？」
「我是战士，既然对方提出想要比试，我有意愿奉陪。」
既然想打一开始就明说嘛……总之，我订出了规则。
一、比试并非搏命相战，禁止给对方最后一击。
二、我方（瑞杰路德）要到比试结束后才报上名号。
三、不管是输是赢，都不可以留下遗恨。
对方爽快答应，决斗开始。
由瑞杰路德获胜，他展现出能彻底挡下对方全力的动作来取得胜利。感觉并不是有手下留情，而是做出低风险的动作，完全压制住对方行动。
「我彻底输了。没想到居然有如此强大的人……世界真是广大！那么，请问尊姓大名？」
「我是瑞杰路德·斯佩路迪亚，也被称为『deadend』。」
「什么！你就是那个『deadend』吗！我曾经多次听过传闻，说魔大陆上有个恐怖的斯佩路德族男子！」
战斗结束后，对方大吃一惊。
没想到人族并不清楚斯佩路德族的特征。例如斯佩路德族使用的武器是枪，还有额头上有红色宝石等等，有很多人都没听说过。
在人族的常识里，只知道「斯佩路德族的特征是翠绿色头发」这件事。
翠绿色的头发。在战争结束后已经过了四百年的现今，只剩下这一点成为迫害的理由。
我实在完全无法理解，为什么头发是绿色就会遭受霸凌。
「但是你看起来没有头发。」
「因故剃了。」
「还……还是不要追问理由比较好……」
具备显然远胜自己的实力，身为恐怖的象征斯佩路德族，而且还是传言中最凶残的人物。
即使这些条件当然会让人感到畏惧，然而双方不愧都身为武人，似乎有什么能够彼此心意相通的部分。
对于以强度作为生存基准的那种人来说，瑞杰路德是值得尊敬的对象。
「没想到居然有幸和历史上的人物交手……！回到故乡后可以自豪一番！」
大部分的对手都很高兴。
看他们开心的模样，就像是在路上碰到了好莱坞的大明星，而且那个被认为脾气不好的大明星还意外地友善。
「本人正是——」
从叫作罗德里奎兹的家伙开始，持续有人找瑞杰路德挑战。
越靠近南方，这种比试就越多。在这些进行武术修行的家伙当中，也有人涉猎学问，还点明瑞杰路德这名字和四百年多前战争时的斯佩路德族战士团团长相同。
回答瑞杰路德就是那个团长后，对方非常惊讶。
结果最后，那个人花了一天一夜聆听瑞杰路德叙述战争的故事。
瑞杰路德老爷爷的往事虽然很长，但是这些没有加上任何夸饰的真实经历，似乎能勾起武人的兴奋情绪。尤其是他突破千人包围，长时间潜伏，找上拉普拉斯报仇的那一段，让对方也忍不住流下男子汉的热泪。
要是把这故事写成书并放到市面上流传，说不定能改变人们对斯佩路德族的看法。
书名可以叫作《实录！毫无正义之战魔大陆死斗篇！》或是《无人知晓的历史真相斯佩路德族》。
因为只要使用土魔术，就能够印刷。而且我还懂四个大陆的语言。
算了，也有可能会因为抵触国家法律而遭到逮捕……
总之，先把这件事放在脑袋角落里吧。
「再会！谢谢你，受教了！」
每一个进行武术修行的人，都愉快地和我们道别，没有一次是不欢而散。我想这一切应该都要归功于剃掉头发的行动吧。
我看，是不是只要叫所有斯佩路德族都剃成光头就能解决问题了？
于是我们往南，再往南。
继续旅程。
八个月、九个月。
当然，过程并不是从头到尾都一帆风顺。
途中曾经多次有状况。
例如能够听懂语言的艾莉丝因为他人嘲笑而翻脸引发冲突；或是瑞杰路德的斯佩路德族身分曝光并遭到驱逐；还有我本来想去偷窥艾莉丝洗澡，却总是被瑞杰路德抓着后领拖走的情况也很常见。
总之，类似的问题一再发生。
一开始只要出事，我心里总是感到很郁闷。
会觉得必须改进，必须想办法解决。
可是，深入思考以后——
艾莉丝和别人冲突时绝对不会拔剑，瑞杰路德也是，被驱逐的时候并没有闹出第一次那样的骚动。
甚至还有关系不错的卫兵一脸愧疚地说：「抱歉，一知道你是斯佩路德族，果然还是有一些人非常害怕。」
至于我，结果从来没能成功偷窥艾莉丝洗澡。
每一个都是些小问题。
没有发展成大问题。
或许是因为这样，不知不觉间我已经不再介意。反正艾莉丝就是很粗暴，瑞杰路德就是斯佩路德族，我就是个色狼。天生如此，事到如今就算想要改变，也无法改变。
不过，能力所及的事情都有在进行。
即使失败，也只要事后补救。
放轻松吧，轻松点。
从途中开始，我变得可以这样想。
我绝对没有轻视失败的意思。
只是变得能够实际作到「舒缓压力」这种其实很理所当然的事情。
简单又理所当然。
我是在这趟旅程中，因为和瑞杰路德一起行动，才能够学会这种道理。
就这样，我们持续旅行了约一年。
在不知不觉之间，已经成为a级的冒险者——
也终于到达魔大陆的最南边，港口都市「温恩港」。
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