「是啊。如果不是那场战争消灭了矿坑族的住处，如今想必已经完成杰出的作品。」
聊著聊著，会发现佩尔基乌斯是个非常有意思的人物。
他知识渊博，热爱艺术。
另外，他也是个文化人，对于所谓创作也有自己的一番理解。
「但是，矿坑族并没有灭绝。那个种族的手艺精巧，想必早晚就会出现能巧夺天工的杰出工匠。」
「话说起来，你们也在栽培一名工匠是吧。」
「是，别看本王子的师傅那样，对人偶可是有很深的造诣。只要将师傅所学灌输给那名孩子，说不定还能开拓出全新的境界。」
「吾已经见识过鲁迪乌斯制作的人偶，的确非常有趣。将人以抽象化方式简单易懂地表现特徵，著实出色。」
他们两人愉快地进行交谈。
我在知识上有略显不足之处，无法跟上他们的话题，但这番内容光是听著也让人听得津津有味
「我并没有那么了不起。」
「不用谦虚。」
「不，鲁迪乌斯先生的手艺，我也经常听希露菲提及。」
这场茶会，实际上还有另外一名参加者。
佩尔基乌斯和札诺巴两人从刚才开始就在愉快交谈，但这个人只能以「啊，这么说来」或是「说到矿坑族」来试图加入对谈，但并不顺利。
由于话题内容太过核心，她和我一样无法跟上话题。
「不光是魔术，对艺术也有很深的造诣，鲁迪乌斯先生真是名了不起的人物。」
「谢谢夸奖，爱丽儿大人。」
简直就像落单族般的这位少女，名叫爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。
听到她这番肉麻的赞美，我也只能苦笑以对。
从刚才开始，她便化为只会阿谀附和的人偶。虽说她想得到佩尔基乌斯的协助，但却苦无方法让他中意。
就算像这样待在旁边，看起来也不像能进行一番有深度的对谈。
看样子这条路还很漫长。
「话说起来，佩尔基乌斯大人，本王子最近想把这具人偶投入市场贩卖，是否能听听您坦率的意见呢？」
札诺巴突然说出这样的话。
然后，从他的脚边取出箱子。我对那个箱子有印象。
「哦……」
佩尔基乌斯兴致盎然地看著箱子。
然而，当札诺巴打开箱子之后，他便摆出了明显不悦的表情。
「是斯佩路德族的人偶啊。」
「不愧是佩尔基乌斯大人，一眼就能说中这具人偶的来历。」
「……」
从箱子里出现的，是茱丽制作的瑞杰路德人偶。
和我做的成品有著不同风格，是带有一种跃动感的杰出设计。
尽管如此，佩尔基乌斯好像不是很中意。
「你明知吾讨厌魔族，还故意这样说吗？」
佩尔基乌斯以唾弃的眼神看著瑞杰路德人偶，充满嫌弃地这样说道。
「居然想贩卖这种东西……不准。」
果然不行啊。佩尔基乌斯憎恨魔族。
尽管他在某种程度上还算宽容，但是他抱持著我至今见过的人之中最为严重的偏见。
就算让这样的人物见识斯佩路德族的人偶，也只是会招来不快。札诺巴想必也明白这点，他到底有什么打算？
「但是这具人偶的原型人物，佩尔基乌斯大人应该也欠他一份人情。」
「你说人情？」
佩尔基乌斯眉头一皱，思考了一会儿后瞪大双眼。
「难道说这具人偶，是瑞杰路德·斯佩路迪亚？」
「正是如此。以前曾听佩尔基乌斯大人提及，和拉普拉斯进行的最终决战之中……曾助佩尔基乌斯大人一臂之力的人，便是那位瑞杰路德大人。」
札诺巴流畅地这样说著。
感觉不像是临时起意才说这样的话。
在我不知道的期间，札诺巴也和佩尔基乌斯共度了好几次这样的茶会。
然后，应该是在谈话中灵机一动。认为这样的方法可以让佩尔基乌斯接受。
「当然，佩尔基乌斯大人厌恶魔族一事，本王子铭记于心。然而，只要让师傅的技术问世，想必会在世上刮起一阵崭新的艺术旋风。难道您不想看到充满艺术品的美妙世界吗？」
「唔──」
佩尔基乌斯稍稍面有难色，应该还差临门一脚，我也该从旁附和吗？
「吾讨厌斯佩路德族。他们躲藏在影子之中暗中活跃，杀尽无辜民众……然而，要是没有瑞杰路德帮助，吾也活不到今日……可是……」
「佩尔基乌斯大人，瑞杰路德至今依旧后悔自己的所作所为。」
「后悔？」
突然其来的一句话，让佩尔基乌斯基乌斯歪了歪脑袋。该怎么说才好呢？
「是的。因为他被拉普拉斯所欺骗。」
「拉普拉斯啊……」
佩尔基乌斯的表情扭曲。看来选对话题的方向了。
「没错。拉普拉斯给了他一把会凶暴化的长枪，才导致他遭到操控，玷污了自己一族的名誉，不仅如此，还对自己的家人痛下杀手……他对这样的自己感到羞愧，憎恨著拉普拉斯。」
「……」
「如今，他为了取回自己一族的名誉周游世界。这个计画，正是为了助他一臂之力。瑞杰路德对我有恩……既然佩尔基乌斯大人也对瑞杰路德心存感激，那是否能视为报答恩情，批准我们的行为呢？」
这样说完，佩尔基乌斯环抱手臂，闭起眼睛皱起眉头。
过了一会儿，他喃喃说道：
「斯佩路德族的名誉与吾无关……但是，这份恩情必须要还。」
「喔喔，那么？」
「……随你们喜欢吧。」
尽管佩尔基乌斯露出稍微有点无趣的表情，但确实这样说道。
这样一来，就算贩卖瑞杰路德人偶，阿尔曼菲也不会突然出现砸店。
不如说，假使有某人反对，我们还可以宣称自己已经得到佩尔基乌斯的许可。虽然不清楚佩尔基乌斯的名字能发挥多大作用，但是著名人士的影响应该十分显著。
不过话又说回来，真不愧是札诺巴。
居然能从对话中找出制胜之道，最近的札诺巴真的闪闪发光。我也必须向他看齐。
「感谢您的宽宏大量。」
我和札诺巴一起低头致意。这样一来，贩卖计画又前进了一步。
等著我啊，瑞杰路德。
「对了，师傅。把那个技术也展示给佩尔基乌斯大人欣赏如何？」
札诺巴啪地敲了一下手掌。
「那个技术？」
「就是那个，在什么都没有的地方制作出人偶，师傅的拿手好戏。」
我望向佩尔基乌斯，他缓缓点头。
「用来看看吧。吾对你的魔术也有兴趣。」
如此这般，我开始实际演出人偶制作技术。
要做的事情和一如往常。
以土魔术做出外型，再根据部件进行削除，雕塑出形状
这次我试著做了黏○人大小的作品。这种程度的话，不仅我乐得轻松，也马上就能完成。但是品质并不是很高，毕竟零件很单纯。
这次试著把人偶的脸部戴上鸟形面具。是希瓦莉尔的人偶。
「……这是希瓦莉尔吗？真是灵巧。」
佩尔基乌斯凝视我的作业流程。
他一脸兴味盎然，仔细地观察我的手部动作。
难道他看得见魔力流动吗？就算看不见，说不定也能明白我在做什么。
毕竟他是传说中的人物嘛。
「居然有人能将土魔术运用在此等事情，真是令人吃惊。」
「如果您有希望看到的作品，那我什么都能为您制作。」
「这样啊，那么，如果有不错的成品就拿过来，由吾来买下。」
得到忠实客户了。因为也不知道巴迪冈迪到底在哪里，还是得确保这样的门路才行。
「既然这样──」
此时，爱丽儿也打算加入我们的对话。
「我们阿斯拉王国也有非常出色的石匠。」
她开始侃侃而谈阿斯拉王国的石头工艺有多么优秀。
甚至还允诺自己即位之时，会制作佩尔基乌斯的雕像。
然而，佩尔基乌斯自始至终都摆出不耐烦的表情听著，最后嫌弃地说道：
「阿斯拉王国的石头工艺，只不过是贵族为了满足自己的虚荣而做的吧？那种东西没有任何乐趣可言。」
「……咦？」
对无言以对的爱丽儿，佩尔基乌斯像是要补刀一样继续说道：
「如果你当上了王，与其制作吾的雕像，应该还有事情得优先处理不是吗？」
「那……那是……」
佩尔基乌斯还没放过爱丽儿，继续说道：
「难不成对你来说的王，是要使用人民的税金，享尽荣华富贵而已？」
「……不……不是的，恕、恕我失礼。还请忘记我这份越矩的提案。」
爱丽儿眼色一沉，打算就此告退。她从椅子上挺起身子，行了一礼。
看到那副姿态，实在无法联想到平时充满著领袖魅力的爱丽儿。
不过这种爱理不理的态度……不管怎么说，佩尔基乌斯的态度也太恶劣了吧。
他就这么讨厌爱丽儿吗？是因为爱丽儿说了什么话惹他不开心？
「慢著，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」
佩尔基乌斯叫住正打算快步离去的爱丽儿，用盛气凌人的视线注视著她。
「对你来说，所谓的王是什么？你认为真正的王，究竟代表什么？」
「我想……是知识渊博，会倾听大臣的谏言，具有身为王的自觉……」
「不对。」
佩尔基乌斯打断爱丽儿的话，摇头否定。
「吾所认识的阿斯拉王是名真正的王者，但他可不是像你说的那种男人。」
「佩尔基乌斯大人认识的阿斯拉王？」
「没错。是在拉普拉斯战役之后登基的，吾的朋友卡瓦尼斯·司里安·阿斯拉。」
有关卡瓦尼斯的事迹，我也略有耳闻。
他是在拉普拉斯战役时，阿斯拉王族最后一名幸存者。
他将因为战争而四分五裂的阿斯拉王国重新整合，是一位伟大的君王。
阿斯拉也因为拉普拉斯战役饱受摧残，即使如此，战争过后也没有发生内乱，漂亮地重新整合，据说有很大一部分是因为他的本领所至。
「我听说卡尼瓦斯大人是伟大的君王。实在不是我能仿效……」
听到爱丽儿这句话，佩尔基乌斯再次摇头。
「他可不伟大。他这个男人既胆小，又不喜好战争，总是不停逃避。他不擅念书，也没有练武才能，总是偷偷跑到镇上的酒馆喝酒，色眯眯地看著酒馆的女孩，就是那样的男人。当然，他也没有试图成王的野心。然而，那家伙具有身为王最重要的素质。正因如此，吾才会认为他是真正的王者。」
「请问重要的素质是……？」
「只要你自己亲口说出这点，那吾就助你一臂之力。」
噢，原来如此。这是考验吗？
这是在测试爱丽儿，佩尔基乌斯要考验她是不是值得自己出手帮助的人物。
「身为王，最重要的要素……」
爱丽儿用手扶住下颚，目不转睛地盯著桌上的一点。
她是否想起了自己知道的卡尼瓦斯王的轶闻？不过卡尼瓦斯王好像是个宛如白痴殿下的家伙。或者该说是类似织田信长？
「鲁迪乌斯，你有何看法？」
当我正在胡思乱想时，佩尔基乌斯将话题拋到我身上。
「这个嘛，因为我不是王族，实在不是很清楚。」
「真无趣啊，大可随意说说无妨。」
就算你这么说……王啊……所谓的王是什么？
简而言之，就是幻想系故事的国王会是做什么的人来著吧？
伟人，一国之君。就像是总理大臣那样吧。
在前世时，我对政治丝毫不感兴趣。
顶多只是看看网路上对政治家的反应，再随意评论一下而已。
「……我认为比起自己的能力，肯愿意站在国家还有民众的立场去思考的人当上国王，应该会更加开心吧。」
「哦？」
对说出无伤大雅回答的我，佩尔基乌斯感叹了一声。
「爱丽儿啊，这个男人做出了比你像样的回答。」
「……但是，处处为民众设想，是无法胜任王位的。」
「是啊，卡尼瓦斯也并非尽是为民众著想。然而，周围的人却还是愿意出手相助，因此才能进而平定阿斯拉。」
「那么您的意思是，能否胜任王位，和能力无关？」
「你认为无关吗？推举不明是非之人为王的国家，真的能成为一个好国家吗？」
「……」
爱丽儿摆出混杂著悲伤与悔恨的表情。
佩尔基乌斯到底想让爱丽儿说什么……
搞不懂。算了，我不明白也没关系。反正我又不想当什么国王。
况且，佩尔基乌斯说不定只是想知道爱丽儿的觉悟和为人，这个提问并没有正确答案。
话又说回来，王啊。爱丽儿不惜做到这种地步也想当上吗？
「好好想想吧，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉……那么，天色也暗了。差不多该回去了。」
佩尔基乌斯说出这句话，宣告这天的茶会落幕。
垂头丧气缓慢走著的爱丽儿，还有跟随在她身后的路克，让我留下深刻的印象。
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