「那，那个站在远处的矮子就是『饲主鲁杰鲁德』吗！」
「我听说『饲主』是其中最黑心的家伙。」
「是啊，据说他专门干一些坏事。」
我感觉自己狠狠摔了一跤。
名字错了……连名字都没有被人记住。
不，的确，我经常使用瑞杰路德的名字。
例如每次做了任何好事，就会说：「我们是『deadend』的瑞杰路德，多多关照。」至于做了坏事时，则是会大笑著说：「我叫鲁迪鸟斯，呼哈哈哈哈！」
然而就算是这样，把两个名字混在一起还是太夸张了吧？
唔、一年以来做了不少事情，却只有自己的名字没被人记住，这让我有点受到打击。
……不过算了。看样子是在负面形象方面打出名声，不是本名也没啥不好。
而且当饲主也不错吧？真想把艾莉丝套上项圈牵著到处走。
「话说回来他的个子真的很小。」
「那部分一定也很小，毕竟是小孩子嘛！」
「喂喂，说他小，会被关门放狗攻击喔！」
「嘎哈哈哈哈哈！」
一回神，才发现被众人拿完全无关的事情嘲笑。然而很遗憾，我最近成长得很顺利。现在还是竹笋，但想来不久之后就会成为挺拔的竹子。
啊，不妙。听到这类嘲笑，艾莉丝大概又会抓狂……我原本这样认为，却发现她正在偷瞄我，脸上还带著红晕。
哎呀真可爱。
「艾莉丝，你怎么了？」
「没……没什么啦！」
噗呼呼，如果有兴趣，今天晚上可以来偷看我洗澡喔。别担心，我会事先确实说服瑞杰路德。甚至要一起洗也没问题，不过在那种情况下，也许我的手或脚还是身体或舌头可能会不小心滑一下吧。
总之，先不开玩笑了，得移动到关卡去。
就来摆出饲主的样子，以充满威严的态度离开这里。
「艾莉丝！瑞杰路德多利亚先生！走了！」
「为什么你有时会叫错我的名字……」
「哼！」
在周围视线的目送下，我们离开冒险者公会。
★★★
我们到达关卡。这个城镇虽然位于魔大陆，然而搭船后到达的目的地却是米里斯神圣国的领土。
携带货物入境时要缴纳税金，入国时也必须支付金钱。
不知道是为了防止犯罪，或者只是单纯唯利是图。
算了，理由并不重要。我原本想得很轻松，认为既然要付钱，就乾脆付钱了事吧。
「我们共有两名人族和一名魔族，总共要多少钱？」
「人族是铁钱五枚……魔族是哪个种族？」
「斯佩路德族。」
关卡的官员以吓了一跳的表情望向瑞杰路德。
看到他光秃秃的脑袋后却重重叹了口气，没什么干劲地回应：
「斯佩路德族要绿矿钱两百枚。」
「两……两百枚？」
这次换我大吃一惊。
「为……为什么那么贵？」
「不必解释你也懂吧……」
斯佩路德族的搭船费用特别贵的理由？
我当然明白！毕竟至今为止都在魔大陆上旅行，所以我很清楚。斯佩路德族是个受人厌恶嫌弃的种族，也曾经遭受无凭无据的迫害。
但是，这价钱还是太贵了。
「为什么是这么离谱的金额？」
「我哪知道，去问决定的人啊。」
「大叔你的推论是？」
「嗯？噢，我猜是防恐对策吧。例如是为了防止有人把斯佩路德族当成奴隶送到米里斯大陆，然后在那边作乱闹事。」
似乎是这么回事，这下我知道斯佩路德族被当成炸弹。
「你们就是那个『deadend』吧？冒牌的斯佩路德族。搭船时会仔细调查种族，就算在这边打肿脸充胖子付了两百枚绿矿钱，也只是在浪费钱喔。」
官员很好心地提出这种忠告。
换句话说，即使瑞杰路德在这里假装成米格路德族，后面也会被抓包吗？
「要是假冒别的种族会被罚款吗？」
「……只要付出大把金钱就不会。」
根据官员的情报，似乎只要付钱，基本上都能过关。
真是拜金主义。
★★★
离开关卡后，太阳已经下山。我们回到旅社准备吃饭。
旅社提供港都特有的海鲜料理作为晚餐。
今晚的主菜是跟拳头差不多大的贝类，调味类似大蒜奶油，再加点酒蒸熟。
好吃。在魔大陆上吃过的料理中，这是最好吃的一道。
「这个好好吃！
把整张嘴塞满的艾莉丝看起来很开心。
这一年以来，她已经把阿斯拉王国形式的餐桌礼仪忘得差不多了。
先用右手的刀子切开食物，再直接戳起来送进嘴里。尽管没有糟糕到直接用手抓来吃，不过实在没有什么礼仪可言。
负责教导艾莉丝礼仪规矩的艾德娜老师要是看到这副模样，说不定会哭出来。
这也是我的错吗……
「艾莉丝，你这样很没规矩！」
「嚼嚼……有谁会在意什么规矩啊！」
连瑞杰路德都比较文雅。不过话说回来，我自己也不能算是有水准到哪里去。我完全不用刀，只靠叉子切开食物。因为只要滑动叉子，食物就会像奶油一样被顺利切开，让人有种像是高手出招的感觉。
「好啦，虽然饭才吃到一半，不过接下来要开始举行今天的作战会议。」
「鲁迪鸟斯，吃饭时讲话很没规矩喔！」
艾莉丝以装模作样的态度这样告诫我。
★★★
吃完饭把肚子撑得圆滚滚之后，我们开始作战会议。
「渡海费用要绿矿钱两百枚，真是天文数字。」
「抱歉，都是我不好。」
瑞杰路德一脸忧郁。
我也没有料想到居然会是这种金额。
老实说对于渡海费用，我估算得很乐观。原本以为只要稍微赚点钱就能很快搭上船。
实际上，人族是铁钱五枚，其他魔族顶多也只要绿矿钱一枚或两枚。
只有斯佩路德族的价钱异常昂贵。
「老爸，不必说那种话啦。」
「我不是你的父亲。」
「我知道，只是开个玩笑。」
话说回来，绿矿钱两百枚吗……
这可不是一般的金额。
就算我们留在这个城镇，以a级、s级委托为中心努力赚钱，也不知道究竟要花上几年。
看样子米里斯大陆真的非常不欢迎斯佩路德族。
「不过伤脑筋啊……又不能只把瑞杰路德丢下。」
把瑞杰路德丢下……这是最直截了当的方法。
我们已经相当习惯身为冒险者的生活，即使少了瑞杰路德，也能够继续旅程吧。
话虽如此，我当然没打算那样做。我们要和瑞杰路德一起同行，直到旅程的最后。
这就是所谓的我等友情永远不灭。
「当然我不会把瑞杰路德丢下。」
「那该怎么办？」
「方法……有三种。」
我边说边竖起手指，表示出「三」这个数字。凡事都要从三这个数字开始。
因为任何时刻场合，总是存在著前进、后退、原地不动这三种选项。
「哦……」
「真厉害，居然有三种方法……」
「哼哼。」
详细说明要再等一下，因为我还没想到……呃……
「首先，第一种方法是靠委托赚钱，然后再前往米里斯大陆的正当方式。」
「不过那样……」
「嗯，太花时间了。」
如果专心赚钱，或许能在一年内存到足够费用。
问题是过程中说不定会发生什么意外，例如不小心弄丢钱包之类。
「第二种方法是前往迷宫，取得魔力结晶和魔力附加品。虽然辛苦，不过或许能一口气就赚到足以前往对岸的金额。」
魔力结晶可以卖得高价。虽然我并不清楚具体能卖多少钱，不过只要在关卡交给官员，应该至少会通融斯佩路德族渡海。
「迷宫！这方法不错，我们去吧！」
「不行。」
瑞杰路德驳回挑战迷宫的提案。
「为什么！」
「迷宫很危险，会出现靠我的眼睛也无法完全识破的陷阱。」
瑞杰路德的眼睛虽然能够辨别生物，但是对迷宫产生的陷阱似乎不会有反应。
「我好想去看看……」
「虽然是自己说出口的提案，不过我并不想去。」
只要慎重前进或许能够应付，然而我这人就是粗心大意，绝对会在哪里犯下致命错误。所以应该要听从瑞杰路德的建议。
「第三种方法是去寻找藏身于这城镇某处的走私贩子。」
「走私贩子？那是什么？」
「在越过这类国境时，如果想要输入货物，必须缴纳税金。这次官员要求我们支付的金钱也是同样的费用。我想如果是商人，恐怕连商品也要缴税吧。」
「是那样吗？」
「没错。」
如果不是那样，怎么可能会因为种族不同而必须缴交不一样的金额。
「其中大概会有必须缴纳惊人税金的物品吧。有些人就是经手这种无法公开运送的货物，所以应该会有业者愿意用比税金便宜的价格帮忙他们运送。」
嗯，这种业者也有可能根本不存在啦。不过只要能和那方面的人士谈妥条件，大概会愿意以远比绿矿钱两百枚便宜的金额送我们渡海吧。
关卡设定的价钱显然很奇怪，即使稍稍违反一点法律，想来也不会遭报应……
只是话说回来，我才刚学到只要往轻松方向前进就会过上陷阱的教训。
所以虽然基本上还是有把这方法列为选项之一，但尽可能不想做坏事。
总之，一时之间能想到的方法就是这三种。
·走合法途径慢慢赚钱。
·前往迷宫试著一获千金。
·拜托非法的业者。
无论哪个选项都不怎么样。
啊，对了。其实还有一个手段。
那就是卖掉我的魔杖「傲慢水龙王」。这把杖是装著大型色魔石，由阿斯拉王国制造的珍品，应该能卖到足以让斯佩路德族渡海的价钱吧。
不过，略过损失和利益不论，其实我尽可能不想卖掉这东西。
毕竟这是艾莉丝特地送我的生日礼物，也一直谨慎使用至今。
真要把这东西卖掉，我想瑞杰路德和艾莉丝大概都不会赞成。
★★★
那天晚上，我在梦里获得了神谕。
人神说，要我去摊位购买大量食物，只身前往小巷子里寻找。
虽然觉得非常麻烦，不过出于无奈，就特别积极思考这指示的可行性吧。
「是出于无奈啊……？」
因为啊，光讲到食物和小巷这两个关键字，我就已经明白事件的内容。
「你已经推测出来了？」
反正就是那样吧？会过上一个饿著肚子的迷路小孩吧？
然后那个小孩还会被奇怪的男人纠缠吧？
「正是如此，你真了不起！」
接下来，救了那小孩之后，才知道原来对方是造船公会老板的孙子～就是这么回事吧？
「呼呼呼，这部分要到明天才会真相大白，敬·请·期·待。」
讲什么敬请期待，明明至今为止从来不会发生过那种有趣的发展吧。是说，喂！你这家伙一年没出现了啊！我还以为你再也不会出现所以松了口气！
「哎呀～之前你不是因为我的建议而陷入复杂的状况吗？所以有点不好意思出现。」
哼！神明大人真的会感到不好意思吗？
你可别搞错，那次是我擅自犯错。
不过顺便问一下，请告诉我当时该怎么做才算是正确答案？
「你问我正确答案喔……其实只要正常地把那些家伙交给卫兵，应该就能和瑞杰路德建立起良好关系。」
咦？那次是如此简单的事件吗？
「是啊。没想到你会把那些家伙拉拢成同党，之后还被冒险者公会里的小混混盯上，真是完全出乎我的预料。不过对我来说，旁观起来倒是很有趣啦。」
我可完全不觉得有趣。
「不过，多亏我的建议，你们才能只花一年多就来到这里吧？」
你是想说反正最后是好结果所以别计较？
「凡事都以结果代表一切嘛。」
啧！真让人不爽。
「是吗？算了，也无所谓。那么……看你心情很差，我就消失吧。」
等一下，我想先确认一件事。
「什么事？」
对于你的建议，该不会别想太复杂反而能顺利进行吧？
「对我来说，你想得复杂点反而有趣。」
啊～原来如此啊！是这么一回事。我明白了，我要先在此宣布。
下次绝对不会出现有趣的状况。
「呼呼呼，真让人期待。」
期待……期待……期待……
一边听著回音，我的意识也逐渐下沉。
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