「……唔！」
路克用折断的手揍向地面。
接著按住自己的手臂发出「咕喔喔」的痛苦呻吟声。
「爱尔摩雅，用治愈魔术。」
爱丽儿一声令下，一名随从冲到了路克身旁。
像是要用那丰满胸部包裹住折断的手臂似的抬著，施展治愈魔术。
「好厉害……」
从身后听到了克里夫的赞赏。是因为克里夫对接近战一窍不通，所以才不明白。说实话，刚才的战斗水准很低。
在我之上的剑士、战士其实多如过江之鲫。
像佐尔达特和艾莉娜丽洁就是如此。对上那些家伙要是不用上魔术和魔眼应该赢不了。
路克很普通，是个普通的剑士。若不使用魔眼的话或许会交战个好几回合，但就如爱丽儿所说，他并非是我会打输的对手。
「路克学长，不要紧吧？」
「……我没事。」
听到路克冷静的回答，我扔掉石剑。
石剑深深地沉入雪堆中。
路克起身并朝我这边看来。他平常吊儿郎当的表情已荡然无存，换上了一脸认真的表情。
「希露菲……就拜托你了。」
「……那当然。」
意思是他为了确认是否能把希露菲交给我，所以才像这样实际测试我的实力吧。
「不过，还是希望能再稍微详细说明一下理由呢。」
「也没有什么重要的理由。只是，路克也有自己的想法，算是男人的执著吧。」
「男人的执著……难道说，路克也喜欢希露菲吗？」
我并没有开玩笑的打算，但爱丽儿听到后皱起眉头。
糟糕，或许失言了。
「我们大家都喜欢希露菲。只是，那并非男女之间的关系。正因为是曾经生死与共的同伴，才会对彼此有各自的思虑。」
「是。很抱歉，是我失言了。」
「您能明白就好。」
爱丽儿换上泰然自若的表情。
然后她朝我的家望去。现在希露菲和艾莉娜丽洁正在家里对话吧。
爱丽儿开口说道：
「……总有一天，我会回到阿斯拉王国。一旦回去，我不是成王，就是死去，两者择一。以机率来说的话，后者是压倒性地高，阿斯拉王宫对我而言，将会成为葬身之地。」
「……非得回去不可吗？」
「要是逃避，我就会不明白自己到底是为了什么而存活至今。至少得奋战到最后一刻，不然我有什么脸去面对那些相信我而死去的人们呢？回到阿斯拉王国，是我的义务。」
这就是所谓的贵族义务（noblesseoblige）吧。
尽管说得悲怆，但公主却依旧面不改色。这是认为自己正在做的事是理所当然，深信不疑的表情。虽然我也没有伟大到能用居高临下的角度去评价别人，然而她这样的态度，我认为以为政者来说相当称职。
「可是，希露菲并没有那种义务。」
的确，希露菲既不是王族也不是贵族。只是因为转移事件而被扔到王宫的局外人。
尽管她以爱丽儿的朋友身分协助她，但似乎并没有对她宣誓效忠。
「希露菲救过我一命，以朋友的身分留在我的身边。就连知道自己失去双亲时也一直如此。至今为止，我一直都在对她撒娇……但是，已经足够了。我也差不多该停止对希露菲撒娇，希露菲应该要走上自己的道路才对。」
然而，希露菲却打算跟随公主。
毕竟这几年来，希露菲和公主一路走来，一起同甘共苦。
所以我也不是不能了解她想陪伴公主直到最后的心情。
比方说，如果瑞杰路德要挑战拉普拉斯的话，纵使会吓到腿软我也会陪他一起去吧。不对，这个比喻有点不太一样。不过，想为了朋友而战的心情是相同的。而且既然希露菲自然地采取了这样的举动，那我甚至会对她引以为傲。
但是，如果这是一场没有胜算的战斗，我也不是没有想要阻止她的念头。
「希露菲她……现在似乎还打算要陪伴著我们直到最后一刻。但既然结了婚，只要努力一下迟早也会怀孕吧。如此一来，硬是要与我们同行的这个想法，应该就会自然消灭了才是。」
「…………」
「不过，万一她并不这么想，而是硬打算要陪我们一起，到时就请您好好地阻止她。」
这就不知道了。我到时能阻止希露菲吗？
我觉得不行。倒不如说，我也会打算跟过去一起帮忙吧。
毕竟我原本就是这么打算。
公主还有协助我让事情变得如此圆满的恩情在。
虽然还有保罗那边的事要处理，有种左右为难的感觉，不过，既然各自都有状况这也是无可奈何的事。互助精神不应该掺杂个人的问题在里面。
「……话虽如此，要是您不珍惜希露菲，非要让希露菲饱尝辛酸的回忆，觉得让她陪著我们一起赴死会比较好的话，那我们会要回希露菲。虽然在力量上敌不过您，但方法要多少有多少。还请您千万……不要让希露菲产生和我们在一起会比较好的想法。」
「我会铭记于心。」
这不用你提醒。
「那么，鲁迪乌斯先生。希露菲就麻烦你照顾了。」
公主这么说完，转身回头。
两名随从对我低头致意，路克捡起剑，用眼神和我打了声招呼。
四个人不等希露菲下楼。
就这样走过积雪的街道，消失而去。
我看著他们的背影，如此思考。
倘若那个时刻到来，无论爱丽儿说什么，我都要去帮他们。
我回到家里后，艾莉娜丽洁和希露菲正要从楼梯走下来。
虽然艾莉娜丽洁的眼眶有些红肿，但表情倒是多了几分清爽。
「啊，鲁迪。爱丽儿殿下呢？」
「就在刚刚回去了。」
「是吗……对不起喔，把事情都推给你。爱丽儿殿下没有说什么吗？」
「她说希露菲就麻烦我照顾了。」
正当我在犹豫要怎么提起决斗那件事时，克里夫走到前面说道：
「路克突然就向鲁迪乌斯提出决斗的要求。不过，真不愧是鲁迪乌斯。面对对手的攻击只用一招反击就解决了。真想让你们两人也看到那个臭屁的男人按住手臂蹲著的样子呢。」
不愧是克里夫，根本不会看场合。
虽然无关紧要，但克里夫是不是不太喜欢路克啊？不过算了，那不重要。听到这件事后希露菲眉头一皱。
「鲁迪，你和路克吵架了吗？」
「不，与其说是吵架，不如说他是在爱丽儿公主的见证之下向我提出决斗。」
「……这样啊。路克是想确认一下吧。」
「确认什么？」
「确认鲁迪的实力。至今为止一直挺身守护著我和爱丽儿殿下的人毕竟是路克嘛。」
她想表达的事情我并非无法明白。
不过，路克居然有那种热血男儿才会有的想法吗？
果然不能以先入为主的观念来判断一个人，这表示那家伙也是个男人吧。
毕竟男孩子都会有自己的坚持嘛。
是说，明明老公跟人决斗，我家的老婆难道都不会担心吗？
对方手上的武器可是开锋过的真剑耶。
「不过还是谢谢你，鲁迪。」
「谢什么？」
「对路克手下留情。因为路克很弱，要是鲁迪认真出手的话他会死掉吧？」
看样子，她好像打从一开始就不认为我会输。
毕竟我也没受伤，光听克里夫的说明也没有让人担心的要素。
综合上述，路克还真是可怜。居然被希露菲断言很弱。
「嗯，我这边差不多就是这样，那么你那边也已经谈完了吗？」
「嗯。」
希露菲开心地点点头。
★★★
看样子，艾莉娜丽洁果然是希露菲的奶奶。
换句话说，就是罗尔兹的母亲。
在各地生产半长耳族的她，由于诅咒和本来的个性使然，麻烦事接踵而来。艾莉娜丽洁也是在最近这十几年才在这方面变得较为应对得宜，听说在那之前经常会引起很大的麻烦。
当时的祸根一直到了今天，依然根深蒂固地残留著。
这种现象似乎在长耳族之间特别严重。
艾莉娜丽洁的小孩仅仅因为是她的小孩这点就会理所当然地受到他人忌讳。受到迫害，遭受非人的对待，到最后甚至还会被赶出村落。
由于这种事不胜枚举，据说艾莉娜丽洁在遇见孩子或者是孙子时，见了面的当下就被劈头谩骂的状况也不在少数。
因此，艾莉娜丽洁后来即使生下小孩也不会对他们说出自己的名字，直到将小孩照顾到他们成长到能独当一面时再断绝关系，一直以来似乎都持续著这样的模式。
她似乎一眼就看出希露菲是自己的孙子或是曾孙。
不过她原本并不打算与希露菲接触。结果是由于看见了因结婚而幸福洋溢的希露菲后，心中涌上无限的感慨，才不自觉地流下眼泪。
真是沉重的话题，感觉都要忍不住落泪了。
然而，她说由于这是自己喜欢这么做才导致的结果，所以严正拒绝我胡乱安慰。
就在经过这样一番交谈后，我被克里夫叫到房间角落。
「鲁迪乌斯。」
「请问有什么事吗，克里夫学长？」
「不用叫学长，讲话也不用那么恭敬。从今天起就直接叫我克里夫吧。不，给我照做。」
结果还是用学长命令啊。不，还是别挖苦他了。
「是关于丽洁的事。」
「嗯。」
「老实说，丽洁并不是我想的那种人。」
「……哦，所以呢？」
还是幻灭了啊。
虽然我也不是不能理解。因为一直认为自己喜欢的对象其实不仅有小孩，甚至都有孙子了。而且根据刚才聊到的内容，好像还有曾孙存在的可能性。如果是我的话肯定会受到不小的冲击。
话虽如此，如果他听了刚才的事后说什么「帮我跟她分手」的话，那就算是我也会生气。
艾莉娜丽洁并没有欺骗克里夫。
是克里夫自己擅自误会喜欢上她。
虽说得知真相后就对对方幻灭这种事时有耳闻，但这样实在令人作恶。
不过基本上，我不会阻止他。像这种人渣就乾脆地跟他分一分，让艾莉娜丽洁从今天起住进这个家就行。到那时候，只要希露菲同意就能做拟似亲子盖饭的……不不，我除了希露菲以外……
不，但是，这间接上也可以说是为了希露菲著想……
「丽洁是个比我想像中更可怜的人，我绝对要治好她的诅咒。虽然因为我是天才迟早会帮她治好……但为了提高可能性，你可以协助我吗？」
「…………」
那个令人作恶的人渣是谁？是我啦，对不起。
「听了那种话后，你都不会感到幻灭吗？」
「幻灭？那怎么可能。你在说什么啊？」
这句话中没有任何迷惘。
「不……不过自己喜欢的人跟许多不同的对象睡过，别说是小孩就连孙子都有了耶。」
「那又如何？我是米里斯教徒。无论对方有怎么样的隐情，和我的理想有多大出入，我依旧有让自己深爱的一名女性幸福的义务。」
克里夫斩钉截铁地这么说。
我身体在颤抖，不妙。或许我太小看克里夫了。
今后还是尊称他克里夫先生比较好吧。
不对，没有必要做到那样。就和往常一样叫他克里夫学长吧。
「……我明白了。只要力所能及，无论任何事我都会帮忙。」
「嗯，能得到你的帮助，那我就放心了。」
我一和克里夫握手，他就用那小小的手强而有力地回握。
「是说，别用敬语啦。我和你是朋友吧？」
「不要。」
在我胸口萌生而出的，是对克里夫的敬意。
就让我略尽棉薄之力吧。
★★★
最后，艾莉娜丽洁和克里夫踏上归途。
我总算和希露菲两人独处。
我们两人一起收拾客人弄乱的房间。说是弄乱，但基本上来的都是懂得规矩的人。顶多只是把掉到地板上的东西擦拭乾净。
料理还剩了一些，但总比准备不足来得好。就当作今天的晚饭吧。
打扫结束时，太阳已下山，周围变得昏暗。
我点亮照明，回到客厅。坐在三人座的沙发上后，希露菲轻轻地坐到我的旁边。今天一天实在是累坏了。
「虽然发生了许多事情，但能圆满落幕真的是太好了。」
希露菲把头靠在我肩膀上的同时，笑著这么说道。
「是啊。」
我试著搂住她的肩膀后，希露菲将身体整个靠了过来。
我把脸埋在头发里面用力地闻那股味道。嗯～味道真是香甜。
「鲁迪，这样很痒啦。」
希露菲嘴上这样说著，但并没有不愿意。
所以，我就这样继续闻著。
「鲁迪……我啊，打算把头发留长。」
突然，希露菲说了这样的话。
把头发留长。那是我以前提议过好几次却都被拒绝的事。我从以前就认为希露菲很适合留双马尾或是绑马尾，但一直觉得没机会实现。
「……这样真的方便吗？」
「为什么讲得这么恭敬啊？」
「因为现在在讲严肃的话题吧？」
「呃～也不是那么严肃的话题啦。像我……你看，现在的发色也已经不是绿色了吧？况且爱丽儿殿下也要我像个女人。只是在学校果然还是打算穿长裤，所以我想至少得把头发留长比较好吧。」
原来如此，意思是希露菲已经不会觉得自卑了吗？
「不穿女生用的制服吗？」
「咦～那不适合我啦。」
虽然觉得应该没有那种事……好吧，百闻不如一见，下次就去买一套吧。
不过这件事先放在一边。
「不过，我也想看看长发的希露菲啊。肯定会很可爱的，虽然现在也很可爱啦。」
「嘿嘿，谢谢你……嗯。那我就留长喽。」
这么一来，过阵子就看不到希露菲这短发的模样了吗？
那得趁现在烙印在脑海里才行。
不对，剪短的话就能看到了啊。
「为了能让鲁迪一直喜欢我，我也得努力才行。」
这台词是什么？都要让我痛哭流涕了，为什么她会这么喜欢我啊？
……我也得努力别让她讨厌我才行。
本大爷系……好像有点不对还是忘了吧。就放弃迟钝系，以当个机灵的男人为目标吧。
尽管我不知道自己能不能做到……不，加油吧。
「希露菲，今天辛苦你了。」
「嗯，鲁迪也辛苦了。」
不过，今天确实累了，就泡个澡舒坦一下，悠哉度过吧。
就这样，我和希露菲结婚了。
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