「请进。」
听到回应之后，我走进研究室。原本看著桌上的七星抬起脸，望向这边。
「什么事？今天你来的时间跟平常不一样。」
「其实，我是来告知一个坏消息。」
「坏消息？」
七星满脸疑惑。算了，反正怎么讲都一样，还是直接说吧。
「我的家人遇上危机，所以我要去旅行一趟，前往贝卡利特大陆的迷宫都市拉庞。来回大概要花上两年的时间。」
「……咦？」
七星愣住一阵子之后，才撞开椅子站了起来。
她把双手撑在桌上，一脸茫然地看著我。
「…………贝卡利特……迷宫都市拉庞……两年……？」
嘴里还喃喃重复著我刚刚的发言。
「明明是我自己答应过要帮忙你，实在很抱歉。不过，我无论如何都必须赶过去。」
听到这些话，七星睁大双眼，还用力倒吸了一口气。最后重重坐回椅子上，抬头看著天花板。
「两年……」
「回来之后，我会好好继续研究。」
「……两年……」
七星双手抱胸，一直喃喃说著「两年」。
除此之外，她什么也没说。没有挽留我，也没有大吵大闹。只是看著天花板，似乎在思考什么。就这样过了五分钟，实在是让人坐立难安的时间。
「那么，我要告辞了。」
一切都是逼不得已。想来七星自己也知道，我帮忙她的实验完全是基于好意。
其实她应该很想挽留我吧，只是忍住了。
我原本转过身子准备离开。
「你等等。」
却因为这句话而停下脚步。
老实说，自己不太想跟七星多说什么，因为我很清楚她会阻止我。可是，还是把话说清楚会比较好吧？于是我抱著这种想法又转身面对她。
七星从桌子最下层的抽屉里拿出一本像是小册子的东西。
然后翻开那本册子，把其中一页拿给我看。
「你看看这个。」
我按照指示看向那本册子。
只见上面贴著一小块地图，而且我看得出来是哪里的地图，就是这城镇周遭。话虽如此，比例尺好像有点大。
这张地图的上方写著大大的「n1」，位于西南的森林则标了个红色的×，×记号的上方还写著「b3」。
「这是什么？」
「…………」
七星她显然在犹豫，犹豫著到底该不该说。不过，她最后还是开了口。
「这是……记载世界各地的转移魔法阵遗迹位置的地图。」
转移魔法阵？
「咦？」
我再度看向那本册子。「b3」……难道是……
「那是前往贝卡利特大陆的转移魔法阵。」
「我说你……」
话说起来，我记得……七星说过她曾经和奥尔斯帝德一起旅行。
而且是利用散布在世界各地的转移魔法阵到处移动。
「明明说过不记得位置了……」
没错，七星应该说过她不记得转移魔法阵的位置。
「因为奥尔斯帝德叫我要封口啊，而且这是禁忌……那时候我认为反正自己也记不住，所以回答他说哪可能会讲出去，可是……」
可是，她还是为了以防万一而留下纪录吗？每到一个地方就偷偷买下地图，或是自己画出地图。还若无其事地向奥尔斯帝德问出所在地的名称，记下周围有哪些城镇和大概的位置……不是靠记忆，而是用纸笔记录。
我翻看著这本册子。
内容的完成度很低。如果是没买到地图或是连城镇都没经过的地方，则写著：「左边能看到山脉，大概是往东三天，渡过一条河，然后再走两天可以到达」之类的注解。
她似乎是使用英文字母来表示大陆的名称，数字是通过的顺序。
n是中央大陆北部，s是中央大陆南部，w是中央大陆西部。mt是魔大陆，ml是米里斯大陆。
果然还是没有天大陆……不过b是贝卡利特大陆。
不确定是哪一块大陆的地方，就用x或y来表示。这是能感受到七星奋斗心血的一本册子。
「我记得有听过名叫拉庞的城镇，而且还有印象。听说只要从这个转移魔法阵附近的集市往北移动约一个月就可以到达，我想应该没错。」
「你说……一个月……」
我翻回刚才那一页。从拉诺亚王国的魔法都市夏利亚前往西南方的森林……虽然靠这个地图的比例尺很难判断，不过大概是需要十天左右的距离吧？说不定实际上更近。
使用那里的魔法阵前往「b3」这个地点。
我翻找册子，「b3」在前一页。从「b3」魔法阵到附近的城镇看起来要一星期，接下来再走一个月，这样计算下来……
四十七天，往返是九十四天，只要短短三个月就可以来回一趟。如果在那边能一个月就解决问题……总共是四个月。
能赶上，可以赶上了。赶上希露菲的预产期。
虽然赶不上莉妮亚和普露塞娜的发情期，不过那方面根本无所谓。
「但是……真的不要紧吗？不是禁止说出来吗？」
「虽然我也很犹豫，不过之前麻烦你很多事。只是，我希望你不要到处宣扬。因为转移魔法阵是禁术，消息一旦传开，会立刻被国家毁掉。」
要是魔法阵被毁，奥尔斯帝德的移动手段就会减少。这笔帐，他应该会算到把这件事泄漏出去的七星或我身上。
奥尔斯帝德……一想到这名字就让我忍不住发抖……我才不会说，对谁都不会说。
「谢谢你，七星。真是帮了我很大的忙。」
「我只是想早点回去。」
七星这样说完又哼了一声，傲娇真是麻烦啊。
我拿起册子，弯下腰对她深深一鞠躬，然后志得意满地转身离开。
「啊，我忘了说。第一页有写明用来找出遗迹的识别标志，还有破解隐蔽魔术的方法，记得先好好看过。」
「知道了，实在感谢。」
「我只是报恩而已。」
我以苦笑回应七星的发言，然后离开她的研究室。
接著，我回头去找艾莉娜丽洁。
这趟旅程的时间能够缩短。真是个好消息，她一定也会很开心。还有旅行计画必须修改，单程一个半月……说不定可以带著克里夫一起去。
发现嘴角不由自主地上扬，我拍打脸颊提醒自己绷紧精神，然后打开克里夫研究室的门。下一瞬间，文艺复兴时期那幅画里的维纳斯映入我的眼中。
「对不起，鲁迪乌斯！我果然还是没办法离开！」
艾莉娜丽洁慵懒地躺在地上，而且只用一条毯子裹住模特儿般的身材，真是让人心痒难耐的模样。
我认为乍看之下，艾莉娜丽洁那宛如尼加拉大瀑布般平泄而下的胸部和苗条匀称的身材显得很艺术。不过呢，我完全感受不到任何艺术性，只觉得很色情。而且基本上，我根本不懂什么艺术。只觉得如果把她做成人物模型，应该会显得既帅气又性感吧。
克里夫待在研究室角落，呈现法老王状态。
他已经成了木乃伊，不过表情充满幸福。我觉得这幅光景看起来更艺术，似乎还可以命名为《在性与死之间的挣扎》。
「我没办法忍受和克里夫分开两年！就算这样很不讲义气，但我还是不去了！」
女人是感性的生物，这句话从我的脑海里闪过。
「更何况既然鲁迪乌斯你自己要去，我根本没有必要勉强跑这一趟吧？而且我和保罗之间还有心结，他应该也不想见到我吧？身为丈夫的鲁迪乌斯你要远行，那么我的任务应该是要好好照顾第一次生产的孙女吧？」
「……」
当初声称可以把事情交给她处理，叫我留在这边慢慢等待的帅气女性已经不复存在。
真是软弱。我想她一定是在这几个小时里，去了一趟非常舒服的乐园吧。
「是这样吗？不过，其实我刚刚才得到最短只要三个月就可以往返的方法……」
「咦！」
艾莉娜丽洁呆住了。
「是什么方法？」
我先确定克里夫还没醒来，才凑到艾莉娜丽洁耳边说道：
「其实，是七星她……」
「啊……不……不可以贴著耳朵，会有感觉啦。」
「你给我认真听。」
「我……我只是开开玩笑。」
我拿出七星的册子，说明重点。也强调七星要求我们必须严格保密。艾莉娜丽洁翻看这本册子，难掩脸上的惊讶表情。
「居然只需要这些天数就够了……」
「没错。这样一来，我可以赶上希露菲的预产期。」
「……真的有机会。」
单程一个半月，不算很长的旅程。艾莉娜丽洁的眼神也变了，透出可以接受这段时间的神色。
「嗯，如果是这样就没问题，我还是一起去吧。」
她似乎改变主意了，真是势利啊。不过也对，毕竟两年真的很长。
「如果是一个半月，克里夫学长的体力应该也可以跟上吧。」
「……不，我要把克里夫留下来。」
「真的好吗？」
「因为克里夫一旦知道转移魔法阵的事情，就会忍不住到处张扬。」
呃，我觉得克里夫学长不是那样的人，应该不是……
不过在自己认识的人当中，他确实是最有可能不小心说漏嘴的人。
嗯，一大群人过去果然不妥。因为知道的人越多，秘密就越容易泄漏。
可是，毕竟那边是碰上困境，我还是想带上有实力的帮手，也就是少数精锐。
如果要举例，适当人选就是瑞杰路德那样的人。没有其他人比他更可靠，而且他沉默寡言，想必不会把转移魔法阵的秘密泄漏给任何人知道。
或是巴迪冈迪也不错。既然那家伙的年龄是以千年为单位来计算，或许他原本就知道转移魔法阵的存在。而且巴迪冈迪好像也知道奥尔斯帝德的事情，我想让他知情应该不会有什么问题。
只是最近都没见到这两人，实在无法拜托他们。如此一来，讲到其他能带去的人选……没了，毕竟札诺巴似乎也不习惯旅行。
……对了，要是到那边才发现人手不足，乾脆回来找人也是可行的办法。
现在是因为要踏上未知旅程所以特别谨慎，不过只要走过一趟，要再带著哪个人过去想来不是难事。虽然到时必须透露转移魔法阵的事情，不过总是要付出一点代价。
来回需要花上三个月，反过来说只要等待三个月，就可以确实获得增援。
「总之，我们两个人先过去看看吧。」
「我们要迅速解决，然后迅速回来。」
如此这般，艾莉娜丽洁的一时糊涂总算清醒了。
最后，我必须对希露菲坦白。
我把希露菲、爱夏以及诺伦都叫来客厅，然后主动开口。
「我想去帮助父亲跟母亲。」
「咦！」
希露菲轻轻惊呼一声，脸上出现不安神色，也有些惊慌失措。
不过她却立刻摇摇头，一脸认真地点了点头。
「嗯，我知道了，家里的事情就交给我吧。」
「对不起，我没能守住不会突然消失不见的约定。」
「不，鲁迪有守住约定，因为根本不是突然离开啊。」
希露菲露出羞涩的微笑，然而这个笑容总让人觉得有点不自然。其实到头来，她心里还是会感到动摇吧。我感到有点无地自容。
「那个，这次行动要耗费多少时间呢？差不多两年？」
「不，其实在七星的协助下，这次能够使用转移魔法阵。所以，我想应该能在你生产前赶回来。」
转移魔法阵的事情也要先解释清楚。毕竟不告诉希露菲的话，我还能跟谁说呢？
「咦！」
希露菲一脸惊讶地看著我，接下来果然还是换上不安的表情。
「转移……真的没问题吗？」
彼此都因为那次转移事件而吃尽苦头，当然会产生这种疑问。
「我不知道。但是七星似乎实际用过，大概不要紧吧。」
「啊……嗯。」
希露菲依然满脸不安。我把她搂了过来，在她耳边轻声说道。
「别担心，我绝对会回来。」
「嗯。」
「对不起。」
「别这么说。」
把接下来的事情交给对方处理是信赖的证据。然后，我对身穿女仆装站在希露菲后方的妹妹开口。
「爱夏。」
「哥哥……」
爱夏露出比希露菲更加不安的表情。
「可以交给你吧？」
「我想……应该没问题，我有跟妈妈确实学过关于孕妇的知识。」
「如果觉得无法对应，要去找看起来可靠的人帮忙，不可以什么事情都想自己一个人解决。你虽然很优秀，但是缺少经验，所以要让有经验的大人来协助你。」
「是……是的！」
爱夏点了点头。我还是有点不安，不过这也没办法，毕竟世上没有任何人事物是完美的。
「诺伦。」
「是。」
「如果你发现爱夏和希露菲似乎很紧绷了，要委婉地帮助她们。只是找她们说说话或是听听牢骚也可以。对于那种精神上的痛苦，你应该很了解吧？」
「是！哥哥！」
「还有，不可以疏忽课业。」
「是！」
诺伦似乎干劲十足，希望她不要因为太有干劲而和爱夏吵起来。
好啦，另外还有什么事情呢？应该先交代什么事情呢？
「……对了，在我出发前，至少把小孩的名字先取好吧。」
我当然想要赶回来，不过凡事都有万一。还是先想好名字会比较保险吧。
要取什么样的名字呢？这个世界认为中二病风格比较帅气，所以就采用那种风格吧。
女孩叫希耶尔或希翁……男孩就叫尼禄或瓦拉齐亚。
不不，这又不是游戏。（注：这四个名字皆出自type-moon制作的游戏《meyblood逝血之战》）
嗯……既然是鲁迪乌斯和希露菲的小孩，那么男孩子就叫希乌斯或希利乌斯，女孩子就叫露西或路露希如何？可是这样好像有点太随便了，或许我该先去找保罗请教一下这世界帮小孩取名时要注意哪些事情。
这时我不经意地抬头一看，却发现希露菲她们三人的表情都很奇怪。
「鲁迪……你……你怎么会想取名……」
「哥哥，你为什么说那种话？」
「哥哥……」
每个人的视线都充满不安，爱夏甚至已经眼里含泪。我说了什么奇怪的发言吗？在这个世界，有小孩子出生前不能先取好名字之类的禁忌吗？
「如果出门旅行前就帮小孩取好名字，鲁迪你会回不来……」
希露菲满脸担忧，原来只有我不知道那是这世界的死亡flag。
啊，不，我想起来了。《佩尔基乌斯的传说》里有一段故事。
佩尔基乌斯的同伴之一，「幸运之男」火帝级魔术师弗劳兹·斯塔因为担心自己无法从战争中生还，所以在踏上旅途前先帮小孩取好名字，而且还直接沿用了自己的名字。
然而，弗劳兹·斯塔后来在战争中丧命。他一边挂念著自己的儿子，同时死在魔王莱尼尔·凯杰尔的手下。
那个孩子继承伟大父亲的名字，成长为一名优秀的魔术师。
虽然被写成了故事，据说实际上后来却变得相当落魄。
或许是因为这段轶闻很有名，离家前为自己还未出世的孩子取名被认为是不太妥当的行动。尽管取名并不是造成弗劳兹死亡的原因，不过这大概是一种避讳的概念吧。
「……果然还是不要现在就决定会比较好吗？」
「这……这个……」
「可是，我也想帮小孩命名啊……考虑到万一……」
「别说什么万一啊。」
「抱歉。」
毕竟这是我第一个小孩。即使还没有什么实际感觉，至少还是想取个名字。
「咳咳。」
爱夏清了清嗓子，似乎是有什么主意。
「哥哥，不然这样吧？孩子出生以后，先称为鲁迪乌斯二世。等到哥哥回来，再正式取个名字。届时只要像那个北神卡尔曼一样，把『鲁迪乌斯』作为中间名就好了。」
鲁迪乌斯二世吗？在这个世界，帮小孩取和自己一样的名字并不是很少见的事情。假设后来小孩子取名叫露西，全名就会成为露西·l·格雷拉特。
听起来还不错。只是一想到这种行为和伟人一样，就让人莫名感到尴尬……
不过，这好像是大家都在做的事情啦。
嗯？等一下，如果生出来是女孩，而且我没能回来的话会如何？一辈子都叫作鲁迪乌斯二世吗？她会不会因为名字而走歪路？是不是会变成因为名字被其他人嘲笑，就怒吼著：「女生叫鲁迪乌斯有什么不好！」然后痛殴对方的那种小孩吧？
不，怎么可能会那样，又不是某个狂犬。
……嗯，反正只要我回来就没事了。
「我明白了，就这样做吧，希露菲。」
「好。」
「……那个……」
我想和希露菲多说点话，但是想不到该说什么。
因为这种时候，似乎说什么都会让人产生不妙的插旗预感。
「希露菲。」
我站到希露菲面前，把两手放在她的肩上。
「咦……啊。」
希露菲理解我的目的，闭上眼睛。她抬起下巴，双手在胸前交握，身子微微颤抖。虽然不是第一次了，不过或许是头一遭以这么恭敬的态度和她接吻。
我瞄了一眼爱夏，她居然探出身子看著这边。
诺伦虽然用手遮住眼睛，却从指缝偷看。
我对两人眨眼示意。
于是，诺伦乖乖紧闭手指。相较之下，爱夏却对著我也连连眨眼，真是个调皮的家伙，那么想看接吻镜头吗？
算了，这种时候就不要计较了。
我轻轻地吻了希露菲，耳边传来爱夏低声发出的兴奋尖叫……
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