魔晶石拍卖会的消息传遍了整个大陆。 所有以魔晶石制作出名的组织、团体或是魔晶石制作行业享有盛誉的大师们都收到了希玛城市场发出的邀请信。 为了成功举办此次拍卖会，希玛城市场可谓不惜血本——所有受到邀请的组织或个人，除来回所有交通费用、住宿费用等全部由市场承担之外，市场还承诺凡是来参加拍卖会的组织或个人，市场均有礼物赠送。 据说礼物的价值不会低于一颗四级魔晶石，更有人传说，所谓的精美礼品就是四级魔晶石。 能有资格被邀请的组织或者大师，谁都不会把区区只值八十金币的四级魔晶石放在眼里。但是另一个消息却让所有人异常心动——市场将在此次拍卖会中展示一颗只在传说中出现过的二级魔晶石，储魔值达到10000！ 况且，对于很多人来说，能收到这样的邀请，本身就是一种对自己价值的肯定以及莫大的荣誉。 长达十年的大陆战争将大陆上所有的帝国卷入其中，还有依附这些帝国或是与这些帝国有着联盟关系的公国、城邦及地方性政权等等，无一幸免。 整个大陆仅有象斯维公国、大玛莱顿联邦廖廖几个面积小、人口少、经济也很滞后的小国或地方政权以中立的名义逃过一劫。 十年的战火使得整个大陆民不聊生，哀鸿遍野。 在交战激烈的战区，很多地方甚至已经十室九空。为了求得一线生机，人们背井离乡，颠沛流离，饱受折磨。 大陆经济遭受了空前重创，文化与教育的发展几乎停顿，农业、纺织业等关乎民生的基础性行业遭到了毁灭性的打击。所有参战国家的经济无不围绕战争运转，唯一得到迅猛发展的是与战争有关的武器制造和畜牧业，当然也包括战争新贵——魔晶石制造业。 原来在大陆上占据领导地位的三大帝国：千山帝国、雷色帝国和库拉斯帝国，因为战争元气大伤，除了在战争中损失了大量的青壮年人口以外，各个国家的精英们也在战争中损失大半。 从整个大陆范围来看，三大帝国虽然在各项事务中仍然保持巨大影响力，却再也没有主导大陆走向的力量。 著名政论家华兹在他的著作《论大陆战争》中提出，大陆战争的停止既不是因为参战国的政府意识到战争的害处，也不是那帮自诩心系苍生的无聊人士组织的大陆停战调解委员会努力的结果，而是因为各参战国的经济即将崩溃，国家机器已经无力再支撑永无休止的战争，在几个大国牵头之下，大伙就坡下驴。 战争虽然落下了帷幕，但是战争的阴云却没有散去，依然笼罩在千百万人的头顶。 大陆各个国家除了将大量精力投入到恢复生产、发展经济上之外，也没有放松战备。 谁知道战争的机器什么时候又会轰隆隆开动起来呢？ 在这样的背景之下，希玛城市场举办的魔晶石拍卖会毫无意外的吸引了全大陆的目光。 令人费解的是，虽说希玛城市场在短短几年时间里迅速崛起，声名显赫，加上吸金有术，攫取了大量财富，隐隐可以算是一方豪强，但归根到底它只是一个民间组织而已。 一个民间组织举办这么大规模的拍卖会，无论从哪方面来看，似乎都有些勉强。 但是从前期的组织以及筹备工作来看，市场的缜密周到和体贴入微都赢得了参加拍卖会的各方人员的一致好评。 这就不能不让人怀疑，在市场这个民间组织的背后，是否还存在某个刻意隐藏的势力在*纵这一切。 更加令人费解的是，千山帝国对魔晶石拍卖会的事一直保持沉默。 照理说，对于这样一个即将在自己国家举办的如此大规模的拍卖会，而且是以魔晶石这种敏感的战略物资作为标的物，任何一个国家都不会无动于衷。 可是，恰恰在一贯好战的千山帝国出现了这种诡异的局面。 直到拍卖会即将举行的前两天，千山帝国内政部才发表了一个简短的声明——称帝国欢迎一切组织或个人为恢复帝国经济及生产做出的努力，但对于一小撮心怀叵测，企图在战乱刚刚结束，帝国百废待兴的时候兴风作浪的敌对势力，帝国将联合一切可以联合的力量给予最无情的打击。 表面上看，这份声明几乎与拍卖会毫无关联，更象是千山帝国的自言自语，但有心人却从这份简短到几乎不能称作声明的东西中看出了一些苗头。 各国政府心有灵犀般共同保持了沉默。 但令人称奇的是，在参加拍卖会的各国魔晶石制造业民间组织中却出现了许多可疑人物。 这些人毫无顾忌的四处打探消息，似乎生怕别人不知道他们是间谍一样。不过可能是考虑到千山帝国的感受，以及为了隐藏实力，来参加拍卖会的组织或团体不论与本国政府有多少千丝万缕的联系，却都是以民间身份出现在大众面前。 随着魔晶石拍卖会的日期越来越近，昔日里虽然暗流涌动但至少表面还能保持沉寂的希玛城，突然象一锅即将沸腾的水，无数气泡争相旋转上升，浮出水面。 为了确保此次拍卖会的顺利举行，易比安派出了手上的所有力量，甚至将一直雪藏的内市场高手也派了出去。 这些精锐力量即使在当年市场与李斯特针尖对麦芒的斗争中也一直是作为秘密武器秘不示人。 直到这个时候，李斯特子爵才蓦然发现，原来市场是一只如此可怕的庞然大物——他不禁暗自庆幸，当年幸亏及时听从了家主李弗雷的命令，没有跟市场继续斗下去。否则，他真的可能死无葬身之地。 见识到市场的真正实力后，李斯特子爵及时调整了跟市场的不友好关系，至少表面上双方已经能够维持一种虚假的和平。 同时他也加大了子爵府卫队在城西地区的巡逻力度，无论如何，他不想在自己的管辖范围内因为治安问题而给老百姓带来伤害，尤其是整个大陆的目光都集中在希玛城的敏感时刻。 在希玛城两大主要势力的联手配合下，希玛城的治安空前好转。不但械斗、抢劫、纵火等暴力事件几乎绝迹，连小偷、妓女、奴隶贩子都老实了很多——不能不说十年来，这是希玛城最平静的一段日子。