即使真要打起来是我比较强，也有必须要遵守的原则。初次见面要有礼貌，这就是擅长交际的我的处事原则。绝对不是被吓到了。
「妹妹……？」
兽族男子露出狐疑的神色皱起眉头，同时环视着大厅。
冷静一看，发现黑衣集团之中也有许多女性。虽然感觉不算是品行不良，但是每个人的表情看来都像是身经百战的战士。至少比魔法大学的学生还要再稳重一个级数。要说品行不良……应该也没错啦。
总之，在这群人里面没有看到爱夏的身影。
「失礼了……」
兽族男子征求我的许可后，把脸朝我贴了过来。
搞什么啊？想打架吗？你是混哪个国中的啊？我……我可是认识奥尔斯帝德大哥喔！
我摆好架式警戒，但男子却只是在我旁边微微抽动鼻子。
好像是在闻味道。总觉得有点难为情。
「…………？」
男子闻着闻着突然皱起眉头。
「……！」
然后定睛凝视了我的脸后，惊恐地往后退了两步。
糟糕，有那么臭吗？话说回来，结束工作回来之后，我还没有洗澡。
「那个，难不成你是，爱夏小姐的……」
男子这样询问。明明这么臭，却好像还是判断得出来。
「啊，是。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。请问我妹妹……爱夏在这里吗？」
虽然忘了，但自我介绍也很重要。
毕竟报上自己的名字，表明隶属的组织可是交流的第一步。顺便说一下，我的名字在这个城镇相当有名。想必光是报上姓名也能有牵制的作用。
（──吵杂）
我讲出名字的瞬间，现场的气氛顿时改变。
在听得到声音范围内的人物，所有人都朝向我这。
「格雷拉特……」
「那个人就是……」
「虽然知道总有一天会见到面……」
突然有种身在客场的感觉。不妙，我对这种感觉多少有点印象。
之前艾莉丝由于某个原因大闹一番的时候，我曾向这种集团赔过不是。我记得就是这种感觉。
说不定艾莉丝已经教训了这里的家伙一顿。
嗯？那为什么爱夏没有回来？
啊，她恐怕是被爱夏劝退了吧。喂喂，这样的话，不就代表爱夏是出于自己的意愿才待在这里的吗？
怎么可能，她肯定是被威胁了。
可恶，失败了，或许我不应该报上本名。
自称神秘的面具魔术师鲁德·洛奴曼就好了。看样子多说无益了。
「……那您就是……会长！」
「那就是会长……！」
「鲁迪乌斯会长……！」
虽然我这么想，但周围的人群却突然开始对着我低头。
从站稳不动的姿势，到精确四十五度角的最敬礼。而且是所有人一起。
这是怎样？
「呃？」
仔细一看，刚才的兽族青年也正用头顶对着我。
「实在非常抱歉。完全没察觉您就是会长。」
「咦？」
「顾问在这边，请容我为您带路。」
「顾问？啊，好的。」
感觉不能跟着他走。但是看到兽族青年挺直身子并竖起尾巴，举手示意往里面请的举动，我决定听从他的指引。
尽管从状况研判应该不能跟去，但既然他愿意帮忙带路，我就配合吧。
「请。」
我们爬上楼梯，被带到了建筑物最深处的房间。
被窗帘遮蔽的昏暗房间。墙上挂着不明帅哥的肖像画，令人很不舒服。
那些家伙在那里。这个镇上品行最不良的两个家伙。
那两个人身上也穿着和下面的人相同的黑色大衣。
再加上明明马上就要夏天了，却还在脖子上系着犹如白色围巾的饰品，明明待在封闭阴暗的房间里面却戴着墨镜。她们以这样的打扮面对面坐着，一边咧嘴微笑一边数着金币。
「喵哈哈哈哈哈，买墨镜果然是正确答案喵。不然金币的光芒可是会弄瞎眼睛的喵！」
其中一人露出讨人厌的笑容放声大笑。或许是因为亮度，让她的牙齿看起来甚至发出了金色的亮光。虽然由于戴着墨镜看不清楚长相，但毫无疑问被金钱蒙蔽了双眼。想来瞳孔的形状会是＄。因为她的眼睛已经中招了。
「对了，这是这个月的保护费喵。」
「嗯。」
点头的这位是同样戴着墨镜的少女。
她稳如泰山地坐在椅子上，十分大牌地把背靠了上去。少女以这样的姿势高高在上地收下了另一位女子递出的金币塔。金币的数量约有十枚左右。
看起来并非阿斯拉金币，而是在这个拉诺亚王国使用的金币。
少女马虎地清点了那些金币，然后塞进放在手边的金币袋里
接着，在纸上草草写上金额和名字留下签名，交还给另一个人。
「嗯，确实收到。」
「感谢喵。」
「然后呢？」
少女用下巴指了指女子给出信号。
「喵嘿嘿嘿，然后这边是顾问费喵。」
女子把放在桌上的其中一座金币塔缓缓推到少女眼前。
数量约有五六枚吧。
「这样一来，今后也能请您大力相助吗喵？」
「当然。让我们长～久配合吧。」
「喵嘻嘻嘻，大人您真坏心啊喵。」
「呵呵呵，我可比不上莉妮亚喔。」
少女露出了邪恶笑容，同时将收下的金币放到其他的金币袋。
然后直接塞进乳沟里面……
「啊。」
此时她注意到我和兽族青年了。
「莉妮亚所长、爱夏顾问，鲁迪乌斯会长来探望两位了。」
在建筑物深处等着我的，是莉妮亚和爱夏。
我依言在旁边的沙发上就座。
坐在对面的是莉妮亚和爱夏。
「这是怎样？到底发生什么事？」
总之我先试着询问。
确实，我是有命令莉妮亚和爱夏在这个镇上聚集人手。
然而，为此而租给她们的建筑物并不是这里，况且我也没说要穿黑衣服，人数看起来甚至比我预期的还要超出许多。
「那个啊，其实我照哥哥说的聚集人手，然后运用那群人开始做生意了喔。」
「……哦，详细告诉我。」
我听了爱夏的说明。
据说在那之后，莉妮亚和爱夏马上就开始召集人手。
招募的对象主要是以魔法大学的在学生、毕业生以及冒险者公会的人为主。
于是，好像没过多久就集合了大约三十个人。
突然就来了三十个人。这样一来，我用来当作事务所买下的仓库就太拥挤了。
爱夏说她在当天就卖掉了仓库，再透过个人管道募集赞助商，才租下了这栋建筑物。
顺带一提，所谓的赞助商好像是指札诺巴和克里夫他们几个。
挂在这房间的肖像画，好像是札诺巴画的我的画像。但是美化过头一点也不像。
「可是，很快就聚集到导致这些人实在没什么连带感。况且也还没决定要做什么。」
尽管试着聚集了人手，但离我归来还有一段时间。
要是不帮乌合之众指点方向，想必马上就会鸟兽散吧。
爱夏说她当时决定要去请益待在空中要塞的七星。
她从我的房间拿出了呼叫佩尔基乌斯用的笛子，召唤阿尔曼菲。
在晋见佩尔基乌斯之后，听说七星传授了几个建议给她。
「……咦？你见过佩尔基乌斯大人了？」
「嗯，是个很帅气的人喔。」
别在我不知道的地方做这种恐怖的事啦。
要是惹他生气可是会小命难保啊。不，毕竟他很宽宏大量，想来不会幼稚到对未成年的对象发火吧。况且要是爱夏天真无邪地说佩尔基乌斯很帅气，希尔瓦莉尔应该也会善待她才对。
「然后啊。」
听说七星推荐了「制服」和「礼仪」。
她说，只要所有人都穿着相同的服装就能提高连带感。这样一来，就算不特别做些什么应该也不会鸟兽散。另外又补充建议，说教导军队式的正确礼仪，也能提高生意对象的信赖。
爱夏听从七星的建议，从认识的服装店那边便宜买到了因大量进货而造成库存过多的衣服。
听说就是这件阴森的黑色大衣。
不过爱夏认为光是这样不太妥当，所以便自掏腰包，便宜买进同样库存过多的黄色布料，一件一件地绣上了老鼠的标志。
是老鼠的标志啊。因为我们是格雷拉特，所以才会缝上老鼠。
因为是在黑底上面的黄色，乍看还以为是老虎。
太好了。幸好我没说「那个老虎的标志真帅」之类。
总之，穿上了相同服装的他们，由爱夏教导了低头鞠躬的方法。
是我也经常做的，四十五度角的最敬礼。通称ojigi。那个的话不管是谁都记得住，而且动作看起来也能让别人感受到敬意，如此这般，穿着黑衣深深低头鞠躬的集团便完成了。
后来，爱夏思考这些家伙能做到什么。
然而，大部分都是仰慕莉妮亚而来的兽族。
他们除了战斗以外一窍不通。兴趣是锻炼脑部肌肉。别说文字，这群人连数字都看不懂。
尽管里面也有脑袋不错的家伙，但终究是五个肌肉棒子才有一个秀才的比率。
能用这些人来做的事情，顶多也只能想到佣兵团。
如此这般，爱夏决定要成立佣兵团。这时也决定了集团的名字。好像是参考我经常使用的假名取了「鲁德佣兵团」这个名字。
但是，这里是魔法三大国，位于相较和平的三个国家中正中央的魔法都市夏利亚。
当然不可能会有战争发生，要前往发生战争的地区也得花上时间。
基于这个原因，爱夏后来思索出来的，就是所谓的保镳产业。
支付一定金额，就能在一定期间内出借数名佣兵。
在这几个人之中会安插一名头脑清晰的领导者，由那家伙负责指挥。
另外，要是在工作途中有一名佣兵受伤或是死亡的话，会立刻派遣其他佣兵。
简而言之，就是保镳的租赁契约。
绝对不是暴力团体。真的不是暴力团体。
「就这样开始了工作之后，好像一下子就出名了。」
德路迪亚族的公主是领袖。因为这件事而受到莫名信赖的佣兵团借由团员的人脉以及爱夏的宣传，一口气变得声名大噪。
据说自从创业开始只花了十四五天的时间，就连拉诺亚王国的骑士团、魔术公会以及魔道具工房等大型团体也开始会来商谈工作。与此同时，注册的会员也陆续增加，现在似乎有将近五十名黑衣人在这个镇上大摇大摆地走着。
从冒险者到骑士团、学生、铁匠店以及魔道具店，这个镇上存在着各式各样的职业派阀，想来打架和争执也是络绎不绝。
为此，需要一个能严守中立立场的利基产业。
要是走错一步，佣兵团本身也会形成一个派阀，不过只要像这样来者不拒，从各行各业承接工作的话就没有问题，爱夏是这么说的。
「然后啊，我们从他们赚来的钱里面抽几成上缴过来，结果比想像中赚得还要多呢。」
「没错喵，大家给的保护费比预期的更多喵。真是群守规矩的家伙喵。」
和冒险者有些不同的保镳集团。创业后经过一个月，收益似乎也还算不错，看来起步很顺利。
当然，收益的总额并非十分庞大，莉妮亚要还清债务想必还要很长一段时间。不过要是继续扩大事业，或是在累积资金之后再开始经营其他事业的话，说不定就有办法一口气还清。
不然的话，要在她偿还大约一半的时候，把欠款一笔勾销也不是不行。反正我也不是特别想要钱。
「……」
老实说，和我所预期的状况有些出入。
虽然不同……但既然进展得很顺利，那也未尝不可。
是说，我没想到竟然会进行得这么顺利。
成功的秘诀应该是任用爱夏这点吧，将她任命为监视员发挥了很好的效果。
要是身为天才的她没有全力以赴，肯定还会再花上一段时间。
是说，我没想到她会对这件事如此认真投入。
「不过啊，爱夏，我没想到你会这么喜欢钱呢。」
「咦！不是啦～」
我叹了一口气这样说道，接着爱夏就露出一副被人误会的表情嘟起嘴巴。
「我喜欢的是哥·哥。是因为哥哥说这是为了我好，所以我才会拼命去做的喔。」
「爱夏……」
眼睛一闪一闪的……好可爱啊。如果不是妹妹我早就打包带走了。
「还有，要是让那只猫回到家里也很伤脑筋嘛。」
啊，这才是真心话啊。我想说刚刚看起来交情还不错，其实并没有吗？
不，一码归一码。
「不管怎么样，你做得很好。」
「嘿嘿，谢谢哥哥。」
我摸了摸头后，她满足地笑了。
总而言之，莉妮亚有还钱的手段了。既然有这么多人，想必应该有人能够处理公司事务，也会找到具有买卖才能的家伙。说不定也有人能担任奥尔斯帝德事务所的职员，或者是负责贩卖瑞杰路德人偶的聘雇店长。
仅仅一个月就能做到这种地步，只能说真不愧是爱夏。
我或许太低估她的能力了。
「可是莉莉雅小姐很担心你，还是回家稍微讲一下吧。」
「咦～妈妈脑袋很顽固，就算解释她也不会理解啦。我还想试着继续做这份工作耶。」
「不要紧。我会说是因为我拜托你这么做，好好说明清楚。」
虽然强迫别人去做不喜欢的事情并非好事，但这次她难得这么有干劲。
既然本人都这么希望了，就再让她试试看吧。不如说，像这样亲眼看到成果，会感觉让爱夏继续在家当女仆实在很浪费天赋。
「我知道了。哥哥，我相信你喔。因为妈妈非常宠哥哥，你要好好说服她喔。」
「嗯。」
就这样，我得到了属下。
名称是「鲁德佣兵团」。
是我第一次的属下。
今后只要利用这些属下去做想做的事情就好。梦想更大了。
「啊，对了老大。」
当我的心中充满梦想，打算带爱夏先回家一趟的时候，被莉妮亚出声叫住。
「怎么了？」
「前阵子，大森林寄了一封信过来喵。」
哦，大森林寄的。也就是说，是普露塞娜寄的吗？
我一边这样想着，同时从莉妮亚手中接过信件。这是寄给莉妮亚的，已经开封过了。没有写寄信人的名字。那么为什么莉妮亚会知道是从大森林寄过来的呢？
果然是气味吗？
我满不在乎地取出里面的信查看内容。
「……！」
上面没有任何时令的问候。
只用兽神语写下了一句话。
「不好了，圣兽大人下落不明！马上展开搜索！」
「哎呀，那个圣兽大人都说不用管他们了，应该没有问题吧喵。」
莉妮亚把手交叉在头后面，发出喵哈哈的笑声并这样说道。
「……」
于是我下定决心要去大森林一趟。
带着赔罪用的点心礼盒。
「鲁德佣兵团」
会长：鲁迪乌斯·格雷拉特
执行长：莉妮亚·泰德路迪亚
顾问兼副董事长：爱夏·格雷拉特
员工人数：五十人左右
种类：orstedcorp.品牌公司
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