对方以带著怜悯的眼神看我。
或许她以为我是和母亲分离的可怜孩子吧。尽管最近很少被人当小孩看待，不过我的外表的确还是个小孩。
「哎呀……这不是刚被降职的神殿骑士大人吗，有何贵干？」
巴克席尔哼了一声，瞪著那个很像塞妮丝的女性骑士。
「斯佩路德族在米里斯国内现身，热心工作的我前来确认是理所当然的行动吧？」
「你的正式就职日是十天后，别多管闲事。」
「叫我别多管闲事？公爵，你这话可奇怪了。的确，我尚未正式就任。然而，前任人员已经前往米里希昂，不在此地。海关发生问题时，应该要由神殿骑士来负责处理，但是现场没看到我以外的神殿骑士，这到底是怎么一回事？」
长得像塞妮丝的骑士滔滔不绝地反驳。
巴克席尔「呜」了一声，脸色也很难看。
「海关必须由两名最高负责人来共同维护，这是米里斯教团定下的绝对铁则。我说巴克席尔公爵，你该不会是想反抗米里斯教团吧？」
「怎么可能会有那种事。只是，你也才刚到这里没多久吧？好好放松一下如何呢……？」
「没必要。」
猪公爵的脸看起来很像是即将被送去屠宰。
下次吃猪肉时，大概会觉得特别美味吧。
「那么，现在情况究竟如何？」
这名骑士似乎和公爵一样伟大。
一般来说，公爵应该是贵族中最上级的地位……
不过米里斯神圣国的宗教色彩浓厚，大概跟那方面有关吧。
「其实是……」
巴克席尔开始说明。
有时候他会讲出一些带有私人先入为主观的发言，所以我也适时插嘴补充。
女骑士默默听完所有说明后，看了我们这边一眼。
「嗯……的确是魔族……」
她看向瑞杰路德时的眼神特别尖锐，不过见到艾莉丝的那瞬间，视线却变得比较和缓。
最后女骑士与我四目相对，把手抵在下巴上像是思考著什么。
「……我说你，刚刚把我误认为母亲吧？可以请教你母亲的名字吗？」
「她叫塞妮丝，塞妮丝·格雷拉特。」
「那么你父亲的名字是？」
我偷瞄了巴克席尔一眼。
唔，实在不想讲出口……
「是保罗·格雷拉特。」
姑且老实回答后，巴克席尔瞪大双眼。
就坚持我父亲和那个废物不是同一人吧。
我的父亲是跟神一样的人，只要稍微殴打一下，甚至还会给钱喔。
「这样啊。」
女骑士这样说完，然后蹲低身子用力抱紧我。
「……咦！」
我吓了一跳，因为这个拥抱真的很突然。
「你吃了很多苦吧……」
她边这样说，边摸著我的头。
因为隔著坚硬的铠甲，触感方面并不是太舒服，不过可以闻到一股芬芳的女性香味。
我的下半身也自然而然地……没反应。
这下怪了。
为什么？我说儿子，你是出了什么问题？这明明是你最喜欢的香汗淋漓smell啊。
之前不是才因为艾莉丝的味道……想到这里，我看了一眼艾莉丝，只见她杏眼圆睁，拳头也握得死紧。
超恐怖。
「呃……请问？」
女骑士拍拍我的脑袋，俐落地站了起来。
接著她不再看我，而是对著巴克席尔如此宣告：
「这几人的身分由我来负责担保。」
「什么！你知道其中也包括魔族吗！」
女骑士随便看了惊慌的巴克席尔一眼，接著从我手中夺走书信，迅速浏览内容。
「介绍信也没有问题，这的确是贾尔加德大人的笔迹。」
「难道神殿骑士要违反米里斯教团的教义吗……」
这时，艾莉丝突然「啊」了一声。
女骑士对她眨了眨一边眼睛。
怎么回事？
「这是身为神殿骑士团『护盾队』中队长（middleleader）的我提出的要求。」
「啧！你只不过是因为失去部下而被左迁到这种地方来的家伙……」
「哼！这句话我就原封不动地还给你吧。不过有达成任务的我，和中途就放弃的你，双方在立场上可有相当大的差别。」
巴克席尔愤愤咬牙，看样子他也是遭到降职才会来到此处。很不可思议的是，只要想到这一点，连公爵这地位似乎也让人觉得没什么了。
他的眼中逐渐染上憎恨的色彩。
「你这家伙，就算出身高贵，要是胆敢过于嚣张……」
巴克席尔的发言没能讲完。
因为女骑士突然低下头。
「不，抱歉，我也说得太过分了。既然已经来到这种地方，我也没有和你为敌的意思。这次是因为牵扯到我私人问题，希望你能多多见谅。」
我认为她行动的时机抓得非常巧妙。
先傲慢地尽情放话，然后非常乾脆地道歉。巴克席尔的怒气也因为刚才那句话而一口气泄出。
下次惹火哪个人的时候就来效法一下吧。
「你说牵扯到你私人问题？」
「没错。」
巴克席尔一脸感到不解的表情，女骑士则是点了点头。
接著，她把手放到我的肩上。
「这孩子是我的外甥。」
她说什么？
★★★
特蕾兹·拉托雷亚。
她是米里斯贵族──拉托雷亚家的四女。也是年纪轻轻就当上神殿骑士团中队长的新锐骑士。
出身于拉托雷亚伯爵家，塞妮丝的娘家也是拉托雷亚伯爵家。
知道我是她的亲戚后，巴克席尔露出像是放弃什么的表情，重重叹一口气后，就免除了我们的渡海费用。
现在，我正待在西部港的旅社里，被特蕾兹抱在怀里。
房间里只有我和特蕾兹以及艾莉丝三人。瑞杰路德大概是有看出状况，并没有待在现场。
「鲁迪乌斯，姊姊的信里有提过你的事情喔。」
「原来是这样，母亲说了什么？」
「说你非常可爱。看到你本人，我本来还觉得不会吧，结果的确非常可爱。」
特蕾兹边说，边把脸埋进我脖子连向肩膀的地方。
仔细想想，约十二年以来，我经常被人批评为狂妄、可疑或是恶心等等，会说我可爱的人好像只有塞妮丝一个。
不过，明明现在被这样的波霸美女抱著，不知为何，我跨下的电磁炮（railgun）却没有做出想把超电磁的某种东西以弹射硬币的动作射出去的迹象。（注：出自轻小说《魔法禁书目录》的角色「御坂美琴」的能力）话说起来，对象是塞妮丝时，我的victory也没有standup过。
还有再仔细想想，我也不打算和诺伦建立起必要以上的亲密关系。
……是因为彼此有血缘关系吗？
「特蕾兹，你差不多该放开鲁迪乌斯了。」
艾莉丝用手撑著脸，还咚咚敲打桌面，
看起来很不高兴。说不定她是在吃醋，我真是个罪孽深重的男人。
「艾莉丝大人，我可以理解您的心情，但是我不知道自己下次什么时候才能再见到鲁迪乌斯。而且，下次见面时，这种可爱气质想必也已经消失。所以这是短时间内的回忆，还请多多宽待。」
特蕾兹若无其事地继续在我身上摸来摸去。
「特蕾兹阿姨，你对艾莉丝讲话为什么那么恭敬？」
「因为她是救命恩人。」
我针对这回答继续深入追问。
原来艾莉丝上次去讨伐哥布林时，曾经凑巧帮助了遭到敌方势力袭击，已经走投无路的特蕾兹。
据说特蕾兹那时正在护送某位重要人士，要不是碰上艾莉丝，恐怕她和重要人士都已经丧命。
我对这件事根本一无所知。看了艾莉丝一眼后，她脸上满是尴尬表情。
「我忘记说了……」
根据艾莉丝的辩解，她是因为看到我那么消沉，才会把讨伐哥布林时的经历完全拋向记忆的另一端。
原来是我的错，那就没办法了。
特蕾兹大概是带著恍惚表情（不过我被她从背后抱住所以无法确认），一直对我的身体上下其手。
尽管不至于感到不舒服，但总觉得有点不自在。
毕竟不只有一对胸部紧贴著自己背后，身体还被乱摸一通，我却兴奋不起来。
可以称为一种新感觉。
「哎呀，鲁迪乌斯真的好可爱啊，可爱到让人想吃掉。」
「所谓的吃掉，是指性方面的那种意思吗？」
我随便开著玩笑，嘴巴却被她用手摀住。
「……你不要讲话会比较可爱。一开口就会让我想到那个保罗。」
看样子特蕾兹似乎对保罗没什么好感。
「话说回来，贾修团长真是一点都没变。」
特蕾兹一边摸我，一边换了个话题。
「他应该很清楚写那种信给巴克席尔，肯定会演变成那种状况啊。」
贾尔加德·纳修·威尼克是教导骑士团的团长。
所谓的教导骑士团，是把年轻骑士送往纷争地带以培养战争经验，同时也负责在世界各地宣扬米里斯教团之教义的佣兵部队。现在正好处于远征和远征之间的募兵期间，听说是为了募集团员才会回到国内。
贾修，也就是贾尔加德·纳修·威尼克正是这支部队的团长。
他是过去前往魔大陆远征并成功归来的幸存者，也是在这数十年内把教导骑士团的实力提升到据说是历代最强的有功之人。似乎是个寡言又粗犷的人物，很少展现笑容。还听说他无论面对什么样的恶徒，都能够给予平等对待。
米里斯的骑士必须参加教导骑士团的远征，才能成为独当一面的骑士。
自从贾修当上团长，骑士团远征的生还率已经超过了九成。
因此，现在的教导骑士团被评论为历代最强。
也有很多人是被贾修所救，所以据说目前的骑士中，没有人不尊敬他。
「另外，懒得动笔又不善言词也是他很有名的特徵。」
他在战场上会俐落地下达指示，但平常却呈现散漫状态，连别人跟他打招呼都很少回应。
几乎不曾写过信，基本上文件上也只盖章。
由于几乎没有人看过他的笔迹，因此有很多伪造的文件在市面上流通。
根据瑞杰路德的叙述，我还以为这个贾修是健谈又热情的人。
不过，瑞杰路德本身也不健谈啦。
所以基准大概不同吧，也有可能是只有面对瑞杰路德时才不一样？
「我说……你们还要腻在一起多久……」
艾莉丝慢慢呈现出再五秒钟就会抓狂的态度，所以我主动挣脱特蕾兹的怀抱。
「啊……鲁迪乌斯的体温……」
特蕾兹一脸遗憾，但我可不是抱枕。
而且被她抱住也没什么好高兴。
「鲁迪乌斯，过来这边。」
听到艾莉丝这么说，我走到她旁边坐下。手立刻被用力握紧。
「…………」
我看了看艾莉丝，她满脸通红，连耳朵也跟著红透了。
光是这张侧脸，我的嘴角就会不受控制地往上扬。
特蕾兹用力敲打著枕头。
她大可以去敲打墙壁啊，不过看起来好像没什么肌肉。
「唉……年轻真好啊……」
叹了一口气之后，特蕾兹换上认真表情。
「对了，鲁迪乌斯。我要给你一个忠告。虽然对于即将离开米里斯的你来说，或许是个没什么意义的忠告……」
特蕾兹先讲了这些前言，接著才进入正题。
「在米里斯国内，最好不要提到斯佩路德族。」
「为什么？」
「因为在米里斯教团的传统教义中，有完全排除魔族这一条。」
必须把所有的魔族都逐出米里斯大陆。
这是米里斯的教诲，虽然目前已经形同虚设，但神殿骑士团依旧忠实地遵守这项教诲。
像斯佩路德族这种有名的魔族，即使是冒牌货，据说也必须使出全力将其消灭。
「我是因为鲁迪乌斯你受过他的照顾才不得不当作没看见，然而按照常规，其实绝对不能放过他。」
「你们办不到。」
表情冷漠的艾莉丝开口回应一脸严肃的特蕾兹。
「凭你们的实力，无论来多少人都不可能打赢瑞杰路德。」
「没错，艾莉丝大人您说得对。」
听到艾莉丝讲得如此理所当然的语气，特蕾兹面露苦笑。
「然而包括我在内，神殿骑士团都是一群疯狂信徒。即使明知无法打赢，也不得不挺身战斗。」
听说米里斯骑士团里有不少这样的人。
所以特蕾兹再三叮咛，如果将来我们有机会再回到米里斯大陆，记得特别留意。
这次的事件，让我再度体认到对魔族的歧视观念到底有多根深蒂固。
在今后的旅程中，要帮忙挽回斯佩路德族的名誉，恐怕颇有困难。
还有，要是被人知道我信仰的是洛琪希神，搞不好会被送进异端审问法庭，遭遇悲惨下场。还是别宣扬自己的宗派吧。
★★★
这趟搭船之旅顺利结束。
特蕾兹为我们准备了搭船时需要用到的所有物品。
除了旅程中的粮食，甚至还包括晕船用的药物。我原本以为这世界的药学并不太发达，看样子治愈魔术并非囊括了这世界的所有医疗行为，起码还有晕船药这类东西。
只是，听说这是相当高价的物品。有亲戚可以倚靠真是太美好了。
对于艾莉丝，特蕾兹帮忙处理了所有能安排到的事情，不过对于瑞杰路德的态度却很严厉。不过基本上这也是无可奈何的事情。毕竟大部分的事物都是奇数，无法乾脆地分出黑白。
多亏有晕船药，艾莉丝虽然还是有点不舒服，但已经恢复到不需要要求我使用治疗术的程度。
老实说，没办法再看到那个温顺的艾莉丝，实在让人遗憾。
不过基本上也因为这样，我的集气条（gauge）没有累积，busterwolf也没有失控，更不会受到艾莉丝以sunnypunch回击，一切一如往常。（注：busterwolf出自泰瑞·柏格在《饿狼传说群狼之证》的招式，sunnypunch则是漫画《ボンボン饿狼》里的招式）
艾莉丝或许是因为上次的经验而感到不安，在船上总是随时粘著我。
尽管并不温顺，但能看到艾莉丝望著大海开心兴奋的模样，我也感到很满足。
「两位真是恩爱啊！是不是要去王龙王国举行婚礼啊？」
我们两人正在看海，遭到船员吹著口哨调侃。
「嗯，要热热闹闹办一场。」
所以我一时得意忘形搂住艾莉丝的肩膀，结果挨揍。
「要……要结婚还太早了啦！」
艾莉丝虽然动手打人，看起来也并非全面否定，还有点忸忸怩怩。
大概是讨厌被别人拿来开玩笑吧。也就是说她希望这种事情要等两人独处，去一个没有他人妨碍，而且充满气氛的地点再说。
尽管艾莉丝只要拿著剑就会化身为修罗恶鬼，但是在恋爱方面依然是个青春少女。
话说回来，结婚啊……
试图把我和艾莉丝送作堆的菲利普等人不知道现在如何了？
保罗警告过我不要太乐观……
况且不只是菲利普他们。塞妮丝与莉莉雅杳无音信，爱夏也一样，不知道她身处何方。希露菲也没消没息，甚至连基列奴都生死不明。
满心不安。
不，还是别想得太悲观吧。
说不定回到菲托亚领地后，大家已经都平安无事地归来。
这是乐观的想法。即使我心里也明白绝对不可能发生那种事，然而至少，现在不需要过度不安。
就抱著这种心态吧。
于是，我们离开了米里斯大陆。
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