「……」
这时，塞妮丝突然抬起头看我。是怎么了？总觉得她的眼神像是想诉说什么。
「啊呜～！啊呜～！」
接着，露西哭闹了起来。「塞妮丝夫人，恕我无礼。」
莉莉雅以轻柔动作把塞妮丝从宝宝身旁拉开。苏珊娜靠了过来，抱起露西开始安抚她，同时检查尿布的状况和背后是不是起了疹子。
检查完毕之后，苏珊娜点了点头。
「嗯，差不多该喂奶了。」
已经是喂奶时间了吗？希露菲早上有喂过奶，说起来确实过了那么久。
「那么我先离开了。」
「你在场也没关系。」
苏珊娜虽然这么说，我还是拒绝了她的提议。
就算是熟人，但别人老婆的胸部可不能乱看。毕竟苏珊娜拥有不输给塞妮丝和莉莉雅的上围，而且或许是因为授乳期，现在更有分量。
一旦看到那种东西，会唤醒我内心的仙人。
万一莉莉雅把我的反应泄漏出去，或许会让希露菲和洛琪希感到很消沉。两人的胸部分量不足是无法否定的事实，然而自己又不是用胸部当择偶条件。这完全是不必要的担心。
话说回来，塞妮丝她刚刚……是不是发现露西肚子饿了？
……如果有养育过两个孩子的经验，是不是就能看出来呢？
★★★
离开婴儿房后，我看向走廊的窗户，发现外面不巧正在下雨。
很难确认现在的正确时刻，只是既然已经到了喂奶时间，我想差不多正午了吧。
只是照顾了一下露西，就过了这么长一段时间。不过呢，我完全不觉得这样很浪费，因为这是最重要的时光。
我走向自己的私室，这间位于一楼的小房间是为了研究而准备的地方。
进入房间后，我坐到订制的书桌前。桌上放着魔石和研究报告。
这半年以来，自己并不是整天只顾着和妹妹与女儿玩闹，也有针对那个魔石进行调查。
所谓的那个魔石，就是对付九头龙时，它那身会吸收魔力，让我陷入苦战的鳞片。
乍看之下，这个魔石只是淡绿色的鳞片。要不是略显透明，外观看起来根本不像石头。前往图书馆调查后，我查到了一些情报。
首先，这种魔石的名字好像叫作「吸魔石」。
是魔石多头龙〈manatitehydra〉体内产生的石头，据说可以吸收周围的魔力。
由于魔石多头龙随着大陆消灭而一并绝灭，现在这种魔石被视为梦幻魔石。
龙系生物好像经常在体内制造出魔石，这也是其中之一。
还有我的魔杖上使用的魔石，也是海中的大蛇〈serpent〉型龙系生物制造出来的东西。
龙之魔石具备各式各样的效能，基本上大多都和魔力有关。
例如能增强魔力、抑制魔力消耗，或是让相同的魔力发挥出双倍的效果等等。既然如此，有这种会反过来吸收魔力的魔石其实也没什么好奇怪。
问题是吸收魔力的原理。
如果只是像这样放着，这个魔石并不会吸收魔力。
要怎么做才会开始吸收魔力呢？
我抱着这个疑问进行了几个实验，没想到很快就判明了一件事情。
这个魔石有所谓的「正面」和「背面」。从外表难以辨别，然而确实存在。
把手贴在背面上注入魔力，魔石就会吸收正面那边的魔力。
而且吸收时会发出尖锐的叽叽声。这东西并非自动，而是能够以手动来切换开或关。如果要找个东西来比喻，有点类似章鱼的吸盘。
看样子那个九头龙是在看到魔术后才发动魔石，靠着优秀的反射神经让攻击自己的魔术化为无效。
一般会觉得怎么可能做到那种事，不过野生动物拥有比人类优秀许多的动态视力，反应也非常迅速。
进一步实验之后，我发现这个魔石似乎「并不会吸收魔力」。因为我对自己放出魔术，然后高举石头大喊：「就是现在！」并发动魔石，结果耗掉的魔力并没有补回。
甚至反而可以感觉到又用掉一些魔力，分量等同于发动魔术时必须消耗的魔力。
这部分必须更深入调查才能确定，不过我建立了一个假设。
从反面输入的魔力是不是会被转换成「能瞬间分解魔力制造物的振动波」，然后从正面输出呢？
这种振动波的效果大概和「乱魔〈disturbmagic〉」类似，但是分解的等级似乎更高。
当然，光凭这个假设还是无法解释很多事情。举例来说，我试着用这种振动波去接触自己制作的人偶，结果人偶并没有坏掉。
人偶不会坏掉，岩炮弹却遭到分解。两者中间到底有什么差别？
难道是因为制作后经过一段时间，魔力安定下来之后就不会被破坏吗？唔……
烦恼也只是白费力气，毕竟自己连魔力到底是什么东西都还没弄清楚。比起详细原理，现在我想优先考虑该如何使用，还有该如何对应。
思考之后，我决定进行某个实验。
总觉得只要使用这个魔石，应该可以破坏无法用乱魔对付的东西。
没错，比如说「魔法阵」。
我找上克里夫帮忙进行实验。
结果，画在地面上的结界魔术连同魔法阵都一并遭到魔石破坏。画在纸上的卷轴式魔法阵没有消失，但是换成发动中的卷轴后，似乎就能毫无问题地顺利消去。
不过，这个魔石无法消除魔道具内部的魔法阵。或许是因为魔道具的魔法阵并非图画，而是采用镂刻方式。回想起来，九头龙房间里的那个魔法阵也是一样。明明九头龙在房间里到处肆虐，魔法阵却没有遭到破坏……说不定是没办法破坏。
不管怎么样，还是先记住「有些东西无法消除」吧。
话虽如此，大多数的东西想来都没问题。万一哪天又中了陷阱被关在结界里，我也能够自力脱身。当然，重点是行动时就要避免落入被关的下场。不过如此一来，自己以后再也不会被迫住进免费公寓。
总之，我想把魔石组装到「札里夫义手」的手掌上，并暂时以此形式来运用。
魔术的使用和魔石的运用大概很难兼顾，这方面只能多加练习。
「哥哥，有客人前来拜访。」
我在研究室里窝了一阵子之后，爱夏一脸正经地前来报告，这是对外用的表情。
「是谁？」
「是札诺巴大人。」
札诺巴啊……不知道他有什么事。不，也不是说没事就不能来。
他可能是来玩吧。
「我已经请他在起居室稍等。」
「知道了。」
我一边随口回应一边站了起来。
讲到札诺巴，他的研究……关于自动人偶的研究也有进展。
在过程中，他发明了「札里夫义脚」。这个义脚在构造方面似乎和义手相同，我在制作原型时也有出一份力。
由札诺巴绘制设计图，我做出外型，克里夫刻上魔法阵。
这些作业相当费工，制作一个就要花上将近一个月。
我计划将来总有一天要把义手和义脚成套出售，然而量产想必是很久以后才能办到的事。
好啦，手脚的研究结束之后，札诺巴终于开始研究躯体部分。
他谨慎地切开躯体上的接合处，分解内部构造。
于是，据说在接近胸部中央的位置发现了一颗巨大的魔石。
那颗魔石是红色的，有着类似水晶的漂亮形状。
不过，实际上那并不是「一颗」魔石。
而是由好几个表面刻满魔法阵的小魔石组合而成。
毫无疑问，这就是自动人偶的核心。
只要解析出刻在这个核心上的图形，就有机会制造出同样的东西。
然后只要再进一步继续推展研究，就有机会制造出梦想中的女仆机器人。
话虽如此，札诺巴似乎在此稍微陷入了瓶颈。
因为图形过于奇怪复杂，而且那本古文书的内容也到处都是但书、警告，还有被斜线划掉的文字。总而言之，可以看出那个自动人偶的制作者在核心方面的研究其实才进行到半途。
现有的作品是失败作，也无法确定制作者的目标。
接下来的研究极为困难。
然而札诺巴却重新下定决心，仿佛这件事正是他的使命。
希望他能好好加油。
「让你久等了。」
我来到起居室，正坐着喝茶的札诺巴站了起来。
「师傅，不好意思打扰了！」
站在起居室角落待命的茱丽和金洁也配合札诺巴的行动，默默低头行礼。
「今天有什么事吗？」
「因为到了附近，所以过来打声招呼。」
只是来玩吗？
「是这样啊，总之欢迎你们。」
札诺巴难得做这种事，不过我也没有必要扫他的兴。心里刚下了这个决定，茱丽快步靠了过来。
「grandmaster，这个，做好了。」
她对着我递出一个人偶。
是我给她出的作业，瑞杰路德人偶的复制品。
「好，做得越来越精细了。你要按照这种感觉继续做下去。」
「是！」
茱丽很有精神地对我一鞠躬。
在我外出旅行的期间，茱丽完成了瑞杰路德人偶。
而且成品的水准相当高。
她应该是以我制作的范本作为原型，但是老实说，做得比我还好。
毕竟人偶摆出来的姿势没有任何破绽，即使看在外行人眼里也会觉得非常帅气。
拿给诺伦看过之后，由于她低声表示想要，所以我把人偶赠送给她。现在好像被诺伦放在宿舍的柜子上当摆饰。
由此判断瑞杰路德人偶很成功的我下令茱丽开始量产。
目前茱丽还需要花上一段时间才能完成一个，不过就算速度不快，也只要一个个做下去就行了。
一方面可以作为锻炼魔力的修行，另一方面哪天开始贩卖时，库存多一点也没有坏处。
「昨天，在学校，遇到诺伦老师。」
「哦？是吗，你碰到诺伦啊。她有说什么吗？」
「她说了谢谢，所以我也回了谢谢。」
「是吗是吗，太好了呢。」
我摸了摸茱丽的头。虽然她的身子有点紧绷，还是乖乖让我摸头。
其实诺伦那边的书也完成了。即使开始练剑，她依旧没有抛下写作。
这本书的内容不长，文笔拙劣粗糙，提到的事件也只有一个──叙述瑞杰路德其实完全是为了主公而战，结果却遭到背叛，最后成功复仇，和他的枪有着深厚关联的那个故事。
不过，故事内容充分传达出瑞杰路德的为人、顽固、悲哀，以及帅气的一面。
只要稍作修改，应该就可以作为以年轻人为对象的书籍来贩售。
我把这个故事读给茱丽听，她赞叹不已。
而且还要求我多读几次，最后读了整整三次。
要不是金洁出面制止，大概会再读第四次。
听说茱丽小时候从来没有人像这样读故事给她听。
是矿坑族没有这种文化吗？他们好像有类似童话的故事，该不会是没有书籍吧？
还是双亲忙碌到没有空理会女儿？其实随便怎样都好。
因为发生这么一段插曲，我本来想找机会介绍两人认识彼此，结果她们自己先见上了面。
被人称为「老师」，诺伦一定觉得很难为情。
不管怎么样，看她们似乎处得不错，真是再好不过了。毕竟彼此互相肯定是建立良好关系的第一步。
总之，斯佩路德族的形象改善计划也进行得很顺利。
研究和锻炼。
目前对于自己能做到的事情，我都有着手去做。如果还想多做些什么，再怎么样都会超过负荷。
虽说集中在某一件事情上专心锻炼可能比较好，但我认为自己恐怕无法登峰造极。
前世就是那样，这辈子大概也不会改变。
总是人上有人。自己在学校里或许还能够站上顶点，然而放眼世界，到处都有实力坚强的家伙。
这世上存在着无法靠努力超越的真正才能。
不过，没有必要勉强取胜，只要在各种领域里分出胜负就行了。既然正面战斗没有胜算，只要从侧面发动攻击就行。
……这是我个人的想法，只是，类似九头龙之战的事件依然有可能发生。
所以为了因应紧急状况，自己必须强大到至少能够保护家人。
虽然我实在不太擅长打架方面。
「对了，札诺巴，你要不要去看看露西？」
「哦哦！师傅的千金！真的可以吗？」
「也没有规定说不能看吧。」
「您说得是！不过，本王子忘了是哪一国有种习俗，说小孩子五岁前不能见家人以外的外人。」
「我反而觉得多点人祝福比较好。」
算了，现在还是不要考虑得太复杂吧。
无论何时，都只要把眼前的事情一件一件完成就对了。
每天锻炼身体，练习魔术，进行研究，和许多人往来并建立交情……
现在的我，已经付出和前世不可同日而语的努力，人生也很充实。若以自己作为标准，可以说是表现得很好。
没有必要焦急。要是过于焦急，有可能弄坏身体或心理，甚至无法看清周遭。一旦看不清楚周遭，很有可能一脚踏入陷阱里。就像和九头龙战斗时那样。
因此，自己必须脚踏实地，把事情一件一件做好。
不是哪一天才突然开始努力，而是要从平常就付出差不多的努力。
那样一来，遇上紧急事件时的选项会变多，也能保有余裕。
好啦，我的下一步该怎么走呢？现在已经取得义手，研究也有进展；和妻子维持良好关系，妹妹和女儿也都过得很好；金钱方面算是充裕，生活也很安定。所以，接下来就是……
差不多该请洛琪希教导我水王级魔术了。
──学校的传言．其之五「龙头老大非常喜欢小孩子」──
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