身上穿著不习惯的礼服，脚上穿著很难行走的鞋子，步伐也踩不太稳，剑被收走，让腰间感觉也很空。
妮娜在这样的状态下被伊佐露缇带到派对会场，介绍给在场的众人。
此时，妮娜稍微松了口气。
因为她介绍的那群人，并非都是高贵人士。
尽管大部分都是贵族，但也有平民出身的骑士，或是从其他国家挖角的魔术师团年轻王牌，这些人对妮娜而言是处于比较熟悉的世界。
在这些人当中，或许也有人与妮娜相同是被骗来的，他们感到很不知所措。
知道不是只有自己这样，人就会打从心底感到安心。
只要冷静下来，妮娜也是剑王。
她好歹也会观察对方，藉此判断对方是否能胜过自己。
只要知道周围的对手都是杂兵，内心也会感到游刃有余。
妮娜感到内心绰有余裕。
她脑中接下来闪过的念头是「肚子饿了」。她想吃东西。仔细想想，从中午开始就什么也没吃。剑神流的剑士全都是大胃王。
除非是为了修行而把自己关在森林里好几天的时候，否则绝不会忘记进食。
这样的她，被派对会场五花八门的料理给夺去目光也是情有可原。然后她丝毫不在意旁人的视线，大快朵颐之后，结果就是急著想要上厕所而中途离开会场，这也是没办法的事。
虽然照著女仆的指引抵达了厕所，但上完之后为了重新穿好衣服而手忙脚乱的时候，女仆也先行离开，尽管她好不容易把礼服穿好，却在犹如迷宫的宅邸当中，搞不好清楚会场原本的位置而迷路，一切都是无可奈何。
（唉，步调都乱了……）
在昏暗的走廊心不在焉地走著的同时，妮娜在内心叹了口气。
自从来到阿斯拉王国后，就一直被现场的气氛给牵著走，害她始终找不回原本的状态。这种感觉就像是成为剑王之后，认为自己的水准在全世界都吃得开的想法，被彻彻底底地打个粉碎一样。
「如果是以前，应该会更不经思考行动才对啊……」
是因为成为剑王之后，也有了徒弟的关系吗？或者说，是因为认识了艾莉丝，受到她的个性影响的关系呢？与以前不同，她变得没办法在不考虑后果的状况下行动。
尽管她认为以剑士来说，这样反而变得更强，不过……
「对了，我忘记把艾莉丝那件事告诉伊佐露缇了。」
既然艾莉丝也来到城里，自然会想三个人再一起练习。
想到这件事的瞬间，妮娜的脑海突然浮现了白天看到的景象，于是使劲地甩了甩头打消了这个念头。
（那已经不是我认识的艾莉丝了……）
不管怎么样都好，快点回会场吧。
然后找个适当的时机说差不多该走了，就赶快回去吧。虽说待在这里感觉很不自在，但阿斯拉王国还有许多风景名胜。麻烦伊佐露缇带自己去参观……不对，如果她很忙，就自己一个人到处逛逛吧。
毕竟城里就像是在举办祭典，肯定也会有令人开心的活动。
再不然，也可以去拜访城里的剑神流道场。
（好…………嗯？）
当妮娜打定新的盘算之后，她的视野里突然出现了透著亮光的房间。
房门不大，想必不是派对会场。
但是，里面应该有人知道会场在哪。只要向他们问路就好。
安心了不少的妮娜靠近那扇门……
「──想必爱丽儿陛下应该也不希望那件事曝光吧？」
听到明目张胆的威胁声音，妮娜停下脚步。
（爱丽儿……陛下？）
在这个国家，会被这么称呼的人物只有一位，就算是乡巴佬的妮娜也知道。
爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。
尽管有将近十年都被流放到拉诺亚王国，却犹如彗星一般归来，成功将王位纳入手中，具有领袖魅力的女王。即使说这个首都亚尔斯的祭典盛况，全都是为了她一个人所带动的也不为过。
「……那件事？是指哪件事呢？」
「难道您不记得了吗？」
妮娜踮起脚步，并走进门扉。然后，从门缝中偷偷窥视房内。
（……！）
映入眼帘的，是一对男女。
坐在椅子上的金发女性，以及站在她身旁的一位有著明亮褐发的男子。
她对那名男性的长相有印象。
「想得到的事情实在太多了……」
「那是──」
鲁迪乌斯·格雷拉特。
他脸上的笑容与白天面对艾莉丝时截然不同，他现在挂著判若两人的猥琐笑容，同时将脸贴近了爱丽儿的脸颊。
妮娜反射性地这么认为。
（是在强求肉体关系！）
鲁迪乌斯·格雷拉特这名人物，除了艾莉丝以外还有另外两名妻子。
她也记得曾在哪听过这个人是名好色之徒的传闻。
另外，在爱丽儿成王的过程当中，他也在暗中竭尽了不少心力，这件事在旅途中也有所耳闻。
既然他成为了奥尔斯帝德的部下，想必是作为他的下属支援爱丽儿的吧。
然后，他恐怕将当时的某件事作为把柄，打算藉此染指爱丽儿。
（砍了他吧。）
妮娜立刻做出这个判断。
她不清楚爱丽儿被握有什么样的把柄才会受他威胁。也不知道鲁迪乌斯究竟有多强。况且自己现在手上也没有剑。
但是无关这些因素，妮娜决定要砍了眼前这个男人。
没有什么好烦恼的。
（插图009）
伊佐露缇是爱丽儿的属下。
既然朋友的上司正遭到威胁，自然不需要对动手砍人感到犹豫。
基本上，如果是最近的妮娜会有「稍微等一下」的想法。
不过在这几个小时当中，她也累积了不少压力。
然而，在下一瞬间。妮娜的背后窜出一股惊人的杀气。
「唔！」
她慌张地望向背后。
接著，便看到身穿有如鲜血般深红礼服的恶鬼站在眼前。
「艾莉丝！」
完全不用疑惑她为什么会在这里。爱丽丝待在鲁迪乌斯身边，而鲁迪乌斯人在这里。那么，就算她来到这栋宅邸也没有什么好奇怪。
「妮娜……？」
艾莉丝虽然一瞬间露出了疑惑的神色，但立刻又绷紧表情。
「你刚才是在对谁散发出那种杀气啊？」
糟糕，妮娜这样心想。进入这种状态的艾莉丝是无法阻止的。要是得和她交手，在房内的鲁迪乌斯势必也会察觉。二对一，虽说艾莉丝手上也没有剑，但要是与魔术师包夹的话……
「咦？艾莉丝，你回来啦？」
当妮娜这么思考的时候，为时已晚。
身后的门打开，鲁迪乌斯从里面探出了头。妮娜在这个瞬间已经领悟到自己赢不了。
但就算如此，依旧要像野兽那般向前扑去，这才是剑神流。
妮娜将力量灌进丹田与脚。
「好啦，鲁迪乌斯先生，我们差不多该走了吧。各位贵宾还在等著呢。」
看到在鲁迪乌斯身旁的爱丽儿摆出事不关己的表情，妮娜卸下了力量。
她既没有露出求救的神色，也没有摆出逼不得已的表情。
妮娜感到有哪里不对劲。是在这几个小时内体会过好几次的感觉。
「……您没有被威胁吗？」
「……？」
爱丽儿看著沉下腰部的妮娜，然后歪了歪头。
妮娜与爱丽儿从未见过。但是爱丽儿从妮娜的姿势与表情、艾莉丝的表情，以及自己刚才的对话来思考，瞬间就领悟到发生了什么事。
「不，只是我有事要拜托鲁迪乌斯先生，却遭到他婉拒而已。因为我无论如何也希望他能够接受我的请求，所以稍微攻击了鲁迪乌斯先生的弱点，不料漂亮地吃了记回马枪……你应该是只听到后半段，才会判断我受到威胁，而试图帮助我的对吗？」
妮娜满心惊讶，同时连连点头。
爱丽儿轻轻地抓住她的手，然后协助她缓缓挺起身子。
「非常感谢你。我们应该是初次见面吧。我是阿斯拉王国下任国王爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」
「咦？啊？咦？」
与下任国王爱丽儿如此靠近，而且还让她先报上姓名。
妮娜没办法理解现状，慌张不已，情急之下望向艾莉丝。
她虽然依旧板著一张脸，不过在叹了口气后还是帮了妮娜一把。
「那家伙是妮娜喔。」
「是艾莉丝小姐的熟人吗？」
「没错，她是剑圣妮娜·法利昂。我们曾在剑之圣地一起修行。」
艾莉丝随后又补上一句：「但我不知道她为什么会在这里。」
「我……我已经当上剑王了！和你一样！」
「……是吗？恭喜。」
艾莉丝不以为意地这样回应，妮娜也无言以对。明明只是纠正了对方的讲法，但她现在的心情简直就像是毫无意义地炫耀了自己身为剑王的事实。
「原来如此，妮娜小姐。今晚的派对是由我与鲁迪乌斯先生共同主办的。我想待会儿应该还有交谈的机会，就请你先好好地享受派对吧。」
「啊，是……是的……」
爱丽儿优雅一笑，然后便随著鲁迪乌斯一起往走廊另一端走去。
妮娜目送他们离开之后，唉的一声叹了口气。
今天真的尽是发生一堆会打乱步调的事情。
「所以，你为什么会在这里？」
然后，留在身后的艾莉丝向她搭话，于是她缓缓转过身子。
深红的礼服，与盘起来的红发十分相称。
项炼以及耳环这类饰品看得出也是精心挑选，简直就像是真正的贵族千金。
「…………艾莉丝……那身礼服很适合你呢。」
「哼哼，当然！因为这可是鲁迪乌斯帮我选的！」
骄傲地挺起胸膛的艾莉丝，无法想像与刚才的野兽是同一个人。
但是，妮娜这样心想。
（艾莉丝没什么变呢。）
然而，这就是转念的契机。
「那个……艾莉丝你听我说。伊佐露缇她啊……」
妮娜一边叹了口气，同时开始向艾莉丝发起了牢骚。
★★★
到头来，妮娜还是不太清楚那场派对的目的。
她后来与艾莉丝一同回到会场，然后鲁迪乌斯也过来──
「龙神奥尔斯帝德站在您这边！只要现在签约，甚至还会送洗衣精。没问题的。完全不需要支付任何契约金，只需要做好准备储备实力，在拉普拉斯于八十年后发动战争时，愿意助龙神奥尔斯帝德一臂之力即可。只需要这么做，将来一百年龙神有限股份公司就是您的伙伴！不论是在自称为神明的可疑男子提出神谕，还是妻子被当为人质的时候，龙神奥尔斯帝德不论在任何时候都会帮助您。请务必惠赐您神圣的一票！」
像这样，说著令人摸不著头绪的话，妮娜也只能点头。
鲁迪乌斯似乎在召集同伴。
既然刚才那件事是误会，将力量借给身为艾莉丝丈夫的他自然是在所不惜。
只不过，妮娜依旧不是很清楚到底该在哪，该怎么样助他一臂之力。
因为八十年后会爆发战争，希望到时能助奥尔斯帝德一臂之力，希望为了面对那个时候事先储备力量，虽然说是这么说，但妮娜实在没有头绪。
和妮娜同样，当时在场的成员看起来也感到相当困惑。
但是，到最后每个人都点头同意。
既然是爱丽儿的请求，想必在场的不会有人敢说不吧。
派对结束之后。
在艾莉丝的劝说下，妮娜决定在作为派对会场的这栋宅邸住一晚。
伊佐露缇也跟她一起。据说这栋宅邸是爱丽儿赏赐给鲁迪乌斯的名下财产，可以供他自由使用。艾莉丝引以为傲地这样说道。
当天晚上，三个人久违地谈天说地。
一如往常，老是说著鲁迪乌斯的艾莉丝，嘟囔著自己也差不多该找个对象的伊佐露缇。与她们两人面对面聊天，似乎让自己想起了从前，总觉得相当怀念。
尽管话题的内容与以前相较之下稍稍有些不同，但不变的是依旧令人感到开心。
甚至让妮娜认为即使只有这段时光，也足以让她觉得幸好有来一趟首都亚尔斯。
然后到了隔天，奇妙的嫉妒心与败北感变得稀薄，妮娜恢复了原本的自我。
在爱丽儿的加冕仪式平安落幕为止的这段期间，妮娜充分地观光了首都亚尔斯。
观光名胜、车水马龙之处、道场。她去了所有打算去的场所。
不是一个人，尽管伊佐露缇会因为工作的关系没办法经常奉陪，但艾莉丝却不知道为什么一直跟著。
起初妮娜感到很不解。因为艾莉丝每次开口就总是在讲鲁迪乌斯。
所以她也经常会想，那艾莉丝乾脆待在鲁迪乌斯的身边不就得了。
但是，多亏了她们相处过一段很长的时间，妮娜也明白了艾莉丝的用意。
看样子，艾莉丝是希望妮娜接受鲁迪乌斯的劝说。
尽管口才不好的她说起话来不得要领，但她真诚又拚命的话语，打动了妮娜的心。
她原本对鲁迪乌斯说的事情不是很懂，打算先放著不管，但却因为艾莉丝让她变得想稍微思考一下。
加冕仪式结束后，妮娜回到了剑之圣地。
她在回程时想过了。
同意要在八十年后的战争，加入奥尔斯帝德阵营的自己。一脸幸福的艾莉丝，开朗的艾莉丝，充满精神的艾莉丝，以及在她身旁的鲁迪乌斯。
她一边思考著他们的事情，同时骑著马踏上归途。
她没有厘出结论。
但是，她看到在剑之圣地迎接自己的人物，顿时豁然开朗。
出来迎接的是自己的表弟。像是追逐著自己似的成为了剑圣，而且即将就要成为剑王的青年吉诺·布里兹。看到他后，妮娜将自己脑中浮现的话原封不动地说了出口。
她没有犹豫。
毕竟当机立断正是剑神流的座右铭。
「嗳，吉诺。我们也结婚吧？」
后来，剑之圣地诞生了一对夫妻，然而这又是另外一段故事了。
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