闻枯荣背手而立，老者的手掌，因为年迈，大抵干燥得很，但此刻，他的手心里，却汗湿一片。 魏成玄亦没有好到哪里去。 有当朝太傅在，魏成玄亦然当以老太傅马首是瞻。 此刻老者不言，他魏成玄虽心急，却也不好先于闻老太傅之前开口询问。 显然老者更为谨慎，虽被那“南水北调”四个字，惊得眼皮直跳，却没立即表态。 只见他眯眼似思索，半晌才莫测高深：“连娘子怎会有如此想法？”这不该是一个山野村姑该有的见识，她一没读书，二无高师，怎来如此眼界？ 不该！ 连凤丫唇角微不可查一勾，眼底一抹早已预料到……果然是怀疑了。 也是，连凤丫的身世背景，这里谁人不知？ 却屡屡惊人之举，先前不过是一些吃食上的事情，倒也只是让人觉得惊奇之余，一笑了之，并不算惹人眼注目。 之后，地形图、炼盐之举，都能够说得通。 精修地形图，只是作改良，虽让人震惊，至多就是震惊了，再不会有其他。 炼盐之举，也只是方法上的创新，不过是说明，这世上本该有这种方法，前人没找着，恰好被她找到而已，至多是运气之好。 但此刻……她不是没有思考过这个问题，一旦提出“南水北调”，那就不再是“奇巧淫技”小道尔。 “世上的事情不怕难，就怕琢磨。”她浅笑，盈盈目光下，有着这个年纪不该有的岁月的洗练，她说： “我穷怕了，穷的时候被人欺负。 我被欺负的怕了，我明明姓连，我却没了祖宗。 不光外人欺负，本该最亲的血缘亲人也欺负。 我怕极了寒冬腊月里，冰水里洗衣，一双手十根指头各个都是冻疮，又疼又痒，” 她便说着，还把手伸了出去：“喏？这年年冻疮，到了春夏，好了，下一年秋冬又起新的，旧痕没有消退，新痕又上了， 年复一年，我这手，呐，这冻疮的疮痕，是消不掉了。” 这书房里的两个大男人，看了一眼，便起了恻隐之心，那哪儿是这个年纪姑娘家该有的手？ 就是平民百姓家生了闺女，叫她干活儿，也没有这般的伤痕累累，创痕不退，老茧遍布。 平素谁又会真的认真去看一眼别人的手，今天看了，却是满心震惊，震惊之余，却又哑口无言。 她还说： “我也怕极了大热的太阳底下割猪草。晒得晕乎乎，却吃的还没我家的猪好。 猪还能吃饱，我割一天的猪草，只得一碗稀粥垫肚子。” 她还在笑，笑得有些无奈，有些愤愤，有些凄苦，有些悲凉……那笑容，叫人看了，比她那双手，还要让人心中难受。 “我穷啊，可我不想再被欺负了。 我能怎么办？ 我是想不到好办法，只能琢磨，起初，是琢磨着赚点小钱的法子。 这不，老天爷看我过得苦，真叫我琢磨出了。 先是猪下水。 可有了猪下水，却才刚见到几个铜板子，我这白花花的银子都没看到，就有人来抢。” 这“有人”，自然是张家的人。老太傅和魏成玄也曾听说过。 “不光抢，还无比蛮横。 你道我能怎么办？ 只能想了法儿地找靠山。 这不拉了简竹楼安九爷的大旗当虎旗。总算叫我渡过那难关。 可有了猪下水，总有人惦记，有人眼红，我总不能一直拿着安九爷的名头，安九爷能护我一时，能护我一世么？” 闻老太傅垂眸……自然，不能。 “一个猪下水，分量太轻。 我想着，我得再给这个家加点分量。 老天爷保佑，叫我琢磨出了英雄酒。 终于得了当今圣上的赞赏，我想着，这下总能够安稳一些了吧？ 不。 惦记我的人，更多了。 我想，还是不够分量啊。 我再琢磨，有了那果酒甜酿。 事情到这里，我总可以在这淮安城里有个落脚处了吧？ 我以为是这样，但不，惦记我的还是惦记我，从前不惦记我的，现在惦记我了。 我想了又想，怎么这我银钱赚的越来越多，制出来的东西越来越多，这惦记我的人，也越来越多了？ 不光数量上多，就连惦记我的人的身份，都高了。 我这已经走到这一步了，回是回不来头了。 可要是让我选择，即便我当初选择反抗选择从大山里走出的那一刻，就知道后头会发生的这些事情，我也绝不会转个头重新回到大山里去的。 既然如今已经走到这一步了，我也回不了头，也不想回头。 我只能往前走。 有了果酒甜酿，我还是被人欺负。 张家人只是马前卒，我又不知他背后的是谁人，是何种身份。 但一定，是比张家人身份还要高的，否则，又怎么能够驱使张家人替他办事？ 我思来想去，必须要给自己加码加重量，我得琢磨出更有分量的东西。 那日买盐，小小的盐铺子的掌柜，就能趾高气昂呼来喝去，一是看不惯那等下作作风。 二是……有利可图。 总算是叫我琢磨出了炼盐的新法子。 陇右有卤盐，我从那眼铺子掌柜嘴里知道的，我不过是多问了两句，那掌柜的就冷嘲热讽，道： 你要觉得我家的盐缺斤短两，你又以为这盐是烂大街的玩意儿？ 这东西精贵，产量本来就小。 你要嫌弃，那你去陇右，陇右有毒盐，那量大，随你吃，看你吃不死。 那些日子，我就琢磨着炼盐的法子，说句实话，我也不晓得我想出来的那法子能不能成功。 我必须得走一趟陇右。 幸好幸好，老天爷还是很照顾我的，这法子果然如我脑海里反复推测的一样，总算没有白走一遭陇右。 至于地形图，这个就是巧合里，我与九刀说过，若是二位大人想知道，事后问问他就是了。” 闻老太傅老眼深邃，似乎在衡量她这话真假。 “至于我说‘南水北调’，想来不必再多说了吧？”她轻笑，一脸坦然：“世上事，不怕难，就怕琢磨， 而我所做所有事，不过是，不再任人欺负。” 她笑：“陇右归家，民妇今日抵达淮安，落脚家中，以为可以与家人吃个团圆饭， 实际，民妇却是前脚刚到家，后脚就急匆匆来闻府上求见老大人。 为何？ 不怕两位大人笑话， 民妇刚回到家中，就被‘债主’找上了门。 可恨！ 民妇不过是个把月不在家，家里老父老母就叫人好生欺负羞辱！ 栽赃陷害，指黑为白，扭曲事实，无恶不作！ 瞧！ 民妇有了果酒甜酿，还是叫人欺负！ ‘南水北调’是民妇在看到北地旱情严重，又仔细看过这些地形图后，琢磨出来的，只是民妇本不想提起，因民妇不曾读书识字，不曾有见地眼界，民妇怕闹了笑话。” 闻枯荣淡道： “既然不想说，怕闹了笑话，现在又为何说出来？” 女子清澈的眸子陡然抬起，落在魏成玄的身上，眸光灿灿： “这就是为何，民妇想见魏大人的缘由。” “我？”魏成玄食指指自己，一脸不解，这与他有何关系？ 他无论如何思来想去，也不觉这事，与他有关。 “是，淮安知府魏大人，就是你。”女子一礼，才道： “南水北调，需魏大人牵头。” 魏成玄心中一震，倏然捏了拳头，明年秋，各地官员需进京续职，各有考核，他自有见地，这‘南水北调’，若成，他魏成玄一步登天，官拜三品。 自然，有风险，若不成……但，如‘南水北调’这种政绩的机会，五十年未必能遇！ 机遇与危险，从来不分家。 他定了定心神，缓和后，才慢条斯理问： “为何是我，也可以是别人。” 连凤丫勾唇一笑……鱼儿，上钩了。 此时，就不用急着把自己的目的袒露出来了。 缓口气，慢慢说，闻老太傅和魏成玄已经咬了她的饵，她敢打赌，此刻就算她不急着说，对方也会急着听。 “这事先不解释，”她眸子微抬，灿若星辰：“不如，先听一听，怎么个‘南水北调’？”