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第八卷 青少年期 学园篇 前 序章「泥沼的冒险者」(1 / 2)

魔力灾害。

通称为「菲托亚领地转移事件」的这场灾害之后过了五年。

领主绍罗斯·b·格雷拉特死亡。

他的儿子,要塞都市罗亚市的市长菲利普·b·格雷拉特以及其妻子也死亡。

而且这些报告过后不久,菲利普的女儿艾莉丝·b·格雷拉特也被报告已经死亡。

因此,大流士·席尔巴·贾尼乌斯上级大臣中止对搜索菲托亚领民的相关资金援助。尽管还有人以个人身分继续搜索活动,然而菲托亚领地搜索团实质上已经解散,难民营也把经营重心从搜索改为开拓。

如此这般,对阿斯拉王国而言,转移事件已经落幕。

然而对当事者来说,却是什么都还没有结束。

★★★

甲龙历四二二年。

这里是位于中央大陆西北部的巴榭兰特公国。

巴榭兰特公国是魔法三大国之一,在北方大地也是数一数二的大国。

这国家的第三都市名为丕平。

一名逗留于此城镇的男子,正是这次要贴身报导的冒险者……

人称「泥沼」。

他在转移事件中被传送往远方,是后来虽然花了数年回到菲托亚领地,却因为目睹当地惨状而尝到绝望滋味的众多受灾者之一。

为了寻找被转移的家人,他移动到中央大陆北部——通称「北方大地」的地区,以冒险者的身分在各国展开地毯式搜索。

泥沼的一天很早开始。

虔诚的他会在太阳完全升起前就起床,对神祷告。

静静地对著安奉在小箱子里的神佛献上祈祷。

那东西并非来自米里斯教团。看在米里斯教团的眼里,大概会感到不快吧。

然而泥沼祈祷的身影却显得非常真挚。

结束晨祷后,泥沼接下来会进行训练。他换上便于行动的服装,沿著像是要绕行城镇一周的路线跑步。身为冒险者,是体力为他撑起根基。

泥沼表示:

「我虽然是魔术师,但更基本的身分是冒险者。要是在关键时刻动弹不得,根本没办法吃这行饭。」

约一小时的练跑结束后,他会进行据说在故乡代代相传的独特训练。

那是在巴榭兰特公国未曾见过的训练方式。

首先把脸朝下趴在地上,然后利用双臂撑起身体,他会重复这个动作一百次以上。接下来换成脸朝上躺著的姿势,再做出抬起上半身的动作,同样是一百次。最后是重复先蹲下后站起的动作一百次。

他说,自己每天都会进行这些训练,毫无间断。

「因为肌肉会嫉妒。要是没有每天照顾,它们会闹起别扭,就跟女人一样……不过,肌肉和女人还是有不同之处,它们不会突然离我而去,也不会背叛。对吧,浩克、赫拉克勒斯?」

帮自己的手脚取名并进行锻炼的泥沼笑著这样说。

然而,他的笑容看起来似乎有点寂寞。

到了他做完晨间运动的时间,城镇将会清醒。

泥沼前往位于旅社一楼的餐厅,他是要去吃早餐。

据说冒险者的平均食量是一般人的两倍或三倍。不过因为北方大地的食物较贵,其中也有些人会克制食量。

然而泥沼不同,他吃得很多。

他会吃下堆积如山的米饭加豆子料理,分量是一般冒险者的一点二倍。

早餐确实吃饱是他的力量来源。

吃完早餐后,他移动到冒险者公会——城中粗暴分子们的聚集地。

只要泥沼走进公会,众人的视线都会集中到他身上。

泥沼没有固定的队伍。他的作风是根据状况组成临时队伍,并承接较大型的委托。

身为优秀的魔术师,很多队伍需要泥沼。

今天也有个s级冒险者队伍的队长找他搭话。

「喂,『泥沼』,你听说了吗?北方似乎出现脱队的落单赤龙!」

这个人是s级冒险者,佐尔达特·黑克勒。

他拥有北方大地出身者特有的深邃五官,是习得剑神流上级与水神流中级的剑士,也是这一带有名的冒险者之一。

他率领的冒险者队伍「steppedleader」隶属于活跃范围遍及巴榭兰特公国全土的集团(clan)「thunderbo」旗下,是主要从事迷宫探索,偶尔也会承接讨伐委托的武斗派队伍。

「steppedleader」由六名成员组成。

两名剑士,一名战士,两名治愈魔术师,一名攻击魔术师。

原本是七人队伍,但是在一名魔术师因为意外事故死亡之后,现在缺少攻击火力。

「我说『泥沼』,你差不多可以正式加入我们队伍了吧?你待在队伍里应该也不会感到不快吧?」

佐尔达特有时候会像这样招揽泥沼。

然而泥沼从来不曾点头答应。

「不了,因为在这里打出名号后,我过一阵子就会前往下一个国家。」

泥沼有特定的目的。

是要寻找家人……他的母亲。

不过,泥沼心知肚明。转移事件至今五年,不可能那么简单就找到一个不晓得身处广阔世界哪个角落的人。

因此,他才会一边推销自己的名声,同时慎重地一个国家一个国家慢慢寻找。

仔细周密地找遍每一国的各个角落,避免有所遗漏。

他的意图是只要自己出了名,说不定家人那边会主动前来联络。

「啊,不过讨伐脱队龙这档事我会参加。」

泥沼接受工作的委托。如果能成功打倒赤龙,声名就会大噪,符合他的目的。

他们立刻前往柜台,登记为队伍。

「是说,该不会只有我们吧?其他有哪些队伍参加呢?」

「我正要开始募集……不过这是久违的大案子,大家应该都充满干劲吧。」

讨伐龙的任务通常由多个队伍一起进行,单一队伍去挑战是自杀行为。

这次的赤龙讨伐有五个队伍表明要参加。

s级队伍「steppedleader」。

a级队伍「rodknights」。

a级队伍「铁块兵团」。

a级队伍「caveamondo」。

a级队伍「醉汉的胡言乱语」。

总共二十五人。

进行讨伐龙的委托时,一般认为若想万全,最好要有七支队伍以上,也就是将近四十人的参加成员。

所以目前的数字算是有点少。

「喂喂,对象是赤龙耶!明明这是一口气发大财的机会,为什么人这么少!而且大家都是a级,s级的人跑哪里去了?」

「听说前些日子在东边发现迷宫,大家大概都去那边看看样子了吧?」

佐尔达特显得很焦躁。再这样下去,讨伐脱队龙的任务很有可能会流标。

在这种状况下,一名男子边叹气边开口说道:

「……我们要退出,这样实在不可能打赢。」

「caveamondo」的四人退出,现在剩下二十一人。

这个人数太严苛了,再怎么看都只能解散。

当所有人都这样认为时,佐尔达特独排众议。

「好,如果是二十一个人,大家都可以分到大笔报酬!」

尽管每个人都感到不安,却没有人反对领导者的意见。

这二十一个人在北方大地的贫瘠土地上步行移动。

路上有一层薄薄积雪,树上的叶子都掉了,树枝则妆点著雪白。漫长的冬天即将到来。

「泥沼,麻烦你侦查。」

「嗯。」

听到佐尔达特的指示,泥沼用魔术制造出一根柱子。

他是要站在柱子上眺望四周。泥沼用自己的双眼进行观察,把周围状况传达给众人。赤龙身体巨大,只要像这样定期侦查,基本上不会看漏。

「唔。」

哎呀?

泥沼似乎发现了什么。

「两点钟方向有一大群拉斯塔熊,在雪地上激起好大一片白烟!」

「有几只?」

「八……不,有十只!它们已经注意到我们!直直朝著这边前进!速度很快!」

这些拉斯塔熊并不是这次的目标。

对于预计以少人数讨伐赤龙的他们来说,没有和其他魔物战斗的余力。

然而碰到灾祸降临,不管怎么样还是得处理。

「所有人散开!泥沼,快点下来,支援就交给你了!」

「了解!」

在佐尔达特的号令下,四支队伍散开。他们以包围阵形在此处埋伏,准备迎战应该会整群冲过来的熊型魔物。

「泥沼!」

「好!」

听到佐尔达特的命令,泥沼开始行动。

他前方瞬间出现具备高度黏性的泥坑。

正如「泥沼」这个别称,他很擅长能制造出泥沼的魔术。多达十几只的拉斯塔熊群被突然在眼前出现的泥巴绊住脚,动作也因此变慢。

「趁现在!」

冒险者们同时发动袭击。

高层级的他们施展出锐利攻击,接二连三砍杀魔物。

下手毫不留情。因为要是没有确实杀死敌人,接下来死的就会是自己。在这种常识下,拉斯塔熊转眼之间就遭到歼灭。

但是就在只剩下几只的时候,有个人注意到一件事。

「喂!是赤龙!赤龙过来了!」

「原来拉斯塔熊是在逃离它吗!呜喔喔!」

是赤龙。

和龙群分散,落到地上的中央大陆最强生物。

它的猎物是拉斯塔熊群。

「喂!泥沼!这是怎么一回事!你该不会是偷懒吧!」

「是因为被熊群激起的白烟遮住所以没看到!」

面对赤龙,冒险者束手无策地遭到蹂躏。他们原本打算从远方找出赤龙然后发动奇袭,现在却在毫无准备的状况下反过来遭到对方奇袭。

根本毫无胜算。

「可恶!撤退啊!撤退!」

虽然赤龙是在空中飞行的生物,却拥有强韧的四肢,实际动作比外观印象更加轻快。

即使坠地,龙依旧是非常强大的生物。

尽管这些冒险者们很经验老道,但是要在混乱至此的状况下从龙身上赢得胜利,还是非常困难。

「我会制造烟幕!请大家分散逃走!」

泥沼在混乱的现场展开行动。

「『浓雾』!」

他十分冷静。

泥沼用熟练的动作施展火魔术,融化周围的积雪,制造出水蒸气形成的墙壁。这是利用大自然来临时制造出的烟幕,老练的魔术师会像这样来欺骗敌人的眼睛。

然而脱队龙很狡猾,也拥有智慧,至少知道首先该排除最具威胁性的敌人。

泥沼被盯上了。

「……呜!」

他开始逃跑。

逃往和同伴相反的方向……一旦自己被盯上,就要利用这点让同伴能够逃走。这是他的任务。

泥沼的动作很敏捷。他没有停下脚步,戏弄著赤龙。

每天早上的训练发挥出效果。他很清楚,持续行动持续逃走正是活下去的秘诀。

失去耐性的赤龙口中燃起火焰。

火焰被吐出,周围瞬间被烈火包围。

这是赤龙的必杀技,火焰气息(firebreath)。要是被直接击中,任何生物都会被烧成灰烬。

泥沼死了吗?

……不,他还活著。泥沼迅速回过身子,制造出巨大的水墙。

接著撞开冉冉上升的水蒸气,继续行动。

泥沼毫不在意残余的火焰烧焦了长袍的边缘,制造出岩石炮弹。

高速射出的炮弹打穿赤龙的鳞片。

「嘎喔啊啊啊啊啊!」

炮弹接二连三射出。赤龙闪过其中几个,但是,它无法闪过所有以高速击出的炮弹。

赤龙立刻回过身子,试图逃跑。

赤龙是聪明的生物。

它很快就理解到渺小的泥沼拥有强大的攻击力。

泥沼并没有追上去,难道他要放过最佳的猎物吗?

正当人们如此认为,下一瞬间——

「咕嘎啊啊啊啊啊啊!」

赤龙的咆哮声响遍附近一带。

原来是在赤龙逃走的方向有一个泥坑,它已经陷入具备高度黏性的泥浆里。泥沼送出更多魔力。

赤龙不断乱动试图逃出泥坑,周围的泥巴却产生更强烈的黏性。「喔喔,真的中招了……」

泥沼似乎很意外地低声嘟囔,然后把巨大的岩块击向还在挣扎的赤龙。

四散逃走的冒险者们都回来了。

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