看到餐点的样子，让我瞪大双眼。
「这是……！」
龙肉七星烧。
这餐点分为三个部分。
第一个部分是汤，透明的蔬菜汤，只看一眼就知道能享受到清爽的口味。
这还无关紧要，重点是另外两部分。
首先，位于左边的是我来到这世界后从来不曾目睹的主食。
白银的帝王──白米。
不对。要说是白米，这颜色有点奇怪。大概不只有白米，还混合了其他几种谷物吧，也就是杂粮饭。大概是因为太久没看到米，让我有点看错了。
不过，我还在想好像有种让人怀念的味道，原来是这个。
煮饭时会散发出来的那种味道，难怪我的身体会因为怀念而受到吸引。
好啦，最后的部分。
呈现完美微焦黄金色的这东西无论怎么看都是……
日式炸肉。
换句话说，虽然汤并不是味噌汤，饭也不是白米饭。
但是这个餐点正是「日式炸肉定食」。
「太棒了！」
「你怎么了……？」
看到我把手撑在桌上不断发抖，艾莉丝露出疑惑表情。
「不……没什么。」
没想到连这个世界也有日式炸肉……这是来自上天的赏赐吗？
那个人神似乎总算明白我到底在追求什么事物。
好，吃吧！立刻吃吧，赶快吃吧！
我合起双掌，对天地与众精灵们祈祷。
「我开动了。」
由于没有筷子，我利用叉子把杂粮饭放进嘴里。
「呜啊啊啊……」
泪水夺眶而出。
生前，我就是一个对白米爱到无可救药的人。
尤其是快要进入三十岁关头时，我已经毫无忌惮地直接宣言只要有白饭就没问题，而且一天还吃掉将近三公斤的白米。
要是和当时吃的白饭相比，这个杂粮饭只有一句话可以形容，那就是难吃。
若以日本的口味排行来算，连c级都构不上。
但是，这还是米。米就是米。
出生至今，我到现在才第一次实际感受到……米无贵贱。
「鲁……鲁迪乌斯……你怎么了？」
「没事，我没事。」
我就像是好不容易从西伯利亚回到日本的二战战俘，流著眼泪吃饭。
每咬下一口，都可以尝到米的味道。
哎呀这样不行。饭量并不是很多，所以必须配菜来吃。
于是我把兴趣移到炸肉上。
用叉子刺起炸肉，放进嘴里。
「呜喔！」
米带来的感动瞬间消失。
直接讲结论，这玩意儿虽然是用炸的，但却不是日式炸肉。
首先表皮湿软又有油臭味，肉也又柴又硬。
咬越多次，肉的腥味和油的臭味就会越占据鼻腔深处。
让人反胃。
「…………」
我产生一股怒意。
这种东西……
要我用这种东西来配饭吃吗？
不，如果是米，无论有多少我都吃得下。要是有盐巴那就更好。
白米和盐巴，这样就够了。只要有这些，我的武士就能够战斗。
然而我内心里有难以言喻的怒火。这个炸肉，是对白米的亵渎。
「叫老板娘来！」
★★★
面对带著战战兢兢表情来到桌边的老板，我从值得称赞的部分开始讲起。
首先，汤可以合格。
味道类似清汤的这个盐味蔬菜汤莫名适合用来搭配独特的五谷米。
甚至到了只有饭配汤就能让人觉得十分足够的地步。
是一碗可以感受到厨师手艺的汤。
而且，煮饭的方法也合格。
无论是水的分量还是火力大小，大概都算是刚好。
是专家的味道，每一粒米都在感动啜泣。
还差一点，只要连水质也能更讲究，应该可以打个满分吧。
如果对方希望，我甚至可以赠送以百万吨为单位的鲁迪乌斯牌好水。
因为我精心制作出来的水可比一般的井水好喝的多。
先称赞完这些部分，我才针对炸肉──七星烧严格批评。
把这玩意儿骂到体无完肤。
这不是人吃的东西，居然让付钱的客人吃这种玩意儿。你是知道我就是deadend的鲁迪乌斯才拿出这种东西吗！没想到我居然遭到如此轻视！
就这样，我模仿某个美食俱乐部主宰，对老板大发雷霆。（注：前面的发言和这里的美食俱乐部主宰都是来自漫画《美味大挑战》里的海原雄山）
我也不明白为什么自己如此生气。
或许只是因为肚子太饿。艾莉丝和瑞杰路德也感到难以接受，最后是他们两人动手把我拖出这间店。
讲得有点太过分了。
虽然我对米饭的爱就是深厚到如此地步……但显然还是太过火。
明明只是外行人，我却一时得意忘形。
这个世界没有生前世界的那些材料。
就连用来炸肉的油，也不可能有什么高级货。
这次让我知道这世界有拿配菜搭白饭一起吃的文化，也存在著乾炸这种调理方式。光是这样就已经是不可多得的幸运，我到底为什么会气成这样？
在即将被拖出餐馆之前，我看到老板整个人缩成一团，眼角带著泪光。
没想到自己这么不成熟。
我得好好反省才行。
★老板观点★
餐馆生意欠佳。
已经好几年都门可罗雀。即使偶尔有客人初次上门，他们也不会再回来光顾，只有负债的金额越堆越高。
到了今天，居然惨遭客人狠狠指责。
例如要使用更高温的油才行；或是无法把水分锁在肉里就没有意义；还有必须先把肉处理成咸甜口味后才能沾粉油炸，否则根本行不通等等。
最后对方甚至指出：「而且最基本的问题，是在选肉的时候就犯了错」。
可是，龙肉是本店传承数百年的传统。
就算客人对这种最根本的原则不满意，也实在无法解决。
「哎呀，真是吓我一跳啊……」
我正在烦恼，一名外表活像个盗贼的男子对我搭话。
他叫夏加尔·加尔冈帝斯。
是这几年以来一直纠缠我的家伙。
「不过这下你应该彻底明白了吧？你的料理只有会被那种小鬼嫌弃的水准。」
夏加尔一如往常，脸上挂著讨人厌的笑容。
明明只要摆出认真表情就可以看出他的长相还算英俊，脑袋大概也不差。
而且只要去到适当的地点，会有好几十个部下对他低头行礼。
他却偏偏要打扮成这种很无脑的外表，还摆出这种惹人嫌的笑容。
或许这是一种伪装吧。
「嗯……但是……」
「我能体会你想要守住代代相传老店的心情，但是啊，你这人没有经商的才能，也没有保护这家店的力量。」
听到对方毫不留情的发言，胸中感到一阵刺痛。
他说得对，我不只欠缺经商的才能，甚至连料理的才能也不具备。
毕竟连那样的小孩都不认为我的料理好吃，想必相当糟糕。
「可是，你拥有其他更专精的才能。人总是有擅长跟不擅长的事情，没错吧？」
「是啊……」
这下我也不得不点头同意。
已经到此为止了……这种意识占满整个脑袋。
「也罢，我就把店收起来吧。」
创业两百五十年。在自己这一代，要让自古传承至今的老店结束营业。
今后的人生，就背著这个耻辱继续活下去吧。
我如此决定。
这一天。
王龙王国的大将军夏加尔·加尔冈帝斯成功招揽到某个人物。
七大列强第四位的「死神」，蓝道夫·马利安。
面对长年的招聘也坚决不愿应允的他，为什么会在某一天突然接受夏加尔的邀请？
没有多少人知晓其中内情。
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