自那夜发生的腌臜事情之后，便再也没了动静。 无论是之词胡同那边的，还是柳南巷子这边的。 好似平了风波，又过了几天顺遂日子。 连凤丫这个小家，无论万氏还是连大山，好似还和在淮安城中一样。 但，实则大家心里都埋了一根刺。 那根刺，扎得深，深到没有人愿意再提起。 万氏看着还和从前一个样，却举止之间，又有些不一样，说不上来，就是成日里发呆恍神的时候多了起来。 多到连凤丫想要忽视都难。 连大山说早就听说京都城里繁华热闹，那澡堂子大得能够装下一屋子的人，还能在里头游泳，他是从前苦惯了，又听人说京都城哪儿哪儿都好，童心未泯好奇心盛，跃跃欲试着闹着要去泡澡去， 还怂恿着褚先生，江老头儿一起，还想拉上老大不情愿的谢九刀一起去，奈何人谢九刀见着连大山扭头就走，于是仨老小丢下家里妇孺小儿，去泡澡堂子了。 趁着这个连大山不在家的日子，连凤丫找了万氏： “阿娘，阿爹永远是我和竹心的阿爹，也永远是你夫君，这一点，谁也改变不了。” 一句话，看似风马牛不相及，却触痛了万氏心里最担忧的那个地方。 一下子被这简单一句话说得红了眼眶。 连凤丫心里叹了一声……果然是因为这个事儿。 自从那日之词胡同来的名唤蓝嬷嬷的，在家里胡说一通后，万氏这心里就永远埋下了一根刺儿。 “可是，你爹，你爹要真的是……我瞧那日来的嬷嬷穿着打扮都不简单，想来主家必定是富贵不能及的，我、我只是个小门小户的农家女。” 万氏说得哽咽，连忙用手掌擦眼睛，就连眼神都不敢直视连凤丫，那模样，看着是担忧自己的出身低贱，却真正深深藏着自卑。 望着万氏小心翼翼遮掩自己内心深处自卑的模样，连凤丫后槽牙都咬得发紧……那家人！ 回过神来，一把抱住了万氏：“不怕，有我在。” 万氏肩膀一颤，眼泪再也忍不住落下来……从来，从来发生什么事情，她的凤丫都是这一句“有我在”。 不，不，她才是当娘的那一个，怎么能够软弱成软蛋？ 该她给闺女儿挡风遮雨的，却本末倒置了。 万氏紧紧抿着嘴唇，什么话都没有说，只是把身前那具纤瘦的身躯，紧紧地回抱住。 连大山和褚先生、江老头儿回来的时候，天色已经暗淡了。 秋末时候，天色寒凉。 连大山裹着厚实的大衣，钻进了屋子，回来就抓着万氏的手掌，那憨憨的面庞上，一阵不知所措，却有点像个被人欺负的小孩子，向着家长告状。 高大魁梧的身躯，国字脸的粗犷面庞上，蓦地挤出几分委屈地拉着万氏就说： “秋娘，这京都城里澡堂子一点儿都不比咱家在淮安的那处庄子的温泉舒爽。 你不晓得，人人都说京都好，富贵又热闹。 咋就连泡个澡也要人挤人，一群个大老爷们儿，就在那点儿大的澡池子里泡着，跟下饺子似的。 咱以后不去外头的澡堂子了，成不成？ 再不行，我就是打了井水，随意冲洗也成啊。” 万氏白了连大山一眼：“这几年倒是把你养得娇贵了？大老爷们的澡堂子可不就是那个模样，哪儿能和淮安庄子上的温泉比？当然是没有泡温泉的舒爽。” “总之，总之！总之我就是不要再去那外头的澡堂子了！”连大山负气地跺脚，看他涨红了一张国字脸，连耳根子都通红通红的。 万氏觉着啼笑皆非，“我又没让你去那澡堂子泡澡去。” “我、我、……哎呀！反正我就是不去了！” 从没见过连大山这急的火炽火燎的模样，欲言又止，万氏却要深究：“她爹，今儿澡堂子里是不是发生什么事儿了？” “我……” “你咋？” “我……”连大山张口欲说，又羞愧难当。 “你到底咋了！”万氏瞧他那模样，心里就更着急了，逼得也更急了： “好啊！连大山，你莫不是以为有了之词胡同那边勋贵人家传来的话，就瞧不上我这老妻，如今嘴里连句实诚话都不肯与我说啦！” “哎呀！秋娘，你说啥呐！”连大山急了，怎么就跟那啥之词胡同扯上干系了，万氏大棒子打下来，可把老实巴交的汉子给急的团团转，“没有，没有，真没有！” “我不信，不然你如今咋连句实话都不与我说。” “我说啥实话啊！这叫我咋说？ 那那那狗屁倒灶的澡堂子里，啥人儿都有！” “啥意思？” 话赶话，万氏问得一句接一句，压根儿就不给连大山思考的时间，连大山又被万氏急着了，脑子一耽搁，实话就出了口： “那澡堂子里我洗个澡，被个白面小生摸了屁股！” 话一说出口，连大山陡然清醒了过来，就瞧见自家婆娘张口结舌地盯着自己个儿，连大山这下更急了，连忙解释： “秋娘，俺、俺可没那癖好！俺，俺是被逼的，受害的那个咧！” 瞧这急的连那多年不用的“俺”都说出口了，万氏怀疑自己耳朵听错了：“那不能吧，光天化日之下的，再说了，人家一个白面小生能摸你屁股？怕是不小心碰着了，你可别大惊小怪的。” 这话不说还好，这话一说，连大山像是受了天大冤枉，“真的！他他他摸我屁股，这能是不小心碰着。 那他、他……他还掐了掐我屁股蛋，这也能是不小心碰着？ 这满京都城，人心不古……秋娘，你是没瞧见，那年轻人长得倒是模样好，可他、他那瞅我屁股蛋的眼神儿……秋娘啊，我再也不去那劳什子的澡堂子了！” 万氏听得一阵愕然，眨巴眨巴眼，眼瞅着自己个儿男人那委屈吧啦的可怜样儿，不知为啥，她想笑，忙垂下脑袋，轻作咳嗽，掩住了唇瓣……不厚道不厚道啊。 “有辱斯文！简直就是、就是……”连大山憋了半天，愣是想不出来个词儿，急的他一跺脚，转身憋着气儿就气哼哼地走出屋子：“秋娘，你不信我！” 万氏忙追上去，追到门口，猛地想到了什么，脸上的表情顿时僵住……屁股……胎记！ 胎记！！！ 她一抬头，望着连大山渐去的背影，一只手死死地抓着门框，那手，微微颤抖着。 扭头赶忙就去找她闺女儿，又把今朝连大山刚给她说的事儿，一五一十告诉了连凤丫。 连凤丫听着，不予言论，只是宽慰了万氏，“看到又如何，没看到又如何。 那家人若是真心想要换回身份，何必用这样迂回的办法，大可光明正大地找来。 如今他家这样做，显见的，人家压根儿不想把事情闹大。 再说了，之前那个蓝嬷嬷说的，是真是假还未可知。您啊，瞎担心。 别人如何，咱家管不着，只管把自己个儿的日子过好了。” 又把万氏宽慰了几句，才让万氏心里稍稍松了一口气。 送走万氏，屋里，连凤丫面色沉凝了下来……如今，太被动了。 女子闭目，食指一下一下轻轻叩击着桌面，发出有节奏的“叩叩”声。 忽地睁眼，眼中冷意如电，喝一声：“九刀。” 屋外有人立即应声推门进来：“大娘子。” 连凤丫缓缓侧首，眼角余光便正正好落在了挡住大半大门出入口的粗犷壮汉身上，斜斜觑了半晌，忽问： “红楼是江湖第几等？” 谢九刀低眉垂目，闻言，牛眼中一烁，道：“大娘子可知藏幽谷？” 连凤丫眉心微挑：“自然知道，公子倾歌，名震天下。藏幽谷处，世外桃源。” “藏幽谷，江湖一等。 那么红楼，”谢九刀蓦地抬眸，射向对面女子，道：“藏幽谷下，二等之上。” 藏幽谷下，二等之上！ 连凤丫猛地眯眼：“我原先以为，当初我一家来京的路上，所遇的红楼门人，是淮安张家所为。 当时我还奇怪，张家若要杀我，那早前就该出钱买了红楼的杀手，但实则，这些年来，张家所动用的人手，全是他家自己的人手。 如今看来，出钱索命的另有他人。 至于缘由，看来是和之词胡同有关系了。 那背后之人，怕是不敢动用自己的人手，怕是露出马脚，被人抓住把柄。 这才用的红楼外人。” “大娘子准备怎么做？” 谢九刀定定望着那端坐在屋内桌旁的女子，却见她云淡风轻地望了一眼窗外天色，淡声说了句： “今年冬未到，已经寒风抖擞。 至寒冬来临，怕是往年几年里，最冷的一个冬季了。 我早前已经请褚先生给淮安的安九爷，以及我城郊庄子上的郑三娘修书两封，算着日子，信件也该到了她们手中。” 谢九刀不明所以，待要再问，那女子已经悻悻然转过去了身子，只留了两个字：“等吧。”