甜美的芳香唤醒了我的意识。
在半梦半醒之间，一股惹人怜爱的香气扑鼻而来。
「！」
吃了一惊的我睁开双眼，发现神就在眼前。
神把可以用天真无邪来形容的睡脸朝向这边，发出平稳的呼吸声。
「哦哦……」
我缓缓地爬出被窝，在床上端坐。然后双手合十，行了一礼。
毕竟神是非常尊贵的存在，千万不能失了礼数。
「等一下，这也就是说，难道……」
我察觉到某件事，因此伸手掀开盖在神身上的毯子。于是，果然不出所料！在我的眼前，在毯子下方，竟然……是神的裸体！
「哦哦哦……！」
会让人觉得是否过于幼小的肢体；欠缺起伏，绝对无法算得上有女人味的腰部线条。
虽然因为太暗而看不清楚，但是神的胸前是不是有白毫呢？
是不是有着释迦牟尼佛额头上的那种白毫？
……不，那应该不是白毫吧。不过，毫无疑问是同等尊贵的东西。（注：白毫原本是指白色毫毛，为三十二相之一，在佛像上经常以圆形突起来表现）
「咕嘟……」
出手碰触真的没问题吗？不，怎么可能有什么不妥，毕竟我已经被神选中。
换句话说，我是救世主。救世主碰触神明当然不成问题。
话虽如此，在涅槃的途中打扰真的不要紧吗？要是这时出手，是不是会背上罪业，导致无法nirvana〈涅槃〉呢？
还是会在碰到神的那一瞬间就受到圣光笼罩，在「退下吧！魔罗！」的喝斥声中遭到净化？可是，我的使徒已经从一大早就充满圣保罗的风范了。
「嗯……好冷……」
神把毛毯拉了过去，动了几下盖住身体，然后翻身背向这边。
「哦哦哦……」
这是何等神圣的光景！水蓝色长发间隐约可见的洁白后颈！难以算是艳丽的颈项！还有昨天我在她脖子上留下的吻痕！
实在太美好了。居然能目睹这样的景象，自己肯定是世界上最幸福的人。
……哎呀，不行。早上的时间不多，必须叫醒她才行。
「洛琪希，请起来吧，已经早上了。」
「嗯……」
神睁开双眼，缓缓撑起身体。于是毯子往下滑落，美丽的后背曲线显露在外。人类的黎明就此到来。
「……早安。」
神缓缓地转了过来。脸上的惺忪睡眼，胸前的一对白毫，腰间的可爱肚脐。还有被小巧内裤包覆住的，小小的曼珠沙华。
看到这一切，我的舍利塔也背负起几乎开悟的罪业。
「啊……」
她拉起毯子，盖住身体。
这瞬间，我领悟到神已经圆寂。光明逝去，黑暗的时代降临。
「怎么了，你为什么一脸遗憾？」
「没什么，我只是想在更明亮的地方仔细欣赏洛琪希老师的倩影。」
「…………我并不认为有什么好看。」
「您说这什么话。好了，请放下毯子，让在下膜拜那美妙的太阳吧。」
「你为什么一大早就这么有精神……算了，既然你把话讲到这个分上，而且毕竟已经事到如今，其实也没什么关系。」
洛琪希边说，边缓缓敞开毯子。
于是，世界笼罩在光明之中。我看光是好的，同时也发现了暗。我称光为阿波罗〈apollo〉，称暗为厄洛斯〈eros〉。暗之近侧有肚脐〈cupido〉，也有大腿〈amor〉。这是头一日。
「可以了吧？」
眼前的毯子再度闭合。
黑暗的时代也因此再度……算了，不玩这个梗了。
「那个……鲁迪。」
「是，有什么事？」
「昨晚……真是谢谢你。」
洛琪希收起下巴低头行了一礼。
在昨晚和洛琪希做了那档事的我回顾起走到这一步的历程。
原本预定在孩子出生后，洛琪希也要成为我正式的妻子。结果直到今天之前，自己都没有和洛琪希办事。一方面是因为忙着照顾小孩，另一方面也是因为洛琪希本身还在自制。虽然已经理解，不过洛琪希想必也很不安吧。
为了抹去这份不安，我非常努力。
不但尽可能把洛琪希当成公主对待，还倾全力地去侍奉她。
就像是希望她能接收到自己的爱，我展现出鲁迪乌斯流的真髓。
拜此所赐，下巴到现在还有点痛……因为舌头使用过度。
不管怎么样，我的爱情应该已经充分传达，洛琪希也很满足。
「话说回来，没想到居然有那种做法……或者该说是技巧？我之前完全不知道。」
洛琪希红着脸这样说道，眼神也四处乱飘。
「呵呵，因为世界很广大啊。」
我把培育至今的技术全都用上了。
这是让希露菲毫无招架之力，只能被蹂躏到奄奄一息的行程。
我想让洛琪希也陷入相同状态，而这行程就是实现欲望的最短路线。
然而计划赶不上变化，洛琪希的反应和我的预测有点不同，她对每件事情都提出疑问。
例如：「我该做什么才好？」
即使正在男女交欢，洛琪希还是那么认真勤奋。
所以我每次都详细说明，把技术传授给她。
「以后请教导我更多知识。」
「不，洛琪希老师你只要躺下来，然后把一切都交给我，我就会做到尽善尽美喔。」
「不不，我也想继续精进这方面的技术。」
老实说，和我原本的想象确实不太一样。
不过呢，这样也没有什么不好。
希露菲和洛琪希各有各的做法。
两边都可以让我满足，自己没有任何不满。
「……上学要迟到了呢。」
依然面红耳赤的洛琪希使劲转开脸，动作缓慢地爬下床。
至于我，还是保持端坐的姿势。
观赏小巧可爱的雪白屁股时，记得要打开灯光并保持距离喔。（注：后半句是出自于日本电视节目会标示的警语）
「嗯？什么事？」
「不，没什么。」
因为洛琪希转了过来，我也赶紧装成正在换衣服。
「……」
这时，我感觉到洛琪希从后方看向这边的视线。是不是该举起手臂，摆出健美先生的姿势呢？当我正在胡思乱想时，洛琪希碎步靠了过来，轻触我的背部。
「抱歉，看来我抓伤了你。会痛吗？」
「嗯？」
我扭过头看了一下，只见腋下靠后方的位置有四条红肿的抓痕。
伸手一摸，感觉有点刺痛。这是洛琪希昨晚造成的伤口，换句话说是男人的勋章。
嗯，一想到洛琪希留下这伤痕时的表情，自己就有点蠢蠢欲动……噢，这样不行。
「没什么要紧。」
「希望不会变成疤痕……」
洛琪希满脸通红地这样说道。
既然她没说要用治愈魔术来治好，想必是也回想起昨晚的事情了。
我看向洛琪希的脸，彼此正好视线相对，美丽的水蓝色眼眸里映照着我的脸孔。
接着，她立刻闭上双眼，一脸正在等待亲吻的表情。如果这时吻下去，恐怕会开始第二回合战斗。
因此，我决定轻轻抚摸她的脸颊就好。
「……老师，换衣服吧。」
「咦？嗯，你说得对！」
洛琪希慌慌张张地跳离我身边。然后从胸罩开始，依序把衣物都一一穿上。
确认她行动后，我也开始更衣。
「鲁迪，我看起来有没有什么奇怪的地方？」
换好衣服之后，洛琪希在我面前转了几圈，展示她身穿长袍的模样。
辫子也轻巧地飞舞起来。
「没有问题。」
「真的吗？」
「当然是真的。」
我给予正面的温暖回应。而且这句话里还灌注了我的意志，那就是如果有哪个家伙胆敢胡扯洛琪希看起来很奇怪，自己绝对不会轻易放过对方。
「因为今天是第一次上课，我不能失败。」
洛琪希说完，用力握紧拳头。
从今天起，她也要前往学校。不过身份不是学生，而是教师。
我的身份也有改变，从今天起就是三年级了。
──那么，在开始三年级的第一天之前，先来聊聊前些时候的往事吧。
也就是洛琪希成为教师那天的情况。
★几个月前★
旅行回来后过了差不多一星期。
各种让人忙乱奔走的事情开始沉静下来，某一天，我正坐在起居室里的沙发上放松休息。
洛琪希突然主动开口。
「鲁迪，我想去魔法大学工作，可以吗？」
「咦？」
没听懂这句话的我愣愣反问后，洛琪希以一如往常的平淡表情俯视着我。
「因为空闲时间实在太多，所以我想看看有没有自己能做的事情。」
「呃……所以，你意思是想成为魔法大学的教师吗？」
「嗯，我是打算那样。」
洛琪希以认真表情点了点头。
确实，最近的洛琪希看起来很闲。
洛琪希做家事的能力并不算特别优秀。虽说她以前是单独行动的冒险者，所以基本上该会的都会，然而一旦和希露菲、爱夏以及莉莉雅相比，不管怎么样都显得较为逊色。
而且家里已经有了两个女仆，洛琪希自然没有上场的机会。
讲到她的工作，顶多只有负责代替我的左手。失去一只手的生活会碰上许多不方便的情况，例如在换衣服和吃饭时，洛琪希确实帮了我不少忙。
可是，那些并不是无论如何都不能少了她的问题。
「嗯……」
教师吗？
我本身很清楚能被洛琪希教导魔术是很幸福的事情。
更何况进一步来说，让洛琪希来代替我的左手实在太大材小用。与其享受独占她的优越感，让名为洛琪希的优秀人物进入社会应该更有益于世界吧。
「那个……看在鲁迪眼里，或许会认为凭我这种水准还想开课授业根本是自不量力，不过我感觉自己还算满喜欢教导别人。」
「我完全不认为老师你是不自量力啊！」
这话真让人遗憾。无论是在哪个平行世界里，认为洛琪希自大狂妄的我想必都不存在。
不管越过多少条世界线，我对洛琪希心怀尊敬都是已经注定的命运。
这就是命○石之门的选择。（注：出自电玩游戏以及动画作品《gate》）
「我甚至觉得洛琪希你无论如何都该成为魔法大学里的教师！」
「能听到你这样说真是让人感谢……或者该说是让人有点难为情呢。」
好，既然已经定案，打铁必须趁热。
「我们现在就去找吉纳斯副校长商量吧。」
听到这句话，洛琪希满脸惊讶神色。
「咦？吉纳斯先生现在当上了副校长吗？」
「你认识他？」
洛琪希换上极为苦涩的表情。
「…………他就是我的师傅。」
嗯？吉纳斯是水圣级魔术师吗？我一直以为他是火圣级，是不是我误会了？
不，就算能够使用两种类别的魔术，也不会被称为double或twin。
所以应该只是自己不知道而已，其实吉纳斯同时也身为水圣级魔术师。
「以前离开时，我曾经对他说过很过分的言论。虽然现在已经反省是自己当初太年轻气盛……」
「既然是往事，你没有必要那么在意。」
据说洛琪希的师傅是个傲慢又妄自尊大的人物。可是，我认识的吉纳斯给人一种类似勤勉员工的印象，和以前从洛琪希那里听来的师傅形象并不一致。我想吉纳斯那边一定也发生了很多事吧。
「可是，万一对方还心有芥蒂……」
「我会挖掉所有的芥蒂，让他把所有嫌隙都忘得一干二净。」
虽然我欠了吉纳斯不少人情，不过这次可是为了洛琪希，就算必须欠下更多人情也不成问题。
「好吧，那么到时候就麻烦你了。」
如此这般，我们决定前往魔法大学。
一如往常，吉纳斯身边到处是堆积如山的文件。
「这是……」
看到洛琪希，吉纳斯副校长露出苦笑。
虽然他每次都是这种表情，今天的笑容却显得特别苦涩。
「不好意思，吉纳斯副校长，我们可以占用您一点时间吗？」
「嗯，当然可以，鲁迪乌斯先生。先换个地方吧。」
即使手边还有工作要处理，吉纳斯依然爽快地腾出时间。他看起来总是很忙碌，但是只要我前来拜托，每次都愿意特别抽空。我认为他不是个坏人。
「两位请坐。」
一行人移动到会客室后，我和洛琪希并排坐在吉纳斯的正对面。
好久没来这里，大概从和巴迪冈迪决斗那次之后就没来过了。
「那么首先……久违了，洛琪希。」
「是的，好久不见了……师傅。」
「你不是说过不会再称呼我为师傅了吗？」
听到这句话，洛琪希先放低视线才开口回答。
「关于这件事……实在非常抱歉，我当时过于狂妄自大。」
这些对话听起来实在很像是在测试彼此的适当距离。
仿佛一旦草率开口，对方就会突然大叫并发动攻击。
「彼此彼此，我这边也是自尊心太高了。」
两人互相低头致歉后，现场换上一种总算放松下来的气氛。
这种气氛就像是他们终于发现……对于长久以来一直认为很碍事的事物，原来已经不知不觉地产生了眷恋。
我不知道这两个人之间曾经发生过什么事，或许是时间的洪流冲走了一切。
毕竟过了十年，大部分的人都会改变。
过了几秒，吉纳斯抬起头来，似乎已经重振起精神。
「那么，今日有何贵干？」
「是这样的，师傅。我后来经历了很多事，也因此明白教导他人的乐趣，所以想请教是否有机会让我在这里职掌教鞭。」
「原来如此，看样子那个说过不需要老师的洛琪希确实改变了很多。」
吉纳斯带着苦笑讲出这种带有讽刺的回应。
他是不是没什么意愿呢？我抱着这种想法看向洛琪希，发现她也在苦笑。
那是一种仿佛彼此都已经心领神会的苦笑。不知为何，我突然有种受到排挤的感觉。
原本我打着就算吉纳斯反对也要强迫推销洛琪希的主意，现在却觉得不需要那样做也不要紧。不仅如此，我甚至觉得自己的存在成了妨碍。
「洛琪希老师，我是不是暂时退席会比较好？」
「……咦？你待在这里也没关系喔。」
「不了，因为我也想去找认识的人打声招呼。」
洛琪希和吉纳斯既然是旧识，想必有很多话想聊。
而且站在洛琪希的立场，她肯定不想让我知道自身不成熟时期的往事。
虽然觉得有点寂寞，我还是先说明了自己会去哪里，然后离开现场。
★★★
目的地是札诺巴的研究室。
当初说两年才会回来，结果却只花了半年，札诺巴一定会很惊讶。自己因为保罗和塞妮丝的事情而心情郁闷，但是我不打算把他也拖下水，还是摆出开朗态度吧。
「好！」
我敲响研究室大门，没等札诺巴回应就直接闯了进去。
「有个大消息喔，札诺巴！那个人回来了！」
「呜哇！」
结果，我看到札诺巴正一脸恍惚地把真人尺寸的假人模特儿压在身下。
「……」
「……」
我们两个彼此对望了几秒。
札诺巴现在是怎么样的心情呢？我知道肯定不是喜欢或讨厌之类。
嗯，我能够体会。
「……」
所以我移开视线，默默地关上房门。
隔着门可以听到窸窸窣窣喀嚓喀嚓的声响。我等了约十分钟，直到那些声音不再响起。
接着，里面传出「请进」，于是我一口气把门推开。
「有个大消息喔，札诺巴！那个人回来了！」
「哦哦哦哦！这不是师傅吗！」
我和札诺巴若无其事地抱在一起庆祝再会。
彼此没有任何疙瘩。我和札诺巴是挚友，自己什么都没看到，刚刚什么事情都没发生。
「您这么快就回来了！原本不是说要花上两年吗？」
「嗯，因为发生很多事情，所以才能提前回来。」
「预计两年的旅程却只用了半年，真不愧是师傅！」
我看了看周围，室内排放着许多富有民族色彩的人偶和铜像。
虽然我已经很熟悉札诺巴的研究室，不过或许是因为隔了一阵子没来，有种特别怀念的感觉。
话说回来，这里多了一些之前没看过的东西。尤其是茱丽的桌子上摆满了土制的人偶模型，看样子她在我离开的期间也没有偷懒，还是继续努力。
「茱丽和金洁怎么了？」
「她们外出购物了。本王子交待了傍晚才能买到的东西，在那之前应该都不会回来。」
原来如此，所以札诺巴才会趁机和心爱之人（假人模特儿）幽会吗？
这样的机会想必很少，这次是我的错。
「嗯？师傅，您的手是怎么了……？」
札诺巴似乎注意到我的状况。他换上沉郁表情，看向少了手腕以下部分的左手。
「发生一些事情，一时大意就出错了。」
「……也就是遇上了强大到足以让师傅您失去一只手的对手？」
「嗯，是魔术无效的九头龙。」
「九头龙吗……唔，确实是强敌。」
那场战斗……现在回想起来，我方很单纯地就是物理攻击力不足。要是札诺巴在场，说不定可以更轻松地打倒那只九头龙。果然当时应该先暂时撤退，把例如像札诺巴这样的帮手带去才是正确选择吧。
不过事到如今，讲这种话也无济于事。
「既然魔术无效，恐怕连师傅您也陷入了苦战吧？」
「是啊，而且那家伙的脑袋被砍掉之后会再生，实在很难对付。」
「哦，居然还会再生……那么是用了什么方法才打倒的？」
「先由我的父亲……剑士砍下头部，我再烧毁伤口。」
「原来如此。本王子一听就知道，烧毁伤口这招是师傅您想出的对策吧？」
「只是因为我以前听说过类似的故事而已。」
一想到那场战斗，我就忍不住想叹气。明明事先知道攻略方法，保罗还是丢了性命。札诺巴越是夸奖，我心里越不好受。
「您看起来闷闷不乐呢。」
「打是打赢了，但是也失去了很多东西。」
「噢，原来是这样。」
札诺巴看着我的手点了点头，像是能够感同身受。
「既然如此，这下可以说是正好。」
他露出乎很高兴的笑容，然后跑向自己的工作桌，在最下面的架子翻找了一阵。
「请您看看这个。」
最后拿出来的东西是一个手部模型。
不，不对。若要说是手部模型，这东西有点太粗陋了。外观要说是类似护手也还说得通，我想大概是手套的模型吧。
「这啥玩意儿？」
「哼哼，是这半年以来的成果。」
「哦？」
「本王子并不是整天都在玩乐。」
札诺巴抿着嘴笑了，很自豪地这样说道。
毕竟推倒假人不算玩乐嘛……不，我没有目击到那样的场面，自己什么都没看见。
「那么，这东西到底是什么？」
「请您亲眼确认吧！」
札诺巴自信满满地举起手套模型，把握成拳头的手伸进里面。
接着，他大声吼出咒语。
「『土啊，成为吾之臂膀吧』！」
话声刚落，那手套就动了一下。
原本呈现握拳状态的手套开始慢慢张开，重复一开一合的动作，还把手指一根一根弯曲起来。
所有动作都流畅到让人惊讶。
「这是能够按照使用者意志动作的手部魔道具。」
「……」
「本王子按照师傅您的指示，针对那个人偶进行研发，还找了克里夫来协助，努力走到了这一步。」