“回酒娘子的话，民妇夫家姓王，本家姓郑，名三娘。” “郑三娘。”连凤丫喊道，又问起郑三娘今后打算：“可还回婆家去？” 那郑三娘生的周正，连凤丫看了看她的手，她自己个儿的手就粗糙，那郑三娘的手，她远远看去，就是一个一个紫红色的冻疮瘢。 “我夫家本来人丁单薄，我男人一过世，婆家嫌我生了两个丫头，没给他家里传个命根子，不待见我母女三人。 我娘家穷，我是被人卖到我婆家的。 婆家是回不去了，娘家自是不用再提。” 言辞间是对娘家人冷了心了。 连凤丫听着这话茬，眯眼思虑起来，“这么说来，你是不打算回去了？” “自是回不去了。”说到此，郑三娘脸上才露出一份苦楚：“只可怜我两个闺女和我受苦。” “既然是四海为家，那就留在我这儿。”连凤丫倒是爽快，“我在城郊买了地，想在那儿建庄子。 年后动工，庄子里需要人手。 郑三娘，你既然不回婆家了，若没去处，可愿意待在我那庄子里？” 那郑三娘猛地抬头，“酒娘子不说笑？” “不说笑。” “当真愿意收留我这新丧夫，无家可归的母女？” “你愿意留下，我的庄子里，有你和你两个孩子一口热饭吃。” 那郑三娘顿时激动热泪盈眶：“那真是绝处逢生，感谢酒娘子都来不及。” 见着就要给连凤丫跪下来。 “你别跪，我不是那金贵的人，受不起这样的大礼。” 她这边说着，院子里其他的人憋不住了，终于有人开口喊连凤丫： “酒娘子，我这也无去处……您看……” “是啊，是啊，我们都是些可怜人，死了男人，婆家人根本不待见咱们啊。” 连凤丫看了去：“我城郊的庄子是新建的，必然是需要人手的。 你们且看看，无家可去的，愿意留下来，我收下。 不愿意留下，想要回娘家也好，回婆家也罢，我这里，每人赠半吊钱做路费，回去好好过日子。” 半吊钱，有五百文了，约莫是半两银子，这在普通人家也算得上一笔不小开支。 有些人心动了。 半吊钱，拿回去，省着点用，能过上许久吃饱肚子的日子。 这院子里众生相，檐廊下静立着的女子，都静静看在眼中，微微侧首，看向张二鱼： “你把这些大婶子小娘子们统计一下，看看有多少人愿意留下，有多少人要走的。” 又叫住了不远处站着的褚问： “褚先生，劳您辛苦，从账房里兑些银钱来。” 褚先生应了一声，转身去办事儿，她这才又转向了院子里的众人： “各位，可想好了？ 愿意留下的，我这边安排食宿，这今后，就是我连家的人，为我连家庄子上办事儿。 不愿意的，我连凤丫赠了银钱，去留自便。” 话落，张二鱼那边个，已经捯饬来纸笔，叫了谢九刀记名字户籍。 有人犹豫了下，问：“酒娘子，那留下的话，是不是要签卖身契的呀？” 连凤丫扫眼望去，她是不会看面相，但从那妇人长相，便觉得不喜，只道： “留下的，今后就是我连家人。你说要不要签卖身契？” 既成连家人，自是要签契约的。倒不是连凤丫虚荣地要用上几个奴才，只是不签契约，她不敢用。 这庄子里的大大小小事儿，若是没个契约牵制着，她是真不敢随随便便用人。 这时代便是这样的规矩，你说它是糟粕也罢，但若是不按规矩来，就没法约束她手底下用着的人。 这些人，可不像是谢九刀这样跟在她身边，历经风雨的。 “这……这可就成了贱籍了。” “各位自己想清楚，想留下的，到二鱼儿这边来登记，不想留下的去褚先生那儿排队领银钱。” 几十号人，一番捯饬后，离开了大半的，在褚先生那儿排着队，拿了银钱，领着孩子走了。 剩下的不过十来人。 “大娘子，都统计好了，走了的不算，剩下的十六个大人，小孩儿七个。” “丑话我先说在前头，”连凤丫看着剩下稀稀拉拉的十六个人：“我连凤丫不是苛刻的人，但我交代的事儿，必然得办好。 办不好，我会罚。 我也不是吝啬的人，事儿办好了，一心一意地为我办事儿的人，我赏。 有一点得记住，无论何时，不要做叛主的事儿，你事儿办不好，那是能力问题。 你叛了主人家，那就是品行问题。 我这儿，一不留白眼儿狼，二不留没价值的人。” 一双眼，毫无波澜，却让这院子里的人，无不是背脊一寒，只觉得头顶那双眼，凌厉非常。