咦？
「可是，刚才，你说知道……」
「因为我的亲戚从前似乎见过他，所以我听过这个名字……但也就这样而已。我自己从来没见过人神，也没有和他说过话。」
这是哪招？
「换句话说，你不是人神的使徒？」
「虽然我不清楚你说的使徒是什么……但确实如此。」我太早下定论了吗！啊啊，可恶！最近根本一直在做白工啊！
「意思是，你不是帕库斯王的敌人？」
「是的。我一～直，都站在帕库斯王与班妮狄克特王妃这边。毕竟愿意称赞我做的料理的，也只有他们两位呢……」
「换句话说，你也不是因为房间里面正在进行某种奇怪的仪式，而为此争取时间？」
「嗯……确实是不适合在小女孩的面前说出口的仪式没错。」
死神这样说着，同时望向洛琪希。洛琪希被说是小女孩，摆出了无法释怀的表情。的确，她的外表看起来完全不像是有小孩的人。
不过话说回来，这样啊。所以不战斗也可以吗？
是吗……那就道歉吧。毕竟是我太早下定论。
「那实在是……非常抱歉。我们也并非帕库斯王的敌人。请容许我为突然袭击你一事郑重道歉。」
「不会，我也没有好好说明清楚，不好意思。」
反而被他低头道歉了。真是礼数周到……
不对等等。搞不好现在的一来一往，其实也在死神的掌握之中。实际上他正在准备即死技巧，现在会像这样交谈是为了争取时间……虽然我想应该是不会有这种事啦……
啊啊，乱七八糟的根本搞不懂。
如果这就是死神的技俩，那我已经完全身陷其中。正在他的掌心跳着热情的探戈。
就在这个时候。
「哎呀？」
死神突然放松了力气。
不过我并没有松懈。不能让这家伙看到破绽。
「似乎结束了。」
是什么结束了？我们的命运吗？
「哎呀，请不用那么提心吊胆。因为我也没有杀死各位的打算。」
「……少说谎了，刚才不是还说了致命伤什么的吗？」
「哈哈，的确……鲁迪乌斯先生，你真是会说笑呢。」
被骸骨取笑了。刚才的回答是有哪里好笑了？
「帕库斯王吩咐我，直到完事之前不准让任何人通过。既然事情已经办完，那道命令自然也结束了。」
蓝道夫边如此说着，边把剑收回剑鞘。然后重重地叹了一口气，重新坐在椅子上。
「来，各位请进。」
是陷阱吧？很有可能在露出背部的瞬间就被一刀砍成两半。
「如果不想让我看到背后，不如我去其他地方吧？」
「不，没有必要。就相信你吧。」
札诺巴很有男子气概地这样说道，然后把棍棒摆回腰间。
所以，我也卸下战意。
就这样，自然而然开启的这场战斗，也顺其自然地宣告结束。
★★★
王城最顶层，国王寝室。
这里是极尽西隆王国一切奢华的最高级套房。墙壁上挂满壁画，也备有装饰着美丽雕刻的桌子。里面的房间，有张起码有五公尺宽，附有天蓬的巨大床铺。
在凌乱的床单中心，一名蓝发少女正裹着毯子，静静地发出鼾声。
是王妃班妮狄克特。由于衣服散落在周围，可以想见床铺里面的她正全身赤裸。
另外，在房间里面也充满着一股我闻习惯的味道。
是男女交欢时会发出的味道。也是啦，这种事的确不能在小女孩面前提起。
代表直到刚才为止，帕库斯与王妃都在尽情求欢。明明国家面临到紧要关头，他们还真是悠哉啊。
好啦，至于当事人帕库斯，他正站在露台上。
他坐在露台的扶手上注视着外头。仿佛孩童般短小的手脚，硕大的头部。可说是与国王身分毫不相称的丑恶长相。身上衣服只有一条内裤，但经过一番锻炼的他，背后绝对无法以瘦弱来形容。
另外，身上也有诸多伤痕。瘀伤的痕迹、刀伤。这一切仿佛在叙述着他至今为止的人生故事。
「还想说怎么那么吵闹，原来是兄长大人来了啊。」
帕库斯转头时，我瞬间打消了刚才觉得「悠哉」的感想。
他的脸上满是倦容。他的脸上写满了放弃。而且，看起来非常冷静。
蓝道夫说过，「陛下正在让内心平静下来」。想必就如同字面上的意思吧。
我也有过这样的经验。把该出来的东西放出来，借此沉淀心灵。
「陛下，本王子前来救驾。来，请舍弃这座城堡，一同前往卡隆堡垒吧。」
札诺巴走到露台前面，朝帕库斯伸出手。
相对的，帕库斯看到那只手却是嗤之以鼻。
「救驾？卡隆堡垒？在说什么啊你？」
「此时应当要暂时把城堡交给敌军，在其他地方磨砺以须等待机会才是上策。只要有兵力的话，想必要重新夺回王城也是易如反掌。」
「……然后，让这一切再度重演吗？」
帕库斯看着札诺巴。以一种让人毛骨悚然的冷酷眼神。
看到那个眼神，就算说这家伙才是死神我也能信服。
「重演……是指？」
札诺巴提出疑问。
帕库斯对此却是哼笑一声。「反正你也不会懂的」，轻声地这样低喃之后，侧眼望向露台外面。
「虽然看起来这样，但本王也是有努力过了。罢免了父王所任命的腐败大臣，并安排其他人。为了备战，也引入了佣兵。治安确实因此变差……但这也是为了这个国家的未来着想。」
帕库斯将背靠在露台的扶手上，用手指着札诺巴。
「会允许兄长大人归国也是因为这样。会对兄长大人提出不合理的要求也是因为这样。这些都是本王自己绞尽脑汁思考之后得出的结论。老实说，本王虽然打从心底讨厌兄长大人，但也认同你身为神子的力量。」
「本王子明白。陛下的苦心，已充分地传达给本人札诺巴。」
札诺巴努力保持冷静说出了这番话。
然而，这反倒激怒了帕库斯。他握紧拳头，以可憎的眼神瞪视札诺巴。
「到底哪里传达给你了！本王的心情，根本没有传达给任何人！看啊，这个画面！」
帕库斯以夸张的动作指向露台的另一侧。
尽管叛乱军在城堡正下方升起篝火，镇上却没有一丝动静。
城墙外侧，可以感觉到许多人的气息。他们烧着篝火，搭起了类似帐篷的东西。
从这里放眼望去，仿佛首都正遭到大批军队包围。
「明明有那么多的兵力，他们却丝毫没有镇压叛乱军的意思！」
「不是这样的，陛下。那些几乎都并非士兵，只是一般百姓。而且还是一些来历不明的冒险者以及商人一伙。」
「那又怎么样！本王遭到这个国家的一切排斥的事实依旧没有改变！」
帕库斯把拳头敲在露台的扶手，奋力大喊。
我只能不发一语地看着眼前的光景。
不能插嘴。必须由札诺巴来开口才行，我心中抱着这样的想法。
「陛下，并不是这样。绝对不是所有人……」
「哪里错了！现在不是也只有你们三个吗？你们明明可以带着大军过来的啊！却只有三个人！那边那两个，甚至还不是来帮助本王，只不过是你自己的护卫罢了吧！」
「那是……」
确实如此。我是反对来帮帕库斯的。说实话，西隆王国和帕库斯会变得怎样都跟我无关。我只是不希望札诺巴死去才跟来的。仅此而已。
「没错！本王从以前开始就是这样！无论付出多少努力，也得不到任何人的认可！就算本王以为稍微拿出了一点成果，也会立刻事与愿违！白白浪费所有心血！每次都是这样！」
帕库斯大声怒吼的同时，手接着指向洛琪希。
「洛琪希！」
被叫到名字，洛琪希顿时身体僵硬感到不知所措。
「你还记得吗？以前那件事！」
「咦？」
「就是本王第一次学会中级魔术的那时！」
洛琪希惊讶得瞪大双眼。
「本王以自己的方式努力学习！训练再训练！好不容易成功使出中级魔术的那时！你对本王摆出了什么反应！」
「不……那个……」
我以眼角余光瞥到洛琪希一脸慌张。
她还记得这件事吗？还是说已经忘记了呢？这点我不得而知。
「你叹气了啊！」
「咦……」
「对着欣喜地展现成果的本王，你竟然只是叹了口气！」
「那是因为……」
「那声叹气就像是在说：『总算到这种程度了啊』，你知道这个反应，究竟伤得本王有多深吗！」
洛琪希瞪大双眼，抿紧下唇。虽然有点出乎意料，难道她当时真的叹气了？
那个洛琪希？那个每当我有进步就会夸奖我的洛琪希？
「就算是这样！本王还是喜欢着你啊！在西隆之中，至少你还是愿意认同本王的人啊！所以后来，本王也为了吸引你的注意而不断努力！但还是不行！你总是心不在焉，根本没把本王放在眼里！还和不知名的男人以书信联络！这样有什么意义！既然努力也无法得到认同，那本王怎么可能还会有心思努力！而当本王不再努力之后，你竟然就果断放弃！用像是看着垃圾的眼神看着本王！之后的指导方式，就像是在表示反正本王再怎么努力也没用一样！到了最后，甚至像是对一切都腻了那样，离开了这个国家！」
帕库斯粗暴地抓着自己的头。
或许是因为想起了当时的事吧，他眼睛充血，眼角也泛着泪水。
「那……那件事……真的……很对不起……那个，我当时也……」
「闭嘴！本王不想听你的借口！」
洛琪希闭上了嘴巴。她的表情看得出来相当后悔。
所谓的努力，是为了自己而做的。
但是，我根本没有立场讲这种说教的话。
至少自从来到这个世界之后，我得到了认可。只要努力就能拿出成果。虽说偶尔也会没得到成果，但不管怎么样，只要拿出成果就能得到认可。
所以，我没有对帕库斯说教的资格。
「够了……实际上，本王就只有这种程度。」
这时，帕库斯突然浑身脱力。
「王龙的陛下将西隆王国赐给了本王，然而却成了这副惨状。不论是谁都不认同本王为王，不论是谁都不愿意追随本王。不仅如此，甚至还帮不知是否流着父王之血的人，打着旗号发动叛乱。王龙的陛下赏赐的骑士们，也已经在这场混乱中丧命。王龙的陛下，想必也对本王感到失望吧。」
帕库斯露出自嘲的笑容，泪珠扑簌簌地从眼睛滴落。
「结果，愿意认同本王的，也只有班妮狄克特，只有她愿意爱着真正的本王。虽然她话不多，却会竭尽全力地对本王绽放笑容。」
帕库斯声嘶力竭的呐喊，似乎连楼下也听得一清二楚。
在篝火之中，开始听见了群众鼓噪的声音。难道从下面也看得见帕库斯吗？
帕库斯看着这些，一脸生厌地这样说道：
「喂，兄长大人……本王到底该怎么办才好？」
「不清楚。只是，本王子认为将亲兄弟赶尽杀绝，是有点太过火了。」
「也是啊。不过，要是其他兄长大人们还活着，肯定也会像这样发动叛乱吧。」
「是……您说得没错。」
但是，札诺巴这时却摇了头。
「但是，不论是谁都会失败。只要加以反省，把经验活用在下次就行了！」
札诺巴快活的声音响彻着最顶层。
在这种时候也能发出这种声音的札诺巴，实在很了不起。
「没办法的。毕竟本王不过就是这种货色，只会不断地让悲剧重演而已。」
帕库斯缓缓摇头否定。他的举动与札诺巴十分相像。
尽管两人的外表看起来截然不同，却唯独举动有着共通之处。
帕库斯抬起头，然后望向我的后方。
「蓝道夫。」
「在。」
吓我一跳。不知不觉间，蓝道夫已经站在我的身后。
死神就在后面。对心脏很不好。
「照之前说好的去做，拜托了。」
「谨遵吩咐。」
「很好。」
之前说好的是指什么？难道说，又要和死神继续战斗了吗？如果是的话，这个位置很不妙。太近了。没有一式可用就已经很吃力了，少说也得拉开一些距离再打，否则我没有胜算。
当我如此心想的，下一个瞬间──
帕库斯俐落地翻过露台的扶手，跳了下去。
「啊……」
这里是五楼。掉下去了。咦？
他跳下去了？
「呜喔喔喔喔喔！」
札诺巴冲了出去。
尽管铁定来不及，他依旧伸出手冲了过去。
他抓住扶手挺出身子，然后直接扯坏扶手，掉了下去。
「札……札诺巴！」
我慌张地转身，从房间飞奔而出。
帕库斯死在庭院。
札诺巴跪在地上，茫然若失地抱着他的尸骸。
「啊啊，师傅，快用治愈魔术……」
札诺巴以茫然的表情这样说道。我从怀里取出了治愈魔术的卷轴，然后贴在札诺巴身上。或许是因为从五楼摔了下来，这家伙身上也有跌打损伤。
「不是本王子，快对帕库斯……」
「……」
我不发一语地摇头。
帕库斯已经死了。
想必是从头部着地吧，死状非常凄惨。希望他几乎没有感受到任何痛苦。
「这样啊……」
「嗯，很遗憾。」
没想到他会冷不防就跳下来。
不过，或许他打从一开始就决定这么做。周围尽是敌人，之所以不从城里脱逃，说不定也是因为他认为不管到哪，都不会有人站在自己这边。
想必他已经为了这件事烦恼了好几天吧。
结果，他领悟到自己当上国王是失败的一条路。打从一开始，就打算寻死。
「师傅……」
札诺巴就这样抱着帕库斯的尸骸，仰望着天空。
可以看见以美丽满月为背景的城堡最顶层。
没有国王的城堡。只是个空壳。
「本王子到底做了什么啊……」
「……」
「难不成，本王子到头来根本只是白忙一场吗？」
「没有那种事。你也以你的方式努力了。」
只是，那份努力没能让帕库斯了解。
帕库斯虽然说希望受到其他人的认同，可是他却没有认同札诺巴。
嗯，说穿了，他感觉根本没把札诺巴放在眼里。
就算是这样，只要再多花点时间，他应该就能够明白札诺巴的用心吧。
帕库斯认同札诺巴的那一天，应该也会出现不是吗？
虽然我认为帕库斯是个无可救药的家伙，但就算如此，我会不会总有一天也能够认同他呢？
「事情到底……为什么会变成这样呢？」
「…………我不知道。」
札诺巴沉默了一阵子。
后来，像是突然想到一样，望向了我的脸。
「难道说，这也是人神那家伙搞的鬼吗？」
这次并没有搞清楚哪个部分是人神动的手脚。
到头来也没有出现自称为使徒的家伙。
但是，按照原本的历史，帕库斯会经过一番淬炼，将这个国家转型为共和国才对。但这个未来却消失了。如果人神与这次事件有关，那就是促成了阻止共和国诞生的这个结果。或许人神的目的，从头到尾就只是要帕库斯的命。那家伙看得见未来。他说不定知道就算不直接下手，只要将帕库斯的精神逼到绝境，他就会踏上自杀这条绝路。
不，这样做也实在太拐弯抹角了……
就算这次与人神没有任何关联。回头想想，我第一次就是因为人神的指示才来到这个国家。据奥尔斯帝德所说，将来的西隆共和国对人神来说似乎就等同于眼中钉一样。而当时的结果，导致帕库斯被送去王龙王国。
那么，显然人神打从那时就在设法解决帕库斯了。
太失策了。应该要更仔细思考才对。
我或许是因为太讨厌帕库斯，所以才搞错了优先顺序。
「或许是吧。」
「这样啊。」
札诺巴轻轻地让尸骸躺回地面。
然后，缓缓地吐了口气。尽管表情看起来要哭了，却没有流下眼泪。
如果是我，肯定会哭吧。
札诺巴在最后，喃喃说了一句：
「回去吧。」
我不再多问，只是朝他点了头。
请收藏本站：https://www.kanshuc.cc。手机版：https://m.kanshuc.cc