老者白发苍苍，话虽粗陋，却是对弟子拳拳爱护之意，任凭高坐皇位，历经朝堂风雨，变得铁石心肠的老皇帝，此刻也动容沉默……老师他从前，也是这么护着朕的啊。 半生师徒相望……都道，帝王无情，帝王可真的无情？ 老太傅对皇帝如此，对自己最小的徒弟又何尝不是如此？ “那小儿，如初生之木，风来易折，雪来易跨，日照毒辣易枯，水过多又易淹死……老师既知的道理，朕……如何会不知？”老皇帝三叹。 闻老太傅闻言，陡然醒悟，再朝龙案后的天子看去……“原来，陛下在召见老臣之前，就已心有定夺。”老太傅苦笑一声，虽是他的学生，到底还是学得一身帝王心术。 只刚才那一番，怕是故意试探自己的。 “此子太幼，不堪重负。”闻枯荣拱手道：“陛下抉择英明，幼木需时间长大。” “朕虽怜惜连竹心年幼，但半生帝王位上，敢当朕面，对如今丁银编制陈述利弊，鞭笞时政的，也就一个连竹心！ 此子，可不像老师所言那样平庸不堪重任。” 老皇帝转头，眸光沉沉看向李公公： “今日卷宗之事，只这御书房中之人知晓，这世间，再无第四人知道，可记住？” 李公公心惊胆战，面上却沉稳：“老奴是个聋子，陛下不放心，老奴也可以是个哑巴。” 老皇帝闻言，满意地点点头，这才对老太傅再说： “改日，朕必召连竹心面圣。那小儿只把丁银编制陈述利弊，分析得失，最后只在卷宗后，写了四个字——摊丁入亩。 却不肯写下，如何个摊丁入亩，巨细阐述。 如此惜字如金，难不成是朕的殿试，用不起墨？” 此是前话。 而此刻，已经是金科放榜之后。 老太傅却坐在自家大厅里，望着面前越发清瘦的女子，眉心微蹙，来不及细想怎这面前女子又清瘦了。 脑海里却始终出现“摊丁入亩”四个大字。 竹心如今不负期待，终得金榜题名了，他是高兴，心情极好时，眉飞色舞时，却也有那么隐隐的担忧。 虽陛下爱才心切，如今匿了那混小子的“摊丁入亩”的卷宗，可是要知道，被天子予以期望，便等同负重前行。 天子的期待，重比泰山！ 岂是常人能够背负而行？ 连凤丫看着老太傅面上的犹豫，心中一动： “老先生可是有什么顾虑？” “老夫收竹心入门时，只瞧这孩子勤学向善，又肯吃苦，资质绝佳。 如今他以残缺之身，中金科探花，唉……亦不知，是福是祸。 若是可选，老夫必定让竹心有生之年不入会试春闱考场。” 连凤丫听着，琢磨着似乎有些不对劲：“老太傅可是发生什么事情？” 老者看了看自己身前的女子，神色恹恹：“若是老夫说，老夫只希望竹心身披探花郎，却做个闲来无事遛狗逗猫的纨绔子，你道如何？” 连凤丫心中一跳……她是知道了，面前这个老者，对她阿弟向来报以期望，却如今，取得金榜探花，这小老儿却反而一改常态，要她阿弟做个他小老儿从前最看不上的纨绔子。 这其中，必有缘由。 垂首望地，眼观鼻鼻观心，脑子里却不停地思索着，到底发生什么事情。 她始终坚信一件事，凡，人所做，所出口之言语，必然有其动机。 老太傅说，他有生之年不愿意竹心入会试春闱考场，却不是他有生之年不愿意竹心参加科考，那么问题必定不是科考，而是在春闱， 但春闱之上，考题虽难，却不会让堂堂当朝太傅，帝王之师为难到无处解决， 春闱也不是问题，那只能是…… ——殿试！ “敢问太傅，今次殿试，考题为何？” 老太傅原本神色恹恹押一口茶，本是好心情，却想起那天御书房中那夜的糟心事，此刻好心情也散去了一些， 但却也无妨，那份写有陈述当今丁银编制漏端，以及“摊丁入亩”四个字的那张纸，已经被天子销毁， 这便是不昭告于世人，帝王是在保护连竹心。 幼木虽幼，总会成长，当今这位圣上，怕是已经起了培养这棵幼木长大的想法，只等长成参天大树时，留给下一任帝王。 前年帝王业，传承不断。 便是这样老传小，上传下。 帝王基业，有一些事情，数十年辛苦布局，也是在所不惜，为的是，皇家帝业，传承不灭。 这对竹心而言，是好事，也是坏事。 好就好在，如今天子打消掉了急不可耐迫切用人的决心，改而精心培养，这是变相的保护了那不知轻重的小子，而将来，这小子，前程不可限量！几十年后，他已归尘土，大庆的朝堂上，说不得会前无古人地出一个身有残缺的重臣！ 坏也坏在，一将功成万骨枯，这事情，并不只是用于武将，也用于文臣。 动赋税，必定艰难险阻，改革这件事，也必定夹带腥风血雨。 只希望，帝王能够打消这个念头，可……真能够吗？ 竹心那小子啊……还是太年轻了。 少年气盛，怎么知道世间艰阻。 “敢问太傅，今次殿试，考题为何？”——堂下，女子声音陡然响起，清脆异常。 老太傅闻言，眯了眼，朝那女子看过去，老眼中，浮上一层诧异，却不动声色： “论吾大庆前后二十年。”他道。 连凤丫闻言，心中微沉，再问： “再问太傅，探花郎的卷宗上，是否写了不该……”她忽戛然而止，眸光却清冽异常，凝重异常地锁住老太傅，屏住呼吸不敢轻举妄动。 而堂上老者心里却惊骇，猛朝那女子看去，袖中苍老的手掌，倏然捏紧：“他与你说？……不，不对，你还未见过那混小子。” 连凤丫心中更沉重了……那个混账东西，到底都在殿试时，如何作答了！ 举手揉着眉心，“老大人恕罪，我去见一见那混小子！”她转身就走，也不等老太傅的答复，眼底燃起一丝怒焰……到底写了什么惊世骇俗的东西！以至于连对他始终抱有期望的老太傅，都恨不得这混小子这一生只做个逗猫遛狗的纨绔子？ “我，亲自去问问那混账小子！” 闻老太傅闻言，却一下子惊了从太师椅上拔身而起，可怜老人家还得去追一个腿脚利索的女子家。 罗管家瞧他家老爷子脚下像是装了风火轮，跑得健步飞起，心都提起来了，“老爷，您慢些，不急，不急。” “不急？”老太傅转身黑了脸，很没气度地喝道：“你你你给老夫去观澜苑拦一拦那丫头！” 观澜苑便是连竹心在闻府的院所。 连凤丫走得也飞快，此刻心急如焚不假，她身后，谢九刀和嫣然随行。 老太傅还在后面追着来，罗管家指着路上路过的小厮：“快！快去拦一拦凤淮县主！” “大管家，发生甚事了？这匆忙？”小厮不解问，把罗管家急得倒仰：“我怎么知道！”要知道我还能吃老爷这一顿责骂吗？ 那小厮不敢再问了，连忙追上去，也算是他腿脚利索啊，堪堪把连凤丫在观澜苑门口拦住了： “凤凤淮县主，慢，且慢。”小厮喘大气，气都喘不稳，就气喘吁吁连忙拦在连凤丫面前，心中却道：这是女子家吗？跑得比他这爷们儿还快的。 再看身后嫣然，嫣然原本是这府上大丫鬟，印象中，嫣然从没失过气度，但此刻，却跑得额头出汗，小厮心中又道：对嘛，这才是女子家啊。