林琅一时无言。 他被收养的那户人家也有个小姑娘，是他们的侄女，五岁大便已任性十足，捣蛋撒泼样样精通，时常令林琅受罚。 他对这类小孩，本该敬而远之，但那夜却主动挡住了她。 许是她安静的模样太乖巧，令人无法冷淡。 他转移话题，“不识字？” 静楠点点头，她不过四岁大，能够认识一些，其实已经不错了。 但无论荀宴或林琅，皆生来聪慧，对于她的进度，自然觉得一般。 林琅带着她读了两页，识了些字，顺带教了一招小诀窍，“不认识的字，有时只读一半也可。” 静楠嗯一声，记住了。 当夜，荀宴等人携风尘而归，步履匆匆。 钟九私下交给林琅一张房契，意味深长道：“这是公子特意为你要回的。” 林琅反应过来，是爹娘留给他的那座房子。收养他之后，已经被那户人家顺理成章拿走了。 他眼眶微红，握紧了房契，低低道：“多谢公子。” “想谢，还是当面说较好。”钟九拍他肩侧，“但公子从不在意这些，好好办事即可。” “是。” 钟九等人此行，不止为林琅办事。关于静楠被卖至云香楼的缘由，也查了清楚。 作为罪魁祸首，马光耀以拐卖的罪名被判徒刑二年，马二一家亦由族老出面，夺了家中一半田产， 这等惩罚对他们来说，已是伤筋动骨，确确实实尝到了苦果。 至于马大夫妇，钟九等人告知他们静楠平安后，也说清了，不会再将人送回。 纵然万分不舍，但夫妇二人清楚，此事本就是他们疏忽所致，贵人不再放心，也是理所应当。 是以，钟九给静楠带回的，是她在马家村住了短暂时日的衣物，和一堆玩具零食。 “阿娘？”得了这些东西，静楠只仰首，说了这么一句。 钟九温声道：“阿娘有事，不能再陪你了。” 小孩抿着唇，似在思考，终是点了点头，并未有其他反应。 幸好乖巧。钟九松了口气，心想，本就没相处几日，应当也生不出多少感情。 小孩的身世，林琅亦了解些许。二人处境有相似之处，某种程度上，他算是最能理解静楠的人。 钟九离开后，静楠没有回房，小小的身影从堂中走到了客栈后院。 今夜是月圆之夜，月出星隐，透过罅隙照进的光芒呈浅淡银色，淌过堂中，静谧幽美。 三更时分，其他客人早已入睡，周遭阒寂，偶有一二虫鸣，也只是微弱之声。 她蹲在了水井旁，目不转睛看着小虫子飞来飞去。 林琅注视她的身影，目色复杂。 他忽然意识到，世上应当没有天生就如此乖巧的孩子。 大概是潜意识中知道，自己是被抛弃过的孩子，所以格外听话，不会惹人生气。 “圆圆。”在他出声前，有道声音更早出现。 林琅循声看去，是刚与人议事结束的荀宴，他立在高处，看不清神情，“在做什么？” “虫。”静楠指着水井边，微微闪动的流萤，新奇道，“会亮。” 荀宴跟着看了看，微微一哂，“嗯，时辰不早，上来睡觉。” 他转向林琅，“你也是。” 一大一小两个孩子齐齐应是，上楼，回房。 *** 时光流转。 静楠学成《千字文》前三页时，荀宴得了毛九田邀请，去他府中参宴。 一打听，夔州城中数得上名号的商贾都得了邀请。 宴会以毛九田老母生辰的名义举办，允许带家眷。 荀宴不便带过多护卫，除钟九外，便另带了静楠和林琅。 他备的贺礼为一匣珍珠，个个硕大圆润，价值五百两白银。 有下属看着肉疼不已，想劝一劝，被钟九一句“陛下道用度随意”给憋了回去。 只心中忍不住嘀咕：陛下待荀公子可真大方。 薄暮冥冥，天色苍茫。 马车停在毛府前，他们来的时辰有些晚，迎客之人已入内招待了，府门闭合。 钟九含笑将请柬递给静楠，道：“圆圆小师傅，去帮我们通传一声如何？” 静楠眨眨眼，点头接过请柬，下车。 林琅下意识看向荀宴，他正垂眸阅卷，没什么反应。 毛府内应当正热闹，静楠敲了几声，才有门房匆忙跑来开门。 “哪位？”问着，门房左右张望都不见人影，还道有人捉弄，面露愠色准备关门，就听下方传来奶生生一句，“有人拜访。” 嗬，居然是个踮起脚都没门把高的小不点。 门房笑了，“是何人啊？” 何人？静楠低头看了看请柬，对着上面的字努力辨认。 请柬上，烫金的【荀宴】二字印于其上，对静楠而言陌生无比。 不认识的字，只读一半也可。林琅的教导，恰好浮现在静楠脑中。 她眼眸一亮，扬起小脑袋清脆喊道：“苟日拜访。” 门房：…… 马车上的几人：…… 第9章赴宴 毛府门前安静了一瞬。 林琅扶额，心知定是他那句教导，才让小孩如此认的字。 谁能料到会闹出这种笑话。 他目不斜视，努力保持面无表情，但微微抖动的肩却暴露了情绪，旁边钟九亦是如此。 门房闻言愣了一愣，反应过来后只道小孩故意捣乱，当即怒道：“走走走！别在这胡闹，不然要被逮住打屁股了！” 说罢不再理她，将大门砰声合上。 静楠身前骤然起风，将衣襟吹得凌乱。 她抿起了唇，满眼茫然，细看，还有些无措。 莫名其妙被凶一顿，她也是知道委屈的。 钟九忍笑咳了声，上前道：“被凶了？” “嗯。”小孩指着紧闭的府门，似控诉般，“好凶。” 她小脸蛋严肃地绷紧了，鼓鼓的，亦是可爱。 凶是对的。钟九心想，若他是这门房，说不定还得教训小孩一顿。 荀宴拿过请柬，指着自己的名字问她，“认识这两个字吗？” “不认识。” 倒很诚实。 不认识就强行各读半字……荀宴弹了小孩额头，“等回去后，我再教你。” 时辰不早了，总不好再耽误。 他令钟九持贴上前再次叩门，这次毫无意外，三人得以顺利进门。 ** 毛府大宴宾客，来往并非只有夔州商贾，看衣着形容，四海各地皆有。 甚至有口吐番语的西域商人被引入府中。 毛府乃三进宅院，但坐地宽广，寻常三进居所完全不可相提并论。宴客之所选在西园，案桌林木交错，花丛点缀，极是雅致。 众人见了，都要夸一句毛知州风雅。 荀宴观毛府家仆，俱从容不迫，进退有度，游走于宾客之间，可见对这等场面十分熟练。 身为一方父母官，毛九田胆敢如此光明正大地宴请商客，其猖狂肆意可见一斑。 俗语言“天下大才（财），夔州独占三分”，毛九田盘踞此地多年，敛财之丰恐怕能和国库比一比了。 他在京中的靠山，正是宫中淑妃及其家族严氏。夔州地界每年的进账，恐怕有五成都孝敬给了淑妃。 如果不是这次储位之争闹出的事端过大，让圣上察觉到淑妃及二皇子钱财来源有问题，毛九田这尊饕餮，恐怕还能逍遥许久。 扫过园中宾客，对应上了脑海中的一些面容，荀宴若有所思。 结|党|营|私，等同于刀锋行走。毛九田如此谨慎之人，不会没有后手。 至少会有一本记录明细的账册。 以毛九田的性情，会将账册放在何处？