毕竟她被艾莉丝在大庭广众之下打晕，甚至还当场失禁。
丢脸。
没错，艾莉丝让自己蒙羞。
她大肆宣扬艾莉丝不过是个乡巴佬山猴。剑术比不上别人就直接用拳头动手，这种暴躁的态度不只配不上剑圣之名，甚至还跟剑神流一点都不相称。
因此，她有将近两年时间都没和艾莉丝好好说过话。她和吉诺两个人跟同年的弟子们结伴，彻底拒绝艾莉丝加入他们的圈子。
不过基本上，艾莉丝平常都专注地接受剑神或是基列奴的锻炼。
睡觉时也和基列奴同房。
彼此没有任何交集，除非必要，否则她也不会和妮娜等人对话。
至于对话时会说些什么，也顶多是在每个月一次召开的徒弟总对练上，会对彼此冷嘲热讽个两三句罢了。
在总对练上，艾莉丝与妮娜的实力可说势均力敌。妮娜甚至觉得自己胜过对方。如果遵循正当的规则，只要剑被击落或是折断的话就败北，自己就不会输。妮娜是这么想的。
然而这种部分正是所谓的「天真」，实战经验不足的她得知这点，是再过一段时间之后的事。
她们两个人是对手关系。
尽管周遭这么认为，但是对艾莉丝而言，妮娜却是不足挂齿的存在。
而某天。
妮娜正和同龄的女孩子对话。就像个年轻女孩一样，在聊著弟子里面谁最帅，或是和前阵子交往的谁迎来初体验什么的话题。
妮娜自出生以来就一直为剑而活，而且她认为自己将来也与这些事情无缘，因此不擅长应付这类话题。
如果有人问跟自己亲近的男人是谁，她脑中会浮现比自己小四岁的表弟吉诺，然而她并不认为自己会和像兄弟一样一同长大的对象发展成那种关系。
因此，自己要只为剑而活。如果不这么做，就会被艾莉丝拋在后头，因为她不想要输给那个女人。
就在此时，艾莉丝刚好经过。
她全身都散发著热气。在自己闲话家常的这段期间她也依然在修行。一这么想就让妮娜感到有些焦躁。
因为这种情绪作祟，所以她这么说：
「哼，连这种时候都还在修行啊！你大概一辈子都没办法交到男朋友！你就继续当个处女为了剑活下去吧！」
明明自己也没有经验。
不过，正因为自己对这种事情在意，正因为自己被这样说的话会受伤，因此她认为艾莉丝也同样会受伤。
「哼……！」
然而，艾莉丝却用鼻子笑了一声。看到那夸耀胜利的表情，妮娜不禁感到退缩。
「怎……怎样啦！」
「抱歉，我可不是处女。」
艾莉丝有点自豪又有点脸红地说道。
在场的每个人马上就领悟到，她明显地不是爱慕虚荣才这么说。
「咦……！骗人的吧？咦？谁？对象是谁？」
妮娜完全无法掩饰内心的动摇。
尽管慌张到让自己丑态毕露，依然要从艾莉丝身上问出这件事。
「是和我从小一起长大的人。」
虽然艾莉丝平常沉默寡言，但一提到那男人，就会开始侃侃而谈。
说自己和他从小一起长大，一起从魔大陆踏上返回故乡的旅程，与龙神对上，还有那个男人在这场战斗报了一箭之仇之类。还有和那个男人迎来第一次，以及自己是为了那个男人才打算变强等等。
完全是少女恋爱修成正果的爱情故事。
妮娜被完全击溃。
她觉得自己输了，输得彻彻底底。
在剑术上是平分秋色……不过就年龄来看其实是输了，而且对方居然还有男友。
妮娜能做的，顶多就是否定那个男人的存在。
「你……你说谎！因为爸爸他曾说过，龙神身上缠绕著『龙圣斗气』，半吊子的技巧绝不可能伤到他一根寒毛！根本就是鬼扯！其实那个人……根本就不存在对吧！快承认你在说谎。现在的话还来得及喔！」
「我没有说谎，而且鲁迪乌斯也不是半吊子！……不过，现在的我配不上鲁迪乌斯。得变得更强才行。」
艾莉丝最后这样说著，紧握自己的拳头。
在下定决心的瞳孔中燃起斗志，接著就无视妮娜等人，回到自己刚才待著的修行场「炼气之间」。
妮娜只能以诧异神情望著她离去。
认为与这种事最沾不上边的对象，没想到居然已经领先自己一步，这个事实让她脑袋一阵天旋地转。
那个山猴艾莉丝有恋人，自己却没有。
怎么能允许这种事发生。那一定是说谎。鲁迪乌斯只是个虚构的人物。
妮娜抱著这样的想法，在假日去找情报贩子，委托收集鲁迪乌斯的相关情报。
不过，应该没这么容易收集到吧，毕竟他是虚构的人物。妮娜这样想著，不，是如此期盼著。
但是与她的期望相反，情报很快就收集好了。
鲁迪乌斯·格雷拉特。
出身于阿斯拉王国菲托亚领地的布耶纳村。
三岁时拜水王级魔术师洛琪希·米格路迪亚（当时为水圣级）为师。
仅五岁就成为水圣级魔术师。
七岁时来到菲托亚领地的要塞都市罗亚，担任市长女儿艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特的家庭教师。
后来，虽然因菲托亚领地事件而下落不明，但是最近却在中央大陆北部以冒险者「泥沼的鲁迪乌斯」的名号声名大噪。
现在以特别生的身分被招揽至魔法大学，待在拉诺亚王国的魔法都市夏利亚。
另外，还受到部分冒险者的敬重，据说还曾单枪匹马击倒脱队龙。
是实际存在的人物。
并不是艾莉丝妄想的王子殿下。
尽管妮娜感到泄气，同时也认为他没什么大不了。
的确，到七岁为止的经历是很惊人，但终究是一介冒险者。从他没有升上水王级，而是被冠上了泥沼这个老土的称谓这点来看，不过是典型的小时了了大未必佳，肯定没错。
同时，也想到了坏主意。
只要打倒那个鲁迪乌斯，把他当作奴隶带来这里，到时艾莉丝会露出什么表情呢？
坐而言不如起而行。妮娜发挥遗传自父亲的急性子，当天就立刻准备行囊，骑马飞奔而出，踏上往拉诺亚王国的旅程。
拉诺亚近在咫尺。在冬季倒是另当别论，但其他季节只要驾著在剑之圣地千锤百炼的名马，不需三个月就可往返两地。
妮娜毫不费力地结束一个月半的旅程，抵达魔法大学。然后感到惊讶不已。
老实说，妮娜很瞧不起所谓的魔术师。
她认为魔术师都是些没有好好修行，只是随意呢喃出所谓的咏唱，就觉得自己变强的一群人。
然而，行走在路上的都是些身强体壮的男子。不知为何大部分都是兽族，而且许多人都打扮成战士风格。
尽管也有人穿著长袍或可爱的制服，但具有健壮肉体的人……换句话说，看起来有好好地锻炼自己的人莫名地多。
妮娜对自己的不谙世事感到羞愧。
没想到自己居然会一直活到十八岁，还对魔术师有著偏见。
总之，妮娜先向附近的青年搭话。那是个体格魁梧，给人一种战士感觉的兽族。试著向他询问鲁迪乌斯的所在地后，结果他却说自己也是要去找鲁迪乌斯。
妮娜认为这简直求之不得，于是决定跟著他一起行动。
青年马上就找到了穿著制服的少年。
鲁迪乌斯是如同妮娜想像中的人物。尽管肉体似乎经过一定程度的锻炼，但是却感觉不出霸气。相貌不差，但是缺乏自信，感觉不到身为男性的魅力。跟艾莉丝很搭。
很好，再来就是教训这家伙……当妮娜这么想的那瞬间，兽族青年突然大声嚷嚷。
「阁下想必就是单枪匹马解决脱队龙的a级冒险者『泥沼』鲁迪乌斯阁下！请与我以婚礼为赌注，正正当当地一决胜负！」
我整个人愣住了。这个男人突然对鲁迪乌斯要求决斗。
「不，我还得去练习钢琴才行……」
鲁迪乌斯用了没有男子气概的藉口，立刻拒绝。
然而，青年却用各种不同的理由绕到鲁迪乌斯面前，不分青红皂白地袭击过去。
妮娜心想鲁迪乌斯会在下一瞬间被大卸八块。那是因为她觉得兽族青年就算没有到自己的程度，但也相当具有实力。
而且，鲁迪乌斯是魔术师。魔术师只要一被拉近距离就会变得相当脆弱，这对剑士来说是常识。
在那个距离下，魔术师根本束手无策。
但是，结果却完全相反。鲁迪乌斯一眨眼就打倒了那名青年。
应该只花了三秒吧，胜负简直就在一瞬间决定。
然后他对楞在一旁的妮娜视若无睹，快步跑向其他的地方去了。
后来妮娜好不容易打起精神，重新打听消息，得知鲁迪乌斯现在人在图书馆。
当妮娜问出图书馆的场所过去一看，发现建筑物前面排满了大量的兽族。
她觉得这和自己无关，打算直接进入图书馆时……
「你也是要申请和鲁迪乌斯决斗的吗？」
兽族的青年如此问道。
「对……对啊，没错。」
当她不假思索地回答后……
「那就排在最后面！别插队！」
被骂了。
结果一问才知道，在这里排队的人全部都要和鲁迪乌斯申请决斗。
虽然对有三十个人在排这个事实感到惊讶，但妮娜还是决定老实排队。
然后，排在前面的兽族青年突然对她说：「真令人同情啊。」
反正不知道是指什么意思，所以妮娜专心等待，接著时间过了正午。
那家伙出现了。
有著漆黑的肌肤，彷佛肌肉集合体的魔族。
那家伙相当用相当自以为是的态度睥睨四周。
「噢～这个队伍是什么！难道有祭典吗！」
「是要向鲁迪乌斯·格雷拉特申请决斗的排队顺序啦！」
「什么！居然如此之多！呼哈哈哈哈！鲁迪乌斯还真是受欢迎啊！尽管吾不讨厌等待，但有没有什么方法可以让吾先上呢！」
这男人坦荡荡的态度让周围激动不已。让「给我排队」、「照顺序来」的声音此起彼落。
妮娜也感到相当愤慨，因为就连千里迢迢来到这里的自己也在排队。所以她也要对方别这么自以为是，好好排队。
然而此时，却有个笨蛋说了这句话。说了不该说的一句话。
「如果你无论如何都想先上，那就先把在这边排队的人干掉啊。」
「呼哈哈哈哈！好主意！这个提案不错！那么，所有人就一起上吧！看在你们胆敢挑战吾的这股气概，就先让你们一招吧！」
由于他态度实在过于傲慢，让在场的人都气到抓狂。
「你说什么！」
「喂！少在那得意忘形！」
每个人一边口出恶言，同时打算好好教训这个不知天高地厚的家伙，一起袭击过去。
妮娜也在摸不著头绪的状况投身战线之中……然后惨败。
这名魔族即使吃下妮娜的斩击，也依旧若无其事地站著。
刀剑无法伤及漆黑的肌肤。尽管秉持杀气放出的光之太刀勉强能伤到对手，却会在一瞬间重新复原。
「吾乃不死身魔王巴迪冈迪！呼哈哈哈！只要胜过吾，就赐予你们勇者的称号！」
虽然以魔王为对手，妮娜还算是骁勇善战，不过在攻击力不足这点实在力不从心，导致最后在无计可施的状况下被抓住，不仅被制伏，连爱剑都被打断。
接著陷入了恐怖与混乱之中。开始询问自己：「为何我会在这种地方？为何会与魔王在战斗？」
归根究柢，为何魔大陆的魔王会出现在这。
在场的每个人应该都这么想吧。
在妮娜被打倒后，没过多久排队的人潮就遭到全灭。
然而不可思议的是，尽管有人受伤，但却没有出现死者。
魔王对自己手下留情。
察觉到这点后，妮娜在自己的拳上落下泪珠。
只是，尽管她再怎么不甘心，失去剑的自己已然无计可施。
「……这是什么状况？」
与全灭几乎同一时间，鲁迪乌斯从图书馆走了出来，开始和魔王对话，过了一阵子后他们移动到其他地方。
妮娜也面露痛苦表情，拖著疼痛的身躯追上他们。
接著，鲁迪乌斯和魔王在宽广的校园凝视著彼此。
他们似乎在进行对话，偶尔会听到魔王大笑的声音，但无法得知他们交谈的内容。
后来在一名脚程飞快的少年把魔杖递给鲁迪乌斯后，他们俩便展开决斗。
鲁迪乌斯和魔王的这场决斗，妮娜从头到尾看得清清楚楚。
鲁迪乌斯手持魔杖并解除封印，两人再交谈了两三句后，他就把魔杖朝向魔王，就在下一瞬间……
魔王的上半身被整个轰飞。
自己刚才束手无策的对手被人击倒。
还是被自己甚至觉得憎恨的人物所喜欢的男人。原本以为只是个不太正经的男人，只用一击就击倒魔王。
而且，艾莉丝也打算把自己的实力提升到这种境界。
注意到这件事实的妮娜只能呆楞在原地。
后来的事，妮娜已经不太记得。
一回过神，就发现自己已经骑马回到剑之圣地。
只是，回到剑之圣地，看到一如往常无心挥剑的艾莉丝，妮娜感觉到了什么。
那是至今为止从未感觉到的心情……
★★★
在这天之后，妮娜洗心革面。
她比之前还要更加努力，为了在剑被折断时有办法应对，开始携带两把剑在身上。
也不再小看艾莉丝用拳使出的攻击方法，并开始疏远原本只是浅交的那些同年代的弟子们。
另外，看著不断努力的艾莉丝，妮娜的视线也自然而然地变得柔和。
之后，妮娜成为艾莉丝名符其实的对手……
然而这又是另外一段故事了。
顺道一提，听说魔王来袭的消息后，剑神兴高采烈地磨亮自己的宝剑，可是后来从妮娜口中得知事情经过，又露出遗憾的表情静静地把剑收回剑鞘。
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