我向难得没去钓男人，正在保养一头华丽金发的艾莉娜丽洁搭话。
「因为有件事情想去调查一下。」「等等，我也要去。」
艾莉娜丽洁放下梳子站了起来。
她似乎还没梳好完美发型，真的不要紧吗？
「我并不是要去承接委托，马上就会回来喔。」
「以前保罗曾经这样说过然后外出，结果跑去冒险者公会搭讪女孩子。」
「是那样啊，真是很有父亲大人的风格。不过，那有什么问题吗？」
「既然要搭讪，两人搭档的成功率会比较高。要找同样是男女两人的组合下手。」
这个荡妇突然讲这什么鬼话。
「请不要做那种事。说什么男女两人组，万一对方是情侣，这样不是会招人怨恨吗？」
「没问题，是不是情侣只要看一眼就知道。」
「所以说我并不是要去搭讪，你可以不必跟来。」
平常的艾莉娜丽洁脑袋里基本上只有这种事。
不过只要承接委托就会瞬间切换，转变为认真的冒险者大姊姊……
这种落差是不是也成为吸引男性的魅力之一呢？
「别说那种话，我是因为你不肯当我对手才不得不去钓男人，所以你应该要设身处地帮我著想。」
「不，如果你能帮我『儿子』重振雄风的话，要我当你的对手也是可以喔。」
「我是很想努力看看，但是我不能对保罗的儿子出手。而且还要顾及和洛琪希的约定，我可不想被洛琪希讨厌。」
这个人说的话根本自相矛盾。
到底活得多随性啊。
然而，只有「不想被洛琪希讨厌」这句话可以理解。
而且也只是因为这句话，就让我无法讨厌艾莉娜丽洁。
我能够体会「不想被哪个人讨厌」的心情。
不过，居然连这样的艾莉娜丽洁都不想被洛琪希讨厌，真不愧是我的神。
啊，这事先放一边去。
「可是，那不是我的错吧？是艾莉娜丽洁小姐你个人的问题吧？」
「是没错啦。不过有什么关系呢，像搭讪这种小事，只要是健全的男孩子都会去做啊。」
「因为我是健康不良少年。」（注：原本应该是健康的不良少年，但鲁迪现在是健康不良的少年）
「哎呀，讲得好。」
总之这般那般，最后我还是带著艾莉娜丽洁前往冒险者公会。
但是我没有要搭讪。
★★★
目前时刻已经过了正午。
到了这个时间，公会里的冒险者人数也会有点稀疏。
今天佐尔达特的「steppedleader」一行似乎不在。
大概是出去处理委托了吧。因为魔物全年无休，即使是在冬季期间，还是有相当多的讨伐委托。
像拉斯塔熊明明也是熊，但是却不会冬眠。
我以视线观察四周，发现a级队伍「caveamondo」的成员。
他们是以魔术师为中心的队伍。
人数是偏少的四人，包括一名魔法战士以及三名魔术师。所有人都是中级以上的魔术师，队长则是火魔术的上级魔术师。
「嗯？泥沼，今天是约会吗？」
「嗯，漂亮的女友一直吵著要我带她去搭讪。」
「啥？」
我对「caveamondo」的队长康拉德搭话。
他是超过四十岁的熟练冒险者，嘴边蓄胡，展现出一股成熟风范。虽然在赤龙讨伐委托那时打了退堂鼓，不过我和他的交情还算不错。
「什么事？你终于下定决心要加入我们了吗？」
他曾经多次邀请我加入，能使用中级治愈魔术的攻击魔术师似乎很贵重。
「哼，我是厌恶和他人成群结党的孤狼，不会和一群人挤在同一把伞下。」
「耍什么帅啊。嘴上这样说，但你还是和那边的女人组队了吧？」
我回过头转向他所说的「那边」，只见艾莉娜丽洁正在搭讪一个年轻冒险者。
虽说是搭讪，其实更像是诱惑。
远远也能看出对方满脸通红，身上散发出兽族所谓的「发情气味」。不过那个人看起来好像没什么经验，面对艾莉娜丽洁的诱惑，困惑感似乎比兴奋感更加强烈……
不过其实怎样都无所谓啦。
「那种事不重要。倒是康拉德先生，我有点问题想请教你。」
「什么？如果是奇怪的问题我可要收钱喔。你因为前些日子打倒了脱队龙所以手头阔绰吧？啊～如果我们也有参加该有多好，要是早知道你有办法一个人打倒那种玩意儿……」
「下次我请客吧。那么，关于我想请教的问题……康拉德先生你是不是出身于拉诺亚魔法大学？」
「嗯，不过我才念了五年就退学了。」
在这种时候，不管是吊车尾还是什么都没差。
「其实是我收到了这样的信件。」
我向康拉德提问信件的内容。首先要问清楚特别生到底是什么。
「啊～特别生吗？学校里的确有那种人。」
「可以请问详情吗？」
「魔法大学啊，会率先主动联络像你这种会使用奇妙魔术的魔术师，或是以冒险者身分打响名声却没有加入魔术师公会的家伙，还有那些身为他国王侯贵族但拥有惊人魔力的人士。然后会希望这些人可以不必实际听讲上课，只要挂个名取得学籍就好。」
「这又是为什么？」
「因为那种家伙要是将来出了名，不就能顺便帮魔法大学宣传吗？」
看样子是这么一回事。
记得生前的学校似乎也有类似的制度。
就是公费生……好像不太一样。算是哪种？享有特殊待遇的学生之类？
不管怎么样，既然对方是根据无咏唱魔术的情报来邀请我，看样子应该不会是诈骗。
「那么所谓的魔术公会又是做什么的组织呢？」
「他们会贩卖卷轴（scroll）还有对魔道具制作提供支援等等。我也不清楚详情，虽然姑且算是成员，但我只是f级。」
「啊，话说起来，从魔法大学毕业是不是就可以拿到d级的资格？」
「如果有毕业的话啦。」
魔术公会是对魔术相关事物提供全面支援的组织。
最低条件是只要会使用初级魔法就可以加入。从f级开始，层级提升后权限会随之增加，也能获得各式各样的援助。
如果是就读于大部分的魔术学校，在毕业时能成为e级成员。
不过魔法大学比较特别，只要毕业就可以成为d级成员。
这是因为经营魔法大学本身的主体正是魔术公会。
而且特别生只要交出研究成果就能成为c级。
当然，即使不是特别生，像那种能以第一名成绩毕业的优秀魔术师似乎也会被授予c级的证明。
「c级可以获得什么待遇呢？」
「我也不知道。虽说去问公会可以直接获得答案，但是这城镇里没有魔术公会的支部……」
顺便说一下，f级似乎不会获得任何支援。
魔术公会的层级好像要靠著达成公会的委托，或是根据对魔术公会的贡献度才有办法提升。
和冒险者公会不同，没有只要怎么做就可以升级的明确标准。
所以会发生和公会的干部有关系又很会拍马屁的家伙只有层级能节节高升的状况。讲得明白一点，就是魔术公会的层级可以用钱买到，不过只到b级为止。
「是说泥沼，你应该没有上过学吧？」
「我家请了家庭教师。」
「喔？原来你家挺有钱啊。」
「正如我的名字，是阿斯拉上级贵族的分支。」
「……抱歉，你的姓氏是什么？」
「是格雷拉特，鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「泥沼的鲁迪乌斯」这名号虽然小有名气，不过似乎没有连姓氏也一起传开。
这很正常，我也不知道康拉德的姓氏是什么。初次自我介绍时有听说过他有姓氏，但是我并没有记住。
「格雷拉特好像是阿斯拉的地区领主吧？真是惊人，你为什么会在这里自己一个人当冒险者啊？」
「那是因为……」
我才讲到这边，脑里就浮现出关于艾莉丝的种种。
艾莉丝的脸，一个晚上的温暖，隔天的丧失感，和莎拉之间的苦闷回忆，还有在那之后就派不上用场的「儿子」……等我回神时，自己已经落下眼泪。
「咦……怎么……？」
「啊……抱歉，每个人都有各种难言之隐吧，真是不好意思。」
结果让康拉德费心了。
我还以为自己已经把艾莉丝的事情给忘记，却会像这样每碰到一点小事就回想起来。
差不多该忘掉会比较好吧。艾莉丝转换得很快，大概早就把我拋在脑后。就算自己恋恋不舍地继续记著她，实际上也没有任何意义。
明明对莎拉的事情可以那么乾脆地做出决定，为什么就是忘不掉艾莉丝？
不，别再想了。
「不过啊，难得对方主动提出要给予特殊待遇，过去看看不是也好吗？」
听到康拉德这么说，让我回想起一件事情。
自己之所以前往艾莉丝她家担任家庭教师，是因为必须赚取去魔法大学就读的入学费用。我最初的目标，是要和希露菲一起进入魔法大学。
真让人怀念。当时的我是不是一边教导被其他小孩欺负的希露菲，同时也感到自身的成长陷入瓶颈？
当初在行动时，满脑子只有必须提升自我能力的念头。
我自认现在也没有忘记提升能力的重要性，而且还打算以后也要继续努力下去。
只要加入魔术公会，应该会有什么相当不错的好处吧？说不定还可以学到什么新东西。那样一来，自己的能力大概也会提升。
然而，我不能把提升自身能力作为最优先的事项。
一方面要顾虑到家人，另一方面是因为这几年让我明白靠目前的实力已经十分足以活下去。和当时不同，我感觉不到必须立刻学习什么新事物的必要性。
是啦，如果考虑到哪天会不会又突然遇上类似奥尔斯帝德的家伙，我也不是没有想过应该要拚命修行才对。可是基本上，那根本不是稍微修行一下就能打赢的存在。毕竟对方是连已经活了几百年的瑞杰路德也能随手解决的家伙，与其盘算要靠战斗把对方怎样，还不如去思考万一碰到了要如何不与其敌对。
总而言之，目前的状况和那时不同。
还是先和保罗会合比较好。
至于自己的事情，可以等会合之后再去处理也不晚。
「说得是呢，比起和保罗那种家伙在一起，去学校反而对你比较有帮助。毕竟你也已经长这么大了，试著独立自主如何呢？」
等我注意到时，艾莉娜丽洁已经来到旁边。
「可是先和家人碰面之后再去学校也还不迟啊。」
「反正听说塞妮丝平安无事，只要在大家还活著的时候能见上面不就好了？」
「不，我们之前是一家分离，应该要先团圆吧。」
「反正保罗他们也会回到阿斯拉啊，到时再跑个一趟跟他们会合不就得了？」
「可是他们也有可能会住在米里希昂啊。」
「那里不是有两个老婆的男人能住得舒服的地方。」
米里斯教徒的教规中有一条是一夫一妻。在居民大部分是米里斯教徒的米里斯神圣国，一夫一妻是常识。
的确，像保罗那样的家伙会觉得待在那边有点难受吧。
「是说，艾莉娜丽洁小姐你只是不想见到我父亲吧？」
「没错。」
艾莉娜丽洁耸了耸肩，满不在乎地回答。
看样子她真的很讨厌保罗。
不过就算不想见到保罗，她似乎还是不打算放弃送我一程的任务。
有时候，我实在无法理解艾莉娜丽洁的想法。
「话说回来，泥沼。」
「什么事？」
「你差不多该介绍一下这位大姊了吧？」
康拉德以有点色咪咪的视线看著艾莉娜丽洁。
这女人为什么如此受欢迎啊？
算了，总而言之，关于魔法大学没有必要烦恼。
尽管这是个很有吸引力的提案，然而现在不是学习什么新事物的时机。
这次还是搁置进入魔法大学的机会吧。
★★★
做出这决定的晚上。
我又在梦中前往白色的场所。
这是那个……是那家伙，马赛克。已经两年不见了。
「嗯，好久不见。」
嗯，没错，是人神。
「那种讲法是怎么回事？」
没什么，别在意。
「我是不会在意啦，毕竟我已经习惯你讲些奇怪发言了。」
是噢。
话说回来，好久没作这个梦，但这次没有产生以前那种讨厌的感觉。
是因为我习惯了吗？
「不是因为你已经适应了吗？」
实际上如何呢？
比起这事，我在寻找塞妮丝的过程中，曾经找你找了很多次。
你好歹也该出现个一次吧？
「因为我这边也有很多复杂的问题。」
是噢。
算了，以结果来说已经找到了所以没差，不过还是觉得浪费了整整两年。
「太好了呢，能找到你母亲。」
嗯，我完全没想到洛琪希也会帮忙寻找。
「因为她很勤奋。」
真的是让我引以为傲的师傅。听说她也要前往贝卡利特大陆，真想早点见面。
「真的好吗？让引以为傲的师傅看到你现在这种没出息的样子。」
……咦？
没出息？你说现在的我吗？
「难道不是那样吗？艾莉丝跑了，好不容易有机会跟那个叫莎拉的女孩好上，结果那方面也是废物。虽说魔术的实力多少有提升，但是和几年前却几乎没变。剑术也一样，只是每天有练习挥剑，并不是真的变强。只有体格变壮了，不过你能带著自信这样说吗？你能告诉她：『你的弟子已经成长得如此优秀了』？」
唔唔唔，你讲话真是毫无顾忌。
所以，你到底想说什么？
「现在不正是应当锻炼自己的时机吗？只要前往魔法大学，你应该可以学到甚至和一般冒险者不可同日而语的各式各样知识。」
这啥啊，简直像是哪个补习班老师会说的话。
啊，虽然讲得很轻描淡写，不过这是那个吗？跟以前一样的建议？
「嗯，算是那种感觉吧。」
老样子还是拐弯抹角，你真的是个可疑的家伙。
「是吗？不过，这次还是听我的建议会比较好喔。因为要是前往贝卡利特大陆，你一定会后悔。」
后悔？为什么？
「这不能说。」
噢，是吗？
算了，你也不是现在才开始隐瞒必要的情报。不过讲出这些话的你自己想必也知道，要把这种事当成去魔法大学的理由还过于薄弱。因为基本上已经找到所有家人，我也想暂时歇脚。
「嗯。所以啊，接下来才是真正的建议。」
好，说来听听。
「嗯哼。鲁迪乌斯，去拉诺亚魔法大学就读吧。你要在那里调查菲托亚领地的转移事件，如此一来，你身为男人的能力与自信应该能取回。」
咦？真的吗？
我的erectiledysfunction会在魔法大学治好吗，人神大人！
能取回吧……能取回吧……能取回吧……
在回音中，我的意识逐渐淡去。
★★★
等我醒来时，发现艾莉娜丽洁的脸孔近在眼前。
吓了一跳的我瞪大眼睛，同时回想起昨晚的情况。
艾莉娜丽洁很难得地没成功捕获男性。
所以到了晚上，声称因为太冷而睡不著的她就钻进了我的被窝里。
的确，北方大地的冬季夜晚很寒冷。虽然旅社里装了壁炉所以比室外暖和很多，但这个世界没有空调设备也没有电暖器。如果是高级旅社，就会在每间房里都设置壁炉，或是利用魔术式暖炉来让整栋建筑物变暖。
然而很遗憾，这里是服务c级冒险者的便宜旅社，顶多只有提供厚重的被子。
我可以用魔术来把房间整个弄暖所以没有什么问题，不过身上脂肪似乎很少的艾莉娜丽洁看起来真的很冷，因此我接纳她这种行为当作是赚到外快。
绝不是昨天晚上享乐过。
没错，并不是度过了一夜春宵。
明明和这种完全没有贞操观念的美女大姊姊睡在同一张床上，我的海狗却依旧无力横躺著，只回以空虚的沉默。
我试著在睡著的她身上到处乱摸，但海狗果然还是保持沉默。
对生前憧憬的女性身体恣意毛手毛脚的行为。这种事情让我的脑袋非常兴奋，却没有发生应该要贯穿脊髓再回来的反应。
「嗯嗯～……」
我把手收回后，艾莉娜丽洁像章鱼般地缠了过来。
她以整体来说没什么肉，但依旧是女性特有的柔软身体将我拥入怀中。
虽然纠缠著我的动作极为煽情，可是，那里果然还是没有反应。
明明脑袋的确感到兴奋，却只有焦躁感不断累积。
不久之后，艾莉娜丽洁的动作停了下来，再度传出平稳的呼吸声。
兴奋瞬间冷却，只留下虚无感和寂寥感，以及满心的没出息感。
眼泪落下。
「是吗，这可以治好吗……」
我静静地下定决心，要前往魔法大学。
★★★
三个月后。
看准冬天已经过去，积雪开始融化后，我向佐尔达特等人道别。
我自认身为冒险者，自己一直是单打独斗至今。不过，和steppedleader一起行动的次数也很多。
因此，我觉得至少在离开时必须打个招呼。
所以我在旅社前召集「steppedleader」的众人，说明情况，告诉他们自己要前往拉诺亚王国。
「各位……至今为止受大家照顾了。」
我以这句话收尾后，「steppedleader」的众人虽然露出有点寂寞的表情，还是说了「加油啊」「保重」等回应。
最后，我来到把脸转开的佐尔达特面前，对他低下头。
「佐尔达特，谢谢你至今为止的关照。」
「啥？」
「总觉得只有我单方面受照顾，没有任何回报……」
佐尔达特·黑克勒。
这几年以来，说来说去他其实还是一直很关心我。
也曾经做了各种安排想帮我治好ed。
如果没有塞妮丝的事情，我大概已经直接从临时成员改为正式加入。
「我才没有照顾你，你也没有必要回报我什么。反而是我利用你赚了不少钱，因为你只有在魔术实力上属于一流。所以啊，想道谢的人是我这边才对。」
佐尔达特露出粗俗的笑容，但立刻又尴尬地把脸转开。
虽然讲话难听，不过他对我也是自有一套好意吧，换句话说这就是傲娇。
如果真的只是在利用我，被我目击到和艾莉娜丽洁的现场时，他就不会那么慌张，也不会露出那么狼狈的表情。
「……不过啊，这不是很好吗？那个可以治好吧？」
「……现在还无法确定啦。」
「是吗……不管怎么样，我们迟早也会有事要去那一带吧。到时候若有机会，两个人再一起去喝酒上妓院吧。」
佐尔达特这样说完，咧嘴一笑并伸手拍了拍我的背。
我感受著这冲击里带有的宝贵情谊，然后踏上前往拉诺亚王国的旅程。
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