拉诺亚大学，研究楼。札诺巴的研究室。
此处有六名男女正围在一张桌子旁边。
我、克里夫以及札诺巴三个人在位子上就座；而艾莉娜丽洁、金洁以及茱丽三人站着。因为艾莉娜丽洁还抱着小孩，算七个人。
札诺巴始终面有难色，克里夫则是一脸焦躁。
金杰看起来一脸煎熬，茱丽的眼眶都红了。就连艾莉娜丽洁也摆出了不知该说什么的表情。气氛沉重又令人生厌。
「札诺巴，总之你先冷静下来，能从头完整地再说明一遍吗？」
「………………好吧。」
札诺巴面无表情。正因为他平常看着我时总是面带笑容，像这样面无表情着实教人感到不对劲。简直就像是另外一个人。
「前几天，西隆王国寄来了一封信。」
那封信刚才已经交给我，现在就在我的手上。
信封上有帕库斯的署名，并盖着西隆王国的印记，里面放了三张纸。
第一张，是有关约在半年前所发生的西隆王国政变之详细经过。以留学名义送往王龙王国的第七王子帕库斯，获得王龙王国作为后盾，回归西隆王国。
后来他发动了政变，杀害前任国王，并将其他王族也一并肃清，成为了西隆王国的国王。仿佛是在称颂帕库斯那般，写了一篇洋洋洒洒的文章。
第二张，提及了政变之后的状况。
政变之后，帕库斯解雇了大部分国家大臣以及将军，许多人陆续逃出国内。随着人口减少，西隆王国的整体兵力下滑。察觉到这点的北方国家有可能会趁机攻打过来，但能用于国防的兵力不足。所以才要将身为神子的札诺巴传唤回国，由他承担国防重镇。总之，信上所写的内容感觉上就是「这是为了改变国家所必须的，帕库斯并没有错」，根本就是借口
第三张，是要传唤札诺巴回国的书信。里面写着解除前任国王的命令，以及召回本国的命令。上面同样印着西隆王国的印记，是正式的书信。
简而言之，这张纸是「帕库斯的武勇经历」、「借口」以及「召集令」。
发动政变后导致战力低下。由于敌人要攻打过来，所以要增强战力。
虽说感觉上只是借口，但还是合乎逻辑。
尽管我对札诺巴作为战力是否有效这点存疑，但毕竟札诺巴在西隆国内遐迩闻名，就算只是把他召回，想来也能提振士兵的士气。
虽然我觉得既然有王龙王国在他背后撑腰，将国防也一并交给王龙王国负责不就得了，但说不定也有无法这么做的苦衷。毕竟每个国家都不可能团结一致嘛。既然对方都表明办不到了，应该就是没办法吧。
话虽如此，他们两人从前曾有过节。
八年前，札诺巴救了我，粉碎了帕库斯的阴谋。
结果，帕库斯到了王龙王国，札诺巴到了拉诺亚王国，各自以留学的名义被放逐到国外。要是帕库斯对当初的事情还耿耿于怀的话，札诺巴想必无法全身而退。
可以判断这次召回是为了对札诺巴复仇设下的陷阱。
算了，这部分不重要。问题在别的地方。
「那么，你看了这个后，打算怎么做？」
「本王子会遵照命令回到西隆王国，参与战事。」
就是这个。
不管是克里夫还是金洁都反对这件事。假设札诺巴是为了帮前任国王报仇就还可以理解。反过来说，即使他打算违抗命令连夜潜逃，也是可以理解。
可是，札诺巴却没这么做。他明知这是陷阱，仍然老实遵从。
遵从帕库斯──遵从那个篡位者。
「你没必要去。」
这时克里夫这样说道。他主张这是陷阱。
「我可以跟你打赌，这是为了杀你设下的陷阱。」
「唔嗯。」
「一般来说，如果发动政变的话，为了不留下任何后患，应该会把整个家族赶尽杀绝。」
克里夫自己也是受到米里斯神圣国的权力斗争所影响才会在这里。
一旦克里夫的祖父在权力斗争中落败，就连克里夫也会有危险。
败者的家人会被赶尽杀绝。他认为这是理所当然的结果。
「基本上，就算敌人真的要攻过来，你一个人去增援又能做什么？」
「总能做点什么吧。虽然看起来这样，但本王子好歹也是神子。」
「就算是这样！」
克里夫以烦躁的表情狠狠敲了桌子。
「就算你击退了敌人，帕库斯又会采取什么行动！」
克里夫知道造成帕库斯被流放国外的那起事件的来龙去脉。
不太记得是什么时候，但我有提过和札诺巴相遇的经过，他也从中了解到帕库斯究竟是什么样的家伙。尽管这番言论带有偏见，但我也很清楚他为何反对。
「说不定他把你利用完之后，就不会让你活下去啊！」
所以，他才会连这种话也说出口。不过基本上，我也赞成他的意见。
假设真的有其他国家要侵略西隆王国，爆发战争。
假设帕库斯真的想要札诺巴的力量。
假设到时札诺巴回到西隆王国，以神子力量解决了危机。
但是在那之后呢？
身为王族，身为第三王子的札诺巴，对帕库斯而言是什么样的存在？
要是打倒了敌人，札诺巴的评价势必会水涨船高。搞不好会被吹捧为拯救国家的英雄；搞不好会因为拯救了穷途末路的士兵，而受到他们前所未有的欢迎。
那样的人和自己同样流着王家的血脉，帕库斯会怎么想？
是不是会觉得他很碍眼？是不是会把他视为威胁到自己地位的存在？
一旦帕库斯涌起这种念头，他会采取什么样的行动？这点不用想也知道。
「札诺巴，我也是这么认为。」
「……这个可能性很高呢。」
一听到我赞同克里夫后，札诺巴也再次以正经表情点头。
这表示他明白帕库斯对自己怀恨在心，也很清楚自己有可能被杀喽？
「不过，本王子非去不可。」
即使如此，札诺巴依旧执意要去。听起来很匪夷所思，完全搞不懂。
「……为什么啊？」
「因为是正式的归还命令。」
他马上回答。的确，书信上盖有国王的印记。文章的大意是撤回前任国王的命令，要札诺巴立刻停止留学回到王国。
「不过，是帕库斯寄来的吧？既然国王换人，也没有服从命令的必要了吧？」
「师傅。因为国王换人就不再听令行事，可无法让国家维持下去。」
「话是这么说，但他也不是透过正式手续当上国王的……讲白点就是篡位者吧？」
「无论过程为何，如今的帕库斯是国王，这是毋庸置疑的事实。」
是这么一回事吗？算了，就算是在前世的世界，也有不少这样的国家……
那些国家的臣子后来怎么样了呢？难不成还会想在篡位的国王底下继续工作吗？
「札诺巴，你会想在帕库斯底下工作吗？」
「并非如此。」
札诺巴缓缓摇头。
或许不管说什么，都无法动摇札诺巴的意志。这样的想法让我的心情感到焦虑。
「那到底是为什么啊？」
我的语气不禁变重。
「你知道会被杀。也没有打算服从。那么就没必要去吧。为什么要坚持到这种地步？」
难不成他是害怕遭到报复？
一旦札诺巴拒绝命令，会遭到西隆王国报复。
可是，这里是拉诺亚王国。从西隆王国不管再怎么快，也得花上半年时间才能抵达。
既然这样，就去向爱丽儿说情，让他以流亡的形式逃到阿斯拉王国也行。因为西隆王国发生政变，感觉到有生命危险而想要流亡……不知道这样的理由是不是能顺利说服爱丽儿。
「理由吗？」
听到我的提问，札诺巴笑了。
并非是平常那种由衷感到开心的笑容。而是勉强装出来的笑容。
「您知道吗，师傅？本王子对西隆王国来说，原本就是个麻烦人物。」
「没有那种事吧，你可是神子耶？」
「嗯，可是，是不会控制力道，杀害了王族的神子。」
听到这句话，我突然想起了札诺巴在西隆王国时代的别称。
「拔头王子」。把刚出生不久的正妃小孩──自己弟弟的头给扯下来的疯狂王子crazyprince。
虽说不需要特别强调，但是没有正当理由就杀害血亲，即使是王族也不能原谅。
然而，在那次的事件当中，札诺巴却几乎没有受到任何处罚。
明明她的母亲被流放到国外。
「本王子之所以会被原谅，是因为神子的身分。国家认为本王子总有一天会派上用场。」
「喂，那是真的吗？」
克里夫以动摇的神情看着我们。看来他并不知道这段往事。
「嗯，千真万确。后来本王子也扭断了自己妻子的脑袋，进而诱发了内乱。」
札诺巴回答了克里夫的提问。
札诺巴曾离过婚。他以王子的身分进行了政略结婚，并在新婚初夜扭断了对方的脖子。
然后以这起事件为引爆点，王族掀起内乱。
「毕竟那个女人说了无法原谅的话，尽管没有原谅她的打算，但引发战争的本王子就算遭到处刑也不足为奇。」
札诺巴这样说完，望向了我。
「可是，本王子没有遭到处刑。」
然后，他叹了一口气。再以像是在询问理所当然的事情般的语气说道：
「师傅，您认为本王子为什么还能活下来呢？」
「……」
我无法回答。札诺巴继续说下去：
「后来，与师傅相遇，再次引起问题的本王子终于被流放到国外。明明就算遭到处刑也不奇怪，却只是流放国外。即使遭到流放来到夏利亚，本国后来依旧送了大笔的生活资金。您认为这是为什么呢？」
我明白札诺巴想说什么。我明白西隆王国让札诺巴活下来的理由是什么。
「是为了在紧要关头，保卫国家。」
札诺巴的语气很重，我一句话也无法反驳。
就连克里夫也只能瞪大双眼，静止不动。
唯独金洁表现出理解，脸上充满了悲伤。
「与他国征战是本王子的义务。国家就是为此让本王子活下来，为此容忍本王子为所欲为。所以，本王子非去不可。万一国家真的遭到侵略，到时再动身就太迟了。不，或许敌方已攻入我国。所以本王子必须火速赶去才行。」
他的说法很正确。要报答养育自己至今的恩情，报答让自己活下来的恩情。想要把获得的东西还回去，这种心情可以说是理所当然。
其实，他说不定想在帕库斯发动政变的时候回国。
但是，事情已经过去了。
要是自己在这时引发内乱，导致国内疲弊的话，名为西隆的王国可能会真的灭亡。
所以他才会服从帕库斯。为了守护名为西隆的这个国家。
我懂。可是，札诺巴。这样不对吧。
你应该是更加任性，更加自由的家伙吧？「内乱？那种事和本王子无关。比起那个，请欣赏这具人偶！尤其是这道曲线！」，说这种话才符合你的风格吧？
……不过，我说不出口。因为那并不正确。
我的确想对札诺巴说「那种事和你无关」。
不过，那并不正确。
「……你会被杀喔？」
我总算是挤出一句话。札诺巴听到后却这样回答。
「国要臣死，臣不得不死。」
毅然又光明正大的态度。要是询问以前的武士或旧日军的兵队，想来也会得到相同的回答吧。
我说不出话。
应该要阻止他。我不希望札诺巴去送死。
不过，我无法直接反对。是因为札诺巴以诚挚的眼神看着我吗，还是说我变了？我脑中想不到阻止他的理由。不知道该说什么才好。
「师傅、克里夫。请两位不要摆出那样的表情。」
这时，札诺巴摆出了可以说是爽朗的笑容。是他一如往常的笑容。
「本王子在西隆时，也从未思考过义务之类的事情。然而和师傅相遇，和克里夫相遇，和七星小姐相遇，在这里生活的日子里，思考了各式各样的事情。自己必须做的事情，究竟是什么……」
然后，他得到的结论是「保卫国家」吗？和我们一起生活后得出来的结论为什么会和保护国家扯上关系，实在令人费解。
「不过，虽然自以为是地说了这些，但连本王子也不清楚自己为何会理出这样的结论！哈哈哈！」
札诺巴笑了，但是我笑不出来。
我不打算对札诺巴理出的结论鸡蛋里挑骨头。因为究竟是对是错，也得等到结果出来才知道，应该要尊重他的选择。
但是，有一件事说得出口。
选择的结果，会导致札诺巴死亡……我不希望看到那样。
札诺巴是我的挚友。
回头想想，我总是受到他的帮助。在西隆救了我的是札诺巴。来到这所学校时，要是没有遇见他，我也不会像现在拥有这么多朋友。之所以和莉妮亚、普露塞娜有了交集，契机是因为札诺巴的人偶。要是没有札诺巴，或许我和克里夫也不会像现在这样要好。一起去魔大陆时，也是靠札诺巴空手压制了阿托菲。魔导铠也是，没有他的话就不会完成。
仔细想想，我总是受到他的帮助。
况且，和札诺巴一起制作人偶的时候，再怎么说还是很快乐。
我觉得很快乐。札诺巴经常会抬举我，不论我做什么都会称赞我。
和这样的人相处，当然会感到很自在。虽然这种想法以人来说或许有些偏颇，但我的确觉得很舒服。
更何况根据未来的日记所述，札诺巴直到死前都还在关心着我。我不可能对这样的札诺巴见死不救。
鲁迪乌斯·格雷拉特这个人，不能对札诺巴·西隆见死不救。
……嗯？
等等。未来的日记？
突然，我的脑海有某种东西紧紧咬合在一起。
「札诺巴。」
「怎么了吗，师傅？」
下一句话自然地脱口而出。