季节来到冬天。现在，拉诺亚王国魔法都市夏利亚正覆盖上一层白雪。
尽管可藉由这国家引以为豪的魔道具，除去建筑物与连接道路间的积雪，然而在校舍后方之类的场所依旧堆积了厚厚一层白雪。
就在这样的季节，我收到了一封来信。
寄信人是「佐尔达特·黑克勒」。
他是s级的冒险者，「steppedleader」的队长
「steppedleader」是我还在当冒险者时，常常一起承接委托的本领高强队伍。
据信上所写，佐尔达特等人似乎来到了这个城镇。
目的好像是为了集团（clan）的集会。
「steppedleader」隶属于集团「thunderbo」，而该集团队长的队伍之前曾接下讨伐魔王巴迪冈迪的委托移动到这个城镇，然而该件委托在不了了之的情况下结束之后，他也依旧留在这个镇上，所以索性决定把每年集会都会召开的例行会议选在这个城镇举行。
他们会在冬天这段期间，花费两至三个月仔细讨论各种议题，决定今后的方针。
成为大型集团后，似乎就不得不做这些事情。
佐尔达特是s级，也是干部之一。
因此他不能无故缺席，专程来到拉诺亚。佐尔达特和集团队长的关系不好，所以老实说，他认为自己根本没必要为此专程到拉诺亚王国这种偏远地方。
「看来会无聊好几个月啊。」
当他这么想时，突然想到我：「话说回来『泥沼』也在这个城镇嘛。」
正所谓择日不如撞日，佐尔达特想说机会难得，于是打算找我久违地碰个面吃顿饭，于是就寄了这封信。
其实我也满期待的。毕竟我和佐尔达特的交情还不错，也受到他不少关照。
佐尔达特看到克里夫和艾莉娜丽洁在那卿卿我我，心情多少会有点复杂，不过他应该没像我这么脆弱吧。
我心里这么盘算，并告知七星我在下个月休假时想暂停协助她实验。
虽然我也试著邀请菲兹学长一起用餐，但他却露出难以言喻的神情摇头拒绝。
「呃，那天下午我刚好得出门一趟……要担任爱丽儿殿下的护卫。」
看来应该是护卫的工作之一吧。
他在世间所谓的假日并不是说都有放假。不如说当这种时候反而会更为忙碌，就是那种典型的社畜大人。哎呀，用社畜形容菲兹学长实在太失礼了。应该说他对工作充满热诚。
总之呢，既然行程搭不上也没办法。
于是我决定带著艾莉娜丽洁和克里夫，前往冒险者公会赴约。
现在我们正朝冒险者公会移动。
尽管已经除过雪，道路上却因为被踏到牢固的雪而呈现一片雪白。
虽然有趁白天除雪，但一旦到了半夜风雪就会增加，再怎么铲雪也铲不完。
「喂，鲁迪乌斯，你有在听吗？」
「是是，我有在听。」
克里夫从刚才开始就自豪地说著自己目前的状况。
他最近好像在进行诅咒方面的研究。
当然，这是为了解开艾莉娜丽洁的诅咒。
尽管诅咒从古代就一直存续，至今也依然在持续进行研究，但要破除诅咒没有那么简单。
事实上，听说他这半年来也没有任何成果。
「没有任何成果不会令人难受吗？」
「毕竟我是天才，总有一天一定会设法解决！」
克里夫信心满满地说道。
真是了不起的家伙。由于我知道有著即使再怎么努力也无法到达的领域，所以没办法像他那么坚持。
只有天才才能踏入前人从未到达的领域。
「鲁迪乌斯，如果你对诅咒知道些什么的话，可以告诉我吗？」
「嗯……？」
被这样一问，我开始思考。
我在从魔大陆旅行到此的这段期间，已经听过好几次「诅咒」这个关键字。
「我想想喔。」
好啦，那么我究竟是在哪听到的呢？
诅咒……诅咒。每当脑海浮现这个词汇，不知为何总觉得好像要两腿发软。之所以会这样，恐怕是因为奥尔斯帝德身上也有诅咒吧。这点我从人神那听说过。
……话说回来，他好像说拉普拉斯也拥有诅咒。
不过后来拉普拉斯把诅咒转移到枪上，逼得斯佩路德族走向遭到迫害的历史。
「据说，从前拉普拉斯曾将自己的诅咒转移到道具上，转嫁给别的种族。」
「转移到道具上？」
「对，据说斯佩路德族在拉普拉斯战役中持有的枪就是被转移诅咒的道具。就是因为这样才害得斯佩路德族的战士发狂，导致一族遭到迫害……」
说完之后，克里夫瞪大眼睛望向我。
「斯佩路德族！那是真的吗！」
「不清楚，毕竟我也是从别人那听说的，到底是不是真的就……」
是从谁那里听来的？
也是人神那啊。要说他能信任也行。毕竟他要在这种事上对我说谎也没太大意义。
「不过，是吗……原来诅咒能转移至道具上啊。」
听了我这番话后，克里夫把手搭在下巴上沉思。
「不过我并不清楚怎么做就是了。」
「不，只要有先例存在就是很大的进步。」
将诅咒转移至道具上，至今是否只有拉普拉斯这么做过？算了，毕竟他是魔神，我想应该也做过这类恶毒的事，只是这该不会是禁术之类的吧？
我记得，神子与咒子是相同的存在。
那应该会有更多人去研究如何把这股力量转移至道具上吧？
「怎么都没人想过不是把咒子，而是把神子的能力转移出去呢……」
「嗯？为何你会突然提到神子？」
克里夫歪头表示不解。
奇怪？感觉认知有差异。
「没啦，因为神子和咒子是相同的存在吧？我听说这两者都是生来魔力就发生异常状况，因而拥有某种奇怪能力。只是这种能力是朝向正面发展或是负面发展上的不同。」
「…………我第一次听说。」
我望向艾莉娜丽洁，她也一脸诧异地看著我。
看样子她似乎也是初次耳闻。难道说这意外的没那么广为人知吗？
不对，可是我总觉得好像有某人曾轻描淡写地提过这件事……啊，又是人神。根本都是那家伙说的嘛。居然把一般人不清楚的事讲得跟常识没两样。
「不过，这样啊……原来如此，用道具吗……原来如此……说不定……」
克里夫听到我的话后，就彷佛掌握到什么端倪似的开始心神不宁。
其实我认为不要把别人的话照单全收比较好。
不过，诅咒和「神」这个词汇有关连。
人神、龙神、魔神，以及神子。感觉好像有关又好像无关。
「谢谢你，鲁迪乌斯。我好像明白什么了，这都是托你的福。」
克里夫表情豁然开朗地这么说道。
真希望你能顺便把我身上的诅咒之病也一起处理。
「嗨，泥沼！好久不见！」
佐尔达特等人一看到我就露出笑脸迎接，我们移动到附近的店并围著一张桌子就坐。
佐尔达特他们得知克里夫与艾莉娜丽洁的关系后，也显得相当吃惊。
甚至还说：「像你这种骚货居然要结婚？这是在开玩笑吧！」揶揄艾莉娜丽洁，让克里夫勃然大怒。
不过佐尔达特等人却对这样的反应一笑置之，这使得克里夫何止是怒发冲冠，根本是怒气冲天。
看来这股怒气显然一时片刻无法化消……我原本是这么想的，然而艾莉娜丽洁两三下就安抚好克里夫，并转换话题。真不愧是艾莉娜丽洁。
无论何时，管理仇恨值对她来说都是易如反掌。
话说回来，我从未见过她认真发怒或是哭泣的模样。
尽管她不高兴的模样我也看过几次，但从未见过她明显感到气愤。
她唯一会表明觉得厌恶的对象也只有保罗。保罗究竟做了什么？
在我胡思乱想时，话题已经换到我的服装上面。我今天是穿著制服前来。
「我说泥沼啊，你打扮成那副模样，看起来就和随处可见的菜鸟没两样嘛。」
据说魔法大学的学生中，有些人在从事冒险者工作时会在制服外面再披件长袍前往公会。
由于那些人几乎都是f到e级，感觉和佐尔达特等人不会扯上什么关系，不过听说偶尔会有些家伙恳求加入「thunderbo」。
「那么，我就像个菜鸟一样，帮各位『提行李』吧。」
「你要提行李？少来了，应该是我们拿吧。」
「在对上脱队龙那时也是这样呢。」
「当时真的赚了不少啊……」
真令人怀念的话题。
击退脱队龙时，大家还一起瓜分它的肉和鳞片带了回去。
「话说回来，泥沼，前阵子我去了一趟涅里斯的永久冻土……」
接著我们的话题从回忆录转为冒险故事。
虽然克里夫一时之间都摆出不悦的表情，但是听到佐尔达特等人的冒险故事后，眼神逐渐闪闪发亮。这么说来，听说克里夫以前向往当个冒险者。尽管他平常挺自以为是，但这部分倒是与年龄相符。
「——总之，大概是这种感觉啦。是说，我们也差不多该换间店了，接著要去哪？」
我们聊完冒险故事并用完餐，正打算把地点移动到河岸一带时……
「佐尔达特先生，请再次集合参加会议。」
集团的使者出现在佐尔达特面前。
「怎么又来啦，上午不是才刚开过吗！」
「没办法，因为这次队长还挺有干劲的。」
看样子，似乎又要召集各队队长参加紧急会议。
「我还打算今天整天都陪泥沼好好玩玩的……没办法。泥沼，抱歉啦。下次再约吧。」
「好。下次请再约我。」
佐尔达特重重点头后离去。
好啦，接下来该怎么办？既然集会的主角不在，也得解散了吧。现在时间大概才刚过中午没多久，约莫两点半。就算现在回去也会空出不少时间。
「接下来呢？」
「这个嘛……我打算教导克里夫冒险者的入门知识。」
「哦？」
看来艾莉娜丽洁听到刚才那些话后，想让克里夫看看她身为冒险者厉害的一面。
「哦，要教育菜鸟啊，不错喔。」
「我们也可以跟过去吗？」
steppedleader的其他成员也纷纷表示赞同。
现场的气氛演变成要教导克里夫何谓冒险者的精随。
看来是要去承接a级的讨伐委托，让克里夫累积经验。
尽管克里夫不太喜欢自己被人看扁，不过跃跃欲试的心情似乎比那更为强烈。
「鲁迪乌斯打算怎么做？」
「这个嘛…………还是容我婉拒吧。」
虽然要我教导克里夫身为一名使用多种魔术的魔术师要怎么与敌人周旋也行，然而被年幼的我高高在上地指示他做这做那，应该很不是滋味吧。像这种事情，还是只让一群年长者在旁指导，他才愿意老实听从。
顺便说一下，我并不打算为了委托空出好几天的时间。
至少也得事先留个话，不然七星八成会闹别扭。
那家伙明明过著家里蹲生活，可是却莫名想跟他人交流，每当我爽约就会感到不悦。
既然要当个家里蹲，真希望她要对孤独感到自豪。
算了，毕竟她好像还挺想念日本，想要一个懂日文的对象相陪，这也不是无法理解。不过就我这个已经决定要在这世界活下去的人来看，还是会想要她稍微出来外面走走。
「是吗？那么就麻烦帮我忙转告其他人吧。」
「艾莉娜丽洁小姐也是……毕竟是和初学者一起，请你要多加注意，别带他到太危险的地方。」
「我又不是你，才不会去挑战龙或者是魔王呢。」
我也不是自己愿意才去挑战的啊……算了。
我和他们道别，独自踏上归途。
从冒险者区域回到位于城镇中央的广场。
然后，飘来了串烤的芳香味道。
我望向味道传来的方向，发现广场明明已经积了一层雪，还是可以看到商人在摆摊。
明明冷成这样，真是辛苦。
不过，真的空出了很多时间。就算回去，也只能看书、修行或是制作人偶而已。或许我不该有所顾忌，跟著克里夫他们去才对。
「反正都难得来到城镇了，稍微随便乱晃吧。」
我喃喃地自言自语，漫无目的地朝向商业区域的方向走去。
虽然不至于要购物，但或许会找到什么有趣的东西。
而且，刚才和克里夫聊著聊著，让我对魔力附加品和魔道具也涌起了兴趣。
我猜拉普拉斯做的诅咒之枪，应该也是魔道具的一种。
至今为止，在市面上贩卖的产品都相当昂贵，所以我并不会特别想要。不过菲兹学长也有装备魔力附加品，七星身上好像也有感觉满方便的道具。
在属于魔力公会势力范围的这个城镇，说不定能找到什么有趣的东西。
虽然没打算购物，不过偶尔走文青风随意逛逛也不错。
顺便说一下，我起初也都把这两者搞混，然而魔力附加品与魔道具其实是不同的物品。
两者的不同如下所述。
魔道具：本体的某处刻著魔法阵，使用者必须透过咏唱让魔力流通来发动魔法阵，藉此发动效果。只要使用者持续灌注魔力就可以不断重复使用。属于人工产物。
魔力附加品：灌注魔力至物品内就能获得特殊能力。藉由某种特定动作来发动效果。一天只能使用几次，但会随著时间经过恢复魔力。
粗略说明一下就是，魔道具没有使用次数上的限制，不过会用到魔力。
相较之下，尽管魔力附加品一天会有次数上的限制，却毋须消耗魔力。
目前普遍认为魔力附加品较为方便，虽然一天会有次数限制，但不需消耗魔力，也没有灌注魔力这道程序（咏唱）。
只是，这些多半都得从迷宫之类的地方挖掘出来，效果的随机性也颇高。
为此，具有不错效果的魔力附加品极为昂贵。
像菲兹学长现在穿的鞋子，恐怕花上我现在所有的财产都买不起吧。
顺道一提，一部分被称为魔剑的道具其实是人工产物，具有魔力附加品的特性。
不过就我来说，毕竟身上的魔力多如牛毛，用魔道具也不成问题。
即使是得消耗大量魔力才能发动的魔道具，我的话应该就不要紧。
然而这类道具对一般人而言，乍看之下会以缺陷品视之，不过在属于魔术公会势力范围的这座魔法都市夏利亚，或许就有机会找到。
「嗯？」
此时，我突然看到熟悉的面孔。是路克和菲兹学长。
他们两人看起来很开心地在对话，在服饰店的前面谈笑风生。菲兹学长看著店门口的小东西，表情看来兴高采烈。路克则是露出苦笑。
他的手提著大袋子。简直像是在约会似的。
我听菲兹学长说要出门，那他们两人在这里好吗？
公主大人的护卫工作呢……
算了，至少打声招呼吧。
「两位好。居然在这里遇见，真巧啊。」
「你是……鲁迪乌斯……！」
发现搭话的人是我，路克的表情整个僵住。
看样子，他还是很讨厌我。
我是有打算守住他们的面子……算了，毕竟我最近变得太有名了，或许这对他们来说实在很没意思。
反正我只要能和菲兹学长好好相处就行。
「……哎呀？」
总觉得今天的菲兹学长给人的感觉不太一样。
是哪里不一样？服装有些微不同？不对，应该是更……到底是哪里……
「菲兹学长，感觉你今天给人的印象稍微有点不同呢。」
我这么一说，菲兹学长就露出诧异的表情看著我。
唔。究竟是哪里不同啊？该怎么说……是举止吗？感觉整体看起来好像比较丰匀。
我一注视菲兹学长，他就把脸别过去。
同时，路克迅速地移动到前面。
「是鲁迪乌斯啊。怎么了？你来这里有什么事？」
他站到前方，彷佛要把菲兹学长挡在自己身后。
他的语气平稳。尽管视线略为强硬，但要说瞪也有点言过其实。只是，声调很僵硬。
难道我偶然撞见不太妙的现场吗？
莫非，路克和菲兹学长正在约会之类的？其实男人也在路克的好球带，与菲兹学长之间是时髦好儿子，互相练习摔角的关系。毕竟公主的护卫其实私底下偷偷搞基的事情穿帮可就不得了了，所以他们才会像这样在私底下偷偷约会。（注：出自niconico动画的恶搞影片）
明明是开玩笑，却觉得自己想著想著也有点受到打击。
「没有，我只是看到你们想说该打声招呼……呃，菲兹学长？」
学长从方才开始就完全不看向我这。
……咦？难道他在避著我？
为什么？我做了什么吗？
「是吗，感谢你主动打招呼。目前菲兹正在护卫公主，必须噤口不语。不好意思，你能见谅吗？」
路克嘴上十分恭敬有礼，但流露出来的态度却很不屑，试图把我赶走。
……果然是我来的时机不凑巧吗？
不过竟然连一句话都不肯说，到底是怎么了？
「……」
菲兹学长完全不看我。
不对，其实他会稍微偷瞄几眼，但却露出一种否定的感觉，皱起眉头。
这种感觉很明显地就是在表示「能不能快点走啊～」。
既然态度那么明显，就连我也会察觉自己被拒绝。
「怎么了？」
「不，没事。那我失陪了。」
我转身离开现场。
尽管我表面上试图佯装平静，然而内心却是波涛汹涌。菲兹学长闪躲我，对我的打击大到什么都无法思考。
连买东西的兴致都没了。回去吧。
「……」
眼前呈现的是一条稍微有点脏污的白色道路。已经开始下雪了。
风好冷。
回到了魔法大学。
我一路上左思右想，还是不明白为何菲兹学长会躲著我。
无论怎么想也想不透。我不记得有做过会令他讨厌的事。
想找人商量一下现在的心情……不对，是想发发牢骚。
我记得札诺巴应该是为了研究神子什么的前去魔术公会，八成还带著茱丽一起吧。莉妮亚和普露塞娜……感觉不会认真听我商量，可能还会被冷嘲热讽。艾莉娜丽洁则是刚刚才跟我道别。巴迪冈迪今天好像也没有来学校。至于七星……其实她已经没什么余裕了，或许不会想听我发牢骚。
简单地想了一下却没想到任何人。我的朋友真少。
所以，我决定直接移动到图书馆。像这种时候，挑本无所谓的书阅读静静地度过才是最佳选择。我想想，乾脆挑本感觉比较痛快的书吧。像英雄传记之类的。
不知道有没有书是以奇希莉卡或是巴迪冈迪为主角撰写。
如果以他们为主角，书上一定会写著很大快人心的内容。就是那种边笑边把可怜的魔术师一个接一个轰飞的无双系故事。
我一边胡思乱想，同时走入图书馆。
我用眼神和守卫打招呼。尽管从未有过交谈，但他已经对我有印象到光靠脸就能进馆。
在入口把雪拍落，并用无咏唱魔术瞬间烘乾衣服表面，稍做休息后就进入馆内，前往我常坐的位子。
今天图书馆依然冷清。在这个世界，会到图书馆度过假日的学生似乎不多，毕竟识字率也很低嘛。
「…………咦？」
菲兹学长坐在那里。
他露出闲得发慌的表情在看书。就坐在平常和我一起坐的位子，用手搭著下巴。
「啊，鲁迪乌斯同学。」
然后他注意到我的身影，露出了一如既往的腼腆笑容。
「欢迎回来，还真快呢。你已经和朋友见面了吗？」
「呃，对……」
我在他前面坐下，目不转睛地盯著那张脸。
和平常一样，他的打扮与给人的感觉一如往常。
但总觉得不对劲。
刚才道别后，我是笔直地朝图书馆走来。走的恐怕还是最短路径。
明明是这样，然而为什么他会在这里……
「怎……怎么了吗？我的脸上有沾到什么？」
菲兹学长这样说著，轻轻地触摸自己的脸颊。
不过这个感觉……和刚才我感受到的拒绝态度不同，现在丝毫感觉不出任何警戒心。
我觉得现在的菲兹学长完全地接纳我，和刚才截然不同。
「刚才你为什么无视我呢？」
突然听到这句话，菲兹学长的笑容整个僵住。
之后，他努力地摆出一本正经的表情。
「其实，我在担任护卫工作时被规定不能发出声音。毕竟是『沉默的菲兹』嘛。我的声音很像小孩子，所以会被人瞧不起，因此在人前……尤其是在担任爱丽儿殿下的护卫时，规定我不能发出声音。」
「这样啊。话虽如此，刚才倒是没看到爱丽儿公主呢。」
「她在附近的店里喔。那是间可以信任的店家，毕竟护卫并非只有我们而已。由她们随侍在爱丽儿公主身旁巩固人身安全，我们则站在稍有距离的位置看守，会采取这样的队形执行护卫工作。啊，这件事不能和别人提起喔。」
菲兹学长没有任何迟疑，流畅应答。简直就像事先老早已决定好这样的答案似的。不，确实是这么决定的吧。
「这样啊，我居然在那种时候跟你搭话，真是不好意思。」
「不会，没关系啦。我没办法搭理你，才该感到抱歉。」
我已稍微看出端倪。
这虽然只是我的猜想，恐怕……爱丽儿公主是透过某种方法，变身成菲兹学长的模样。
那就是用了魔力附加品，或者是魔道具。之所以没有出声，是因为声音无法一起改变。
说不定瞳孔的颜色也无法改变。
菲兹学长会总是遮住眼睛，是考虑到万一公主的乔装被人识破的情况。嗯，这么想就合乎逻辑了。
刚才会躲著我，是因为怕没有准备就和菲兹学长要好的我接触，可能会让这件事穿帮。
所以我应该绝对没有被菲兹学长讨厌。没错，肯定就是这样。毕竟我根本没做什么会让他讨厌的事。
就当作是这么一回事吧。
「原来是这样啊～我还以为自己被菲兹学长讨厌，都吓出一身冷汗了呢。」
「啊哈哈……我怎么可能会讨厌你嘛……」
菲兹学长搔了搔耳后。
那也是他的招牌动作，只是最近就连看到这动作都会让我小鹿乱撞。
这么可爱的人为什么会是男人？
……他真的是男人吗？令人在意。
★★★
我很在意菲兹学长。